Numéro 3 : La persécution et la souffrance
La persécution est loin d’être inconnue chez l’IFES. Quand on demande des noms de personnes qui pourraient écrire à ce sujet, la liste de ceux issus de mouvements d’étudiants qui connaissent aujourd’hui la persécution et la souffrance ne cesse de grandir.
Il y a de l’espoir pour ceux qui sont persécutés.
« S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront vous aussi », dit clairement Jésus à ses disciples (Jean 15.20, BDS). Il leur fait ensuite une promesse : « Quand le Défenseur sera venu, celui que je vous enverrai d’auprès du Père, l’Esprit de vérité qui vient du Père, il rendra lui-même témoignage de moi. Et vous, à votre tour, vous serez mes témoins » (15.26-27). Ou, pour rester fidèle au mot grec, « vous aussi serez martyres ». Les persécutés participent donc dans la vie du Dieu trinitaire, dans la persécution du Fils et dans le témoignage de l’Esprit.
Il y a aussi de l’espoir pour ceux qui persécutent.
L’apôtre Paul persécutait la Voie mais il a rejoint cette même Voie et il a subi le fouet, des attaques, l’emprisonnement, le naufrage et a fait face au danger. Il était qualifié pour enseigner « Demandez à Dieu de faire du bien à ceux qui vous persécutent : oui, demandez du bien pour eux, ne demandez pas du mal ! » (Romains 12.14, BDS).
De nombreux auteurs dans ce numéro connaissent la persécution. Un chrétien iraqien, Nazek Matty OP, qui a été obligé de fuir vers les territoires détenus par les Kurdes, pleure le fait que le groupe Etat islamique a bouleversé les traditions d’une communauté chrétienne ancienne. L’archevêque de Jos au Nigeria, Benjamin Kwashi, fait le lien entre la souffrance des chrétiens et la croix de Jésus. Du Gabon, Nesmy Bersot Mvé Nguéma fait part de la persécution qu’il a subi parce qu’il a pris position pour la justice.
La mort des martyres n’est pas glorieuse mais elle est horrible et seule, écrit Michael P Jensen, mais c’est le modèle de la mort de Jésus. Matthew J Thomas fait le lien entre la souffrance des chrétiens aujourd’hui et celle de l’Église primitive – souffrir avec Christ et démontrer la présence de Dieu.
En réaction à la persécution, Hwa Yung propose que, face à la violence de masse, les chrétiens doivent aller plus loin que d’endurer avec fidélité et doivent penser à une juste défense des communautés. Face à la souffrance de nombreuses personnes au Moyen-Orient, Yohanna Katanacho invite nos larmes et nos lamentations. Là où il n’y a aucun espoir, il indique un meilleur espoir.
La lecture de ces articles pourrait vous porter aux larmes, mais qu’ils vous apportent aussi de l’espoir.
Robert W Heimburger, Rédacteur