«La parte más importante del desarrollo del liderazgo es identificar a los líderes potenciales. Tenemos que abrir los ojos para ver quiénes son los jóvenes que están surgiendo y entonces podremos invertir en ellos, dedicando tiempo a formarlos». 

Estas fueron las palabras del antiguo Secretario General, Daniel Bourdanné cuando, en 2007, imploró a la comunidad global a que invirtiera en el desarrollo del liderazgo. Desde entonces, IFES ha tomado medidas intencionadas tanto para formar a los obreros que dirigirán nuestro ministerio en el futuro como para equipar a los estudiantes que se convertirán en líderes eficaces en sus movimientos nacionales, iglesias y sociedades.  

Uno de los programas, lanzado hace ocho años, es la Iniciativa de Liderazgo Global (ILG). Este viaje de aprendizaje de 18 meses de duración reúne a líderes emergentes de movimientos nacionales de las 11 regiones IFES y los prepara para desempeñar funciones a escala regional o internacional.  

La segunda cohorte, que concluyó en 2021, demostró ser más valiosa que nunca. Los participantes aprendieron a liderar en medio de la incertidumbre de la pandemia mundial, así como de la inestabilidad política en países como Ucrania y Myanmar.  

«Procesamos y aprendimos juntos cómo es el liderazgo en tiempos de incertidumbre y debatimos sobre lo que significa liderar cuando se tiene la sensación de estar en medio de la niebla», explica Igors Rautmanis, Director del ILG. «No hay un plan para eso. Pero yo diría que estar en esta comunidad ayudó a los líderes a encontrar formas eficaces de hacer frente a las consecuencias del COVID-19. Se apoyaron mutuamente y creo que lo pasamos aún mejor porque aprendimos juntos en la crisis». 

La próxima cohorte se iniciará en agosto, cuando 21 líderes de 20 países se reúnan durante dos días tras la Asamblea Mundial de IFES y comiencen su viaje de aprendizaje.  

La ILG suele incluir tres reuniones en persona, así como mentorazgo mensual. La primera reunión ofrece a los participantes la oportunidad de reflexionar sobre su trayectoria personal: su vocación, identidad y experiencia como líderes. 

«La ILG se basa en la convicción de que el ministerio fluye de tu ser y de quien eres», afirma Igors. «Queremos asegurarnos de que los participantes crecen en la conciencia de quién Dios les llamó a ser, aceptando sus fortalezas y debilidades, y trabajando junto a otros que tienen diferentes fortalezas y dones». 

La segunda reunión se centra en el trabajo eficaz en equipos interculturales. Muchos de nosotros sabemos que trabajar en una organización tan diversa como IFES y sus movimientos afiliados, con obreros procedentes de más de 160 naciones, conlleva tanto retos como oportunidades. Igors afirma que la belleza de nuestra diversidad radica en su capacidad para ofrecer a los líderes nuevas perspectivas, de modo que no se queden atascados en una visión de túnel sobre la forma en que deben hacerse las cosas. 

 «Uno de mis mentores me dijo una vez que lo que marca la diferencia entre un líder y un buen líder es la perspectiva», afirma. «Una de las ventajas únicas de la ILG es que es una oportunidad de aprendizaje intercultural. Creamos una comunidad de aprendizaje segura en la que la gente puede ser vulnerable y aprender que tener perspectivas diferentes tiene sus ventajas». 

La reunión final anima a los participantes a examinar lo que significa liderar en su contexto cultural y en nuestro mundo cambiante. Además de la reflexión y el aprendizaje mutuo, los participantes también se benefician de las exposiciones bíblicas, que examinan los itinerarios vitales de transformación de distintos líderes, utilizando herramientas prácticas como The Culture Map (El mapa cultural) y Gallup StrengthsFinder. 

Los participantes en la ILG son propuestos por su Secretario Regional y elegidos por su potencial para ocupar nuevos puestos de liderazgo. El programa no garantiza que los participantes adquieran nuevas funciones, pero muchos han pasado a ocupar nuevos puestos a escala regional o mundial dentro de IFES.  

Como parte de la cohorte más reciente y como antiguo Secretario General del movimiento nacional chileno, Gustavo Sobarzo ha pasado ahora a desempeñar un nuevo cargo en la Iniciativa Logos y Cosmos (ILC) de IFES. Milhan Santoso, Director Regional de Perkantas, el movimiento nacional de Indonesia, ha asumido una función adicional como Presidente del Comité Anfitrión Local de la Asamblea Mundial. Tras participar en la primera cohorte, Lawrence Gómez, de Gambia, que también aparece en este artículo de Conexión de 2018 , decidió dejar su carrera en el sector bancario para convertirse en el Secretario General de su movimiento nacional. Poco después, fue nombrado Secretario Regional Adjunto para la región de África de habla inglesa y portuguesa (EPSA, por sus siglas en inglés) de IFES.  

Los participantes no son los únicos que se benefician del programa. Durante o después de la segunda cohorte, cuatro de los ocho facilitadores asumieron nuevas funciones globales en el IFES.  

Como explica Igors, no fue por casualidad: «Esta es la prueba de que hemos tenido éxito con otro de los objetivos de la ILG: proporcionar un entorno para la reflexión, el crecimiento y el aprendizaje mutuo dentro de un grupo intergeneracional». 

Además de dirigir la ILG, Igors fue nombrado Secretario para la Formación de los Obreros y de los Equipos en 2022. Esta nueva función global se creó en respuesta a una encuesta realizada entre los obreros, que reveló el deseo de que IFES desarrollara más intencionadamente a sus obreros para el futuro. Igors está consultando a los obreros sobre qué formación les sería útil para poder desarrollar nuevas iniciativas globales. Mientras tanto, los esfuerzos de desarrollo del liderazgo siguen evolucionando y satisfaciendo las necesidades cambiantes a escala regional y nacional. 

En la región caribeña de IFES (CARIFES), hay planes para lanzar un nuevo programa de formación para estudiantes y obreros denominado Academia CARIFES, que comenzará en 2024.  

La región quiere colaborar con socios estratégicos -incluidos antiguos alumnos y personas que apoyan a IFES- para renovar sus programas de formación y hacerlos más amplios. El objetivo es equipar a los obreros y a los estudiantes cristianos para que sean agentes transformadores del cambio en sus respectivas esferas de influencia. 

La Academia responderá a las necesidades señaladas por los alumnos y los obreros en las consultas realizadas en los últimos meses. La salud mental y el auge del laicismo figuran entre los principales temas sobre los que los estudiantes afirman que les gustaría recibir formación. Éstas son algunas de las cuestiones más importantes que los obreros y los estudiantes de todo el mundo plantearon en el Informe sobre Tendencias Mundiales de IFES. 

«La salud mental ocupó sistemáticamente el primer o segundo lugar entre los problemas identificados por los estudiantes», afirma Kerwin Stuart, Secretario Regional Adjunto de CARIFES. «Definitivamente, nos centraremos en eso». 

Otros temas para los que los estudiantes solicitaron ayuda incluyen: nuevas tecnologías y redes sociales, cultura, tradición y colonización, la Biblia y su contexto, ciencia y fe, y ser cristiano en el lugar de trabajo.  

«Planeamos examinar estas áreas a través de la lente de las Escrituras para que los estudiantes puedan aprender a comprometerse con las Escrituras y adoptar esta práctica como una disciplina», explica Kerwin.  

Para los obreros, una de sus mayores necesidades de desarrollo es la creación de redes y la conexión. En el Caribe, para ir de una isla a otra hay que viajar en avión, lo que resulta caro, y muchos movimientos nacionales de la región solo cuentan con un obrero.  

«Puedes imaginarte el aislamiento», dice Kerwin. «Con la Academia, tendremos que ser muy prácticos para crear un espacio donde los obreros puedan codearse y compartir recursos, además de recibir formación».  

Orad por el equipo de planificación de CARIFES, que se reunirá en Trinidad del 9 al 14 de junio. Próximamente se publicarán más detalles sobre la Academia en el sitio web de CARIFES. 

En el resto del IFES, otras regiones han creado sus propios programas de formación para obreros adaptados a los retos y oportunidades de su contexto. Europa, por ejemplo, ha iniciado el programa Formación para líderes estudiantiles, la Red de Obreros Jóvenes y grupos de aprendizaje que emparejan a Secretarios Generales menos experimentados con otros más veteranos. En el África francófona, la GBUAF ha creado el Centro Africano para el Cristianismo Contemporáneo (CACC).  

Otro programa mundial bien establecido es el programa de becas de IFES. Creado en la década de 1980, este programa proporciona a los obreros financiación parcial para cursos que van desde licenciaturas y doctorados, hasta formación en teología, evangelización, asesoramiento, liderazgo o incluso aprendizaje de idiomas. Los candidatos son recomendados por sus secretarios regionales y deben demostrar que su curso los ayudará en el ministerio futuro. 

Durante el presente curso académico en el hemisferio norte (septiembre-julio), IFES ha apoyado a 18 becarios de nueve regiones diferentes.  

Una de ellas es Anya, obrera de la InterVarsity Christian Fellowship de Canadá. Este mes comienza su segundo curso de consejería con la Christian Counseling and Educational Foundation (CCEF).  

Originaria de un delicado país de Eurasia, Anya está pasando una temporada en Canadá debido a la situación política en su país. Sin embargo, espera volver algún día para atender a los estudiantes de su país natal.  

«El asesoramiento cristiano es algo muy raro en mi país», explica Anya. «Había estado observando que mis amigos están luchando con problemas de salud mental y sentí que quería una perspectiva cristiana al respecto. Yo también pasé por una depresión, así que este tema también me toca de cerca. Además, trabajar con estudiantes significa que siempre escucho sus historias difíciles. Y los acontecimientos recientes en mi país han traumatizado aún a más gente». 

Anya espera que aprender más sobre la consejería le ayude a reforzar su ministerio estudiantil.  

«Veo que estos cursos podrían ayudarme a aprender más sobre cómo Dios está trabajando en medio del dolor y cómo puede usarme para compartir la esperanza que tenemos». 

Más información sobre los programas de desarrollo del liderazgo de IFES en https://ifesworld.org/en/leadership/