¿Por dónde empiezas cuando algo es tan bueno que no tienes palabras para describirlo?  

A veces nos podemos sentir así cuando hablamos de IFES. Es global. Es nacional. Es local. Es la “red global más estratégica del mundo evangélico… ninguna organización tiene un alcance tan grande” (Doug Birdsall, antiguo Presidente del Movimiento de Lausana). Y no es ninguna exageración, puesto que IFES tiene grupos estudiantiles activos en más de 180 países y territorios alrededor del mundo. Pero ¿por dónde empezamos? ¿Cómo podemos empezar a describir lo local, lo nacional y lo global?  

En este post de Conexión vamos a mostrarte tres libros que se han publicado este año y que quizás te puedan ayudar. Son un devocional de estudio bíblico, una reflexión histórica y teológica del ministerio estudiantil y una guía espiritual y práctica de gobernanza para organizaciones. El contenido varía de un libro a otro, pero los tres dan testimonio de la obra de Dios por medio de IFES. Te ayudarán a saber y a entender más sobre el ministerio de IFES. Pero eso no todo: también enriquecerán tu mente y tu alma. 

¿Buscas un devocional que ofrezca algo más que una “reflexión del día” y que estudie más profundamente las Escrituras? ¿Te gustaría un estudio bíblico accesible que contenga aplicaciones e ilustraciones del ministerio estudiantil? La historia inacabada: Treinta días meditando sobre Lucas y Hechos por Dr David J “Monty” Montgomery no te decepcionará. 

Se trata de “la historia inacabada” a varios niveles. En primer lugar, Monty ofrece un comentario sobre pasajes seleccionados del Evangelio de Lucas y también de los Hechos de los Apóstoles (quince capítulos/días dedicados a cada uno), reconociendo que la historia de Lucas se continúa en Hechos, pero no acaba ahí. En segundo lugar, se nos invita a ver que la obra de Jesús sigue en y por medio de nosotros y se incluyen oraciones basadas en cada uno de los pasajes y preguntas para reflexionar. Y, en tercer lugar, el comentario está lleno de “historias de estudiantes” que celebran 75 años de IFES: un ministerio inacabado que sigue creciendo. 

Como ex ministro de la Iglesia Presbiteriana de Irlanda y actual Secretario Regional para Europa de IFES, Monty posee un amplio conocimiento y experiencia que quiere compartir. Pero el contenido no se centra en él. De hecho, se parece mucho a IFES: es colaborativo y global. Mientras que el comentario principal sobre Lucas y Hechos lo ha escrito Monty de su puño y letra, las historias de los estudiantes y las oraciones diarias vienen de otras personas dentro de la familia de IFES. Resulta muy apropiado que Jamil, el Secretario Regional de IFES para el Medio Oriente y Norte de África, escriba la oración para el Día 20: Misión y Martirio. 

En términos generales, el libro consigue un buen equilibrio entre comentario bíblico y devocional personal, importantes principios e historias que inspiran, pasajes cortos de texto bíblico y una orientación más profunda sobre el contexto bíblico y temas más amplios. Cada día hay un salmo para meditar por la tarde que guarda relación con el tema del día, poniendo de manifiesto la coherencia que existe a lo largo de las Escrituras en general. La profundidad con la que se representa el Compromiso con las Escrituras es otra forma que este libro tiene de encarnar los valores de IFES. 

Si tienes ganas de practicar el Compromiso con las Escrituras, también puedes echar un vistazo a un librito de ocho estudios bíblicos titulado Explorando la palabra y el mundo. Este recurso, que también se publicó este año, se creó con la colaboración de tres equipos de IFES: Compromiso con las Escrituras, Conectar con la Universidad y la Iniciativa Logos y Cosmos. Es gratuito y se puede descargar aquí.  

El libro de Monty será una forma eficaz de presentar a la gente el trabajo de IFES. Es un devocional; para leerlo no tienes que estar interesado ni en IFES ni en el ministerio estudiantil. Pero para cuando lo acabes, ¡será difícil no querer saber más! Tal y como dijo Walter Kim, presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos, “será de bendición tanto para los de dentro como para los de fuera”. 

Por último, Monty comparte con nosotros una razón más por la que es una historia inacabada: “Si la gente lo encuentra útil, es un formato que me gustaría reproducir con otras partes de las Escrituras”. Así que, si lo lees y te gusta, asegúrate de decírselo.  

¿Te ves como un sacerdote? ¿Te tomas realmente en serio el sacerdocio de todos los creyentes? Es la doctrina que dice que todos los creyentes en Cristo comparten su condición de sacerdote; no hay clase especial mediadora del conocimiento, la presencia y el perdón entre Cristo y los demás; todos los creyentes son llamados a este papel y tienen autoridad para leer, interpretar y aplicar las enseñanzas de las Escrituras. 

Dr. Timothée Joset, en su libro El sacerdocio de todos los estudiantes: Fundamentos históricos, teológicos y misiológicos de un ministerio universitario global, muestra cómo esta convicción teológica ha sostenido e inspirado el ministerio de IFES a lo largo de su existencia y que es la mejor manera de entender su mandato hoy en día.  

Durante muchos años, IFES ha utilizado el eslogan “estudiantes alcanzando a estudiantes” y cualquiera que haya formado parte de un grupo de IFES sabrá que uno de los distintivos del ministerio de IFES es que es una iniciativa dirigida por estudiantes. Esta fue la experiencia de Timothée como estudiante cuando formó parte de GBEU Suiza, SMD Alemania y IVCF Canadá. Señala: “en aquel entonces, al igual que hoy en día, era muy arriesgado ‘dejar’ que los estudiantes leyeran la Biblia entre ellos sin que un pastor les dijera lo que creer”. 

El interés de Timothée en la naturaleza y los valores del ministerio de IFES creció y al final acabó estudiando un doctorado en Teología por la Universidad de Durham, Inglaterra. Por medio de la investigación de archivos e historias contadas de primera mano, llevó a cabo un análisis a fondo de la historia, teología y misiología de IFES. Sobre este análisis propuso un marco teológico para el ministerio estudiantil. El libro presenta su investigación y sus conclusiones y una buena parte será de interés para las personas de dentro y fuera de IFES:  

En la sección final, Timothée estudia más a fondo el marco general del sacerdocio. Destaca el papel sacerdotal de los estudiantes con respecto al mundo académico y el contexto universitario, siendo este un tema que le interesa a él especialmente como coordinador del ministerio de IFES de Conectar con la Universidad. Escribe: “Los cristianos pueden llevar a Dios a la universidad ofreciendo una perspectiva cristiana a todos los aspectos del mundo académico y, además, traer de vuelta algunas de las preocupaciones de las universidades a la iglesia y, en oración, a Dios”. 

Este libro es muy instructivo para cualquiera que quiera saber qué es lo que hacemos en IFES y ofrece una base teológica sólida para el ministerio estudiantil. Como tal, es un libro más que se añade a una pequeña colección de libros que ilustran la historia de IFES: Brillando como estrellas (Lindsay Brown), The Day of His Power (Pete Lowman), C Stacey Woods and the Evangelical Rediscovery of the University (Don MacLeod), Campus Lights (Luke Cawley), Mission Ventured (Vivienne Stacey) y Students of the Word (John Stott). 

Aunque el libro de Good and Faithful: Growing in the Art of Governance tenga un público más definido (el subtítulo es: Reflective Devotionals for Board Members), sería un error asumir que solo les interesaría o beneficiaría a las personas que sirven en un comité. Contiene una visión positiva y bíblica de la administración que tiene algo que decirnos a todos y que nos inspirará.  

Mirek Pieszka, que ha recopilado y editado esta colección de 84 devocionales, lo confirma: “será interesante y desafiante para cualquiera que esté interesado en desarrollar una buena gobernanza”. De hecho, las palabras “bueno y fiel” han sido tomadas de la conocida parábola de Jesús sobre la administrar los bienes (Mateo 25), así que, si Dios te ha dado alguna responsabilidad gestionando un ministerio o un equipo de algún tipo, este libro te servirá puesto que contiene información útil y palabras de ánimo. 

Los temas están divididos en doce temas: algunos son específicamente para los comités y para el ministerio de IFES, como por ejemplo Caring for your General Secretary (‘’Cuidando de tu Secretario General’’), pero otros tienen una relevancia más general, como Becoming a Faithful Steward (‘’Ser un administrador fiel’’), Serving the Master (‘’Servir al Maestro’’) y Nurturing Unity and Relationships (‘’Fomentar la unidad y las relaciones’’). Cada uno de estos capítulos cortos combina tres ingredientes principales: perspectivas bíblicas sobre la gobernanza, experiencia y consejo de los capacitadores de gobernanza y una aplicación personal (con dos preguntas para reflexionar). 

Mirek, que lleva más de diez años organizando el programa de Desarrollo de Gobernanza de IFES explica este enfoque único: “Hay muchísimos libros sobre buena gobernanza, incluso sobre gobernanza cristiana. Pero ¿qué pasa con el cuidado espiritual de los seguidores de Jesucristo, a los que se les ha encomendado la responsabilidad de la gobernanza? ¿Y qué pasa con el alma del miembro del comité? Que yo sepa no hay ningún otro libro que hable de la gobernanza desde un punto de vista devocional y reflexivo, que ministre al crecimiento espiritual del miembro del comité, a la vez que ofrece una aplicación práctica”. 

En este libro no faltan consejos prácticos que se han recopilado de todo el mundo. Los devocionales están escritos por 35 autores diferentes de 11 regiones globales de IFES, desde Polonia a Panamá, pasando por Kirguistán y Kenia. Hay capacitadores que han trabajado con Mirek para capacitar y apoyar a los comités de los movimientos nacionales de IFES: personas con un enfoque práctico que han recopilado información de una gran variedad de culturas, tradiciones culturales y sistemas políticos. 

Durante los últimos 75 años, a medida que ha ido creciendo rápidamente el número de nuevos movimientos de IFES, también lo ha hecho la necesidad de tener estructuras organizativas que sostengan un ministerio fructífero. La encuesta de los movimientos nacionales de IFES que tuvo lugar el año pasado reveló que un 85% de los encuestados identificaron la buena gobernanza como ingrediente básico de Crecer hacia el futuro. 

Por lo tanto, este libro será profundamente estratégico para los movimientos nacionales. Un miembro del comité de las Islas Caimán lo describió como “un regalo del cielo”, mientras que otro miembro del comité de Camerún dijo que era “simplemente genial”. Lindsay Brown, antiguo Secretario General de IFES, recomienda que los miembros de comité lean y estudien este libro juntos.  

Ya sea que lo lean solos o en un grupo de gobernanza, el libro es verdaderamente “un cofre del tesoro lleno de conceptos críticos para orar y reflexionar” (David Acierno, Ean Consulting). Es un instrumento valioso para el comité de cualquier organización benéfica cristiana o iglesia. Al igual que la historia inacabada de Monty, la recopilación de Mirek ofrece a los lectores, en primera instancia, alimento espiritual y guía práctica. Y como añadido, por el camino se les presenta la obra y los valores de IFES. 

Así que, cuando queremos hablar de las cosas buenas de IFES, ¿por dónde empezamos? 

Además de nuestras propias experiencias, estos tres libros ofrecen información útil porque encarnan los valores de IFES y muestran la sustancia de la obra local, nacional y global. Encontramos un estudio detallado e instructivo de las Escrituras, que inspira historias de testimonios valientes e inteligentes, una conexión teológica rigurosa con el mundo académico y capacidades prácticas unidas al cuidado espiritual.  

Quizás todos los detalles de estos libros no sean totalmente relevantes a tu situación, pero el enfoque y el contenido te inspirarán: aquí encontrarás historias emocionantes para contar, una visión teológica para adquirir y sabiduría práctica para compartir.  

Así que, léelos y emociónate de nuevo con el papel que juega IFES en el plan redentor de Dios. Reflexiona y ora; alimenta tu mente y tu alma. Encuentra más palabras para expresar tu entusiasmo por esta red global tan estratégica.