Region / Country: Europa

El liderazgo en tiempos de incertidumbre

Cuando el futuro es incierto, avanzar puede parecerse a una caminata en medio de una niebla espesa. Al encontrarnos frente a este tipo de situación, debemos tomar una decisión: quedarnos en un lugar, o seguir adelante por fe. Al igual que tantos otros ministerios, el congreso Formación decidió seguir acompañando a los líderes estudiantiles en medio de un futuro lleno de incertidumbre.  

Pero, esta vez, el congreso Formación no fue como los anteriores. En lugar de ser un congreso de 10 días que reúne a estudiantes de toda Europa, Formación se convirtió en un curso en línea de 10 meses de duración con clases y grupos pequeños reunidos a través de Zoom.  

Muchos elementos creativos contribuyeron a una próspera comunidad de aprendizaje digital formada por 67 estudiantes de 30 países. Sin embargo, los objetivos no cambiaron. Gracias al programa del congreso, los participantes pudieron reconocer sus fortalezas únicas y obtener claridad sobre quién es Dios, cómo los ha creado y con qué propósito. Además, pudieron examinar sus propias culturas y descubrir cómo puede responder el evangelio a las necesidades de sus contextos únicos. Y, sobre todo, los estudiantes aprendieron a liderar en medio del cambio y de la incertidumbre. Un estudiante dijo lo siguiente:  

“Aunque la situación sea crítica, aunque sea en medio de una niebla espesa, servir a Dios es posible, guiar a los demás es posible, ¡predicar las Buenas Nuevas es posible!”. 

Al finalizar la cohorte 2020-2021, el equipo de liderazgo comenzó a reflexionar sobre cómo este año inusual podría aportar cambios a los futuros congresos Formación. El nuevo formato demostró que la creación de una comunidad de aprendizaje digital internacional es posible y tiene sus beneficios. Ora por los diálogos que lleva a cabo el equipo de liderazgo de Formación sobre el futuro de este importante congreso, y confía en que Dios será quien guíe a través de la niebla.  

  • Alaba a Dios por las herramientas digitales que ha proporcionado para seguir con el congreso Formación en línea. Da gracias a Dios por las relaciones interculturales entre los participantes, las cuales han brindado una visión e inspiración para sus ministerios y su liderazgo.  
  • Ora por los 67 estudiantes que acaban de terminar Formación. Ora para que utilicen lo que han aprendido para servir a sus grupos de estudiantes y a sus campus. 
  • Ora por el equipo de liderazgo de Formación, a medida que reflexiona sobre la última cohorte y planifica el próximo congreso. Ora para que Dios les dé sabiduría para discernir la mejor manera de utilizar lo que han aprendido durante el último año. 

El regreso de Sara 

Todos se han ido de Knin. Eso es precisamente lo que ocurrió en esa ciudad en guerra con familias y futuros quebrantados. Sara también se había ido y había empezado a estudiar en una universidad en Zagreb, la capital de Croacia. Pero un día, de forma extraña, Sara quiso volver. 

Todos pensaban que estaba loca. A nadie se le hubiera ocurrido regresar a un lugar como Knin. Pero en su segundo año de universidad, Sara oyó una voz que le decía que regresara. Al principio, tuvo dudas sobre lo que estaba escuchando. Después de todo, tenía un trabajo estupendo de fotografía, amigos maravillosos y estaba sirviendo a Dios organizando eventos para estudiantes. Sin embargo, no podía ignorar esa voz, así que empezó a orar.  

“Sabía que si esa era Su voluntad, tenía que dejarlo todo, incluso la universidad, para seguir Su voz… Sabía que ese paso me daría paz interior. Así que decidí confiar en Él. Me gradué, dejé mi universidad, mis amigos, mi trabajo, todo lo que tenía, y me mudé”. 

Una vez que hizo todo eso, las cosas no fueron fáciles. Sara estaba perdida, totalmente insegura de lo que debía hacer en Knin. Pero cuando asistió a la conferencia Revive Europe, las cosas se aclararon un poco.  

En Revive, Sara se unió a otros miles de estudiantes para adorar, orar y aprender. Aunque era una graduada de la universidad, Sara asistió a un seminario para adolescentes para poder entenderlos mejor. Allí tomó forma en su mente la visión de un ministerio para adolescentes. Durante el resto de la conferencia, Sara oyó a Dios repitiéndole las siguientes palabras: “cosas pequeñas”.  

“Me estaba pidiendo que hiciera cosas pequeñas para «personas importantes». Me recordó cómo me hizo pasar de no tener nada en mi primer año de universidad a tener muchas puertas abiertas… Me mostró un nuevo comienzo de una nueva etapa”. 

Sara regresó a Knin después de la conferencia y convirtió una sala de su iglesia en un lugar de encuentro en el que los adolescentes de la comunidad podían escuchar enseñanzas y ser ellos mismos. Organizó juegos e incluso propuso una clase de fotografía gratuita. Al poco tiempo, los adolescentes se sintieron como una pequeña familia.  

Sara dijo que siempre se había imaginado ir a África para trabajar con niños explotados como guerreros. Pero mientras miraba a su club de adolescentes una mañana, Dios le dijo:  

“Estos son los niños por los que tienes que luchar. Niños que sobreviven en familias quebrantadas, niños con hogares inseguros, niños que están perdidos. Estos son tus niños guerreros”. 

A partir de la pandemia de la COVID-19, las cosas han sido difíciles para el grupo. La iglesia ha vendido su edificio y Sara se ha esforzado por conseguir fondos para las actividades del grupo. Sara sigue creyendo que Dios tiene un plan para los adolescentes.  

“Seguiré luchando por ellos en mis oraciones hasta que Dios provea un nuevo y mejor camino. La conferencia Revive me recordó lo grande que es nuestro Dios. También conocí a muchos cristianos maravillosos que luchan conmigo por esos niños. ¡No puedo pedir más!  …¡Estoy deseando que llegue el próximo Revive y que se produzca un avivamiento en mi pequeña ciudad de Knin! Un avivamiento en muchos corazones”. 

Ora junto con Sara por el avivamiento en Knin y en Croacia. 

  • Ora por el grupo de Sara, para que tenga los recursos necesarios para continuar. Ora para que los adolescentes a los que acompaña puedan entablar una relación con Jesús que transforme sus vidas. 
  • Ora por los otros estudiantes y graduados como Sara que asistieron a Revive en 2019. Esta conferencia ha inspirado a muchos estudiantes para crear proyectos de evangelización en sus comunidades y campus. Ora por aquellos que han dado un paso de fe para hacer lo que Dios les llama a hacer. 
  • Ora por un avivamiento en Europa. 

Contacto con la alcaldesa 

Cuando los obreros estudiantiles se ponen al servicio de sus ciudades ocurren cosas grandes. En octubre, dos obreros estudiantiles de Ichtus Vlaanderen, Ruth y Sem, escribieron una carta a la alcaldesa de Cortrique (o Kortrijk en flamenco) pidiéndole que atendiera las necesidades de los estudiantes durante la crisis de la COVID-19. Y esto fue lo que le propusieron: habilitar espacios en los que los estudiantes pudieran asistir a sus clases en línea de forma segura y en compañía de otros estudiantes. Esta era una necesidad en la que la ciudad ya había pensado, por lo que la ayuda de los obreros fue bienvenida. Pero ellos no se imaginaban que su relación con la alcaldesa les conduciría a mucho más. 

Después de trabajar con Ruth y Sem, la ciudad les pidió que supervisaran los espacios de estudio durante el período de exámenes. Gracias a su continua participación, Ruth y Sem empezaron a hacerse conocidos en medio de los estudiantes y los miembros del ayuntamiento, por lo que obtuvieron oportunidades para hablar sobre Ichtus. 

Pero eso no fue todo. Durante el periodo de exámenes, los obreros estudiantiles de la ciudad iniciaron la Brigada del Café. Todos los jueves utilizaban sus bicicletas de carga (todo ello proporcionado por el ayuntamiento) para ir a visitar a los estudiantes de la ciudad y ofrecerles café y fruta o bocadillos. 

Durante las visitas, se veía claramente que los estudiantes ansiaban el contacto social y deseaban volver a estar con sus compañeros en el campus. Al cabo de un par de semanas, algunos estudiantes esperaban con ansias la brigada en la puerta de sus casas, taza en mano y con la máscara puesta. Decían que, aunque provenga de un desconocido, recibir un café en este período de aislamiento era un gesto muy agradable. 

Cuando terminaron los exámenes, el ayuntamiento se comprometió a mantener los lugares de estudio abiertos durante todo el semestre y designó a Sem y Ruth para que fueran las personas a las cuales los estudiantes pudieran acudir para ser escuchados. 

Los obreros causaron una buena impresión en su ciudad, e incluso llamaron la atención de los periódicos locales, que los reconocieron por su servicio a los estudiantes.  

“Lo que está claro es que Dios abre puertas en Cortrique si tenemos el valor de ponernos en acción. Nunca fue nuestra intención llamar la atención de los medios de comunicación ni entablar una relación con el ayuntamiento. Desde hace dos años realizamos caminatas de oración en la ciudad y en los campus pidiendo a Dios que abra puertas. Queríamos servir a los estudiantes de nuestra ciudad y Dios nos condujo a las personas que podían ayudarnos a lograrlo.”

Sem y Ruth, obreros estudiantiles de Ichtus Cortrique 

En este segundo año sombrío de pandemia, existen obreros estudiantiles como Sem y Ruth que están brillando, y que se niegan a que las difíciles circunstancias les roben su capacidad de servir a los demás. Alaba a Dios por estos brillantes ejemplos del amor de Cristo y ora con nosotros para que la ciudad y los estudiantes de Cortrique sean impactados por estos esfuerzos.  

  • Ora para que las relaciones que Sem y Ruth han cultivado con las personas de la ciudad perduren y conduzcan a más colaboraciones.  
  • Ora por los estudiantes con los que han entrado en contacto a través de la Brigada del Café y los espacios de estudio. Ora para que vengan a los eventos de Ichtus.  
  • Ora por un nuevo proyecto en Icthus para alentar a los 3800 estudiantes de la residencia de Cortrique. Para lograrlo, necesitan los contactos adecuados dentro de la ciudad y también están estudiando cómo ser pioneros en esta ciudad el próximo año.

¿Quieres encontrar formas creativas de conectar con tu universidad y a la sociedad, como Ruth y Sem? La iniciativa «Conectar con la Universidad» puede ofrecerte ideas, apoyo y formación para ayudarte a introducir el Evangelio en cuestiones, temas y conversaciones actuales.

Cegado por la actividad constante

¿Qué ocurriría si parásemos y escuchásemos la voz de Dios? En Revive 2019, Sam, estudiante de UCCF, se dio cuenta de que la actividad constante en su vida lo podía estar cegando. A continuación, comparte lo que ocurrió cuando reconoció la acción de Dios en su rutina diaria. 

“En Revive, estudiamos Hechos 3, donde Pedro y Juan van a orar al templo y se encuentran con un mendigo lisiado. Mientras escuchaba, me di cuenta de que este era un viaje que Pedro y Juan hacían habitualmente. Aun así, ese día, el Espíritu Santo les instó a que se parasen. Gracias a que fueron obedientes, un hombre sanó y dos mil personas fueron salvadas. 

Empecé a pensar en lo que eso equivaldría en mis circunstancias. Cada día, sigo el mismo camino para llegar a mis clases. ¿Qué haría si un día el Espíritu Santo me invitara a involucrarme en su obra? ¿Lo escucharía?  

Una noche, Dios me puso a prueba. Mientras volvía a casa, pasé por delante de un chico que estaba sentado en un banco, mirando las estrellas. Establecimos contacto visual, pero seguí caminando. Sin embargo, el Espíritu Santo me instó a darme la vuelta y hablar con él. Pensé, ‘¿En serio, Señor?’.  

Finalmente, me di la vuelta y me acerqué a él. Me invitó a sentarme a su lado y le pregunté acerca de su vida. Se sorprendió, ya que, según me dijo, nadie le había preguntado eso antes. Explicó que era un espiritista y que tenía su propio canal de YouTube para otros espiritistas. Entonces me preguntó acerca de mi vida. Le conté cómo Dios había transformado mi vida de una manera radical.  

Entonces, la conversación se volvió más extraña. Me explicó: ‘Estaba volviendo a casa cuando una voz dentro de mi cabeza me dijo que me parase y me sentase aquí. Ahora tú has llegado y tienes un mensaje para mí. ¿Lo vas a compartir conmigo?’. 

Le respondí: ‘Bueno, ¡te puedo hablar de Jesús!’. Hablamos durante una hora sobre Jesús y la cruz. Le dije que Jesús quería encontrarse con él en ese momento y le pregunté si quería seguirlo. ¡Y dijo que sí!  

Desde entonces, ha continuado reuniéndose con un amigo mío para hablar acerca de Jesús. ¡Pensar que Dios fija estos encuentros divinos todo el tiempo, me deja totalmente atónito! Dios confía en nosotros cuando nos presenta estas oportunidades y lo único que nos pide es nuestra obediencia para involucrarnos en lo que el Espíritu Santo ya está haciendo”. 

Es fácil olvidarnos de vivir nuestras vidas en oración. Sin embargo, podemos retarnos a nosotros mismos, tal y como hizo Sam, a escuchar constantemente la voz del Señor. Esta semana, oramos por Sam y sus amigos en la Universidad de Durham, en el Reino Unido.  

  • Sam nos pide que oremos por la sala de oración de 24 horas que él y otros estudiantes de UCCF están intentando poner en marcha. Quieren que sea un lugar donde puedan orar a Dios por un avivamiento en su ciudad.  
  • Ora para que estudiantes de todo el mundo busquen oportunidades para ser guiados en sus rutinas diarias por el Espíritu Santo. 
  • Da gracias a Dios por eventos como Revive, que animan a los estudiantes a alcanzar a los perdidos y a orar por un avivamiento. Ora por los miles de estudiantes que asistirán a Revive en 2021 y también por el equipo de planificación mientras están trabajando para fomentar las inscripciones.  

¡Ahora es el momento para registrarte a Revive 2021! Forma parte de un movimiento poderoso de estudiantes que oran por un avivamiento en Europa. Descubre más aquí.  

Dando el primer paso

Te presentamos a Janet. Esta estudiante extrovertida procedente de Malasia y que vive en Irlanda nos describe, con una gran sonrisa, la cultura tímida aunque curiosa en la que se encuentra después de haber decidido estudiar una carrera de ingeniería mecánica. A pesar de haberse pasado la mayor parte de su tiempo como estudiante universitaria en medio de una pandemia, ha conseguido hacer amigos.  

“Para conocer gente, tienes que ser tu quien dé el primer paso,” afirma. 

Janet también ha dado el primer paso en otras áreas de su vida. Junto con otros estudiantes internacionales, ha iniciado un grupo estudiantil cristiano en su universidad tecnológica, de por sí muy secular. En su primer año de existencia, el grupo ha crecido y, ahora, asisten a las reuniones en línea entre 20 y 30 personas. Janet asegura que el apoyo que han recibido de CUI Irlanda ha marcado una enorme diferencia.  

“Cuando CUI Irlanda supo de nuestro grupo, contactaron con nosotros. Debido a la pandemia, nos han dado muchos materiales que podemos usar, como Uncover Juan y Uncover Marcos”. 

Un líder de CUI también le recomendó que tomara el curso en línea Conectar con la Universidad. En aquel momento, Janet tenía la sensación de que el grupo se estaba estancando. Pensó que el curso le podría ofrecer ideas innovadoras para el ministerio.  

“Encontré mucho más de lo que esperaba,” afirma. 

Janet asegura que el curso le ayudó a entender el papel holístico de la fe en cuanto a su experiencia en la universidad, en vez de separar el grupo estudiantil de su vida universitaria.  

“No podemos desperdiciar nuestros años universitarios intentando organizar nuestros grupos estudiantiles cristianos. Estos años son especialmente buenos para la evangelización porque todos estamos intentando encontrarnos a nosotros mismos. La gente necesita a Cristo en la universidad más que en ningún otro lugar. No podemos convertirlo en dos cosas diferentes: el grupo estudiantil cristiano por un lado y todo lo no cristiano por otro. El grupo estudiantil cristiano también debe formar parte de la sociedad”. 

El curso ayudó a Janet a introducir nuevas ideas en su grupo. Inspirada por otro participante del curso Conectar con la Universidad, organizó una noche de debate sobre una popular serie de televisión e incorporó el tema del amor incondicional. Este fue uno de los eventos con más asistentes. El grupo también está organizando un evento evangelístico a partir de una serie de preguntas que Janet obtuvo en el curso. Las preguntas están pensadas para animar a los participantes a hablar de temas importantes que puedan llevar a conversaciones espirituales.  

A pesar de que la pandemia continúa obstaculizando la planificación de nuevos eventos, Janet tiene la esperanza de que lo que ha aprendido en el curso Conectar con la Universidad sea útil para el futuro crecimiento del grupo.  

“Todavía podemos hacer mucho más”. 

Únete a nosotros esta semana para orar por el grupo de Janet en Irlanda.  

  • Ora para que Janet pueda transmitir lo que ha aprendido en el curso Conectar con la Universidad para, así, incrementar el impacto del grupo en la universidad.  
  • Ora para que sus esfuerzos evangelísticos den fruto a medida que siguen pensando en nuevas formas para alcanzar a más estudiantes.  
  • Ora para que más estudiantes como Janet entiendan el poder de conectar su fe con la universidad. Ora para que los estudiantes tengan la valentía, curiosidad y creatividad necesarias para encontrar nuevas formas de integrar su fe en sus clases, conversaciones y amistades en el campus.

¿Quieres participar en la universidad como Janet? ¿No sabes cómo empezar? Realiza el curso «Involucrar a la Universidad». Para apuntarse al curso o saber más, escribe a engagingtheuni@ifesworld.org.

No hace falta ser un erudito

«No hace falta ser un erudito».  

Eso es lo que Sofia Papaspyrou quiere que los estudiantes griegos entiendan cuando abren la Biblia. Trabaja como voluntaria en ethos_SXEF junto al obrero Jonathan Clark, para enseñar a los estudiantes lo vibrante que es la Escritura. 

En un país que se inclina profundamente a la tradición religiosa ortodoxa, los estudiantes no suelen estar acostumbrados a leer la Biblia por sí mismos. Los estudiantes evangélicos que proceden de este contexto están más acostumbrados a soportar los estudios bíblicos que a disfrutarlos. Muchos estudiantes no se creen capaces de desgranar un pasaje de la Escritura sin algún líder eclesial que los guíe. También puede ocurrir en los círculos evangélicos. Muchos estudiantes no se sienten confiados de que Dios les hable al leer y entender la Palabra. Otros disfrutan estudiándola, pero raramente aplican lo aprendido.  

Cuando Jonathan y Sofia desafían a los estudiantes a expresar sus observaciones sobre el texto, estos se sienten confundidos. Esa forma de estudiar la Biblia les parece demasiado sencilla. No obstante, pronto se dan cuenta de que tienen todo lo que necesitan. Jonathan anima a los estudiantes a no intentar adivinar el significado de los pasajes, sino a buscar claves de contexto en el capítulo y en otras partes de las Escrituras. Así, pueden interpretar la Biblia con la Biblia.  

Cuando los alumnos descubren que el estudio de las Escrituras no es exclusivo para genios, se enamoran de la Palabra de Dios. Jonathan espera que una mejor comprensión de las Escrituras inspire a los estudiantes a aplicarlas en sus vidas y comunicar esa verdad a sus compañeros de estudios. Una estudiante, también llamada Sofia, explica:  

“Nuestra última conversación sobre 2 Timoteo 2:2 ha cambiado completamente mi visión del discipulado. Hablamos sobre las conversaciones cara a cara centradas en la Biblia y de lo inusual que es entablarlas en nuestro país. Después de orar y pedirle consejo a mi mentor, decidí comenzar uno con un amigo más joven de la iglesia”. 

Aunque Jonathan y Sofia se han sentido animados por el progreso logrado en el estudio de la Biblia, todavía queda mucho por hacer en Grecia. En 2018, recibieron una beca Abriendo nuevos caminos de IFES, lo que les permitió comenzar un nuevo grupo en una área no alcanzada. Casi tres años después, continúan estimulando e iniciando grupos de estudiantes en las ciudades que los necesitan. ¿Te unirás a nosotros esta semana para orar por el movimiento en Grecia? 

  • Ora por los universitarios que estudian la Biblia a través de ethos_SXEF. Ora para que comprendan la vitalidad y relevancia que la Biblia trae a sus vidas. Ora para que se sientan inspirados a compartir lo que aprenden con sus amigos. 
  • Ora para que más personas comprendan la importancia del ministerio de estudiantes universitarios en Grecia, ya que muchas iglesias no ven la necesidad de crear nuevos grupos. 
  • Ora por Jonathan Clark y su esposa Dawn, que continúan trabajando transculturalmente con grupos de estudiantes en Grecia. Ora para que perseveren ante la resistencia de la ortodoxia tradicional y las normas culturales.  

Encendiendo un fuego

Un emocionante desarrollo de IFES Europa en la última década es el crecimiento de la Comunidad de Evangelistas en las Universidades de Europa (FEUER, por sus siglas en inglés). La red IFES opera como una alegre asociación con muchos evangelísticas y líderes cristianos de todo el continente. Los organizadores se sienten emocionados ante la creciente confianza en la proclamación pública del evangelio en las universidad de Europa. La red ha impulsado cientos de semanas de misiones pioneras en 40 países con un equipo creciente de evangelistas equipados para predicar en ellas. En noviembre, organizaron un congreso con 550 participantes de 62 países, incluidos Burkina Faso, México, Argentina y Nepal. Michael Ots, director de campo de FEUER, nos informa al respecto. 

«Uno de los puntos más destacados fue obtener información sobre las iniciativas evangelísticas del último año. A pesar de los desafíos y las restricciones asociadas con la COVID-19, fue genial escuchar cómo los grupos utilizan las plataformas online de manera creativa, valiente y en colaboración para seguir compartiendo el evangelio. Un ejemplo fue el de los Balcanes, donde cientos de estudiantes y obreros se conectaron para oír exposiciones evangelísticas de profesores, profesionales y predicadores de todo el mundo». 

Como resultado de estas presentaciones, un profesor serbio llegó a la fe. Lo habían invitado para que diera su opinión desde una perspectiva no cristiana, y no sabían que esa semana le cambiaría la vida. Ahora otros evangelistas lo llaman el John Lennox serbio, y forma parte de un grupo para aprender a predicar. 

Michael prosigue: 

«También escuchamos cómo los grupos de Ucrania e Israel han estado usando Instagram de forma creativa para publicar breves charlas evangelísticas. Estos últimos se inspiraron en los estudiantes cristianos escoceses, que celebraron toda una semana de eventos para todas las universidad del país. Estas historias nos recuerdan que no debemos centrarnos en lo que no podemos hacer, sino en lo que sí podemos. No consideremos solo los desafíos de la situación actual, sino también las oportunidades que se nos abren». 

  • Ora por que el fruto de estas y muchas otras iniciativas permanezca. 
  • Ora para que haya más y más creativas iniciativas sobre cómo proclamar el evangelio durante este tiempo de incertidumbre. 
  • Ora por los países que se han unido ahora a la red, para que su confianza para proclamar el evangelio en público crezca. 

Todas las sesiones de la conferencia de este año están disponibles en línea y se pueden ver en la web www.feuer.network. Si sientes pasión por compartir el evangelio en las universidad y quisieras estar mejor equipado, ¿por qué no asistes a la conferencia del año que viene en Coma-ruga, España, del 28 al 31 de octubre? Ponte en contacto con michaelots@gmail.com para más información.  

la vida no siempre es fácil

Los arcoíris lo colmaban todo. Rebecca Iacone, estudiante de GBU Nápoles, podía ver como llenaban los balcones de todos los pisos de su calle. Sobre los colores, mostraban un mensaje de ánimo: «Andrá tutto bene». Todo irá bien. Cada noche, las noticias informaban sobre la tasa de mortalidad, a veces acompañada de fotos impactantes de cadáveres cargados por camiones. Con todo, el programa siempre terminaba con un mensaje de esperanza: «Andrá tutto bene».  

¿Pero de verdad iba a ir bien? GBU Nápoles se enfrentó valientemente a esta pregunta durante la peor parte del confinamiento. En cada reunión online, los estudiantes expresaban sus preocupaciones sobre familiares enfermos, estudios retrasados y libertades limitadas. Muchos se aferraban a la esperanza de que la vida volvería a la normalidad cuando el virus pasara, pero Francesco Schiano, obrero de GBU, les recordaba que sin Jesús no hay esperanza alguna.  

 «El coronavirus nos ha ofrecido oportunidades tremendas para recordar a la gente que nos rodea que la muerte es una realidad constante y que olvidarla es un gran error (Eclesiastés 7:2).«

Al estudiar Habacuc y Apocalipsis, el grupo contempló el sufrimiento desde el prisma bíblico. Los estudiantes fueron desafiados a depositar la fe no en soluciones temporales, sino en Jesús, que conquista la muerte. Rebecca explica que el estudio permitió a los estudiantes ver su situación a través de los ojos de Dios. 

«Creemos en un Dios que nos ama y tiene algo más grande preparado para todos nosotros. Debemos recordar que no estaremos en este mundo para siempre, que el sufrimiento terminará y que la justicia de Dios se establecerá, como leemos en Habacuc. Aunque ahora todo marche mal, Dios lo reparará a su debido tiempo». 

Rebecca también explica que el movimiento pudo alcanzar a muchos estudiantes nuevos con la esperanza. En circunstancias normales, hay pocos asistentes en las reuniones, porque muchos estudiantes no viven en la ciudad donde estudian. Pero el ministerio online ha posibilitado el aumento de la asistencia. Ora por GBU Nápoles, que está realizando un seguimiento de los estudiantes cristianos y no cristianos que se les han unido online en los últimos meses. Oremos también por GBU Italia. 

  • Oremos para que los cristianos mantengan la esperanza en Jesús, aunque lidien con un futuro incierto. 
  • Ora para que haya más obreros en Italia. Actualmente, muchas regiones carecen de obreros, y algunos tienen que trabajar a media jornada para financiarse. 
  • Ora por los estudiantes, que conviven con el catolicismo nominal en todas las facetas de su vida. Ora para que sus compañeros entiendan que tener una relación con Jesús significa algo distinto. 

Lejos de casa en pandemia

NOTA DEL EDITOR: Publicamos incorrectamente una versión anterior de este artículo en la que no incorporamos de manera completa y correcta la información más reciente del personal y los estudiantes de CECE. Nos responsabilizamos del error y pedimos disculpas por el mismo. Lamentamos las preocupaciones o confusión que el contenido haya podido provocar. La versión siguiente refleja con precisión las perspectivas de los miembros de CECE implicados en el artículo. Agradecemos su colaboración en esta publicación de Conexión y esperamos que resulte útil como tema de reflexión a toda la comunidad en cuanto a asuntos de justicia en sus propios contextos.

Naturally, during a global pandemic, the idea of leaving home and travelling abroad may cause stress and anxiety. Yet, hundreds of thousands of international students will arrive in the UK and Ireland this month to begin studying at university. 

The predicted 50% drop in students studying abroad in the UK, due to Covid-19, has not yet materialised – with Scotland reportedly seeing an increase in international students! 

Now is the time to be aware of international students in our midst. Friends International (FI), a close ministry partner of IFES Europe and UCCF Great Britain, is finding that many of these students have more concerns about studying overseas this year. 

Students from China coming to Southampton University shared their feelings with FI staff:  

“Will people discriminate against me because of what people are calling the ‘Chinese Coronavirus’?” Another said: “I’m nervous about coming on my own to another country; will I be able to communicate with people as I’m not confident in English?” 

Some of these are common concerns for any student studying abroad, yet Covid-19 is bringing increasing uncertainty and universities are having to make significant changes. ­Ministry needs among international students are especially intense this year because of the added isolation of social distancing conditions—and those conditions make it especially challenging for ministries to connect with these students. 

A student from France, studying at Cardiff University, shared how their university was changing:  

“The usual start date for our courses has been postponed. The earliest induction date will not be until late October. They will also change the teaching experience: it will be mostly online and small-group teaching. I would say that the uni experience will certainly be different, but all those thorough implementations aim to ensure the safety of everyone. After all, better safe than sorry.” 

Please pray this week: 

  • For international students arriving in their study destinations this month—in the UK and many other countries.  Pray that they would manage the changes well and not be overwhelmed. 
  • For local churches and Christians to make every effort to welcome the new students and to connect with them even if that is online. 
  • For FI staff and Christian students who are offering friendship and faith to these students. Pray that the hospitality schemes, English language classes and Bible studies would all help integrate the students while moving them closer to a saving faith. 

Los líderes jóvenes crecen juntos 

El ministerio continúa por la multiplicación. La multiplicación ocurre cuando se empodera a estudiantes para que lideren. Cada dos años, IFES Europa multiplica esfuerzos para invertir en sus líderes estudiantiles a través de Formación de líderes estudiantiles (SLF). Es un congreso que ofrece mentoría a líderes jóvenes de toda Europa. Sem Thomas, de IFES Bélgica, asistió a la capacitación en 2009. Ahora es miembro del personal a tiempo completo en su movimiento. Dice que sigue en contacto con seis participantes del congreso en Flandes. Todos ellos o bien son líderes eclesiales o bien han servido en el movimiento durante años. Sem lo explica:

«Desde entonces, todos han crecido como líderes. Quiero pensar que SLF impactó en su forma de liderar hoy».

Sem también ha visto cómo sus propios estudiantes crecen gracias a su asistencia a SLF. Ruth fue una estudiante que mostró su potencial como líder. Con recomendación, asistió a SLF, donde recibió capacitación para asumir nuevos roles.

«Enviar a Ruth a SLF fue mi forma de ayudarla a entender mejor su potencial. Tras asistir a SLF como participante, decidió implicarse más en su grupo estudiantil local, donde sirvió como presidenta. Más adelante, se unió al personal de obreros y volvió a SLF como líder de grupo de comunidad. Otro año, volvió para ser parte del equipo organizador».

Este año, SLF será algo diferente debido a la COVID-19. Lo que antes era un congreso de dos semanas ahora se ha convertido en un curso de 10 meses para compensar el formato online. Aunque ha cambiado el formato, el objetivo es el mismo. Los participantes cruzarán barreras culturales para colaborar, crear, aprender y recibir mentoría. La capacitación se centrará especialmente en equipar a líderes jóvenes para adaptarse a las circunstancias cambiantes.

SLF comienza este mes, así que esta semana oraremos por los líderes jóvenes que asistirán.

  • Ora por el nuevo formato online. Ora por la tecnología implicada, buenas conexiones a Internet y para que los estudiantes sientan comunidad con sus compañeros a pesar de que no se conozcan en persona.
  • Ora para que los estudiantes sientan dirección. Ora para que Dios revele la áreas donde tienen dones. Ora para que crezcan reconociendo cómo usar estos dones para servir a otros.
  • Ora por los organizadores. Ora para que tengan muchas ideas para seguir adaptándose y organizarse con el nuevo formato. Ora por sabiduría para ejercer el mentorazgo con los asistentes.