«¡No puedes creer lo nervioso que estaba! Mientras iba de un lado a otro de la habitación, pensaba: ‘¡Madre mía! ¡Oh no, oh no!’ Pero también estaba en oración. Y con la ayuda del Espíritu Santo, pude hablar con calma».
Llamados a rendir cuentas
Wirlley, un estudiante de la Universidad de Trás-os-Montes y Alto Douro (UTAD), Portugal, recuerda su corazón acelerado. Había sido convocado ante altos funcionarios de su universidad, incluido el rector (equivalente a vicerrector o presidente en otros países).
No había hecho nada malo. De hecho, todo lo contrario: con su grupo local de GBU (el movimiento nacional de IFES en Portugal) en Vila Real, había reunido cientos de firmas para una petición. Pedían que se reactivara una parada de autobús del campus que ya no existía, y lo lograron.
Ahora, la administración quería saber más sobre GBU.
Buscando servir
Wirlley asistía regularmente a su grupo de GBU, uniéndose a ellos para estudios bíblicos semanales, evangelismo creativo en el campus y almuerzos grupales regulares en el comedor. Cuando se convirtió en líder del grupo en su último año, tenía un corazón para servir:
«Había estado orando desde que comenzó el año académico (mediados de septiembre) por la oportunidad de servir a la universidad y ayudar a dar a conocer a GBU».
Aproximadamente un mes después, el grupo GBU empezó a hablar acerca de «la parada de autobús». Señalaron que muchos, entre ellos profesores, todavía lamentaban la decisión tomada hacía varios años de eliminarla de la ruta del autobús.
A medida que iban hablando, quedó claro lo serio que era el problema, especialmente en los días oscuros y lluviosos. Al no poder usar esta parada de autobús cubierta, los estudiantes tenían que subir una colina mal iluminada, pasar por un área de estacionamiento y caminar hasta la parada de autobús (descubierta) más cercana.
Llamados a lavar pies
«Nos dimos cuenta de que reactivar la parada de autobús serviría de una forma práctica a los estudiantes o, tal y como me gusta expresarlo, ‘para lavarle los pies a la universidad'», explica Wirlley.
Con la ayuda del director del curso de Wirlley, GBU Vila Real organizó una petición para que sus compañeros la firmaran. Lograron un amplio apoyo después de dialogar con representantes de otros sectores universitarios y con la Asociación Académica. A finales de noviembre, después de solo un mes, habían recogido cerca de 1.700 firmas.
A principios de abril, finalmente sucedió: se restableció la parada de autobús.
Nos dimos cuenta de que reactivar la parada de autobús serviría de una forma práctica a los estudiantes o, tal y como me gusta expresarlo, ‘para lavarle los pies a la universidad’.
Sin embargo, «el lavado de pies» había “provocado olas». Unas semanas más tarde, se le pidió a Wirlley que explicara la iniciativa a los altos funcionarios de la universidad, el grupo responsable de mantener un campus «secular». Aunque el rectorado aclaró que GBU no recibiría ningún trato especial, se le dijo a Wirlley que GBU podría usar los espacios del campus para eventos de interés estudiantil general.
La oración que hizo Wirlley al principio del año fue contestada más allá de sus expectativas. Y concluye: «Solo necesitamos estar allí, en el contexto universitario, con un corazón abierto a lo que Cristo quiere hacer en nosotros y a través de nosotros».
Ora
Oremos por GBU Vila Real y los estudiantes en Portugal:
Da gracias por la forma en que este simple acto de servicio conectó con los estudiantes, el personal y la administración de UTAD y trajo bendición a todo el campus. Ora para que estas buenas conexiones se fortalezcan.
Ora por todos los grupos de GBU en Portugal que buscan «lavar los pies» como una parte integral de su testimonio, para que disciernan la dirección de Cristo, encuentren coraje para seguir y tengan un impacto positivo en el espíritu «secular» en el campus.
Ora por los grupos de GBU que emergen por primera vez en campus más pequeños, para que tengan un compañerismo alentador y un testimonio valiente.
Descubre más acerca de Wirlley y de su historia en esta entrevista de GBU Portugal.
Este número de Prayerline está basado en nuestro último episodio del podcast Voces de IFES – una entrevista con Silas Walter, que sirve en el movimiento búlgaro (BCSU) mediante IFES InterAction. Para descubrir más acerca de Silas y su experiencia en el ministerio intercultural puedes escucharlo aquí (en inglés).
Cinco estudiantes están encerrados en una cocina. Para salir, deben resolver un acertijo. Pueden ver los restos de una cena de gala; la mesa está llena de copas de vino sin acabar y restos de pan. Pero ¿dónde están los invitados? ¿Qué ha pasado? ¿Por qué no ha venido nadie a limpiar todo esto?
Esta fue una de las tres salas que Silas Walter creó el año pasado en Semana Santa a modo de Escape Room. Nacido en Alemania, actualmente sirve en la Bulgarian Christian Student Union en Sofía y trabaja en toda Bulgaria apoyando al ministerio entre los estudiantes internacionales. Nos contó, «Me fascinan los acertijos. Me encantan los Escape Rooms. Quería crear un Escape Room que también fuera una invitación para hablar acerca de la fe y pensé que Semana Santa sería la ocasión perfecta».
Cuando llegas al apartamento de Silas, recibes una nota de un hombre llamado Pilato, sus seguidores le han alarmado de un nuevo movimiento y quiere encontrarlos. Al escapar la cocina abandonada, te diriges a otra sala cerrada, oscura como una cueva, iluminada tan solo por unas cuantas velas. Mediante una serie de pistas, la historia se desata. Los sospechosos estaban ocultándose ahí en temor, pero ocurrió algo que les hizo marcharse. En la última sala, debes resolver una serie de puzzles para descubrir a estos fugitivos y ahora están al descubierto, propulsados por una nueva esperanza y un nuevo gozo, viajando y compartiendo con otros lo que ha ocurrido.
Cerca de cinco grupos distintos formaron parte, cada uno con entre tres y cinco estudiantes. Tras una hora resolviendo misterios, les invitaron a compartir sus impresiones y hablar sobre sus acertijos favoritos. Entonces, Silas explicó las conexiones con la historia de la Semana Santa, abriendo un espacio para que compartieran y reconsiderasen sus creencias acerca de Jesús. Un participante subrayó su impacto: «Fue una experiencia tan inmersiva. He ido a varios Escape Rooms con anterioridad, pero ninguno de ellos integraba la cultura de una forma tan hermosa. A todos nos pareció muy interesante aprender acerca de las tradiciones de la Semana Santa y resolver los misterios y los puzzles».
Esta aproximación creativa a la evangelización atrajo a los estudiantes que nunca habían oído hablar ni habían conectado con el Evangelio hasta entonces, ya fueran estudiantes internacionales de otras fes o estudiantes búlgaros que se consideraban cristianos, desde un punto de vista cultural. También animó a los estudiantes de BCSU conocer formas nuevas de presentar su fe. Silas ahora se pregunta si crear otro Escape Room, esta vez basándose en las figuras históricas de la fe en Bulgaria.
Según se acerca la Semana Santa, oremos para que nos escapemos de las técnicas de evangelización tradicionales. Oremos por el ministerio estudiantil en Bulgaria y más allá:
Demos gracias por Silas, el ministerio de IFES InterAction y la comunidad de BCSU. Ora por él mientras planea seguir en Bulgaria y contribuir como obreros en el movimiento nacional, para que siga inspirando la evangelización creativa.
Ora para que se les una un nuevo obrero de InterAction en el equipo para hacer avanzar el ministerio de estudiantes internacionales (ISM, por sus siglas en inglés) y oremos por el campamento de evangelización que se celebrarán pronto para que los estudiantes traigan a sus amigos y vean cómo Dios obra en ellos.
Ora por los grupos BCSU y todos los movimientos de IFES, cuando planifican su plan de evangelización de Semana Santa para que tengan creatividad, claridad y valor para que la mayor cantidad de estudiantes posible pueda escuchar las Buenas Nuevas.
IFES InterAction trabaja con movimientos nacionales en toda Europa para reclutar, formar y enviar a los obreros interculturales en el ministerio estudiantil. Le da a los jóvenes graduados un aperitivo de 1 a 2 años de una misión intercultural. Los obreros y voluntarios están implicados en la formación y el apoyo a los estudiantes en su discipulado y evangelización, en el ministerio de estudiantes internacionales y el lanzamiento de nuevos grupos. Descubre más (en inglés)
Si estás interesado en crear tu propia Escape Room de Semana Santa puedes encontrar más detalles y conocer detalles y consejos de Silas en el podcast (en inglés).
¿Cómo pueden dos docenas de estudiantes cristianos alcanzar a 200.000 estudiantes en Atenas con las Buenas Nuevas de Jesús?
¿Café? ¡Y galletas! Esta idea tan sencilla se les ocurrió hace ocho años y consistía en poner un tenderete en el campus ofreciendo café y galletas gratis, conectando así con estudiantes en una conversación amistosa, planteando preguntas que les hagan pensar y forjar relaciones.
En una cultura cristiana en la que la evangelización se solía igualar a una fría distribución de folletos evangelísticos, esto se consideró un buen paso adelante, nos dice Jonathan Clark, líder de grupo Ethos SXEF en Atenas (Asociación de Estudiantes Cristianos Evangélicos). No obstante, tras cinco años, se vieron obligados a cerrar por COVID y Jonathan se dio cuenta de que no tenían ningún contacto constante con ningún estudiante tras todos estos esfuerzos, a pesar de las conversaciones tan significativas de las que habían disfrutado.
Por tanto, cuando Grigoris Karasaridis, Director Nacional de SXEF, les pidió que reiniciasen la evangelización el pasado mes de febrero, Jonathan se sentía reacio. “¿Lo estábamos haciendo solo por hacer?”, se preguntó. A pesar de esto, Jonathan, junto con el obrero de Interaction, George Sewall y algunos estudiantes hicieron planes para llevar Coffee & Cookies a tantos campus de Atenas como fuera posible. Pero fue muy frustrante que solo lograsen visitar uno. Una combinación de lluvias torrenciales, protestas y huelgas solo hicieron posible que accedieran al campus principal de la Universidad de Atenas.
Al no poder ir a ningún otro sitio, el equipo volvió al mismo lugar las semanas siguientes, el mismo día de la semana y a la misma hora. Cuando llegaron la tercera semana, se llevaron una gran sorpresa: un grupo de estudiantes estaba ya esperándoles. “¡Qué alegría que hayáis venido!”, exclamaron. “¡Sois la única razón por la vinimos al campus hoy!”
Como en ocasiones anteriores, hubo gente que vino y se marchó, pero las visitas semanales significaban que había un grupo de habituales y trajeron a sus amigos. Según se acercaban los exámenes en el mes de junio, el equipo anunció su última visita antes del verano. Pero el grupo insistió en otra cosa y les persuadieron para que regresasen.
“En una cultura en la que es tan importante sobreponerse a las suspicacias y forjar relaciones de confianza, la experiencia de Coffee & Cookies fue un llamado a despertarnos acerca de lo que significa ser eficaces en la Evangelización”, nos dice Jonathan. También ha resultado inspirador para los estudiantes de SXEF que estaban involucrados: un voluntario, Ilias, compartió como dirigir Coffee & Cookies se convirtió en el mejor momento de su semana.
Su plan para este otoño es regresar al campus y animar a más estudiantes de SXEF a participar. En lugar de intentar alcanzar a todos los campus de una vez, este pequeño movimiento está viendo el fruto que surge de comprometerse con un sitio concreto de forma habitual. Están a punto de alcanzar a 200.000 estudiantes.
Ora con nosotros por los estudiantes de Grecia:
Alabemos a Dios por su fidelidad al guiar y animar al equipo en Atenas en sus labores de Evangelización. Démosle gracias por las relaciones construidas mediante Coffee & Cookies en el último año escolar. Ora para que todas estas relaciones de amistad se vuelvan más profundas este curso.
Ora para que más estudiantes de SXEF se impliquen y vean los beneficios de este tipo de campaña evangelística. Ora también para que su ilusión por extender la obra colaborando con otros ministerios cristianos en la ciudad se materialice.
En medio de toda la disrrupción a la educación acontecida en los últimos meses, ora para que el ministerio de SXEF siga forjando relaciones de confianza y continúe trayendo esperanza en el campus para que más estudiantes lleguen a conocer a Jesús como su Señor y Salvador.
A los estudiantes de Aarhus, la segunda ciudad más grande de Dinamarca, les sorprendió la afluencia de los eventos de la Semana de las Misiones en abril. «En varias ocasiones tuvimos que conseguir más sillas para las reuniones de la tarde y del mediodía», explica Anders Kildahl Keseler, obrero de KFS el movimiento nacional de IFES en Dinamarca.
Al reflexionar sobre la respuesta a esta semana especial de eventos de evangelización, Anders recordó la observación del filósofo Charles Taylor, en el libro A Secular Age (Una Era Secular): «La gente de hoy parece mantenerse a una distancia prudente de la religión, pero le conmueve profundamente saber que hay creyentes entregados».
Pero los alumnos no cristianos que participaron en la semana misionera no solo se mostraron conmovidos, sino también abiertos y curiosos por las Buenas Nuevas de Jesús.
«Estaban interesados en oír hablar de la importancia de la fe para los estudiantes cristianos, de cómo la fe añade algo especial a nuestras vidas y de cómo se puede conciliar la ciencia y la fe», explica Anders.
Siguiendo el tema de Imagine (Imagina), las charlas de la semana exploraron temas como “Imagina si pudiera vivir sin vergüenza” e “Imagina si yo fuera más que mi propio trabajo”.
Un miembro de la Unión Cristiana (el grupo estudiantil) tenía varios compañeros que le preguntaron si podían asistir a una conferencia a la hora del almuerzo. Después, preguntaron si podían unirse a un grupo para leer la Biblia juntos. Tras la semana misionera, se pusieron en marcha nuevos grupos de estudio bíblico para estudiantes que desean explorar la fe cristiana.
Anders y su equipo están agradecidos por la obra del Espíritu Santo para atraer a los estudiantes hacia Jesús durante la misión Imagine. Pero, ¿qué factores humanos han contribuido al éxito de la semana?
“Antes invitábamos a ponentes extranjeros a dar charlas a la hora del almuerzo, pero este año todas las ponencias han sido pronunciadas por estudiantes daneses”, explica Anders. «Tiene mucho sentido. Pudimos ver claramente cómo el público conectaba mejor con ellos. Como los ponentes eran estudiantes, sus charlas se volvieron personales con facilidad: hablaron de sus propias vidas, sus dudas y su fe. Esto creó testimonios fuertes y convincentes».
Tres de los cuatro estudiantes ponentes recibieron formación el pasado mes de septiembre en una conferencia de Nordic FEUER en la que pudieron dar charlas evangelísticas «de práctica» por primera vez. FEUER la Comunidad Evangélica en las Universidades Europeas (FEUER, por sus siglas en inglés) es una red regional de evangelistas que trabaja con movimientos nacionales de toda Europa, y a partir de la cual se han desarrollado redes como la Nordic FEUER.
Además de la novedad de los ponentes estudiantiles, Anders señala el impacto de una fuerte campaña en las redes sociales. Varios estudiantes asistieron a las charlas tras ver eventos anunciados en Facebook e Instagram, en lugar de tener que ser invitados por amigos.
«Las charlas abrieron las puertas a muchas buenas conversaciones que creo que continuarán en los grupos de estudio bíblico», dice Anders. «Estamos entusiasmados por ver los resultados de estos eventos».
Por favor, ora por los estudiantes en Dinamarca:
Ora para que Jesús se revele a los estudiantes no cristianos que asisten al estudio bíblico Uncoverque se lanzaron tras la semana misionera.
Ora por fidelidad y resistencia para los estudiantes cristianos que han comenzado nuevos grupos de estudio bíblico o han tenido amigos que han venido a uno de los eventos.
Ora para que la Unión Cristiana en Aarhus aproveche estos momentos de apertura entre los estudiantes para compartir a Jesús entre sus amigos.
Pide al Señor que provea más estudiantes cristianos para ayudar en la misión del próximo año. En la reciente semana misionera hubo menos charlas en comparación con la época anterior a la pandemia, porque la Unión Cristiana tiene menos miembros.
“We are living in a desperately tumultuous, uncertain time. The world is in crisis. We are facing a pivotal moment in western civilization,” says evangelist and author Becky Pippert. “If ever there was a time that the world needs to hear the good news of Jesus Christ, it is now. We must not fail to make a difference in this critical cultural moment.”
Becky Pippert addressed these remarks to 100 evangelists and 40 academics during a conference organized by FEUER, the Fellowship of Evangelists in the Universities of Europe, this past October.
In a post-pandemic context, amid rapid cultural shifts and the rise of “cancel culture”, sharing the gospel on European university campuses can be challenging. But when evangelists in IFES Europe’s FEUER network met in Greece late last year, they exchanged ideas and encouragement to equip and empower this mission. FEUER connects the national movements of IFES Europe with European evangelists committed to the public communication of the gospel in the region’s universities. These partnerships are crucial to the success of mission work in the region.
We come away with so many ideas to steal and adapt in our own context and people feel motivated to ‘give it a go’!
Michael Ots, field director for FEUER
“The courageous and creative approaches to public evangelism that we hear shared at our annual conferences are not just an encouragement – they are an inspiration,” says Michael Ots, field director for FEUER. “We come away with so many ideas to steal and adapt in our own context and people feel motivated to ‘give it a go’!”
Debates between Christians and famous atheists on YouTube, podcasts, book clubs and publishing projects were just a few of the diverse outreach ideas shared by members of this grassroots network during the recent conference. And many ideas have been shared and adapted between countries and student groups.
Reinvigorating student mission
“In a post-pandemic world, we have been exploring how we can rekindle the idea of evangelism in Christian Unions, some of which have never seen mission done before,” says Julia Garschagen, Director of the Pontes Institut. For her, the conference was a chance to update those present on how the Pontes Institut, in partnership with relevant IFES national movements, is building bridges among science, culture, and faith in Germany, Austria and Switzerland.
“We looked at the needs in these German-speaking student movements and realized that we needed to find students who are multipliers, people who have already seen and done mission and can bring along those who haven’t so that we can restart missions in many cities,” observes Julia.
Together with her colleague Heike Breitenstein, they have started a program called Proclama (Proclaim), which trains students and recent graduates in theology, apologetics, and communication skills, equipping them for public evangelism. It’s an idea they have borrowed from a similar program run by GBU Spain and the Spanish apologetics institute, Instituo Pontea — a program they heard about during a previous FEUER conference. “We have just started our third cohort of Proclama students and this year we have eight students from Germany, Austria, and Switzerland,” Julia reports. “It is really encouraging because often the students who do Proclama are the ones who get student groups excited to do mission weeks. They are able to give evangelistic talks themselves and train other students in how to do personal evangelism.”
Julia also shared news of an event focusing on a new style of evangelistic dialogue being used in German-speaking IFES movements.
“We’ve found that a lot of postmodern students want to experience and explore the gospel for themselves,” she says. “They have a more existential approach, so we have been trying to introduce a dialogue model of evangelism that gets people engaged with a biblical text while also discussing an existential topic, for example ‘I have a full calendar and an empty soul: how do I find fulfilment?’”
This type of engagement is already bearing fruit in the east of Germany, one of the most unchurched regions in Europe.
“I was recently in Rostok, in the far northeast region of Germany,” shares Julia, “it’s the kind of place where there are a lot of atheists. You can meet people there who have never heard the name of Jesus. But this also gives you the opportunity to open the Bible without a lot of prejudice because many people there have never seen one before.” She recalls leading one event where “there was a student who prayed the prayer and gave his life to Jesus. We don’t see this very often, so this was a real day of celebration for us.”
The word on fire
FEUER may be an acronym, but it is also the German word for fire (pronounced foy-yehr). It was Dr Martyn Lloyd Jones, the first chairman of IFES, who described preaching as ‘logic on fire’. FEUER was established in 2008 to spark an increase in the public proclamation of the gospel throughout European universities. At the time, university “mission weeks” occurred regularly in less than five countries in the region.
Mission weeks are a special series of events during which the gospel is proclaimed publicly and persuasively. This single, intense experience is a point of culmination for the ongoing personal witness of Christian students throughout the year as well as a catalyst for further witness.
Over the last 15 years, FEUER has grown into a network of grassroots evangelists from 40 countries. The Lord has used this network to help many Christians rediscover a confidence in the public proclamation of the gospel. As a result, university mission weeks have been pioneered in 36 countries, regular mission weeks take place in approximately 25 of those countries, and many thousands of students have heard the gospel.
Take what you learn and make it your own
Nonetheless, there are still countries and cities where the idea of hosting a mission week is an unfamiliar concept.
“I hadn’t really even known what a mission week was when I attended my first FEUER conference,” says Nico Villanen from Finland, who was a student when he first attended the conference two years ago. “We heard that mission weeks are an amazing concept, but we hadn’t seen it in practice, so a friend and I attended the mission week planning course at the conference.”
Nico, presently a staff worker with HSSM, the Swedish-speaking IFES movement in Helsinki, shared how his student group organized the first ever mission week in that city last April.
“We were so blessed because on the first event of our mission week, there was one girl who accepted Jesus as her Lord and Saviour,” remembers Nico. “At that moment, we thought, ‘wow, if this is the peak and if nothing else happens this week, this is enough!’
“It was not only for the non-Christians that our event was successful, but also for the Christians in our city. We’d had a mission week prior to this, many years ago in a different city, but it was a total flop. The Christian students who remembered that event were initially skeptical about our plans, but at the end of our mission week they came to us and said, ‘It actually works.’”
If there is one thing that those in the FEUER network know it is that there is no one-size-fits all when it comes to student evangelism.
Nico came to understand this during his mission week last April: “We learned that free lunch events don’t work in our context because university lunches are heavily subsidized here. Next time we will probably do a café event with baked goods and coffee instead. My advice is to take what you have learned and make it your own.”
“Many of the ideas shared in FEUER are unique to a particular context,” acknowledges Michael Ots. “But behind the practice there are principles that we can all learn to apply in our setting, for example the importance of prayer, publicity, creativity, and follow up. Often people get inspired by a particular idea and then learn to adapt it to their own context.”
More than a conference
Beyond its annual conference, the FEUER network is comprised of diverse individuals who stay in touch throughout the year and collaborate on mission weeks. Some members of FEUER are IFES staff and students; others work for churches, Christian organizations, universities, or in a variety of secular workplaces. The network mostly includes people who are involved in delivering evangelistic talks – or are interested in doing so – but it includes mission organizers too.
FEUER now has a parallel network for academic speakers wanting to bear witness to Christ from inside the university while partnering with public evangelists. Additionally, FEUER has started a Seeker Bible Study Network to encourage small group and personal evangelism that complements public proclamation.
«When I travel to meet the leaders of national movements and ask them about their biggest encouragements, I am amazed at the number of times FEUER is mentioned,” says David Montgomery, Regional Secretary for IFES Europe.
«Many of those who have come to faith in recent years in our region have done so through events inspired by FEUER. We want to make the training and mentoring of young evangelists a priority in the years ahead.”
Videos from the plenary sessions at the recent FEUER conference as well as other helpful evangelism resources can be found on the FEUER website.
If you are involved in the public proclamation of the gospel in universities in Europe or if this is an area that you are keen to explore, contact Michael Ots to find out more: Michael.ots@ifeseurope.org. The next FEUER conference will be held November 2-6 in Spain.
“Dios valora en gran medida a las personas rotas”.
Así es como Lydia alaba a Dios por la manera en la que Él está obrando en ZVEŠ, el movimiento nacional de Eslovenia. Lydia, que es originaria del Reino Unido, ha sido una obrera de ZVEŠ durante diez años, los cuales no han sido fáciles. Recientemente, pasó una temporada lidiando con un fuerte desánimo personal y sintiéndose “confundida, perdida y decepcionada porque, pensaba que Dios no me estaba ayudando como debía”. Sin embargo, ahora comparte su renovada fe en un Dios al que le apasiona convertir el quebrantamiento en algo bueno. “Ahora me esfuerzo en encontrar mi ánimo en Dios y mantener mi mirada enfocada en Jesús. Por favor, oren para que no dependa de mí misma, si no que me mantenga humilde y dependiente de Él”.
A pesar de que el ministerio estudiantil puede ser difícil con solo el 0,1% de la población considerándose cristiana evangélica en Eslovenia, las bendiciones de Dios están siempre presentes. El grupo de debate de ZVEŠ para estudiantes internacionales ha empezado este año académico con buen pie y, además, la mitad de los asistentes todavía no son cristianos.
Lydia tiene un nuevo apartamento en una ubicación excelente en Liubliana y, recientemente, abrió sus puertas a un evento para dar la bienvenida a los estudiantes. Algunos están muy ilusionados de poder reunirse para estudiar la Biblia, mientras que otros todavía se sienten muy inseguros acerca de su fe. Lydia quiere animarlos a que piensen en alcanzar a otros estudiantes, sin alienar a aquellos que necesitan un entorno seguro que les anime a explorar y conocer a Jesús por sí mismos a un nivel más fundamental.
Oremos por Lydia y ZVEŠ Eslovenia:
Ora para que Dios continúe levantando espiritualmente a Lydia y le dé la confianza de que Dios es capaz de bendecirla abundantemente “de manera que siempre, en toda circunstancia, tenga todo lo necesario, y toda buena obra abunde en ella. “ (2 Corintios 9:8).
Ora para que Dios sostenga el equipo de ZVEŠ en todas las áreas, especialmente en los diferentes problemas de salud. Tal y como nos cuenta Lydia, “no tenemos ni idea de lo que nos deparará este año, pero oramos para que, mediante la gracia de Dios, Él use lo poco que podemos hacer y lo multiplique”.
Ora para que Dios continúe obrando en las vidas de los estudiantes que forman parte de ZVEŠ. Que les siga hablando, encontrándose con ellos y acercándolos más y más hacia un conocimiento y una profunda seguridad del amor de Dios hacia ellos, así como de la verdad y el poder del evangelio.
Gracias por apoyar a ZVEŠ Eslovenia en oración. Si sientes que quieres apoyar al movimiento de forma económica, puedes hacerlo aquí.
Si quieres recibir más noticias de Lydia, regístrate en su boletín de noticias en la página web de UFM aquí.
Esta edición de Prayerline fue adaptada de la revista GBEU SuizaA Propos.Sébastien, un estudiante de tercer año de Ingeniería Civil de GBEU, el movimiento francófono en Suiza, nos escribe acerca de su experiencia conectando con la universidad. Descubre más acerca de IFES Conectar con la Universidad aquí.
«En un evento de capacitación reciente, formé parte del grupo de enfoque acerca del tema conectar con la universidad. Subrayamos la importancia de ser testigos de Cristo para con nuestros amigos al conectar con la vida de la comunidad. Recientemente, tuve la oportunidad de experimentarlo de una forma práctica. Organicé un evento con uno de mis profesores de la facultad de ingeniería para retar a los estudiantes al respecto de su papel en la sociedad. Juntos vimos un documental acerca de la ética, seguido por un debate con ponentes de distintos trasfondos. Compartieron sus ideas y experiencias acerca de asuntos sociales y medioambientales, y el impacto que pueden tener los ingenieros en la sociedad. ¡Menudo tema!
Al terminar la charla formal del evento, tuve la oportunidad de hablar largo y tendido con el joven profesor con quien organicé el evento y con otro compañero curioso. Testifiqué abiertamente acerca de mi fe. En los casos en lo que veían los problemas del pecado mundano como procedentes de una élite corrupta y maligna, pude hablar del pecado que está en todos nuestros corazones. En los casos en los que las ideologías políticas pudieran parecer la respuesta, tuve la oportunidad de hablar de la salvación y la transformación del corazón resultante. Cuando el ser humano era señalado como el responsable de resolver estos problemas, pude hablar acerca de un Dios compasivo que consigue todo por medio de la gracia y que nos invita a reunirnos con Él. Mientras que el fatalismo trae consigo temor e incertidumbre, pude hablar acerca de la esperanza de saber que Dios sostiene todas las cosas en sus manos. Fue un momento extraordinario de intercambio que siguió hasta bien entrada la noche. ¡Y eso que era jueves!
«Esto fue posible también por la disposición de dos amigos del Grupo de GBU Pérolles que vino ayudarnos a recoger. ¡Qué placer servir a Dios y contribuir juntos a la vida en nuestro campus! Como seguimiento a este evento, prevemos crear una asociación para estudiantes comprometidos con la justicia social. Esto será una oportunidad para traer el Evangelio a la atención de los nuevos estudiantes.
Como cristiano, creo que puedo estar de acuerdo con mis amigos no cristianos acerca de los problemas de la sociedad que nos rodea, pero también puedo traer una perspectiva única a las causas de estos problemas y, especialmente, a sus soluciones. ¡Qué privilegio formar parte de la obra de Dios! A Él sea toda la gloria.»
Ora por Sébastien y por GBEU Suiza:
Ora por las personas con las que habló Sébastien, para que sus palabras tengan impacto sobre ellos, que les den una nueva perspectiva y les traigan a Cristo.
Ora por los planes para empezar una nueva asociación centrada en la justicia social. Ora para que este nuevo grupo traiga gloria a Dios y haga mucho bien al mundo que les rodea.
Ora para que los estudiantes de GBEU y más allá cuando busquen conectar con los temas que importan, participando en la vida universitaria y trayendo la luz del Evangelio.
Delia sabe por experiencia lo difícil que puede resultar ser cristiana en la universidad. «En mi primer año», nos dice, «era difícil encontrar una comunidad cristiana, y solía viajar a casa cada fin de semana». Las cosas cambiaron cuando descubrió OSCER, el movimiento estudiantil rumano. «Encontrarme con otros estudiantes cristianos y aprender juntos cómo ser sal y luz fue una gran ayuda para mí y tuvo un gran impacto en mi fe.» En 2018, cuando se trasladó a Cluj para cursar su máster, no encontró ningún grupo OSCER. Pero sentía una carga para los estudiantes: «Quería que los estudiantes de Cluj recibieran la ayuda que yo también recibí en mis años de universidad.»
¿Cómo se puede empezar algo de la nada, sin ayuda de nadie?
Delia conoció a otras dos personas que compartían su visión, incluida una persona que se había trasladado a Cluj con el propósito de crear un grupo de estudiantes allí. Empezaron a orar juntos, pero a medida que pasaba el tiempo, no conseguían gran cosa. Entonces llegó la pandemia. Los tres aspirantes a pioneros tuvieron que regresar a sus ciudades de origen.
A finales de 2020, Delia se encontró con que era la única de los tres cuyos planes se alineaban con volver a Cluj. Empezó a dudar de sus capacidades. «Fue duro, desalentador y, desde mi punto de vista, imposible». Empezó a vivir en Cluj con Raluca, una estudiante de la iglesia. «A medida que crecía nuestra amistad», explica Delia, «compartí con ella mis experiencias con OSCER y mi sueño de tener un grupo en Cluj. Un día me dijo que si tenía miedo de hacerlo sola, podíamos intentar hacerlo juntas»
Este fue el momento en que las cosas empezaron a cambiar.
Delia y Raluca compartieron su visión con su pastor, y otras dos estudiantes de la iglesia, Alexandra y Ana, se interesaron. Su primera reunión fue en marzo de 2021. Estudiando el Five Thresholds Course (Curso de los Cinco Umbrales) (producido por InterVarsity, el movimiento estudiantil estadounidense), otros estudiantes vinieron y se fueron a lo largo de las semanas, dejando solo a ellas cuatro. Pero no se dieron por vencidas. En octubre, con la ayuda de otros misioneros, pudieron organizar un gran evento con un conocido orador invitado. En esta ocasión, asistieron unos 100 jóvenes que escucharon el Evangelio y fueron invitados a los grupos de OSCER.
Las reuniones semanales han aumentado hasta alcanzar los 15-20 estudiantes. La campaña evangelística de Navidad puso en relieve un verdadero apetito espiritual entre los estudiantes de Cluj, que hicieron grandes preguntas y querían tener más debates. Una vez finalizado el período de exámenes el mes que viene, el equipo tiene previsto realizar un Curso Alpha.
«Es la primera vez que formamos parte de un equipo de coordinación, y hay muchas cosas que aprender», dice Delia. «Sobre todo cómo organizar todas nuestras otras responsabilidades en torno a OSCER». No obstante, está entusiasmada con el futuro: «Cluj es una gran ciudad y hay muchas oportunidades. Estamos muy agradecidos por la forma en que Dios ha obrado este año – y agradecidos por esta oportunidad de compartir nuestra alegría con ustedes en el Prayerline.»
Ora por Delia, Raluca, Ale, Ana y por OSCER Rumanía:
Ora para que muchos estudiantes vuelvan después de los exámenes trayendo a sus amigos a Alpha. Oremos para que el evento de evangelización previsto para dentro de unos meses llegue a nuevos estudiantes. Ora para que los estudiantes dediquen su vida a Jesús.
Ora para que los estudiantes cristianos que asisten al grupo abracen la visión de OSCER.
Ora para que Delia, Raluca, Ale, Ana y otros cristianos de Cluj no se cansen de hacer el bien (Gálatas 6:9). Ora para que tengan sabiduría y alegría en su liderazgo.
Ora por el establecimiento a largo plazo de un grupo de estudiantes en Cluj, con el desarrollo de la nueva generación de líderes estudiantiles. Ora para que esto tenga un impacto estratégico y duradero para el reino.
Ora para que OSCER siga teniendo un impacto en la vida de los estudiantes en Rumanía.
Piensa en quién hace qué en tu grupo estudiantil, en tu movimiento y en los eventos de evangelización de tu iglesia. ¿Quién habla? ¿Quién permanece callado? ¿Quién toma la iniciativa y quién sigue?
¿Hay mujeres que tienen tanto la habilidad como la disposición, pero que no dan un paso hacia adelante?
En un estudio llevado a cabo en 2019 se demostró que existe una diferencia considerable entre la autopromoción de hombres y de mujeres, pues los hombres parecen sentirse mucho más cómodos que las mujeres a la hora de presentarse a sí mismos como candidatos. Incluso cuando sabían que habían desempeñado sus funciones tan bien como los hombres , las mujeres que participaron en el estudio subestimaron sistemáticamente sus propios resultados en comparación con los hombres.
Estas tendencias pueden afectar también a las comunidades cristianas. A menudo, las iglesias pueden centrar su atención y entusiasmo en la formación de hombres, pasando por alto la vital contribución que las mujeres pueden hacer en la evangelización pública. Existen muchas mujeres en nuestras iglesias y grupos estudiantiles con el potencial de enriquecer nuestro ministerio con sus ideas, sus perspectivas, sus habilidades y su carácter semejante al de Cristo. Sin embargo, necesitan un poco más de apoyo y ánimo para que dejen su papel secundario y empiecen a usar al máximo los dones que Dios les ha dado.
Hagamos algo
Nay Dawson, antigua obrera de UCCF, el movimiento nacional del Reino Unido, (en la actualidad, Coordinadora de la Formación Regional para IFES Europa) se dio cuenta de que había muy pocos evangelistas públicos que fueran mujeres en los eventos estudiantiles. Al ver que esto obstaculizaba la habilidad de conectar con estudiantes no cristianos, creó “Passion for Evangelism“ (Pasión por la Evangelización), un congreso anual donde las mujeres pueden reunirse para practicar sus charlas evangelísticas y recibir mentorazgo y formación. Un grupo de Facebook empezó a organizar el congreso y rápidamente se convirtió en una red de mujeres que se apoyan las unas a las otras y que incluye estudiantes y obreras de IFES, así como varias secretarias generales de movimientos nacionales diferentes. La red también está abierta a personas más allá de IFES, ensanchando las perspectivas para incluir a todas aquellas mujeres que desean impactar a sus iglesias y comunidades, más allá del ministerio estudiantil.
En la actualidad, además de la comunidad en Facebook, “Pasión por la Evangelización” ha generado dos iniciativas diferentes. Un club de lectura trimestral en línea capacita a las mujeres mediante recursos útiles. Además, se organizan sesiones de preguntas y respuestas con los autores, con el fin de crear un espacio para considerar temas actuales y que las mujeres sean discipuladas juntas. “The Greenhouse Project“ (el Proyecto Invernadero) es un programa de cinco semanas donde las mujeres tienen la oportunidad de recibir mentorazgo y formación en la evangelización pública. Tres veces al año, una nueva cohorte se compromete a producir material evangelístico y a distribuirlo en eventos estudiantiles, en iglesias o en las redes sociales. En la última cohorte, 26 mujeres procedentes de diferentes países europeos y de otros continentes usaron sus proyectos Invernadero para reflexionar y hacer presentaciones acerca del tema de la encarnación. Están encontrando gozo y confianza en ellas mismas; Katerina es la Secretaria General para SEAM, el movimiento estudiantil en Macedonia del Norte. Estas Navidades, decidió dar ella misma una charla evangelística durante un evento estudiantil navideño. Nos dijo que, después de participar en el Proyecto Invernadero tenía “alas para volar”.
Nuevas cosas que florecen
En un invernadero, las plantas que necesitan un poco más de calor pueden crecer y florecer, las semillas pueden germinar y los brotes jóvenes pueden hacerse fuertes. Esto es lo que el Proyecto Invernadero quiere conseguir con la habilidad y la confianza de aquellas mujeres que, quizás, nunca han tenido la oportunidad de desarrollar estas áreas en el pasado. Como resultado, tanto la iglesia como los movimientos estudiantiles tendrán más evangelistas que sean dinámicos y creativos, que glorifiquen a Cristo, que tengan un mensaje que compartir y que, además, lo puedan compartir de una manera eficaz. También tendrán nuevas formas de compartir el evangelio.
“Las redes sociales son una puerta abierta para el evangelio”, afirma Nay, “por lo que estamos intentando aprovecharlas”. Como algunas mujeres ya tienen charlas escritas sin tener dónde poder darlas, el hecho de que puedan crear sus propias oportunidades en las redes sociales es muy liberador. También se anima a las participantes a ser creativas y algunas han descubierto que crear música, contenido de vídeo, poesía, palabra hablada o libros de cuentos es un proceso más intuitivo que dar una charla: sea lo que sea lo que mejor resuene en el público al que se dirigen, en su propio contexto y comunidad.
Formar mujeres evangelistas también resulta en nuevas formas para compartir el mensaje del evangelio. Las mujeres pueden alcanzar a otras mujeres hablando de sus asuntos a partir de una perspectiva femenina, de una manera que los hombres no pueden hacerlo. Tener ponentes evangelísticos que son mujeres también puede compensar los prejuicios que puedan albergar los no cristianos. Nay, incluso, ha oído historias acerca de estudiantes británicos que se negaron inmediatamente a ir a un evento al descubrir la identidad del ponente. Si aquellos no creyentes que perciben el cristianismo como algo opresivo e intolerante ven a hombres y mujeres trabajando juntos en la evangelización, “uno solo en Cristo Jesús” (Gálatas 3:28), también verán los frutos del Espíritu sanando las divisiones de género y glorificando a Dios.
Plantas jóvenes
En los primeros meses de 2022, la nueva cohorte de mujeres que participan en el Proyecto Invernadero preparará materiales para los eventos de Pascua acerca de la resurrección , en colaboración con “A Passion for Life“ (Una pasión por la vida), una campaña de formación evangelística en el Reino Unido. En el club de lectura, leerán el libro 40 Women (2021) de Ros Clarke.
Pasión por la Evangelización es una oportunidad para estudiantes, obreras y graduadas a formarse en la evangelización pública, a desarrollar sus dones y a confiar en que Dios las guiará para que hagan cosas maravillosas para Él, mediante su coraje y la confianza en sí mismas. La iniciativa está capacitando y animando a las líderes estudiantiles a tener la confianza necesaria para servir junto a sus homólogos masculinos. Una de ellas es Kez, la tercera mujer en ocupar el cargo de presidente de los Grupos bíblicos universitarios intercolegiales de Cambridge en el Reino Unido. Aunque Pasión por la Evangelización es una iniciativa de IFES Europa, está abierta a participantes de todo el mundo, por lo que participantes de lugares tan lejanos como México ya se han unido al proyecto. Además, tanto el Proyecto Invernadero como el club de lectura son muy fáciles de replicar. Participantes anteriores procedentes de Croacia y Alemania ya han empezado a trabajar para iniciar proyectos Invernadero en sus propios idiomas. Nay también espera que en 2023 pueda celebrarse un congreso como el que se llevó a cabo en 2019. Esto daría la oportunidad tan esperada por todas las participantes de conocerse y recibir formación y mentorazgo de manera presencial.
Es cierto que, a menudo, las mujeres están menos dispuestas, menos cómodas y menos libres que los hombres para presentarse como candidatas. Pero no tiene por qué ser así. Oremos para que nuestros grupos estudiantiles sean lugares donde todas las personas son animadas a usar sus dones para la gloria de Dios y construir su reino.
Si te gustaría involucrarte, puedes encontrar más información sobre el club de lectura trimestral aquí, el Proyecto Invernadero aquí o el grupo de Facebook Pasión por la Evangelización aquí. La cuenta de Instagram de Pasión por la Evangelización está aquí, donde podrás ponerte en contacto con ellas si tienes alguna duda. La cuenta de Twitter está aquí. Si quieres descubrir más acerca de las mujeres en la iglesia, haz clic en este enlace: Serie Ella Necesita en el blog de Nay (en inglés), donde encontrarás interesantes perspectivas y testimonios.
Es duro ver que tus amigos rechazan el evangelio una y otra vez. Sin embargo, en su tiempo, Dios puede abrir sus ojos. José, un estudiante de la Universidad de Barcelona, nos cuenta acerca de una llamada inesperada que recibió de un compañero de clase en medio de la pandemia.
“A lo largo de mis años como estudiante, he orado a menudo por mis amigos y compañeros. Sin embargo, muchas veces mis oraciones no han parecido dar ningún fruto o, al menos, este fruto no ha llegado en la forma que esperaba. Me sentía muy frustrado con las negativas de mis amigos a asistir a actividades o eventos evangélicos conmigo.
Así que me sorprendí cuando este año recibí una llamada de mi compañero Andrés. Jamás había mostrado ningún interés en el cristianismo pero, de repente, quería hablar sobre la fe. Descubrí que no estaba totalmente opuesto a Dios o a la Biblia, sino que se había apartado por varios motivos. Se había dado cuenta de que era hora de volver a estar cerca de Dios.
Así que le sugerí empezar un estudio bíblico Uncover. Al principio, estaba un poco nervioso. ¿Serían sus preguntas demasiado simples o demasiado filosóficas? Pero el Señor me sorprendió una vez más. My compañero estaba muy contento con el estudio. Andrés me dijo que el diseño y estructura de Uncover le parecían especialmente atractivos y muy diferentes de lo que normalmente se asocia con la idea ‘tradicional’ de un estudio bíblico. Aunque las preguntas parecían simples al principio, llevaron a conversaciones mucho más complejas.
Leyendo el evangelio, juntos descubrimos a la persona de Jesús: quién es, su misión y lo que quiere decirnos hoy. Gracias a este estudio y a sus preguntas, pudimos conversar sobre cómo estos pasajes nos retan en nuestras vidas. También hablamos acerca de asuntos de actualidad y de nuestro papel como cristianos en el mundo. Hablamos de temas como el significado de la vida, la búsqueda de la felicidad y la preocupación constante de agradar a los demás y buscar la fama. ¡Doy gracias a Dios por darme esta oportunidad de compartir su Palabra de una forma tan práctica!
Esta semana, ora por los estudiantes que todavía están esperando a que sus amigos se vuelvan receptivos al evangelio.
Ora por aquellos estudiantes no cristianos cuyo mundo ha sido trastornado por la pandemia. Ora para que contacten con sus amigos cristianos a fin de encontrar respuestas.
Ora por los estudiantes cristianos que siguen caminando junto a sus amigos no creyentes, incluso después de que estos hayan rechazado el evangelio. Ora para que sigan siendo fieles en su testimonio y no pierdan la esperanza para con sus amigos.
Ora por el ministerio de IFES Compromiso con las Escrituras, que capacita a estudiantes como José a compartir las Escrituras con sus amigos de una forma que es pertinente, natural y poderosa. Ora para que estudiantes como Andrés se sientan cautivados por la Palabra de Dios.
