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Una mirada al mundo editorial de IFES

“La publicación de libros es un elemento vital de los ministerios de IFES.” Esta fue una de las convicciones que se compartieron en el encuentro de editores que tuvo lugar durante la Asamblea Mundial de IFES en 2019. Los asistentes comprendieron que poner buenos libros en las manos adecuadas puede cambiar vidas, y cuyo impacto puede multiplicarse y llegar a transformar comunidades enteras.

Muchos de los 160 movimientos nacionales se han involucrado de un modo u otro en el mundo editorial y, aún así, es un elemento de la comunidad que fácilmente puede pasar inadvertido. Sin embargo, nuestro llamado a alcanzar universidades significa que IFES trabaja en instituciones que existen para la educación y la investigación y que los estudiantes se encuentran a diario, en sus estudios, con nuevas ideas que absorben y ponen en práctica. Colin Macpherson, Director del Desarrollo Editorial en Langham Partnership, reflexiona: “tener como centro el ministerio estudiantil y a los líderes del mañana encaja perfectamente con la carga por el mundo editorial”. Podríamos apuntar a la labor inicial para establecer Inter-Varsity Press en el Reino Unido y en los EE. UU. durante la década de los cuarenta, o a la caída de la Unión Soviética y la consiguiente apertura de los países del bloque del Este para el ministerio en la década de los noventa, cuando los jóvenes movimientos necesitaron desesperadamente editoriales para poder enseñar a aquellos que tuvieran pocas nociones sobre el cristianismo. El mundo editorial es estratégico.

Las editoriales afiliadas a IFES equipan a los movimientos con los materiales que necesitan, haciendo de puente entre los movimientos estudiantiles y la iglesia universal y capacitando a los estudiantes para que se enfrenten a sus problemas como discípulos maduros. Poder publicar libros a nivel local da a los cristianos una perspectiva contextualizada, algo crucial para una iglesia global que, a menudo, ha sido dominada por ciertas voces situadas a miles de kilómetros de distancia. Macpherson también afirma que “cuando un grupo de creyentes maduros de la iglesia nacional se siente llamado al mundo editorial, mi experiencia es que están mejor capacitados para escuchar y discernir las necesidades… para después abordar esas necesidades con mensajes importantes adaptados al contexto.” IFES puede garantizar que la tarea de crear recursos pertinentes no recaiga en unos movimientos nacionales que trabajan en solitario, sino que exista un apoyo transnacional para que estos recursos puedan distribuirse por todo el mundo y llegar a los estudiantes que comparten una misma herencia lingüística o cultural.

Las historias de tres regiones diferentes demuestran precisamente esto.

América Latina: Certeza UNIDA

Certeza UNIDA tuvo un inicio comunitario en 1959 con la revista Certeza, llevada por estudiantes. A medida que fue evolucionando hacia un ministerio para la publicación de libros, dio paso al evangelístico Diálogo entre Cristo y Marx (1967), escrito por Samuel Escobar, uno de los teólogos más importantes de América Latina y que, más tarde, se convirtió en Presidente Honorario de IFES. En la actualidad, Certeza UNIDA es una entidad coordinadora que conecta las editoriales de habla hispana en América Latina entre sí, así como también Publicaciones Andamio en España. Certeza UNIDA es una plataforma donde las casas editoriales vinculadas a los movimientos nacionales de América Latina pueden colaborar en proyectos con una difusión más amplia dentro del mundo hispanohablante y que serían demasiado ambiciosos para una sola editorial.

La literatura ha desempeñado un papel vital en el florecimiento de la iglesia evangélica en América Latina. Con el fin de compartir el evangelio, se abrieron librerías, colportores transportaron libros a las regiones montañosas y una furgoneta llena de libros recorrió la longitud de Argentina. En la última década, se han centrado en el emblemático Comentario Bíblico Contemporáneo, publicado en 2019 y que es el primer comentario de la Biblia en un solo volumen escrito por eruditos de América Latina. Gisela Muñoz Cruz, coordinadora subregional en IFES América Latina, lo llama una “obra valiosa y estratégica que, sin lugar a dudas, enriquecerá el ministerio de los movimientos nacionales y la iglesia por muchos años”.

Certeza UNIDA se está adaptando a los canales de comunicación más actuales mediante su presencia en las redes sociales y la creación de libros digitales. Sin embargo, la esencia tiene que seguir siendo la misma. Ian Darke, que trabaja con Certeza UNIDA y ha estado publicando libros en América Latina desde la década de los ochenta, remarca que “es importante que los estudiantes y los graduados sean conscientes del tremendo valor que tiene la palabra escrita y también que los recursos no aparecen por arte de magia”. Darke sugiere que los ministerios editoriales como Certeza UNIDA necesitan a más personas para revitalizar con pasión y creatividad a los equipos sobrecargados y que “las oportunidades para servir son muchas, tanto para cristianos de la zona como para misioneros”.

En la actualidad, Certeza UNIDA no tiene una presencia concreta en internet. Sin embargo, puedes explorar las páginas web de tres de las casas editoriales que forman parte de Certeza UNIDA – Certeza Argentina, Andamio, ubicada en España, y PUMA, en Perú.

África francófona: Presses Bibliques Africaines

Uno de cada cuatro cristianos en el mundo vive en África, por lo que la iglesia africana necesita más recursos. PBA, un ministerio editorial vinculado a IFES África francófona, surgió en 1985 para producir materiales didácticos para IFES y otros fines internos. Desde entonces, PBA ha crecido considerablemente y ha publicado 130 títulos y ha distribuido materiales a todos los países francófonos del mundo. Su visión es ver a lectores francófonos ser transformados a través de literatura cristiana de calidad y producida por africanos.

Ubicada en Benín, PBA ha experimentado un éxito tremendo a pesar de las dificultades de los dos últimos años, publicando a un ritmo no muy diferente al que llevaba antes de la pandemia. Uno de los aspectos cruciales de este ministerio es el compromiso en publicar únicamente a autores africanos. Georges Laté, Director de PBA, remarca que “Dios nos habla en nuestra cultura” y que, por ello, es esencial escribir a partir de un contexto africano, usando conceptos, ideas y enfoques africanos. PBA ofrece un espacio al pensamiento africano sobre la Palabra de Dios.

Además de recibir manuscritos, PBA a veces los encarga cuando identifica una necesidad o encuentra una obra pertinente de un teólogo y también lleva a cabo talleres de escritura. Este proceso ha creado obras como Du Temple à la Cité (2021), de Augustin Ahoga, o Vivre le grand amour: amour et sexualité des jeunes (2019), de Gad Abel Dideh. PBA sigue estando arraigada en el ministerio estudiantil y, a menudo, los autores son personas conocidas dentro del mundo IFES, incluyendo a secretarios generales y regionales. Además, PBA organiza talleres de lectura y escritura para los estudiantes a fin de que lean y debatan juntos los nuevos títulos.

Uno de los retos más importantes es la distribución. Es difícil vender y transportar los libros, especialmente cuando las fronteras están cerradas y no hay suficiente personal de distribución. Los mercados en línea son útiles solo en parte, ya que muchas personas no tienen acceso a ellos, por lo que la producción de materiales físicos sigue siendo fundamental. Una de las estrategias de marketing ha sido el “Día del libro cristiano” para promover una cultura de lectura entre los cristianos.

Por otra parte, Georges y el equipo aportan un enfoque visionario a las oportunidades de crecimiento. PBA está desarrollando y capacitando a autores jóvenes, a la vez que les ofrece un espacio para que perfeccionen sus habilidades. El mercado de Amazon daría a los títulos de PBA un mayor alcance en toda África. Esta es un área en que la colaboración entre las diferentes partes de la comunidad IFES ha sido un elemento clave: a principios de este año, la iniciativa de IFES Logos y Cosmos fue capaz de ayudar a PBA para que algunos de sus títulos estuvieran disponibles en edición Kindle, haciéndolos accesibles a millones de personas más de lo que hubieran conseguido los libros físicos.

Y aunque, evidentemente, la pandemia ha afectado a PBA, también están reconociendo las oportunidades que ha creado. Georges sugiere que las costumbres del público han cambiado favorablemente, ya que cuando no se puede viajar, hay más tiempo para leer. En la actualidad, autores procedentes de Togo y Gabón están escribiendo acerca de la COVID y explicando la esperanza sanadora de Jesús para el mundo, a través de la pandemia, desde África. El equipo está convencido de que esta es una tarea que se les ha sido dada como testimonio hacia los no creyentes. Además, están intentando expandir su comunidad de autores para incluir africanos emigrados a fin de aportar nuevos contextos y matices.

Échale un vistazo a los títulos en la página web de PBA o en Facebook.

Puedes encontrar los siguientes títulos en edición Kindle:

Daniel, modèle du leader africain (2021), Lawman Mourna Ésaïe de Sia

Du Temple à la Cité: Quand l’Eglise Africaine pense le Développement (2021), Augustin Ahoga

Éthique chrétienne du travail: Application en milieu évangelique africain (2021), Lawman Mourna Ésaïe de Sia

Joseph ou l’art de réussir ses études (2017), Romaric Zongo

Leadership pour l’Excellence (2018), Daniel Bourdanné

Manuel de morale chrétienne en Afrique: Vivre la foi chrétienne au quotidien (2021), Paul Mbunga Mpindi

Medio Oriente y África del Norte: Inspire Publishing House

Hace cinco o seis años, Shaher Luka, miembro del equipo regional de IFES Medio Oriente y África del Norte y con 25 años de experiencia en el mundo editorial, compartió una visión por una casa editorial que sirviera a la región, una idea que cristalizó en 2018 con Inspire. El equipo identificó la necesidad de recursos para atraer a los jóvenes, especialmente dada la extraordinaria demografía de la región. Un 60% de la población en el mundo árabe tiene menos de 25 años, una perspectiva impresionante para la iglesia.

Así, Inspire Publishing House, ubicada en Egipto, fue creada con tres objetivos: animar a las generaciones más jóvenes a escribir, animar a los autores cristianos a escribir para los jóvenes y centrarse en temas que interesan a los jóvenes. Inspire recomienda a sus autores que escriban en árabe para enriquecer la biblioteca de traducciones árabes con material original, para el mundo de habla árabe y escrito por un autor árabe.

El enfoque hacia los jóvenes ha resultado en la publicación de estudios bíblicos escritos por estudiantes procedentes de Jordania, Egipto, Siria, Líbano y Palestina. Además, un graduado jordano ha escrito un libro en el que trata las guerras del Antiguo Testamento. Inspire ha colaborado con Inter-Varsity Press en el Reino Unido y UCCF, el movimiento nacional del Reino Unido, para traducir los materiales evangelísticos de estudio bíblico Uncover Lucas, Juan y Marcos al árabe. Estos han tenido una gran aceptación y se han distribuido 6000 copias de Lucas a jóvenes de la región. Inspire también considera que fomentar vínculos con la iglesia local es un elemento clave. Se han repartido 500 copias en árabe de la obra de Martin Haizmann, I AM First. Last. Alive. (2019), publicada originalmente por SMD, el movimiento nacional de Alemania, a todos los pastores de Egipto.

Inspire ha publicado 10 libros, con tres a la espera de ser publicados, a pesar de todas las dificultades a las que se ha enfrentado desde 2018. La mayor de ellas fue cuando Shaher falleció a principios de este año. Sin embargo, el comité de Inspire sigue convencido de que Inspire es necesario para la iglesia y los movimientos nacionales y está buscando la manera de seguir adelante, con la esperanza de llegar a desarrollar su perfil a fin de poder proveer recursos a toda la región MENA.

Es una visión grande. Tal y como dice Juan 4:35, “¡… miren los campos sembrados! Ya la cosecha está madura”. A pesar de que la población joven va creciendo, no existe una casa editorial cristiana en MENA que se centre únicamente en los jóvenes, a pesar de que estos tienen sed de lectura. Así como en África francófona, los retos para la distribución son los más urgentes. Hussam Fakhoury, Secretario de Capacitación para MENA y miembro fundador del comité de Inspire, ve a los audiolibros, los libros digitales y la distribución a través de Amazon como el futuro.

El equipo está interesado en empezar a publicar libros tanto en inglés como en francés, además de árabe, y aprovechar la brecha en el mercado para libros cristianos en inglés. Además, también están pensando a nivel mundial; con 400000 estudiantes del Golfo Pérsico estudiando en los Estados Unidos, por ejemplo, Inspire ve grandes oportunidades para distribuir materiales árabes a estudiantes internacionales. Así, pueden aprovechar y fortalecer la red de IFES para alcanzar a todos los estudiantes con exactamente lo que necesiten.

Puedes conectar con Inspire en Facebook o Instagram.

Mirando hacia el futuro

Tanto si vives o no en estas regiones, puedes apoyar a estas editoriales en su ministerio para alcanzar y capacitar a los estudiantes. Aquí te damos cinco formas mediante las que puedes apoyar este ministerio, allí donde estés.

Ora por las editoriales y los movimientos IFES para que trabajen según la dirección de Dios y para que sigan buscándolo. Ora por todas las situaciones mencionadas aquí.

Explora y comparte la obra de estas editoriales IFES mediante los enlaces que hemos incluido.

Lee. Queremos alcanzar a los potenciales lectores ávidos de todo el mundo IFES.

Utiliza nuestra red. ¿Conoces a alguien que pueda ayudar o que pueda beneficiarse de alguno de estos ministerios? Si es así, escríbenos a hola@ifesworld.org y te conectaremos con ellos.

Considera si Dios te está llamando a usar tus habilidades y creatividad para el mundo editorial cristiano, desde tu casa o en otro lugar.

El contexto estudiantil está caracterizado por constantes nuevos inicios, y su alcance mundial implica que no tiene límites. Sin embargo, Dios está dirigiendo el crecimiento de su iglesia local, fomentando vínculos y experiencias y tejiendo algo maravilloso mediante estudiantes, editoriales, autores, lectores, líderes de iglesia y muchos más. Publicar libros se ha convertido en una manera clave en que IFES ayuda a estudiantes para que vivan la visión de Efesios 4:15: “al vivir la verdad con amor, creceremos hasta ser en todo como aquel que es la cabeza, es decir, Cristo”.

Esperanza, aflicción, oración

En enero, Tim Adams se convirtió en el nuevo Secretario General de IFES. Y desde entonces, hemos estado viendo a Dios obrar a través suyo a medida que trabajaba con líderes y estudiantes de toda la comunidad para preparar la siguiente etapa del ministerio de IFES. Hace poco hablamos con Tim para que nos contara acerca de sus primeros meses como Secretario General.

¿Qué fue lo más fascinante desde que asumiste el cargo de Secretario General?

Estoy realmente agradecido de ver la resistencia de nuestros movimientos nacionales a pesar de los desafíos prácticos, financieros y espirituales de los últimos 18 meses. Muchos países siguen enfrentándose a enormes obstáculos, pero me llena de ánimo verlos firmes en la esperanza y el compromiso. Veo que los movimientos están descubriendo oportunidades en medio de los desafíos. La región que me ha inspirado de forma especial es el Pacífico Sur. Allí, las obras pioneras han seguido adelante a pesar del cierre de las fronteras que provocaba la separación entre los obreros e impedía al personal pionero entrar en nuevos países.

Por ejemplo, en Vanuatu no ha habido ninguna muerte por COVID-19, pero con las fronteras completamente cerradas los estudiantes internacionales que estudian allí no pueden salir del país a menos que hayan finalizado completamente su carrera. Las plazas universitarias, que de otro modo serían ocupadas por los estudiantes internacionales, se han llenado con más estudiantes locales. Como resultado, ha aumentado el número de estudiantes a los que hay que alcanzar y el de los estudiantes internacionales bloqueados que necesitan apoyo. El movimiento ha aprovechado este tiempo invirtiendo en estos estudiantes y trabajando con las iglesias. Por otra parte, un obrero de InterVarsity USA de origen tongano y norteamericano, que había sido destinado a IFES Pacífico Sur, estaba planeando trasladarse de Estados Unidos a Tonga para retomar el movimiento nacional allí. Pero a causa de la COVID-19, estos planes tuvieron que ser cancelados. Gracias a su ciudadanía estadounidense, este obrero pudo viajar a Guam, donde aún no había ningún movimiento estudiantil. Como pueden ver, los planes cambiaron y ahora se ha trasladado a Guam para iniciar una obra estudiantil cristiana allí. Ya ha comenzado a reunirse con un pequeño grupo de tres estudiantes para leer la Biblia, orar e imaginar lo que Dios podrá llegar a hacer en los dos campus universitarios.

También estoy agradecido por el equipo de personas que Dios me ha dado para trabajar. Estoy muy ansioso por dar la bienvenida a nuevos miembros y ver cómo sus dones únicos tendrán un impacto. A medida que salimos de un tiempo difícil, creo que IFES tendrá un equipo fuerte para apoyar la renovación, la reconstrucción y la reestructuración de IFES para la próxima etapa de nuestro ministerio.

He oído que has dado una «vuelta al mundo», reuniéndote virtualmente con diferentes movimientos para comprender cómo es el ministerio en sus propios contextos. ¿Qué has destacado de estas reuniones?

Estas visitas han sido algo muy importante. Durante mi «visita» al Líbano, me conmovió hasta las lágrimas la historia de un estudiante que se convirtió tras la explosión de Beirut. El movimiento nacional LIVF, había estado estudiando Lamentaciones, y fue inspirador escuchar cómo la crisis había hecho que este libro cobrara vida para ellos. También visité Bielorrusia y me asombró escuchar acerca de la obra de Dios allí, sobre todo acerca de la manera en la que alcanzan a los estudiantes internacionales. Me enteré de cómo Dios ha construido el movimiento en Chile a lo largo del tiempo, y cómo en el sur, en la Patagonia, han sido capaces de ayudar a los nuevos grupos pioneros al otro lado de la frontera en un rincón remoto de Argentina. Hace poco visité Burkina Faso, lo que fue una experiencia maravillosa. Hice un recorrido por su establecimiento para ver a los estudiantes que se reunían y estuve escuchando a los obreros y orando con ellos. ¡Tienen un próspero ministerio en las escuelas secundarias y universidades y regularmente ven a más de 1000 estudiantes al año que se convierten!

En resumen, me ha impresionado la creatividad, la resistencia y la firmeza de todos los movimientos que he conocido. Es una gran alegría saber que hay estudiantes y obreros que están siendo fieles en su servicio a Dios en todas partes del mundo.

¿Qué ha sido lo más difícil de tu etapa como Secretario General?

En los últimos 9 meses, la COVID-19 ha afectado profundamente a la salud del personal de IFES y del movimiento nacional. En abril y mayo, movimientos como UESI India y UCU Colombia sufrieron grandes pérdidas. Dos miembros de nuestro equipo internacional también estuvieron gravemente enfermos, y lamentablemente uno de ellos falleció. Fue algo devastador, y nuestra tristeza aumentó al ver nuestra impotencia. Y me recordó que somos humanos y que necesitamos depender sólo de Dios. Cada día vuelvo a leer Romanos 12:12, «Alégrense en la esperanza, muestren paciencia en el sufrimiento, perseveren en la oración».

También ha sido difícil el hecho de no poder orar y planificar de forma presencial con el equipo de personal. Living Stones fue nuestra «visión 2020», un plan estratégico que ha guiado nuestra forma de trabajar juntos como comunidad, pero el día que empecé fue el primer día de 2021. Gracias a Dios, hemos trabajado duro para construir los fundamentos de un nuevo plan. Aun así, he echado mucho de menos la oportunidad de estar junto a las personas para reflexionar y orar sobre el futuro.

Cuéntanos más sobre la dirección de la estrategia que Dios ha puesto en el corazón del equipo de obreros sénior.

Cuando estuve en la Asamblea Mundial de 2019, me sorprendió (como siempre) la cantidad de personas dotadas, experimentadas y talentosas de los movimientos nacionales de IFES que trabajan en la primera línea del ministerio estudiantil. Al reflexionar sobre ello, creemos que el futuro de IFES no es construir una gran organización central, sino construir mejores formas de conectar y aprender de los demás. El objetivo es fortalecernos como una red que se enriquece, se eleva y se apoya mutuamente. Una de las mayores fortalezas de IFES es la amplitud de nuestra red y una de las claves para un futuro próspero más fructífero es construir esa «unión».

Teniendo esto en cuenta, hemos llamado al borrador del plan estratégico «Prosperar juntos», y estamos ansiosos por recibir comentarios de varias partes de la comunidad. Gracias a esos comentarios, esperamos finalizar el plan este otoño.

¿Qué expectativas tienes para los próximos seis meses?

En los próximos meses compartiremos más sobre esta visión con los movimientos afiliados de IFES y les daremos la oportunidad de contribuir para crear una fuerza y unidad en torno a esa dirección. Sin embargo, también debemos reconocer el contexto único que estamos viviendo en este momento. Nehemías siempre ha sido uno de mis héroes bíblicos, y he estado pensando en esa historia una vez más. Un punto culminante de ese libro es la renovación y el avivamiento que ocurre cuando el pueblo se reúne de nuevo en torno a la palabra de Dios. Pero el proceso hacia esa renovación comenzó cuando Dios impulsó a Nehemías a iniciar la obra de reconstrucción de los muros de la ciudad de Jerusalén. Mi visión de IFES es la de una comunidad que prospera unida, pero los próximos seis a doce meses son también el momento de «inspeccionar los muros» para evaluar en qué punto nos encontramos y qué reparaciones y reconstrucciones debemos hacer para llegar a ese punto de renovación.

¿Cómo podemos seguir orando por ti?

Oren para que Dios me ayude a lograr el equilibrio adecuado entre orar, escuchar, reflexionar y avanzar; y para que Él dirija mis pasos. Oren especialmente por las personas que asumen nuevos cargos en la dirección y en el equipo sénior de IFES. Oren para que Dios nos ayude a desarrollarnos como equipo y a dar forma a IFES para que cumplamos nuestra parte de equipar, animar y apoyar un ministerio local fructífero en las universidades del mundo.

Si quieres saber más sobre lo que piensa Tim de IFES, descubre su reciente charla en Instagram Live.

Para mayor reflexión

Ahora que nos acercamos al final del año, echaremos un vistazo a nuestros artículos de Conexión preferidos del 2020. Aunque cada historia es diferente, todas están conectadas por el tema del poder y la fidelidad de Dios. Esperamos que recordar estas historias les anime a continuar confiando y caminando con Dios el año que viene.

Acompañando a los estudiantes con depresión

“También están los problemas de identidad. Nadie se está preguntando quién es Dios. Todo el mundo se está preguntando ‘¿quién soy yo?’ Los libros de auto-ayuda te dicen que no te preocupes, sé tú mismo. Pero, ¿cómo puedes ser tú mismo si no sabes quién eres? ¿Cómo puedes saber quién eres si no conoces a Cristo?”

Ya antes de la pandemia, una líder del personal de InterVarsity/USA detectó dolorosos problemas de salud mental en sus estudiantes. Contó hasta 44 personas que sabía que sufrían complicaciones de este tipo. Una investigación de IFES indicó que la salud mental es la principal afección del ministerio estudiantil en todo el mundo. Con oración y ayuda profesional, muchas de estas personas encontraron sanidad integral. Muchos han pasado un año difícil y en soledad, así que esperamos que esta historia les recuerde que siempre hay esperanza.

Vamos a reflexionar y orar

“En medio de los peligros invisibles que nos rodean, no debemos olvidar, queridos amigos, que hay un refugio, una fortaleza, una ayuda que no reside en nosotros, ¡sino en Dios!”

En marzo, el mundo se encontraba a las puertas de una pandemia que impactaría todo el año. Este mensaje del Secretario General en funciones Jamil recordó a la comunidad sobre el poder de Dios y la fragilidad del ser humano. Su consejo de que alzáramos la vista, resistiéramos el miedo y confiáramos en Dios sigue siendo tan oportuno ahora como lo fue entonces.

Cinco formas de amar a los estudiantes musulmanes durante el ramadán

“Para los musulmanes de todo el mundo, esta época del año se suele caracterizar por los ruidos de la familia y los amigos que se reúnen en un hogar lleno de aromas deliciosas. Sin embargo, en tiempos del COVID-19, el ayuno de este año será distinto.”

Celebrar fiestas ha sido difícil para todos este año. Muchos cristianos ahora ven como sus planes de Navidad hacen aguas, y es algo por lo que los musulmanes pasaron hace meses. En ese momento, animamos a los estudiantes a mostrar amor a sus amigos musulmanes con cinco sencillas ideas. Esperamos que las celebraciones de fiestas del año que viene sean distintas, pero estas cinco sugerencias siguen siendo útiles para quienes quieran alcanzar a sus amigos musulmanes durante el ramadán.

La vida en confinamiento para los estudiantes internacionales en China

“Ser creyente me ha ayudado a mantener mi esperanza. Tener reuniones telemáticas y orar tanto con mis amigos como sola me hace sentir una gran paz. La sensación de hablar con Dios y saber que le importo ha sido muy significativo para mí. Tengo más tiempo disponible para orar y estudiar la Biblia y hacer estas cosas me ayudan a evitar la ansiedad.”

Muchas personas se han visto aisladas de la familia y los amigos este año, pero imaginen cómo es sufrir este aislamiento en un país extranjero. Así se sintieron los estudiantes nigerianos Theophilus y Hyellai hace unos meses. Aunque sufrieron soledad y morriña, experimentaron la paz de Dios. Esperamos que su testimonio anime a los estudiantes que siguen aislados de su familia y amigos.

Cambios sin precedentes en el mundo universitario

«Los estudiantes poseen un espíritu indomable. Han encontrado una nueva forma de reunirse».

Los estudiantes han enfrentado incontables desafíos este año, desde planes fallidos hasta el aislamiento. Puesto que el ministerio requiere conexión personal con otros, muchos pensaron que este sería un año perdido. Con todo, los estudiantes han demostrado que una pandemia no puede detener el mensaje de Cristo. Desde que se escribió esta historia, han seguido brillando creativamente en las tinieblas de este año. Lee estos tres ejemplos para descubrir cómo el ministerio prosperó en la pandemia desde el inicio.

Reflexionando sobre el 2020

Al reflexionar sobre este año, oramos para que recuerdes las increíbles oportunidades que Dios ha proporcionado a los estudiantes para perseverar en el ministerio en medio de circunstancias desafiantes. A pesar de las complejidades, recordamos su deseo de encontrarse con nosotros donde sea que estemos y andar con nosotros en fidelidad. Que estos testimonios sirvan de ejemplo de las muchas formas en que los estudiantes del mundo continúan siguiendo la dirección de Dios con valentía.

Porque es mi hermano

Esto no era lo que Arjun* tenía en mente cuando soñaba con ser médico. Dio un traspié hacia atrás mientras el hombre avanzaba. Le gritaba palabras de odio. «¡Vuélvete a tu país!». Su mirada era de odio. Arjun detectó de reojo que alguien se acercaba y observaba a su grupo de seis estudiantes. Su amigo gritó. ¡El hombre lo había golpeado! Vio que se acercaban más hombres. Venían de todas partes. Eran veinte. Se acercaban con los puños en alto, y Arjun supo que la cosa no acabaría bien. Alzó la vista justo antes de recibir el primer puñetazo y vio a un policía recostado sobre una pared, observando en silencio.

Arjun recordó su pequeña bata blanca. De pequeño, le encantaba disfrazarse de médico. Sus padres se sintieron orgullosísimos cuando les contó que quería estudiar Medicina. Cuando supo que podía asistir a una escuela de Medicina de Asia Central por un bajo precio en comparación con la India, tomó la decisión. El encargado de admisiones le doró la píldora. La ciudad sería moderna y emocionante. Todos hablarían inglés. Los seis años en el extranjero pasarían volando.

Pero mentía. Arjun se dio cuenta enseguida de que la situación no sería tan perfecta como pensaba. En el aeropuerto, el coordinador de estudiantes obligó a Arjun y a su amigo Veer* a entregar sus diplomas. Ellos y los otros estudiantes indios fueron apiñados dentro de un taxi y enviados a su destino de estudio, a once horas de recorrido. Estaban hambrientos y nerviosos y no podían comunicarse con el conductor, que solo hablaba el idioma local. Pero esa era la menor de sus preocupaciones. Pronto se dieron cuenta de que, como indios, se enfrentaban a la dura discriminación de los autóctonos.

Se les advirtió que no se salieran a la calle después de las cinco, ya que un encuentro menor con las personas equivocadas podría volverse peligroso enseguida. A sus amigos les robaron las carteras y mochilas a plena luz del día. Sus básicos conocimientos del idioma local los dejaban indefensos. Pero había una palabra que entendían muy bien: «negro». Cuando caminaban por los mercados, los niños les gritaban esa palabra mientras sus padres los señalaban con el dedo.

La discriminación también se daba en el campus. Tras su primer examen, Arjun y Veer se unieron a una larga fila para esperar los resultados. Pasada una hora, habían llamado a sus 200 compañeros, pero ellos dos seguían a la espera. Empezaron a entrar en pánico. «¿Y nuestros exámenes?». La puerta se abrió y salió el responsable de su grupo.

“El profesor quiere saber cuándo le pagarán”.

Arjun y Veer no lo sabían, pero los profesores solían retener las notas de los estudiantes hasta que les pagaran un soborno. Los estudiantes indios pagaban un plus. Sus compañeros locales pagaban el equivalente a 15 USD para obtener una buena nota, pero a Arjun y Veer los obligaban a pagar unos 200 o 300. Pero a veces ni siquiera les permitían hacer el examen. Mientras el resto de los estudiantes esperaban para entrar al aula de evaluación, algunos profesores esgrimían excusas baratas para echarlos. Una vez negaron la entrada a Veer por vestir una sudadera. En otra ocasión expulsaron a Arjun por llevar barba.

A pesar de sus esfuerzos por entender al pueblo local, Arjun y Veer siempre chocaban con su trato. Desesperanzados, se veían ante seis años sin ningún aliado a su alrededor. Incapaces de encontrar alivio del estrés de sus cursos y los peligros de la ciudad, los estudiantes se sentían sin hogar a nivel emocional. Y así siguieron hasta que su compañero de clase indio, Sai*, conoció a una compañera local llamada Adel*.

Adel nunca había conocido a ningún indio. Pero, al hablar con Sai después de clase, se dio cuenta de que este necesitaba a un amigo. Ella lo invitó a su grupo de IFES, y Sai invitó a Arjun y Veer. En cuestión de semanas, otros 15 estudiantes indios asistían con regularidad. Allí, los estudiantes conocieron a Omar* y Elina*, el personal local de IFES, que los acogieron en sus vidas. Por fin tenían amigos locales.

Omar y Elina fueron las primeras personas a las que Arjun y Veer llamaron tras ser golpeados en la calle camino a casa después de clase. Los dos obreros los llevaron enseguida a la comisaría, donde los policías aconsejaron a los estudiantes que no interpusieran ninguna denuncia. Con todo, Arjun y Veer se sintieron reconfortados por tener a alguien a quien llamar. Estas relaciones cambiaron por completo su experiencia. Adel les ofreció ayuda para cualquier cosa que necesitaran. Los acompañaba a los mercados y regateaba los precios del alquiler con los propietarios. Tan solo con su presencia, cambiaba drásticamente la forma en que los lugareños reaccionaban ante los estudiantes indios.

Pero otros no entendían por qué Omar, Elina y Adel se preocupaban por los extranjeros. Cuando Adel caminaba con ellos, la gente se le acercaba para preguntarle si estos indios la estaban molestando. A veces incluso la desafiaban. Una vez acompañó a Veer a una clínica para asegurarse de que no le cobraban un precio desmedido. Cuando se negó a abonar el pago desorbitado que pedían, el médico se enfadó. Le preguntó por qué se esforzaba tanto por defender a un extranjero. La respuesta de Adel fue tan sencilla como rotunda:

“Es mi hermano», contestó. “Y a la familia se la protege.”

Y es cierto: Arjun, Veer y otros estudiantes indios encontraron a una auténtica familia en el movimiento de IFES de Asia Central. Adorar y estudiar la Biblia con Omar, Elina y Adel los ayudó a soportar los momentos más oscuros de sus estudios. Estos amigos eran sus aliados en una cultura que los rechazaba. Arjun describe a sus amigos cristianos locales como personas íntegras.

“Siempre defendieron las cosas justas”, comenta. “Siempre nos respaldaron”.

En muchos lugares, los extranjeros (estudiantes internacionales, refugiados e inmigrantes) sufren discriminaciones flagrantes en sus nuevas sociedades. Los cristianos como Omar, Elina y Adel aprovechan la oportunidad de acoger a estas personas y exigir justicia en su nombre. Aunque eso les cueste su reputación social. Sus acciones honran el mandamiento de Dios de tratar al extranjero «como a un natural de vosotros» (Levítico 19:33-34) y dar testimonio del amor divino para todos los pueblos y naciones.

¿Cómo puedes brindar tu apoyo a los extranjeros de tu alrededor? ¿Qué puedes hacer para exigir justicia en su nombre?

*No es su nombre real.

Cuando el cielo se regocija

No hay ningún lugar del mundo que tenga más estudiantes internacionales que Estados Unidos de América. Y de este millón de estudiantes que llegan a las universidades de todo el país, algunos proceden de unos de los países menos alcanzados del mundo*: Yemen, Tayikistán, Afganistán, Somalia, Djibouti y hasta Corea del Norte. Según vayas conociendo a estos cuatro estudiantes internacionales, ¡únete al cielo y celebra que Dios está llamando a personas de cada nación a seguirle a Él! Ora para que haya más historias de estudiantes que lleguen a la fe y para que estén equipados para compartir a Cristo por todo el mundo.

Yang se inspira en el sacrificio

Yang, un estudiante internacional no era un cristiano. Durante el semestre estaba demasiado ocupado con sus estudios de doctorado para invertir tiempo en explorar más. Pero sentía curiosidad. Durante las vacaciones invernales, Yang decidió inscribirse en Urbana, la conferencia de misiones estudiantiles de InterVarsity, para aprender más acerca de Dios.

En una noche de oración en Urbana algo cambió para Yang. Vio como los participantes de Urbana dedicaron una hora a orar por la iglesia bajo persecución. Yang se quedó impresionado al observar la disposición de hombres y mujeres a dar su vida por Jesús, ¡y hasta orar por quienes les persiguen! Su fe tuvo un gran impacto sobre él. Sabía que tenía que seguir a Jesús también.

Sundeep encuentra la luz verdadera

Los estudiantes de Asia del Sur estaban emocionados porque les invitaron a celebrar Diwali (el festival de la luz hindú) con sus amigos de InterVarsity. Comida, fuegos artificiales, cricket y canciones llenaron una noche en la que los estudiantes tuvieron la oportunidad de compartir sus tradiciones de Diwali. Entonces, un graduado cristiano, un indio que antes profesaba la fe hindú, compartió su testimonio de cómo encontró la luz real en Jesús.

Tras este evento, un voluntario invitó a uno de los estudiantes, Sundeep, a la iglesia. Sundeep había recogido una de las Biblias gratuitas. Tras aprender más acerca del Evangelio, Sundeep oró para recibir a Jesús en su vida.

Lily abraza la Evangelización

“¡No comprendo por qué mis amigos cristianos esperaron tanto tiempo para contarme más acerca de Jesús!” Lily es una estudiante de Asia del Este que se hizo líder estudiantil tras entregar su vida a Jesús. Tiene un fuerte deseo de regresar a su casa para compartir el Evangelio entre su gente. Suele recordar a los demás que la gente está deseando aprender acerca de Jesús y nuestra timidez es la que retrasa su acceso al Evangelio. Lily empezó recientemente un estudio bíblico para buscadores con varios estudiantes de su país que sienten curiosidad por Jesús.

Salima descubre que puede seguir a Jesús

Salima es de un país donde los seguidores de Jesús están muy perseguidos. Hace un par de años, conectó con estudiantes y obreros de InterVarsity mediante un grupo internacional. Salima asistió a la mayoría de sus debates acerca de la vida de Jesús ese semestre y mostró un deseo por saber más.

Algunos meses más tarde, uno de los obreros conectó de nuevo con Salima. Salima explicó que ella había encontrado una iglesia local de inmigrantes de su nación de origen. ¡Incluso empezó a celebrar reuniones de oración en su casa! Con el apoyo de muchos de esa comunidad, empezó a comprender cómo una persona de su país podía seguir a Jesús.

Hace poco, Salima empezó a seguir a Jesús. Su marido sigue investigando la fe cristiana.

* http://uis.unesco.org/en/uis-student-flow

Hemos modificado los nombres.

Lee más historias del ministerio de estudiantes Internacionales por todo el mundo.

Resiato sueña con alcanzar a las naciones en el campus

Resiato*, estudiante internacional de Kenia, sueña en grande. Quiere iniciar un ministerio de estudiantes internacionales en su universidad de Estonia. ¿Su motivación? La gran comisión de Mateo 28. Resiato ve su campus como una plataforma para hacer discípulos de las naciones.

Es un gran sueño, pero no está sola. Un obrero de otro movimiento de IFES ha oído sobre sus planes y viajó recientemente para conocerla. Hablaron sobre cómo compartir a Cristo con los estudiantes internacionales y cómo iniciar un ministerio. En unos meses, Resiato invitó a una amiga hindú a la iglesia regularmente y concertó reuniones con los pastores para compartir su visión.

La mayoría de estudiantes internacionales de Estonia provienen de Nigeria, Rusia y Ucrania, pero también hay muchos de India, Bangladés y Azerbaiyán. Resiato comparte sus reflexiones:

«Interactúo con muchas culturas diferentes. A veces las comprendo, a veces no. Pero los materiales de IFES me ayudan muchísimo a llevar a cabo la gran comisión».

Resiato necesita nuestras oraciones para establecer el ministerio de estudiantes internacionales en Estonia.

Ora por Resiato, para que pueda compartir su visión y reunir a líderes que la ayuden a alcanzar a los estudiantes internacionales.
Ora para que muchos estudiantes internacionales sean alcanzados con las Buenas Nuevas de Jesús gracias a este nuevo grupo en Estonia.
Demos gracias a Dios por la relación entre los movimientos de IFES. Ora por más oportunidades para animarnos unos a otros y compartir recursos.

*No es su nombre real.

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Cómo ha usado Dios nuestro fracaso ministerial

En marzo del 2018, traté de iniciar un grupo de estudiantes internacionales en la ciudad de Varna, en Bulgaria… Y me di de bruces contra el suelo.

Empieza la jornada

BCSU, el movimiento de IFES en Bulgaria, ya había iniciado un grupo de estudiantes internacionales en Sofía, la capital. Iba tan bien que quisimos expandir la obra a otra ciudad. Varna era el lugar lógico. Tenía una gran población estudiantil que no contaba con ningún otro grupo cristiano.

Pero Varna estaba a ocho horas de distancia en tren desde Sofía, donde la mayoría de obreros de BCSU y yo vivimos. El único obrero en Varna ya estaba implicado en otras responsabilidades ministeriales. Así que empezamos a orar Y esperamos que se presentara la ocasión.

De mal en peor

Poco después, un voluntario se ofreció a venir y pasar tres semanas en Varna apara ayudarnos a establecer el grupo. ¡Una respuesta a las oraciones! Disponíamos de un local para hospedarnos, así que viajé a Varna como voluntario.

La publicidad fue la primera tarea. Repartimos folletos y hablamos con cientos de estudiantes internacionales. Llegó la noche del primer evento… y solo se presentaron tres estudiantes. Fue un mal comienzo, pero las noches siguientes fueron todavía peores. ¡Hubo un evento al que no acudió ningún estudiante! Fue desalentador. Nos preguntamos si Dios quería realmente que iniciáramos un grupo en Varna.

La petición de Sarah

Entonces recibimos un mensaje de Sarah*. Era una de los tres estudiantes de la primera noche. Había disfrutado reuniéndose con nosotros y quería empezar a ir a una iglesia. ¡Al menos habíamos llegado a una estudiante! «La definición de éxito de Dios es diferente a la nuestra», pensamos. «Quizá su plan era ayudar a esta estudiante a llegar a la fe».

Sarah comenzó a involucrarse en la iglesia. Disfrutaba lo que aprendía y le encantaba el ambiente. Pero no podía asistir a los estudios bíblicos semanales de la iglesia, porque no hablaba búlgaro. Nos pidió ayuda. Mediante los recursos de Abriendo nuevos caminos de IFES y con la promesa de Sarah de que invitaría a sus amigos, decidimos una vez más iniciar algo para los estudiantes internacionales de Varna.

Resultados inesperados

Y esta vez , en octubre del 2018, ¡los estudiantes asistieron! Y siguieron acudiendo. El grupo empezó a estudiar el evangelio de Juan con el material de Uncover. Sorprendentemente, el nuevo grupo creció y floreció a medida que los estudiantes internacionales siguieron invitando a sus amigos para explorar la persona de Jesús.

¡Hoy en día es el grupo estudiantil más grande del país! El grupo incluye actualmente tanto a buscadores como a creyentes de países de Asia del Sur, Europa y África. Sarah sigue en el camino de decidir qué cree. Sigue siendo una gran valedora del grupo e invita a sus amigos a todos los eventos.

He aprendido que la visión de Dios para alcanzar a los estudiantes es mucho mayor que la mía y que puede utilizar nuestros supuestos fracasos para su gloria.

*No es su nombre real.

Esta obra pionera en Bulgaria recibe el apoyo de la iniciativa Abriendo nuevos caminos de IFES.

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Riesgos de seguridad y barreras de idioma

Naomi tiene que ir con cuidado con lo que cuenta a sus amigos. Incluso los mensajes de texto son susceptibles de interceptación por parte de las autoridades en búsqueda de lenguaje «cristiano». Esto añade una tensión a la vida diaria de la que ella no era consciente en septiembre. Naomi se ha mudado hace poco a un país de Asia del Este como estudiante internacional para aprender el idioma. Comparte sus reflexiones:

«No me gustan los efectos que ejerce en mí. Me hace contenerme de compartir el evangelio, porque soy demasiado consciente de la seriedad del hecho. ¡Pero mi reacción debería ser la contraria! El evangelio debe compartirse urgentemente, ya que muchas personas, autóctonas e internacionales, necesitan oír la voz redentora del amor y la gracia de Cristo».

A pesar de los peligros, Naomi está disfrutando mucho de la experiencia internacional. Lo explica:

«En clase, somos 20 personas de 14 nacionalidades diferentes. He conocido a estudiantes de Irán, Sudán, Nigeria y muchos más. La cantidad de idiomas y culturas diferentes enriquece y emociona, pero puede representar un reto a la hora de conocer profundamente a las personas y entablar conversaciones no superficiales».

Únete a nosotros y oremos por Naomi esta semana:

Ora para que Naomi adquiera fluidez lingüística, sensibilidad y valentía para hablar del evangelio con sus amigos.
Ora para que Dios abra los ojos y cambie los corazones de los estudiantes locales e internacionales para que conozcan a Jesús como su Señor y Salvador.
Ora para que los cristianos locales que afrontan persecución continúen aferrándose a Jesús y confiando en sus caminos y provisión.

¡Gracias por orar con nosotros!

Un cuchillo bajo la almohada

Niraj* parecía ser un estudiante de medicina seguro de sí mismo y relajado. Pero, al caer la noche, la historia era muy diferente. Le atormentaban las pesadillas y siempre dormía con la luz encendida. Lo que aprendió en la facultad de medicina no le había ayudado en absoluto, por lo que dormía con un cuchillo debajo de la almohada para alejar las pesadillas.

Una comunidad atractiva

Niraj es uno de los 1.500 estudiantes hindúes estudiando en Yerevan, la capital antigua de Armenia. Es un habitual de los estudios bíblicos de IFES y hasta asiste a las reuniones de oración, junto a otros compañeros de clase hindúes. Ama a la comunidad. Es un lugar al que escapar y alejarse de la burbuja de estudiantes hindúes, es un lugar de aceptación que no tiene relación con su desempeño académico. Sin rumores, sin ataques por la espalda, sin presión.

Sin temor.

En cuanto a las cosas “cristianas”, había mucho con lo que no estaba de acuerdo. Jesús le parecía una buena idea y no creía que fuera completamente incompatible con sus creencias hindúes poco firmes. Pero sus amigos cristianos le dijeron que tenía que elegir: no podía añadir a Jesús a otras creencias. Es todo o nada. Seguir a Jesús afectará a todas las partes de tu vida. Tu trabajo, tu matrimonio, tus palabras, tu dinero, tu tiempo libre.

A Niraj le sonaba muy intrusivo.

Hinduismo más Jesús

La historia de Niraj no es la única. Todos los años, cientos de estudiantes hindúes llegan a Armenia desde su India natal. Las tasas universitarias son menores y es más fácil encontrar plazas en la universidad. Los estudiantes de medicina como Niraj pasan seis años ahí – por lo que disponemos de tiempo para invertir en ellos. Están deseando formar parte de las actividades de IFES y de la comunidad. No obstante, muchos de ellos adoptan una mentalidad de “hinduismo más Jesús”. Un salto completo hacia una fe solo en Cristo es difícil. Los amigos de Niraj han estado orando para que llegue a la fe en su tiempo. Para algunos, es cuestión de pequeños pasos.

Recientemente, Niraj tomó otro pequeño paso.

Ya no duerme con un cuchillo debajo de su almohada.

En su lugar, ora:

“Jesús, estás conmigo. Estás cuidando de mí. Así que me voy a ir a dormir.”

Ora, junto con los amigos de Niraj, para que llegue a confiar más y más que el camino de Dios es mejor, su Gracia es suficiente, y su amor echa fuera el temor.

Ora por Godfree y otros participantes de la Asamblea Mundial

En la universidad, esperaba tener a un compañero de habitación comprometido con la oración. Pero, cuando comencé mi programa, Dios me dio todo lo contrario. Moses ni siquiera era creyente. Le gustaba beber y salir de fiesta. Así que empecé a orar por él.
Moses era un estudiante internacional de Guinea Ecuatorial. Tenía muchas preguntas sobre mi fe. A través de él, conocí a otros estudiantes internacionales de Guinea Ecuatorial y comencé a invitarlos a eventos y orar por ellos, para que recibieran a Jesucristo.
El año pasado, Dios respondió a mi oración. ¡Moses y otros estudiantes internacionales profesaron fe en Jesucristo! Ahora están muy activos en la evangelización en el campus.

Godfree, estudiante de FOCUS Zimbaue, se encuentra esta semana en la Asamblea Mundial. Está aquí para compartir su historia y animar a otros a alcanzar a los estudiantes internacionales. También está aquí para aprender. Llevarse nuevas ideas. Recordar que forma parte de un movimiento global en crecimiento de estudiantes como él, que quieren compartir las buenas noticias de Jesús con sus amigos.

Únete a nosotros en oración por Godfree y otros participantes de la Asamblea Mundial.

Demos gracias a Dios por los estudiantes internacionales de la universidad de Godfree y oremos para que estos nuevos creyentes anden cerca de Jesús ahora y cuando vuelvan a Guinea Ecuatorial.
Demos gracias a Dios por los 1200 participantes que han viajado desde más de 170 países para estar en la Asamblea Mundial. Demos gracias por haber llegado bien y por la bendición que ha sido el tiempo de comunidad y la enseñanza hasta ahora.
Ora para que todos los participantes se encuentren con Jesús a través de su Palabra y se marchen equipados e inspirados para ser mensajeros de esperanza en las universidades de todo el mundo.

¡Gracias por orar con nosotros!