Trivinia se frotó los ojos cuando el sol entraba en su dormitorio. Es hora de levantarse, pensó. Tenía una hora de conducción hasta el hospital de Beirut donde completaba su capacitación. Como el resto de los días, se enfrentó al tráfico urbano y admiró el brillo del agua al pasar al lado del puerto.
Era un día ajetreado y, al final, Trivinia estaba lista para relajarse. Pensó en sus opciones. Podía pasar la tarde sola en su apartamento de Beirut o conducir una hora hasta la casa de sus padres. ¿Para qué quedarme sola esta noche? Ella pensó. Marcharé a casa. Poco se imaginaba que esa decisión le salvaría la vida. Una hora más tarde, su apartamento, hospital y universidad iban a ser destruidos por una enorme explosión en el puerto.
Desde ese día, Trivina ha compartido la poderosa historia de la protección de Dios. A pesar del gran sufrimiento, ella y otros estudiantes graduados y líderes del movimiento LIVF están declarando que Dios es fiel. No solo comparten las historias de su provisión, sino que además ayudan a los estudiantes traumatizados con psicólogos y compartiendo información sobre servicios de ayuda humanitaria. Un graduado fisioterapeuta ofrece sesiones gratuitas a los necesitados. El movimiento también ha recibido apoyo externo. El secretario general Farah Bou Kehir lo explica:
“Damos gracias por todo el apoyo recibido de los movimientos hermanos de IFES, porque nos permite alcanzar a familias devastadas y distribuir cupones de alimentos para satisfacer sus necesidades en mercados locales. Me maravillan los pensamientos y oraciones de la familia IFES. Dios está al mando. Es la única esperanza que nos queda”.
A pesar de los valientes esfuerzos de LIVF en la crisis, las necesidades apremian y los cristianos se sienten abrumados por el dolor. Por favor, oren por Beirut.
Oren por la nación del Líbano, que ya experimentaba pobreza, devaluación monetaria y corrupción antes de la explosión. Con la dimisión del gobierno, el país se ha sumido en la incertidumbre por el futuro.
Oremos por aquellos que han perdido a sus seres queridos.
Oremos por los estudiantes que lidian con las consecuencias de la tragedia y se preparan a la vez para el curso académico.
Ora por LIVF, que sirve a su comunidad mientras lidia con su propio sufrimiento. Ora para que los demás se abran al evangelio al ver el consuelo en las vidas de los cristianos.
No tener casa es agotador. Fatima lo sabía muy bien. Había huido de su hogar muchas veces cuando la rabia de su padre desencadenaba en violencia y solo dormir bajo el mismo techo suponía un riesgo. Pero todo cambió cuando marchó para ir a la universidad. Al involucrarse en el movimiento de IFES en Siria (SIM), la vida de Fatima fue transformada por un hombre llamado Jesús.
Cuando intentó explicarle a su familia su nueva fe, la violencia de su padre empeoró y se vio obligada a huir otra vez. Pero esta vez supo que era para siempre. Afortunadamente, Fatima encontró un hogar entre sus amigos de SIM que la ayudaron a encontrar alojamiento e incluso le pagaron el alquiler durante tres meses. Ahora participa en los eventos de SIM de forma activa para compartir su fe y servir a otros con gozo.
Para muchos estudiantes de Siria, el hogar no es un lugar seguro. Ya sea debido a la persecución religiosa o las guerras, los estudiantes del país se ven obligados a huir por seguridad. Al acoger a estudiantes como Fatima, SIM Siria juega un papel redentor en esta crisis al mostrarles el camino a su morada eterna. Pero el movimiento afronta muchos obstáculos. Debido a la guerra y la crisis de refugiados, SIM carece de líderes ministeriales cualificados y apoyos económicos locales. Como la mayoría ministerios del mundo, también lidian ahora con la frustración de adaptar la obra a la pandemia.
Oremos por SIM Siria esta semana y por los estudiantes que, como Fatima, buscan su hogar eterno.
Adoremos a Dios por su obra en la vida de Fatima. Oremos por los corazones de los familiares de Fatima, para que se abran a la verdad de Jesús. Oremos por ella y para que su vida alcance a otros estudiantes.
Pidámosle a Dios que levante líderes cualificados y financiación local para SIM Siria. Oremos por ellos y su adaptación para seguir llevando a cabo el ministerio en medio de la pandemia.
Oremos por los estudiantes sirios como Fatima, que tienen que huir de casa. Oremos para que conozcan a cristianos que los lleven a conocer a Jesús.
Iba a ser una semana emocionante. Los estudiantes de FCSI, el movimiento en Israel de IFES, se iban a reunir para su conferencia bíblica. ¿Su enfoque? Entender cómo señalan a Jesús la historia del Antiguo Testamento y su contexto. Además de los estudiantes internacionales locales y residentes, un grupo de 17 estudiantes alemanes había viajado para reunirse con nosotros. Y entonces nos golpeó el coronavirus…
La obrera Lavinia compartió sobre ello:
El Ministerio de Salud actualizaba sobre los nuevos reglamentos casi a cada hora. Poco después de que llegaran nuestros invitados, el gobierno anunció que todos los turistas tenían que aislarse y ponerse en cuarentena de inmediato. Por suerte, en el campamento había varias casas, por lo que los estudiantes alemanes pudieron quedarse ahí. Les dimos el material y las instrucciones, una guitarra y les trajimos las comidas, ya que no tenían permitido salir de la casa. ¡Qué desastre!
Seguimos con la conferencia lo mejor que pudimos. A pesar de haber sido la conferencia más caótica, se convirtió en una de las más bendecidas y ayudó a muchos estudiantes. Más tarde, uno de ellos me dijo que al cabo de unos días, hablando con sus compañeros de piso musulmanes, surgió un tema del Antiguo Testamento. En ese momento, se sintió capacitada y fortalecida para compartir su nuevo conocimiento, lo que llevó a una conversación genial acerca de la fe.
Damos gracias al Señor por la forma en la que recordó a los estudiantes de FCSI que Él está en el trono y es soberano en cada situación; Sus planes no pueden ser frustrados y Él es completamente bueno y fiel.
Ora para que muchos más estudiantes de FCSI tengan oportunidades de compartir lo que han aprendido en la conferencia sobre Jesús y el Antiguo Testamento con sus amigos no cristianos.
Karim* entró en la pequeña sala. Hacía frío. Siete estudiantes se sentaban en el suelo. No había sillas ni muebles. No se los podían permitir. Todo el dinero de las becas se había gastado en pagar el alquiler de la sala. Algunos sobrevivían a base de pan y agua. Con todo, los estudiantes querían hacer ese sacrificio. Ese era el lugar en que podían reunirse con seguridad para estudiar la Biblia.
Karim, obrero de IFES en Medio Oriente y África del Norte, visitó esa ciudad musulmana remota para ver a los amigos de Asafu*, uno de los estudiantes. Se habían conocido siete meses atrás en el congreso del movimiento nacional de IFES. Esta es la historia de Karim y Asafu.
El sueño de Asafu
Asafu se había mudado de África subsahariana a una gran ciudad musulmana del norte de África unos años atrás para estudiar. La vida era diferente, pero no muy complicada. Ya había una buena comunidad cristiana allí, formada principalmente por estudiantes internacionales. Pero Asafu oyó sobre otra ciudad de otro lugar del país. Era mucho más remota y no había presencia cristiana. «Quizá podría ir allí y comenzar una comunidad estudiantil», pensó.
Y así lo hizo. Se fue a cientos de kilómetros de su amigo cristiano más cercano para iniciar algo nuevo. Pero la mudanza fue más dura de lo que imaginaba y el desaliento acechaba. Asistió algo triste a la conferencia estudiantil nacional de IFES.
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El punto de inflexión
Y en esa conferencia las cosas empezaron a cambiar para Asafu. Conoció a Karim y a otros hermanos y hermanas que le escucharon, oraron por él y lo animaron. Al cabo de unos días juntos, Asafu volvió a la ciudad remota con la esperanza creciendo una vez más. Karim se comprometió a visitarlo a finales de año.
Para él, fue muy alentador ver a Asafu quedando cada semana con seis otros estudiantes cristianos. Movido por el sacrificio y la necesidad de estos estudiantes, Karim y la región de Medio Oriente y África del Norte decidió comprarles sillas, mesas y algunas estanterías para libros.
Crecimiento milagroso
Cinco meses más tarde, Karim volvió para visitar a Asafu. Hasta hoy, el grupo había crecido a 15. La mayoría eran estudiantes internacionales. Algunos de contexto cristiano nominal abrazaron la fe a través del grupo. ¡Tras un par de años, el grupo creció a 30! Ya no cabían en esa sala y tuvieron que alquilar un apartamento.
Hoy hay un ministerio estudiantil creciente en esa remota ciudad, con unos 60 estudiantes. El grupo además ha ayudado a reabrir el local de una iglesia, que ahora tiene un pastor y cultos semanales.
*No son sus nombres reales.
Apoya hoy la iniciativa pionera de IFES en África del Norte y todo el mundo:
Y era así. Me odiaba. Odiaba mi vida. Odiaba a mi padre porque me
apaleaba. Odiaba mi infancia solitaria. No estaba seguro, ni feliz. Ni en la
casa ni en la escuela. Desde el 1º hasta el 12º, me maltrataban a causa de mi
nombre. Todos los demás niños de la escuela tenían un apellido musulmán, pero
el mío era cristiano. ¡Pero tan solo era un nombre! Desde luego que yo no era
cristiano. Nadie de mi familia lo era. No creía en Dios y odiaba la idea de
Dios como Padre.
Hablando con Dios
De alguna forma, me encontré yendo a un campamento cristiano en mi
primer año de universidad. El ponente estaba especializado en apologética. Yo
estaba bien formado y sabía suficiente acerca de la evolución y de otras
teorías científicas como para debatir en contra de la existencia de Dios. O eso
pensaba. Pero, este hombre tenía respuestas a mis preguntas. A todas ellas. Una
a una, derribó cada una de mis objeciones, corrigió mis errores de concepto y
encontró lagunas en mis razonamientos.
A la mañana siguiente hablé con Dios: Igual estás ahí. Pero no te vi en ninguno de los sitios que he
recorrido en mi vida. ¿Dónde estás?
En cuanto oré, se me fue de la mente. Pero, por la noche, el ponente se
volvió a nosotros y dijo: Hay alguien
aquí que le ha preguntado a Dios si estaba presente en su vida. Dios te está
contestando hoy: Él está aquí.
Me fui a un sitio tranquilo y lloré. Hablé con Dios de nuevo: Quiero
estar contigo.
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De 5 a 50
La vida no se volvió fácil de repente. Aún tenía problemas. Pero Dios
estaba obrando en mi corazón y en mi vida.
Un obrero de IFES nos animó a mi amigo y a mí a empezar un estudio
bíblico en el campus. Empezamos siendo 5, y crecimos hasta ser 50. Los
estudiantes cristianos en ese grupo se fueron de la universidad y se
convirtieron en una iglesia. Ahora trabajo a tiempo parcial como psicólogo y a
tiempo parcial con el pequeño movimiento de IFES que tenemos aquí. Tenemos
entre doscientos y trescientos estudiantes: Cristianos, cristianos nominales y
musulmanes.
Ayuda para los desesperados
Conocí a una estudiante en una conferencia reciente. Su hermano había
abusado sexualmente de ella y sentía que su vida había acabado. Se había
intentado suicidar ocho veces. Le escuché durante dos horas. Era una historia
desesperada y, desde el punto de vista humano, sin esperanza. No dije mucho,
pero le prometí que Jesús podía ayudarle. Ese día supuso el inicio de una nueva
vida para ella. Hoy cree en Jesús y está estudiando psicología en el extranjero
porque quiere ayudar a otras personas que han sufrido abusos.
Su trasfondo no es poco habitual. Muchos estudiantes de este país están
luchando contra el dolor de familias rotas, los divorcios, los abusos y las
adicciones. Me encantaría que nuestro movimiento fuera un sitio en el que los
estudiantes puedan traer sus problemas y a cambio encuentren libertad, sanidad
y esperanza en Cristo.
Empezaron con Génesis 1. Las estudiantes musulmanas se quedaron cautivadas.
«Decía que todo era bueno, muy bueno, pero algo malo sucedió. Es imposible que la culpa sea de los árboles o los animales, apuesto a que es nuestra! Nosotros somos el problema.»
Las muchachas se quedaron pensando en cómo continuaría la historia la siguiente semana. Una de ellas jamás había leído la Biblia antes. Otra solo había leído algunos fragmentos de Marcos. Ella comentó:
«La última vez me sentí confundida al empezar el libro por el medio. Esto tiene mucho más sentido. Estoy deseando que llegue lo que queda de semestre.»
Estas estudiantes van a la universidad en un país cerrado de Medio Oriente. Ser cristiano allí tiene muchos retos, especialmente cuando uno se convierte al cristianismo. La mayoría se enfrenta a la oposición de la familia y amigos y sufre abuso tanto físico como emocional. Necesitan nuestras oraciones:
Ora para que estos estudiantes sigan avanzando en la lectura de la Biblia este semestre. Ora para que depositen su confianza en Jesús, a pesar de los riesgos inmediatos que esto supone.
Ora por oportunidades para conocer a nuevos estudiantes y volver a conectar con los antiguos, ahora que empieza el nuevo curso.
Ora por el congreso estudiantil sobre evangelización que tendrá lugar durante un fin de semana el próximo mes y al que, a menudo, asisten muchos no cristianos. Ora para que asistan muchos estudiantes, para que los creyentes sean fortalecidos y para que los no creyentes lleguen a la fe.
En Oriente Medio, decidir seguir a Jesús jamás es una decisión fácil. Para Saheena* y Noreen*, esta decisión significaría perder amistades, parientes y, quizás, su propia vida. Un obrero local de IFES compartió las historias de estas dos estudiantes que decidieron seguir a Jesús costara lo que costara.
Saheena: por fin un encuentro con Jesús
Saheena había estado explorando la fe cristiana en secreto. Soñaba con estudiar en el extranjero, en un país donde pudiera ir a la iglesia y aprender acerca de Jesús. Sin embargo, su padre era un musulmán devoto y jamás lo permitiría. Él insistía en que Saheena permaneciera en Oriente Medio, lejos de cualquier influencia.
Pero Dios, en su bondad, permitió que Saheena acabara compartiendo habitación con una chica cristiana en la universidad. Esta compañera la presentó al grupo cristiano del campus y, más tarde, Saheena conoció a Cristo. Desde entonces, ha estado compartiendo el evangelio con sus amigos, aunque estos se ríen de ella. Anhela poder hablar a su familia acerca de Dios, pero es demasiado peligroso: debido al puesto que su padre ocupa en la comunidad, su vida correría un grave peligro. Su familia se ha dado cuenta de que ella ha cambiado, pero desconocen la razón. Su madre le dijo: «Si alguna vez decides seguir una dirección diferente en tu vida, habré fracasado como madre».
Noreen: quemada, golpeada y agradecida
Noreen está en su último año en la universidad. Conoció a Cristo a partir de un trasfondo musulmán, unos meses después de conocer a un miembro del personal de IFES en el comedor de la universidad.
Desde entonces, ha tenido que enfrentarse a la oposición de su padre y hermanas (su madre falleció unos años atrás). Hace unos meses, su familia encontró una Biblia que había escondido en su habitación y se enfadaron mucho. «¿Cómo te atreves a traicionar y deshonrar a tu familia de estas forma? ¡Has sido una estúpida al considerar otra religión! ¡Te han lavado el cerebro!». Le dijeron que la perdonarían y olvidarían todo aquello si negaba a Jesús y volvía al Islam.
En medio de todo ello, Noreen seguía intentando testificar a su familia. Su padre se enfadó tanto que le tiró agua hirviendo encima. Pero, aun así, Noreen se negó a callar: «Por favor, tienes que leer la Biblia por ti mismo, todo lo que dice es verdad». Sus hermanas la golpearon hasta que se quedó inconsciente. Cuando despertó, vio que estaba en el hospital. Sus quemaduras eran tan graves que tuvo que quedarse allí ocho días. Nadie la visitó durante este tiempo. Cuando le dieron el alta, tomó un taxi para volver a casa pero, al llegar, descubrió que su familia se había mudado mientras ella estaba en el hospital. Su casa estaba completamente vacía, con la excepción de una caja de cartón con algunas de sus pertenencias.
Noreen se ha aferrado a las palabras de Jesús que nos alertan de que debemos esperar sufrimiento y persecución si le seguimos, y de que aquél que ama a su padre o a su madre más que a Él, no merece ser de Él. A pesar de todo lo que se le ha arrebatado, Noreen todavía se siente agradecida por conocer a Jesús. También se siente agradecida por su iglesia, pues le ha proporcionado ropa, comida y un lugar donde vivir. Las palabras de Jesús resuenan a lo largo de la historia de Noreen:
«—Les aseguro —respondió Jesús— que todo el que por mi causa y la del evangelio haya dejado casa, hermanos, hermanas, madre, padre, hijos o terrenos recibirá cien veces más ahora en este tiempo (casas, hermanos, hermanas, madres, hijos y terrenos, aunque con persecuciones); y en la edad venidera, la vida eterna».
Marcos 10:29,30
Señor de las naciones, acércate a estas dos muchachas y a todos los estudiantes cristianos en Oriente Medio, que sufren a causa de su fe. Que conozcan tu presencia, amor y provisión de manera profunda. Que continúen confiando en Tu Palabra y siguiéndote fielmente hasta el final, cueste lo que cueste. En el nombre de Jesús, amén.
Bareera* es una estudiante de psicología que vive en la capital de un país de África del Norte. Empezó a asistir a un pequeño grupo de estudio bíblico de IFES para buscadores e hizo una declaración de fe en Cristo hace cuatro meses. Bareera es probablemente la única creyente en su universidad.
También es la única creyente en su familia musulmana. Ahora se enfrenta al dilema de cuándo y cómo compartir su nueva fe en su hogar. Si se quita el hiyab y deja de ir a la mezquita, su familia se pondrá furiosa. Su plaza en la universidad peligra porque sus padres podrían negarse a cubrir los costes de sus estudios. Su lugar en la familia está en riesgo, además de su reputación, su seguridad… todo.
Bareera necesita nuestras oraciones, al igual que el puñado de estudiantes cristianos que viven en este país. Cada uno de ellos se enfrenta a grandes retos a causa de su fe en Cristo.
Ora para que Bareera siga adelante como cristiana en un contexto de hostilidad en el que hay poca comunión y apoyo.
Ora por sabiduría y coraje para Bareera, para que sepa cómo compartir su fe con sus amigos y su familia.
Ora por el movimiento de IFES de su país. Ora por perseverancia, una actitud de oración y protección para los obreros. Ora para que muchos estudiantes escuchen y respondan al evangelio este año, a pesar de los retos y riesgos.
Hacía calor, 36º, quizás. Por suerte la comisaría tenía aire acondicionado. Eché un vistazo alrededor de la habitación. Me sudaban las palmas de las manos. Entraron dos agentes. ¡Señor, ayúdame! Dame las palabras correctas. Me invadió una paz inconfundible. Sentí que Dios me decía: Estoy aquí. Esto está en mis manos.
Estábamos listos. Uno de los agentes abrió la libreta y me miró:
“¿Todavía eres cristiano?”
Y así empezó el interrogatorio…
Abdullah* trabaja con el movimiento de IFES de un país musulmán en el Norte de África. Se convirtió del islam al cristianismo cuando era estudiante y ahora se dedica a hablarles a los estudiantes de la esperanza que ha encontrado en Jesús. El terreno es duro. A los estudiantes que se convierten al cristianismo se los considera traidores a su país. Normalmente sufren gran oposición por parte de su familia. Algunos podrían perder su plaza en la universidad y otros se exponen al maltrato físico.
El ministerio estudiantil en este contexto es una lucha cuesta arriba. El año pasado la vida fue aún más dura para Abdullah cuando fue llamado a un interrogatorio por parte de la policía. Comparte la historia de su vida en primera línea de batalla.
Bajo presión
Sí. Todavía soy cristiano. Intenté contestar tranquilamente y con confianza. Y tengo la intención de serlo el resto de mi vida.
Los agentes se mostraron amables, sorprendentemente, pero tenían que hacer su trabajo. El interrogatorio duró tres horas. Querían obtener información de mi iglesia, mis actividades, mi esposa… nombres, direcciones, fechas y detalles. Esta fue la primera de cuatro visitas a las autoridades. Siempre me hacían las mismas preguntas. La última vez que fui hablé con el jefe de policía. Me dijo que me arrepintiera y volviera al islam. No hay lugar para ti en este país siendo cristiano.
También vinieron a inspeccionar mi casa. Registraron mis pertenencias. Apuntaron los nombres de los libros y folletos cristianos que tenía en las estanterías. Me confiscaron el pasaporte durante varios meses. Me perdí importantes reuniones de IFES. Cuando por fin me permitieron ir a la oficina de pasaportes para recuperarlo, tuve que hacer cola junto a hombres que habían participado en actividades terroristas. A mí también me ven como un traidor, pensé.
Una lucha interna
Fue una época difícil. Una de las cosas más difíciles fue ver el impacto que tuvo en los estudiantes cristianos que yo conocía. Tenían miedo de que les pasara lo mismo que a mí. Algunos querían tener menos contacto conmigo. Fue doloroso. Sí, confiaba en Dios y quería regocijarme en medio de mi sufrimiento. Pero también luchaba, al igual que mi esposa. Surgió la oportunidad de marcharnos a un país mucho más abierto, pero decidimos quedarnos. No quería dejar atrás este ministerio tan joven. Quería ver cómo crecía. Quería quedarme y ver que hay gente que toma el relevo después de mí.
Hay muchos estudiantes que se apartan porque sufren a causa de la persecución o el sacrificio que tienen que hacer y se preguntan si merece la pena. Cada día están rodeados de una fuerte influencia islámica (y ahora también secular) en la universidad. Muchos jóvenes creyentes ya participan en movimientos políticos o religiosos cuando oyen hablar de Cristo; muchos están en una relación con una persona musulmana. Sienten que es un gran sacrificio el que tienen que hacer.
Si en un año siete personas declaran que creen en Cristo, tres se comprometerán y cuatro se quedarán al margen, conformándose y quedándose a medias.
Poca comunión con otros creyentes
Otro reto enorme es el hecho de que incluso después de confesar que creen en Cristo, los estudiantes se suelen mostrar reacios a comprometerse con una comunidad eclesial e incluso menos personas quieren participar en un grupo estudiantil. Vienen de un trasfondo musulmán donde no se les obliga a asistir a una mezquita en particular consistentemente. Un musulmán puede asistir a cualquier mezquita que elija los viernes. Así que los jóvenes creyentes a menudo tienen una actitud relajada con respecto a la comunión con otros cristianos. Es un proceso que tiene dos etapas: primero hay que convencerlos para que abracen la fe cristiana y después hay que convencerlos para que se unan a una comunidad cristiana.
Es un reto discipular a estos jóvenes, especialmente para aquellos que están aislados geográficamente. A veces no hay ninguna iglesia en la región ni ningún otro cristiano en el campus. A veces hay uno o dos creyentes en la universidad, a menudo estudiantes internacionales, e intentamos ponerlos en contacto. La comunión es un reto porque hablan idiomas diferentes, pero es mejor que nada. Viajo para encontrarme con ellos cuando puedo, pero no es fácil llegar a los que viven a 200 o 300 km.
Lento pero constante
Llevo varios años trabajando en el ministerio estudiantil. No esperaba grandes cosas, pero no sabía que sería tan difícil. Pero aún así, en medio de la lucha cuesta arriba, hay gracia. Veo a Dios obrando. Y recuerdo que dice: Esto está en mis manos. El crecimiento es lento, pero constante. Cada año unos cuantos estudiantes conocen a Cristo y esto me anima a seguir. Algunos que profesan fe se apartan, pero otros se mantienen fieles. Anima mucho ver a los cristianos graduados servir en su iglesia o en otros ministerios. Dicen: Ha sido una bendición formar parte del ministerio estudiantil.
Así que seguimos adelante, plantando semillas, orando cada día: Dios, trae a obreros para esta enorme siega.
