Region / Country: Asia del Sur

Conectando la Palabra con el mundo

Como algunos de los países vecinos de la región, este país del Asia del Sur ha sufrido mucho en los últimos años. A pesar de que la guerra civil acabara en el año 2009, sigue habiendo tensión entre las tres comunidades principales (las cuales son explotadas por varios partidos). Además, una crisis económica de tres años de duración ha infligido grandes penurias y ha alimentado la desesperanza en muchos de los 22 millones de habitantes de Sri Lanka.

Pero, aún hay razones para la esperanza. Las protestas del año 2022 también unieron a muchas personas de distintas comunidades, tanto en la capital, Colombo, como en otros pueblos en el país, para protestar juntos contra el mal gobierno. En el proceso, el debate acerca de la historia del país, su economía y política se llevaron a las conversaciones cotidianas. La lucha por la justicia se volvió cuestión principal.

En el pasado, los estudiantes han sido unos soñadores y movilizadores importantes para fomentar el cambio en el país. Esto sigue siendo verdad hoy en día, pero también afrontan dificultades intensas. Los niveles de estrés son altísimos al igual que la tasa de suicidios. Los estudiantes cristianos también sufren de depresión, pero tienden a mantener sus problemas en secreto en lugar de pedir ayuda a causa del estigma. Muchos graduados, incluyendo los cristianos, abandonan el país en busca de mejores empleos y “terrenos más fértiles”.

Paheerathan, Líder de la Región del Norte de la Fellowship of Christian University Students, el movimiento IFES en Sri Lanka, nos dice que FOCUS afronta un escenario complejo – incluyendo la diversidad de idiomas, etnias, demografía y denominaciones cristianas. Las comunidades pueden incluir una combinación de todos estos factores, haciendo que la comunicación sea todo un reto, mientras que los conflictos de horario complican las reuniones. No obstante, Paheerathan nos dice:

“Con el colapso de la economía y la escasez de alimentos esenciales y combustibles y 152 días de Aragalays (luchas) contra el gobierno, nuestros estudiantes experimentaron la mano de Dios el año pasado.”

La Inter-University Students Federation (IUSF) y la Federation of University Teachers’ Associations (FUTA) se implicaron mucho en la Aragalaya (lucha). Muchos estudiantes y profesores se unieron a sus compañeros en una manifestación y acamparon para protestar contra la corrupción en el gobierno mientras demandaban que el presidente que había entonces abdicase. En el proceso, los estudiantes pasaron a considerar la teología de la protesta y la respuesta cristiana a lo que estaba sucediendo a su alrededor.

“Tuvieron conversaciones acerca de las protestas, los procesos políticos y su papel en el sueño para cambiar el sistema hacia una Sri Lanka transformada que refleje el gobierno de Dios.”

En respuesta, FOCUS se animó a abandonar sus planes para celebrar un campamento anual y, en cambio, facilitaron viajes de exposición de Palabra y Mundo para equipos de estudiantes y graduados. Acompañados por obreros, más de sesenta personas participaron de estos viajes a todos los confines de Sri Lanka.

“Dios nos dirigió a unos sitios y unas personas increíbles… Dios habló a [los participantes] mediante el trabajo que vieron [al sentirse llamados] a levantar a los marginados y a los pobres de nuestra sociedad – y [también mientras] meditaban sobre la Palabra durante su estancia entre ellos.”

Esta semana, Paheerathan asistirá a su primera Asamblea Mundial de IFES, donde está deseando dar testimonio de la bondad de Dios. Él nos dice:

“Quiero aprender cosas nuevas y desaprender otras. Quiero comprender cómo otros movimientos universitarios afrontan retos similares y distintos a los nuestros y quiero conocer sus historias sobre cómo Dios ha obrado en distintas naciones del mundo.”

Por favor, ora con nosotros por Paheerathan, FOCUS Sri Lanka y la Asamblea Mundial:

  • Demos gracias a Dios por el compromiso de Paheerathan y los de los demás obreros y estudiantes de FOCUS.
  • Ora para que Dios revele más de su bondad a los estudiantes y graduados cristianos en Sri Lanka y para que el Espíritu Santo les consuele en sus tribulaciones.
  • Ora por los estudiantes, para que sus experiencias en las protestas para el cambio y su trabajo con algunas de las comunidades de su país que están teniendo los mayores conflictos moldeen sus ambiciones para sus propias vidas además de su visión para Sri Lanka.
  • Ora también por todos los asistentes a la Asamblea Mundial durante esta semana para que lleguen preparados para aprender unos de otros, estén abiertos al Espíritu y salgan animados y empoderados para marcar la diferencia cuando regresen a sus casas.

Poder, Poesía y Personas

El Prayerline de esta semana nos llega de manos del equipo de Compromiso con las Escrituras de IFES. Yohan Abeynaike, líder de Compromiso con las Escrituras en Asia del Sur, destaca el trabajo que, recientemente, se ha llevado a cabo en la región y comparte sus esperanzas para este año.

“Fórmame, Señor, manténme firmemente arraigado  

Para que la verdad que he encontrado no se diluya  

Permite que la gracia y la sabiduría abunden en mí  

Para que no ceda ante un sistema de este mundo  

Señor, fortaléceme, llévame más lejos, hacia lo más profundo  

Establece mis pasos, para que permanezca en tu camino”.

Fragmento de un poema escrito por ST; Ilustración de Timaandra Wijesuriya

¡Puede que reconozcas los versos que inspiraron a ST a escribir este poema! 

ST es miembro de la Red de Multiplicadores del Compromiso con las Escrituras de IFES en Asia del Sur, la cual está formada por obreros del ministerio estudiantil y graduados voluntarios. Juntos exploramos cómo Dios conecta con los corazones y las mentes de las personas en Asia del Sur a través de su Palabra.

En una reunión reciente de la Red, reflexionamos acerca de la Carta de Pablo a los colosenses y su impacto en cada uno de nosotros. En la carta, observamos los temas subyacentes del poder y la sabiduría y cómo Pablo ayuda a la pequeña comunidad cristiana en Colosas para que reconozcan a Jesús como la fuente verdadera de poder y sabiduría.

Ello nos llevó a debatir acerca de qué ámbitos de la sociedad de Asia del Sur poseen el poder (las entidades políticas, las relaciones familiares, los recuerdos y las interpretaciones de la historia, etc.) y cómo podemos ser testigos de Jesús y del reino de Dios en medio de esta realidad.

También reconocimos la importancia de dejar que la Palabra de Dios more entre nosotros en el ámbito comunitario (Colosenses 3:16) y de cómo Dios usa esas conversaciones para revelar las deficiencias de nuestras comunidades, así como en aquellas áreas en nuestras vidas personales que necesitan ser transformadas.

Para los cristianos en Asia del Sur, que forman pequeñas comunidades minoritarias en sus respectivos países, esta experiencia fue tanto desafiante como alentadora. En las culturas donde la violencia y la vergüenza tienen un papel central, compartir problemas personales y comunitarios es todo un reto. Sin embargo, el testimonio de Pablo, cuyo encarcelamiento por parte de las autoridades romanas no lo desanimó a seguir proclamando el Señorío universal de Jesús, fue realmente alentador.

Tal y como queda evidente en el poema de ST, inspirado en la Carta de Pablo a los Colosenses, la Palabra viva de Dios nos sigue hablando y ministrando en nuestros diferentes contextos.

Este año, los Multiplicadores del Compromiso con las Escrituras de IFES en Asia del Sur esperan continuar reuniéndose, reflexionando y siguiendo la dirección de Dios a través de su Palabra. En nuestras reuniones, queremos pasar tiempo explorando el Compromiso con las Escrituras en términos de:   

  • Expresión creativa: Explorando la interacción entre las Escrituras y la expresión artística (como la poesía, la canción, la danza, el teatro y los medios digitales).
  • Formación espiritual: Explorando cómo las Escrituras nos guían a una intimidad más personal con Dios y a una madurez en Cristo.
  • Compromiso contextual: Explorando cómo nos hablan las Escrituras en cuanto a los asuntos actuales en las sociedades y las mentalidades en Asia del Sur.

Apreciamos sus oraciones a medida que tomamos juntos estos próximos pasos y ¡les animamos a compartir este viaje con nosotros a través de la lectura de Colosenses a partir de sus contextos! 

Oremos por el equipo de Compromiso con las Escrituras:

  • Ora para que Dios hable a los Multiplicadores de Compromiso con las Escrituras de una manera poderosa a medida que lo buscan a través de su Palabra. Ora para que Dios les dé la creatividad, la madurez y la sabiduría que ellos le han pedido.
  • Ora para que las reuniones del equipo de Compromiso con las Escrituras en Asia del Sur planificadas para este año puedan llevarse a cabo de manera segura y sin obstáculos.
  • Ora para que Compromiso con las Escrituras ayude a otras regiones y movimientos a explorar cómo nos hablan las Escrituras en cuanto a los problemas y retos únicos que presenta cada contexto cultural.

Si quieres recibir más noticias de Compromiso con las Escrituras, puedes suscribirte a su boletín de noticias trimestral aquí. 

Sin embargo, Dios se está moviendo 

Desde el golpe militar en febrero del año pasado, los habitantes de Myanmar han sufrido una violencia generalizada por parte de la junta militar.  El conflicto bélico ha resultado en miles de personas desplazadas y, según la Alta Comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, la nación permanece “atrapada en un ciclo de pobreza y desplazamiento, abusos y violaciones de los derechos humanos… Las vidas y el futuro de los habitantes de Myanmar penden de un hilo”. 

Sawm es el Secretario General de MFES,  el movimiento estudiantil de Myanmar.  Él nos cuenta que, a pesar de que ha pasado más de un año desde el golpe que resultó en la “Revolución de Primavera” y de que muchos están volviendo al trabajo, la vida sigue siendo inestable.  “Los militares arrestan a los jóvenes que están en las proximidades de cualquier ataque llevado a cabo por el brazo armado del exiliado Gobierno de Unidad Nacional, la Fuerza de Defensa del Pueblo, incluso cuando no han tenido nada que ver con el ataque”, afirma Sawm.  “En muchos pueblos, la gente no se atreve a salir por la tarde y sus casas están a oscuras por la noche. Algunas personas, entre ellas adolescentes, no pueden quedarse en su propio pueblo porque se las acusa de estar involucradas con la resistencia armada.  Los militares arrestan a cualquiera que les parezca sospechoso, sin pruebas”.  

Los jóvenes no tienen muchas opciones. Tal y como afirma Sawm, “o bien se unen a la FDP, encuentran un trabajo mal pagado en alguna fábrica de la ciudad o se van del país”. La violencia y la injusticia generalizadas y continuas como, por ejemplo, el asesinato de un vecino de Sawm, también han impactado profundamente a los estudiantes.  Muchos futuros estudiantes se han unido a grupos de resistencia armada en vez de ir a la universidad. “La semana pasada, uno de nuestros estudiantes desapareció mientras iba de camino a la iglesia.  Todavía no sabemos exactamente dónde está, pero parece ser que los militares se lo han llevado. En la misma semana, unos ladrones robaron los celulares y las bolsas de tres estudiantes que iban en autobús”, nos cuenta Sawm.   

Sin embargo, en medio del desconcierto y el sufrimiento, Dios se está moviendo y el ministerio estudiantil continúa.  

“Dios ha respondido a nuestras oraciones y nos ha dado un centro para nuestro ministerio, un lugar cómodo y seguro para formar amistades y compartir el evangelio”, testifica Sawm. “Hemos empezado un nuevo club de inglés, así como nuestro estudio bíblico y las reuniones de comunidad”. MFES tiene una visión basada en el éxito inicial del centro: “Queremos crear un espacio neutral para todos los estudiantes, donde les ayudemos tanto académica como emocionalmente durante este tiempo de crisis, además de compartir el evangelio. Lo que realmente necesitamos es oración, consejo y ayuda para que el ministerio sea significativo, eficaz y siga creciendo, incluso ahora”. 

A pesar de todo, el ministerio no hace más que crecer. Recientemente, Sawm pasó tres días visitando a estudiantes en una ciudad al otro lado del país.  “Fue un verdadero privilegio explicar la importancia del ministerio estudiantil para extender el evangelio por todo Myanmar y observar un cambio en la sociedad,” afirma. “Juntos, hemos reinventado las posibilidades para un ministerio estudiantil eficaz”. A medida que estudiaban Colosenses, el grupo de Sawm reconsideró la soberanía de Jesús en todos los aspectos de sus vidas y oraron para que esta verdad los moldeara para que fueran ‘sal y luz’ en este mundo caótico. 

Ora con nosotros por Sawm y los estudiantes de MFES.  

  • Sawm nos pide: “Por favor, sigan orando para que Dios sane pronto a nuestro colapsado país”. 
  • Ora para que Dios dé sabiduría y fuerza a MFES, a fin de que pueda servirle de manera eficaz.  
  • Alaba a Dios por el centro, que Él ha proveído para el ministerio, y sigue orando por las finanzas del mismo.   
  • Ora para que un estudiante de MFES que ha sido arrestado por los militares quede en libertad pronto y pueda volver a casa sano y salvo. 

Crear un espacio para el ministerio estudiantil

Sumathy se preguntaba cómo podría conseguir que el comité se comprometiera de lleno con la obra. A pesar de que ella tenía mucha experiencia en al área de gobernanza por su trabajo en contextos seculares, cuando pasó a ocupar el puesto de presidenta del comité de FOCUS, el movimiento nacional de Sri Lanka, se dio cuenta de que había algunos problemas que ella sola no podía arreglar. Y el tiempo apremiaba en la búsqueda de un nuevo secretario general para el movimiento. 

¿Qué podía hacer ella como presidenta del comité? Sumathy organizó unas sesiones virtuales de formación con el equipo de Desarrollo de la gobernanza de IFES. Para sacarle el mayor partido posible a estas sesiones, invitó a posibles futuros miembros del comité, incluyendo a dos recién graduados. Todos estaban listos para ser transformados. 

Esta formación provocó una transformación en muchas áreas. El comité puso en marcha nuevos procedimientos para desarrollar su “memoria corporativa” y evitar que se desperdiciara el tiempo volviendo a repetir las mismas conversaciones en todas las reuniones. Mirek Pieszka, Director del Programa de Desarrollo de Gobernanzade IFES, que llevaba la formación, incluyó a miembros de comités de otros movimientos de IFES que, por su experiencia, podían ayudar específicamente a FOCUS Sri Lanka por sus circunstancias.  

Por ejemplo, Dan Anderson, presidente del comité de AFES Australia, les ayudó a desarrollar procedimientos. El comité siguió el ejemplo de Nelson Gitonga de FOCUS Kenia y estableció un Día Estratégico que tendrá lugar regularmente. Además, Cristy Jutare de IVCF Filipinas compartió su experiencia sobre la transición de los secretarios generales. La “memoria corporativa” de IFES consiguió apoyo de muchas partes del mundo y el consejo que recibieron estaba adaptado a la situación específica de FOCUS Sri Lanka.  

¿Cuál ha sido el cambio más grande? Gracias a la formación, el comité adquirió un sentido de propósito renovado y aprendió que no está para colocarse encima del movimiento imponiendo reglas y rutinas, sino que está para servir, planteándose cuestiones estratégicas complejas. Sumathy lo describe como dirigir un barco, decidiendo quién sube a bordo o en qué dirección viajan. Para Mirek, el comité es como el lecho de un río por el que el trabajo diario de un movimiento nacional, dirigido por el secretario general, puede fluir con libertad. Cuando los miembros del comité están conectados y hay procedimientos instaurados, hay espacio para pensar sobre las cuestiones que dirigen el barco. Y, a su vez, cuando los comités funcionan bien, crean un espacio para que la obra estudiantil siga adelante con apoyo y sin obstáculos. Kerwin Stuart, formador de gobernanza basado en Santa Lucía, y Secretario General Asociado de CARIFES, afirma que la historia ha demostrado la importancia que tiene un comité eficaz para los movimientos estudiantiles: son “los cimientos de la casa que no ves”. Sumathy siente que, a medida que continúa la búsqueda del próximo secretario general, Dios está dirigiendo al comité para que establezcan los cimientos de un movimiento que acaba de ser empoderado de nuevo para alcanzar a los estudiantes de Sri Lanka  

Oremos por FOCUS Sri Lanka: 

  • Oremos a medida que el comité trabaja en la transición del secretario general. Pide a Dios que les ayude a tener un buen liderazgo y a conducir a FOCUS a un nuevo capitulo de crecimiento. 
  • Oremos para que Dios dirija al equipo para el Desarrollo de la Gobernanza, para que pueda llegar a movimientos en los que realmente puedan provocar un cambio, como en Sri Lanka. 
  • Oremos para que todos los miembros del comité nacional puedan entender la importancia del objetivo hacia el que están trabajando y asumir plenamente la responsabilidad que Dios les ha dado. 

Corazones para orar, manos para servir 

Fue simplemente un pequeño acto de compasión. Pero los estudiantes de CBS Nepal – Valle de Katmandú esperaban que su idea simbolizara algo con valor eterno. El Día Mundial del Estudiante 2020, un día dedicado a la oración por los estudiantes de todo el mundo, decidieron mostrar a su comunidad que también estaban orando por ellos.  

 Recaudaron fondos gracias a los graduados y repartieron comidas puntuales en uno de los barrios más pobres de Katmandú, una zona devastada por la COVID-19. Sirvieron a más de 250 de las familias más necesitadas. Más de la mitad de estas personas eran estudiantes. 

Los estudiantes de CBS Nepal sabían que una comida puntual no cambiaría la situación de pobreza que sufría la zona. Pero esperaban que la comunidad entendiera que estaban orando por ella. Al final del día se reunieron con las otras siete provincias por Zoom para compartir historias y orar por las personas a las que habían servido.  

¡Se acerca el Día Mundial del Estudiante! Estudiantes de todo el mundo se reunirán para orar por la universidad global. Algunos de ellos encontrarán formas innovadoras de orar o de evangelizar ese día. Al igual que los estudiantes de Nepal, algunos irán a sus comunidades más cercanas a servir. ¿Qué harás para celebrar el Día Mundial del Estudiante?  

Aunque todavía quedan unas cuantas semanas hasta el Día Mundial del Estudiante, puedes empezar ya a pedirle a Dios que se mueva. 

  • Ora por los estudiantes que están organizando proyectos innovadores para alcanzar a sus comunidades y campus este día. 
  • Oren para que miles de estudiantes, grupos universitarios e iglesias oigan hablar del Día Mundial del Estudiante y quieran participar.  
  • Oren para que este día sirva de ánimo, que haya un espíritu de unidad y se hagan conexiones entre todas las personas de nuestra Comunidad. 

Fortaleza en la timidez 

Bharat era tímido. A veces, le era difícil entablar una conversación con un desconocido. Pero esto no fue un obstáculo para que Dios lo usara. Se involucró en el ministerio estudiantil como un líder clave en el departamento de capacitación de su movimiento nacional. A veces, le costaba trabajar en grupo, especialmente en una cultura que valoraba el ser expresivo y amistoso con los demás.  

Su perspectiva acerca del liderazgo cambió cuando se unió a la Iniciativa de Liderazgo Global de IFES. Este programa llevó a su cohorte por un profundo viaje con el fin de entender los valores y el llamamiento al liderazgo dentro de IFES. El objetivo era formar a la siguiente generación de líderes para que, así, los movimientos nacionales tuvieran miembros preparados a fin de asumir más responsabilidades en proyectos y papeles tanto regionales como globales.  

Al ser miembro de una cohorte internacional, Bharat fue expuesto a personas procedentes de todo el mundo, con diferentes personalidades, culturas y estilos de liderazgo. Esta experiencia lo ayudó a reconocer y desarrollar los dones que ya tenía: 

“ILG me ayudó a descubrir mis puntos fuertes respecto a mis dones espirituales. Al comprender estos aspectos, también me di cuenta de mi forma de liderar. Me ayudó a desarrollar estas áreas para poder trabajar mejor en equipo y usar mis dones y mis fortalezas a fin de desarrollar al equipo de obreros y a los estudiantes. Para mí, aprender con ILG no solo fue una oportunidad para formarme, sino también para aplicar lo que había aprendido en mi participación diaria con el movimiento”. 

Bharat empezó a implementar lo que estaba aprendiendo, a animar a los estudiantes a asumir la responsabilidad de su formación espiritual y a crear un ambiente de aprendizaje que fomentó una participación activa, en vez de sermones. El hecho de estar en una cohorte culturalmente diversa también lo ayudó a relacionarse mejor con los estudiantes de Nepal, su propio país culturalmente diverso.  

Bharat forma parte de la primera cohorte de jóvenes líderes prometedores que están recibiendo mentorazgo a través de la Iniciativa de Liderazgo Global. Los participantes anteriores han sido nombrados para puestos de liderazgo regionales, han contribuido a proyectos regionales y han sido invitados a formar parte del equipo de planificación del programa para la Asamblea Mundial. Únete a nosotros en oración por este programa que está desarrollando a la próxima generación de líderes de IFES. 

  • Ora por esta cohorte, cuyo plazo ha sido prolongado a causa de la pandemia. Ora para que se sientan animados a seguir adelante.  
  • Ora por los ministerios individuales de cada miembro de la cohorte. Ora para que puedan poner en práctica lo que vayan aprendiendo.  
  • Ora por los futuros líderes de IFES, para que sean las personas adecuadas, llenas de pasión y sabiduría.

En las garras de la COVID-19 

Mientras otras partes del mundo se recuperan lentamente de la pandemia, Asia del Sur cae profundamente en las garras de un virus insidioso. La situación es desalentadora. El personal sanitario no da más de sí y los suministros médicos esenciales escasean. Los hospitales están colapsados y no tienen los suministros necesarios para satisfacer una necesidad tan abrumadora. Un miembro de UESI India nos cuenta:  

“Con lágrimas, recibí la llamada de un graduado de UESI que está sirviendo en un hospital rural en el centro de la India. En ella, me contó que su hospital, con 90 camas, no tiene ni un solo respirador”. 

A día de 26 de mayo, más de 1000 personas asociadas con el movimiento UESI han sido infectadas por el virus, incluyendo varias que han fallecido. La situación también está empeorando en países como Nepal, donde muchos no pueden recibir ayuda debido a la distribución desigual de los recursos y los hospitales están cobrando un precio desmedido por sus servicios.  

Aun así, los movimientos IFES están haciendo todo lo posible para ser sal y luz en medio de la crisis, a pesar de tener a muchos de sus seres queridos enfermos o, incluso, estar sufriendo por la muerte de personas cercanas. En toda la India, UESI ha mostrado un testimonio maravilloso de la iglesia. Muchos graduados de UESI han abierto sus edificios, creando así instalaciones médicas improvisadas y trabajando ellos mismos como cuidadores y suministrando provisiones.  

Los líderes de IFES en Asia del Sur piden tu ayuda. En la región, todos compiten por conseguir concentradores de oxígeno y los graduados de IFES pueden facilitar el envío de estos aparatos tanto a los hospitales como a los centros de atención de la COVID-19. Los líderes de la región también ruegan a todos los profesionales sanitarios que consideren ir allí para ayudar durante la crisis. IFES Asia del Sur puede ayudar a estudiantes o graduados voluntarios para que puedan ir a esta región y servir, tanto a corto como a largo plazo, junto con los graduados de la zona.  

Además, piden que consideres conectar, a través de reuniones en línea que ellos mismos organizarían, con grupos estudiantiles en Asia del Sur para orar juntos. Un miembro del personal de UESI nos cuenta:  

“Sinceramente creo que tales reuniones pueden ser el punto clave para que los estudiantes descubran su llamado a las misiones, como respuesta a los asuntos que vean, oigan y por los que oren”. 

Para descubrir más acerca de cómo puedes ayudar en la situación en Asia del Sur, por favor, ponte en contacto con Reji Daniel en reji.betsy@gmail.com.  

Esta semana, ora con nosotros por Asia del Sur.  

  • Ora por más fondos para comprar suministros médicos y por un envío rápido de estos suministros, ya que el tiempo de entrega de los concentradores de oxígeno es, ahora mismo, de más de cuatro semanas.  
  • Ora para que el personal sanitario que está en primera línea reciba la fuerza necesaria para seguir adelante sin quemarse. Ora por los graduados de IFES que están llevando a cabo la misión médica en Asia del Sur.  
  •  Ora para que los hospitales obtengan milagrosamente más capacidad a fin de cuidar a los enfermos mediante una mejor infraestructura y personal sanitario cualificado. 
  • Ora por los movimientos IFES y las iglesias en Asia del Sur a medida que afrontan los diferentes desafíos para cuidar a los enfermos.  

IFES está planeando un Día de Oración especial para el 16 de julio, en el cual pondremos delante del Señor todo esto y otros asuntos que actualmente están afectando al mundo. Podrás encontrar más información acerca de cómo participar en los próximos Prayerlines.  

Yendo al oeste

En junio, oramos por los grupos de estudiantes de NBCBS en Nepal que tenían problemas por la mala conectividad a Internet. El movimiento ha perseverado en los tiempos de COVID, a pesar de su gran número de casos, estudios interrumpidos y tecnología limitada. Ahora, han visto una de sus mayores oraciones respondidas apenas una semana después del Día Mundial del Estudiante. 

Pratigya miró fijamente la lista de grupos de estudiantes nepalíes en su pantalla. Reparó en que no había nadie de occidente. Como coordinadora de oración del Día Mundial del Estudiante, su trabajo era contactar a los líderes estudiantiles de las 7 provincias del país. Sin embargo, al revisar la lista, se dio cuenta de que la provincia del extremo oriente no estaba contabilizada. El corazón le dio un vuelco. «Podrías plantar un grupo allí a distancia. Llevas ya meses dirigiendo el ministerio online. ¿Qué te lo impide?». 

En ese momento se sintió obligada a orar para que un grupo se desarrollara en esta región de difícil acceso. Se preguntó si se le habría dado el papel de coordinadora de oración para el Día Mundial del Estudiante para que pudiera fijar la atención sobre esta necesidad. Sabía que Dios podía moverse, pero primero tenían que orar. En el Día Mundial del Estudiante, 200 estudiantes nepalíes se reunieron en Zoom para orar por la universidad y para que surgiera un grupo en la provincia occidental de Nepal.  

Antes de la pandemia, Sharad Lama, el secretario general de NBCBS, había viajado a la región para conocer a los estudiantes cristianos. Había logrado reunir algunos contactos y esperaba volver para comenzar un grupo. Pero las fuertes restricciones de viaje debido a la COVID-19 habían hecho descarrilar sus planes. Con todo, Pratigya creía que era posible dirigir un grupo online. Guiada por las oraciones del Día Mundial del Estudiante y utilizando la lista de contactos de Sharad, Pratigya se acercó con fe a los cinco estudiantes del occidente. 

Los estudiantes se mostraron muy receptivos a los estudios bíblicos virtuales semanales con Pratigya, puesto que gran parte de sus vidas ya giraban en torno a las videollamadas. Pasado más de un mes, todavía se reúnen para leer la Biblia juntos y plantearse liderar comunidades en sus campus. NBCBS desea que algún día los estudiantes inicien cinco grupos nuevos en la provincia occidental.  

Esta semana nos regocijamos con nuestros hermanos y hermanas en Nepal que vieron a Dios moverse gracias a las oraciones del Día Mundial del Estudiante. Ora con nosotros por los estudiantes del extremo oriente de Nepal.  

  • ¡Alabemos a Dios por su rápida respuesta a las oraciones del Día Mundial del Estudiante! 
  • Ora para que estos cinco estudiantes se sientan interesados en su nuevo grupo y continúen reuniéndose regularmente. 
  • Ora para que deseen crecer en sus habilidades de liderazgo y se sientan seguros de comenzar su propio grupo cuando llegue el momento oportuno. 
  • Ora por NBCBS y sus dificultades con la conexión a Internet. Ora para que dispongan de buena señal especialmente en las reuniones virtuales.  

Un profundo compromiso con el cambio social

Teníamos que formar parte de la solución. Demasiadas vidas se perdían sumidas en la profunda desesperanza arraigada en mi país. ¿Cómo podíamos ver el sufrimiento de estas personas y no hacer nada, si conocíamos una esperanza que podía sanar su angustia? Después del Día Mundial del Estudiante, nuestro grupo de FOCUS Sri Lanka nos desafió a identificar los problemas sociales del país y actuar. Nos atrevimos a observar y, al hacerlo, descubrimos una palabra espantosa: suicidio.

No nos resultaba desconocida. La habíamos oído en múltiples ocasiones en las noticias o incluso entre susurros con los amigos. Sabíamos que era un problema, pero, como la mayoría, nunca lo habíamos afrontado directamente. El suicido es un tema incómodo y que no es fácil de discutir en las cenas o reuniones familiares. Pero, si no lo entendemos, nuestros esfuerzos no valdrán para nada. Teníamos que hablar con los afectados por el suicidio.

Entender el problema

El año pasado, el tema del Día Mundial del Estudiante se centró en derrocar las barreras de las universidades y desafió a los universitarios a examinar los problemas de la sociedad. Rebecca y un grupo de estudiantes de FOCUS Sri Lanka sintieron la necesidad de abordar el problema de los suicidios en su país. Para comprender el problema, diseñaron un proyecto de investigación para recopilar datos de los más afectados de la región oriental. A través de una red de pastores, conformaron una lista de los pueblos donde podían realizar entrevistas. A pesar de que era un tema violento, confiaban en que la iniciativa serviría para cambiar cosas.

Sus esfuerzos fueron bienvenidos en todos los lugares que visitaron. Rebecca lo explica:

«Cuando fuimos a los pueblos, los líderes nos ofrecieron una cálida bienvenida. Agradecieron nuestra iniciativa y nos apoyaron. Compartieron los problemas prácticos de los habitantes y las complejidades principales que afrontan juntos».

Antes de comenzar el proceso de entrevistas, los estudiantes hablaron con los pastores de las localidades, que los aconsejaron sobre los desafíos potenciales. Hablaron con diferentes hogares y obtuvieron una orientación previa que les resultó muy útil. Muchas personas querían participar en la investigación, pero lidiar con un tema tan delicado requería sensibilidad. Tras escuchar atentamente a sus consejeros, las difíciles conversaciones que entablaron dieron resultados significativos. Rebecca explica que la investigación mostró cuán poco entendían a las personas afectadas por el suicidio.

«Al principio, teníamos unas miras estrechas sobre el suicidio. Pensábamos que era algo que ocurría solo en los más jóvenes. Pero tras contactar con las personas de estas aldeas comprendimos la situación real».

El estudio mostró que la mayoría de las víctimas eran mujeres casadas de entre 25 y 35 años. Habitualmente se trataba de agricultoras que caían en desesperanza debido a problemas financieros. Si bien estos casos eran mayoritarios, también descubrieron que muchos jóvenes de entre 16 y 25 también cometían suicidio debido a problemas de relaciones.

Pasar a la acción

Con estos nuevos conocimientos, los estudiantes pasaron a la segunda fase de su plan. Comenzaron una campaña en cada pueblo para impartir charlas en iglesias y escuelas secundarias explicando por qué el suicido no es la solución. Aconsejaron a los asistentes que compartieran sus problemas con personas de confianza y los animaron a ampliar sus oportunidades laborales mediante la educación. Y lo que es más importante: compartieron la compasión de Dios y el poder de la oración.

Rebecca se maravilló ante la respuesta de la campaña.

«Poco después de acabar estos programas de concienciación, al menos una persona nos contactó para comentarnos su perspectiva. Otros compartieron sus problemas y nos pidieron ayuda. Nos desearon lo mejor y nos animaron a celebrar eventos similares en otros pueblos e iglesias».

Los estudiantes se conmocionaron. No podían creer que una sencilla idea inspirada por el Día Mundial del Estudiante hubiera ejercido un impacto tan grande. Rebecca lo explica:

«Aprendimos una lección sobre cómo hacer más por el futuro de nuestra sociedad, revelar a Dios en la identificación y resolución de problemas sociales y cómo ayudar a la sociedad como cristianos».

¿Qué puedes hacer tú para cambiar tu sociedad?

Rebecca dice que para abordar las injusticias debemos dejar de mirarnos a nosotros mismos y abrir los ojos a los problemas ajenos. Nos recomienda que empecemos a identificar las injusticias que se dan en el propio campus para alzar la voz en contra de las mismas. Por último, recuerda a los estudiantes que su testimonio del amor de Dios es lo que debe animarles a pasar a la acción.

FOCUS Sri Lanka representa un ejemplo de estudiantes que identificaron un problema y tomaron iniciativa. No esperes a que los demás actúen contra las injusticias de la sociedad. Mira alrededor, identifica los problemas y alza la voz para cambiar las cosas.

Seguir conectadas a pesar de un Internet inestable

Una a una, se unen a la vídeo llamada. Cuando las pantallas se encienden con una nueva cara, las muchachas se saludan unas a otras, emocionadas de poder ver a sus amigas. De repente, escuchan el inconfundible sonido de la conexión de Internet inestable procedente del vídeo de alguna de ellas. Todas se detienen y esperan, deseando que la conexión aguante. Suspiran aliviadas cuando se mueve la cara de su amiga y continúan con su conversación.

Con el confinamiento, este grupo de muchachas de NBCBS Nepal se han mantenido en contacto como pudieron, pero la pobre conexión de Internet es un verdadero reto. Se han resignado a estudiar las Escrituras de forma individual y a reunirse por medio de vídeo llamadas cada dos semanas para tener un tiempo de reflexión juntas. Sus devocionales se centran en la ansiedad y cómo encontrar consuelo a través de las Escrituras.

Hablar sobre la ansiedad es importante, porque muchas estudiantes están preocupadas por sus estudios. Dado que las regiones montañosas no tienen una conexión estable de Internet, muchas son incapaces de completar su trabajo del curso en línea. Para Pratigya, una de las participantes del grupo, esto implica que no podrá terminar sus estudios de derecho este año, lo que significa que perderá también su oportunidad de estudiar en el extranjero. Sin embargo, Pratigya han encontrado consuelo en la Palabra de Dios. Nos dice:

«Dios me ha estado enseñando a estar agradecida en cualquier situación. Al mirar más allá de las circunstancias y del dolor de la situación, recuerdo su palabra de que todo pasará y que hay esperanza para el futuro, tal y como nos dice Proverbios 23:18.»

Oremos por los estudiantes de Nepal esta semana cuando luchen contra las incertidumbres relativas al confinamiento.

  • Ora para que los estudiantes sometan su ansiedad a Dios, aunque se hayan visto interrumpidos sus planes de formación.
  • Ora por una conexión de Internet estable para las reuniones de los grupos cristianos online. Ora también por aquellos que no tienen acceso a Internet y se sienten aislados de su comunidad cristiana.
  • Ora por el país de Nepal durante esta crisis. El número de casos de COVID-19 están aumentando a causa de los trabajadores inmigrantes procedentes de la frontera con India. Esto no solo está empeorando la pandemia, sino que está aumentando la tensión con la India.