Par où commencer quand quelque chose est si bon que les mots vous manquent ? 

Le fait de parler de l’IFES peut parfois ressembler à cela. C’est mondial, national, local. C’est « le réseau mondial le plus stratégique de l’évangélisme : aucune autre organisation n’a une telle portée » (Doug Birdsall, ancien président du Mouvement de Lausanne). Avec des groupes étudiants actifs sur les campus de plus de 180 pays et territoires dans le monde, on est loin de l’exagération. Mais, par où commencer ? Comment donner de la substance au local, national et mondial ? 

Dans ce blog Conexión, nous présentons trois livres publiés cette année et qui pourraient vous aider. Il y a un livre de méditation basé sur l’étude de la Bible, une réflexion historique et théologique sur le ministère étudiant, ainsi qu’un guide spirituel pratique sur la gouvernance d’une organisation. Si le contenu est varié, les trois donnent un témoignage frappant de l’œuvre de Dieu au travers de l’IFES. Ils vous aideront à articuler votre connaissance et compréhension du ministère de l’IFES. Mais, en prime : ils enrichiront votre pensée et votre âme. 

Recherchez-vous un livre de méditation qui va au-delà d’une « pensée pieuse quotidienne » et vous fasse interagir plus profondément avec les Écritures ? Aimeriez-vous avoir des études bibliques accessibles, appliquées et illustrées par le ministère étudiant ? L’histoire inachevée : Trente jours dans Luc et Actes du Dr David J. « Monty » Montgomery ne vous décevra pas. 

Il s’agit de « l’histoire inachevée » à divers niveaux. Premièrement, Monty offre un commentaire sur une sélection de passages de l’Évangile de Luc et des Actes des apôtres (quinze chapitres/jours de chaque), en reconnaissant que l’histoire de Luc se poursuit dans Actes, mais ne s’y termine pas. Car, deuxièmement, nous sommes invités à voir que l’œuvre de Jésus continue en nous et à travers nous, idée soulignée par des prières basées sur chaque passage et des questions de réflexion. Enfin, troisièmement, le commentaire est imprégné « d’histoires étudiantes » qui célèbrent les 75 ans de l’IFES : un ministère inachevé qui continue de grandir. 

En tant qu’ancien ministre du culte de l’Église presbytérienne d’Irlande et actuel secrétaire régional de l’IFES pour l’Europe, Monty possède une riche connaissance et expérience à partager. Cependant, le contenu ne se focalise par sur lui. En fait, ce livre a quelque chose de propre à l’IFES : il est collaboratif et international. Tandis que le commentaire principal sur Luc et Actes est rédigé par Monty, les histoires étudiantes et prières quotidiennes viennent d’autres membres de la famille de l’IFES. Il semble tout à fait approprié que Jamil, secrétaire régional de l’IFES pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, écrive la prière du Jour 20 : « La mission et le martyre ». 

Dans l’ensemble, le livre parvient à un bon équilibre entre commentaire biblique et méditation personnelle, principes importants et histoires inspirantes, morceaux de texte biblique et orientation plus profonde sur le contexte biblique et des thèmes plus vastes. Chaque journée se clôture sur un Psaume du soir en rapport avec le thème du jour et qui souligne la cohérence de l’ensemble de l’Écriture. En fait, la profondeur et la structuration de l’interaction avec l’Écriture tout au long du livre est une autre façon dont ce dernier incarne les valeurs de l’IFES. 

Si vous avez soif d’interaction pratique avec l’Écriture, vous devriez aussi découvrir un petit livret de huit études de la Bible intitulé : Explorer la Parole et le monde. Cette ressource, également publiée cette année, est le fruit d’un travail collaboratif entre trois équipes de l’IFES : l’Interaction avec les Écritures, Interagir avec l’université et l’Initiative Logos et Cosmos. Elle est gratuite et disponible ici.  

Le livre de Monty sera une manière efficace de présenter aux gens l’œuvre de l’IFES. Il s’agit d’un livre de méditation ; nul besoin de s’intéresser à l’IFES ou au ministère étudiant pour vouloir le lire. Toutefois, après lecture, il sera difficile de ne pas vouloir en savoir plus ! Comme Walter Kim, président de l’Association nationale des évangéliques, l’indique dans sa recommandation : « Les initiés et les étrangers s’en trouveront bénis au même titre. » 

Enfin, Monty partage avec nous une raison supplémentaire pour laquelle il s’agit d’une histoire inachevée : « Si les gens trouvent cela utile, c’est un format que j’aimerais reproduire avec d’autres sections de l’Écriture ». Par conséquent, si vous le lisez et l’aimez, assurez-vous de le lui faire savoir. 

Vous voyez-vous comme un prêtre ou une prêtresse ? À quel point prenez-vous le sacerdoce de tous les croyants au sérieux ? Il s’agit de la doctrine selon laquelle, puisque tous les croyants en Christ prennent part à son statut sacerdotal, il n’existe pas une classe particulière d’individus qui sert de médiatrice de la connaissance, de la présence et du pardon du Christ envers les autres. Tous les croyants sont appelés à ce rôle et ont l’autorité de lire, d’interpréter et d’appliquer les enseignements de l’Écriture. 

Dans son livre, Le sacerdoce de tous les étudiants : Fondements historiques, théologiques et missiologiques d’un ministère universitaire international, le Dr Timothée Joset montre comment cette conviction théologique a soutenu et inspiré le ministère de l’IFES tout au long de son existence, et se révèle la meilleure manière de comprendre son mandat aujourd’hui. 

Pendant de nombreuses années, l’IFES a utilisé le slogan : « Des étudiants qui atteignent des étudiants », et quiconque ayant fait partie d’un groupe de l’IFES sait que l’initiative des étudiants en est une caractéristique distinctive. En effet, c’est l’expérience étudiante que Timothée a eue en tant que membre des GBEU Suisse, du SMD Allemagne et d’IVCF Canada. Il fait remarquer que « c’était risqué à l’époque, comme aujourd’hui, de “laisser” les étudiants lire la Bible entre eux sans pasteur pour leur dire quoi croire ». 

L’intérêt de Timothée pour la nature et la philosophie du ministère de l’IFES a grandi et finalement débouché sur un doctorat en théologie de l’université de Durham, au Royaume-Uni. En fouillant dans des documents d’archives et des témoignages personnels, il a procédé à une analyse complète de l’histoire, de la théologie et de la missiologie de l’IFES, qui l’a conduit à proposer un cadre théologique pour le ministère étudiant. Le livre présente sa recherche et ses conclusions, dont une grande partie intéressera les personnes à l’intérieur et à l’extérieur de l’IFES : 

Dans la section finale, le cadre général du sacerdoce est approfondi. Timothée y souligne l’importance du rôle des étudiants en lien avec le monde académique et le contexte universitaire, une grande passion pour lui en tant que coordinateur du ministère Interagir avec l’université de l’IFES. Il écrit : « Les chrétiens peuvent servir de médiateurs entre Dieu et l’université en amenant une perspective chrétienne à l’ensemble de l’entreprise universitaire, mais aussi faire de même en amenant certaines préoccupations de l’université à l’Église et, en prière, à Dieu. » 

Pour toute personne qui souhaite sérieusement comprendre pourquoi nous faisons ce que nous faisons à l’IFES, ce livre est éclairant, une justification théologique convaincante du ministère étudiant. En tant que tel, il s’agit d’un précieux ajout à une petite collection de livres qui éclaire l’histoire de l’IFES : Shining Like Stars (Lindsay Brown), The Day of His Power (Pete Lowman), C Stacey Woods and the Evangelical Rediscovery of the University (Don MacLeod), Campus Lights (Luke Cawley), Mission Ventured (Vivienne Stacey) et Students of the Word (John Stott). 

Bien que Good and Faithful: Growing in the Art of Governance soit le plus ciblé des trois livres (sous-titre : Reflective Devotionals for Board Members), vous vous tromperiez en supposant qu’il n’intéresserait ou ne serait utile qu’aux personnes servant dans des conseils d’administration. Il respire une vision positive et biblique de la gestion qui peut tous nous informer et inspirer. 

Mirek Pieszka, qui a compilé et édité cette collection de quatre-vingt-quatre méditations, fait remarquer son intérêt plus vaste : « Il intéressera et mettra au défi quiconque s’intéresse à développer une bonne gouvernance. » En effet, les mots « bon et fidèle » sont tirés de la fameuse parabole de Jésus sur la gestion (Matthieu 25). De ce fait, si Dieu vous a donné la responsabilité de gérer un ministère ou une équipe, ce livre a des connaissances et des encouragements à revendre. 

Les sujets sont regroupés en douze thèmes qui en témoignent : bien que certains soient spécifiques aux conseils d’administration et au ministère de l’IFES, comme Caring for your General Secretary (« Prendre soin de votre secrétaire général.e »), la plupart ont une pertinence globale, y compris Becoming a Faithful Steward (« Devenir un gestionnaire fidèle »), Serving the Master (« Servir le Maître ») et Nurturing Unity and Relationships (« Cultiver l’unité et les relations »). Chacun des courts chapitres mêle trois ingrédients principaux : Écriture et visions bibliques de la gouvernance, expérience et conseils de formateurs en gouvernance, et application personnelle (avec deux questions de réflexion). 

Mirek, qui dirige le programme de Renforcement de la gouvernance de l’IFES depuis plus de 10 ans, explique cette approche unique en son genre : « Il existe une multitude de livres sur la bonne gouvernance, même la gouvernance chrétienne. Mais qu’en est-il du suivi spirituel des disciples de Jésus-Christ à qui l’on a confié la responsabilité de la gouvernance ? Qu’en est-il de l’âme des membres du conseil ? Je ne connais aucun livre qui approche la gouvernance sous l’angle de la réflexion et de la méditation, qui serve la croissance spirituelle des membres d’un conseil tout en fournissant des applications pratiques. » 

Il est clair que les conseils pratiques, provenant de partout dans le monde, ne manquent pas. Les méditations comprennent 35 auteurs différents issus des onze régions mondiales de l’IFES, de la Pologne au Panama, du Kirghizistan au Kenya. Ils comptent des formateurs qui ont travaillé avec Mirek pour équiper et soutenir les conseils d’administration de mouvements nationaux de l’IFES, des praticiens qui ont tiré des enseignements d’une variété de cultures, de traditions ecclésiastiques et de systèmes politiques. 

Pendant les dernières 75 années, tandis que le nombre de nouveaux mouvements de l’IFES augmentait rapidement, le besoin de structures organisationnelles qui soutiennent un ministère fructueux aussi. En effet, le sondage des mouvements nationaux de l’IFES conduit l’année dernière a révélé que 85 % des sondés identifiaient la bonne gouvernance comme un ingrédient fondamental pour Croître vers l’avenir. 

Par conséquent, ce livre se montrera profondément stratégique pour les mouvements nationaux. Un membre du conseil des Îles Caïman l’a décrit comme un « parfum céleste », tandis qu’un autre au Cameroun a dit qu’il était « tout simplement génial ». Lindsay Brown, ancien secrétaire général de l’IFES, recommande aux membres de conseils d’administration de réfléchir à lire et étudier ce livre ensemble. 

Qu’il soit lu seul ou avec un groupe de gestion, ce livre est en tout cas « un trésor rempli de concepts essentiels sur lesquels prier et réfléchir » (David Acierno, Ean Consulting). C’est un atout pour le conseil de n’importe quel organisme chrétien ou église. Comme L’histoire inachevée de Monty, le recueil de Mirek offre aux lecteurs, en premier lieu, une nourriture spirituelle et des conseils pratiques, et en prime, une initiation à l’œuvre et aux valeurs de l’IFES en cours de route. 

Quand on en vient à parler des bonnes choses dans l’IFES, par où donc commencer ? 

En plus de nos propres expériences, ces trois livres offrent d’utiles connaissances parce qu’ils incarnent les valeurs de l’IFES et montrent la substance de son travail local, national et mondial. On trouve une observation attentive et enrichissante de l’Écriture, les histoires inspirantes d’un témoignage courageux et intelligent, une interaction théologique rigoureuse avec l’université et des compétences pratiques couplées au suivi spirituel. 

Tous les détails présents dans ces livres ne seront pas immédiatement pertinents dans votre situation, mais l’approche et le contenu vous inspireront : des histoires convaincantes à raconter, une vision théologique à saisir, de la sagesse pratique à partager. 

Alors, lisez-les et soyez à nouveau stimulé(e) par le rôle que l’IFES joue dans le plan rédempteur de Dieu. Réfléchissez et priez ; nourrissez votre pensée et votre âme. Trouvez plus de mots pour exprimer votre enthousiasme pour ce réseau stratégique mondial.