Region / Country : Pacifique Sud

Des histoires dans le sable

La foule d’étudiants regardait attentivement tonton Edgar dessiner dans le sable avec ses doigts. Les motifs et les formes, esquissés avec talent, représentaient des personnages de l’histoire qu’il racontait : deux personnes, dans une relation précieuse qui avait été brisée, désormais réconciliées dans la joie. S’accompagnant d’un air sur sa flûte en bambou, tonton Edgar utilisait un ancien art du conte, le sandroing, pour que quatre histoires centrales de l’Évangile de Marc percutent les étudiants du campus universitaire régional du Vanuatu.

Le mouvement national de l’IFES, Gud Nius Yunivesiti Felosip (GNYF), avait demandé à tonton Edgar de créer cette présentation originale de l’Évangile dans le cadre de leur campagne d’évangélisation ?Huia Jisas? (« Qui est Jésus ? » en bichelamar). C’était une façon de réagir à deux problèmes pressants : Comment aider les étudiants nés dans une culture où fréquenter l’église est la norme à rencontrer personnellement Jésus ? Comment aider les étudiants issus d’une culture orale à interagir avec les Écritures ?

Le Vanuatu, un groupe d’îles dans le Pacifique Sud, est habité par de petites communautés pratiquant l’agriculture de subsistance dont la majorité professent le christianisme (à plus de 90 %) et où les quelques personnes concernées par l’éducation tertiaire (<1%) préfèrent apprendre en écoutant et en parlant plutôt qu’en faisant une étude approfondie de textes. Joel Atwood, le Directeur national de GNYF, remarque : « Beaucoup des étudiants qui viennent à l’université ont grandi dans l’église toute leur vie mais n’ont jamais examiné la Bible de près et ont encore de l’incertitude quant à qui Jésus est, ce qu’il a fait et ce que cela signifie pour nous. »

Voilà pourquoi le GNYF cherche intentionnellement des moyens de partager l’Évangile avec les amis et les camarades qui s’inscrivent dans leur culture relationnelle. En 2021, leur campagne d’évangélisation ?Huia Jisas? était une forme mélanésienne de L’Enquête (un programme de distribution de l’Évangile utilisé par de nombreux mouvements de l’IFES). Non seulement équipa-t-elle les étudiants à partager des histoires de l’Évangile de Marc avec d’autres étudiants mais elle alla plus loin encore : en association avec tonton Edgar – un expert local du sandroing – ils créèrent des motifs afin de pouvoir communiquer les thèmes essentiels du péché, du pardon, de la réconciliation et du règne.

Et maintenant, en 2024, le mouvement organise une deuxième campagne d’évangélisation ?Huia Jisas? , basée cette fois-ci sur l’Évangile de Jean. Sency, un responsable étudiant d’un des plus nouveaux groupes sur le campus, a hâte de la vivre : « Nous désirons que nos camarades et nos amis cherchent à savoir plus précisément qui est Jésus. Quelle joie inouïe de savoir que le Dieu de l’univers nous a tant aimé qu’il a envoyé son Fils unique mourir pour nous afin que quiconque croie ne périsse pas mais ait la vie éternelle (Jean 3:16). Je prie que de plus et plus de jeunes gens dans les écoles, les collèges et les universités de Vanuatu rencontrent Jésus et établissent une relation personnelle avec lui dans leur vie quotidienne. Quelle aventure formidable ce sera ! »

En vue des nombreux nouveaux responsables étudiants, le premier semestre (février-juin) sera axé sur la formation et l’organisation ; une équipe tirée des différents campus choisira des histoires, élaborera les livrets et organisera les événements. « Avec les grandes métaphores que Jean utilise pour qui Jésus est, nous pourrions nous éclater à utiliser des formes d’art traditionnel, telles que le sandroing, le tissage et la danse », poursuit Joël.

Prions pour les étudiants du GNYF Vanuatu :

  • Rendez grâces pour la façon contextuelle et créative dont l’Évangile a été présenté en 2021 et prions pour les responsables étudiants qui organisent ?Huia Jisas? 2024 au cours des semaines à venir : que le Saint-Esprit leur donne de l’inspiration, de la sagesse et de l’anticipation.
  • Priez pour les étudiants du GNYF qui s’inquiètent d’inviter leurs amis ou leurs camarades à lire l’Évangile, écouter des présentations ou participer à des événements. Demandez au Seigneur d’utiliser les « événements de soutien » pour les équiper et leur donner du courage.
  • Priez pour la distribution des Évangiles et pour les événements publics qui auront lieu fin juillet-août : que les étudiants interagissent avec les Écritures, rencontrent Jésus et découvrent une relation avec lui qui ne cessera de s’approfondir.

Persévérer sur la Sunshine Coast 

Pendant cette Journée mondiale de l’étudiant du vendredi 20 octobre, nous prierons pour que les étudiants du monde entier persévèrent en tant que témoins de Jésus. Il s’agit d’une occasion toute particulière de se joindre à des milliers de personnes en prière. Mais parfois, il peut être difficile de savoir exactement pour quoi prier. C’est pourquoi les cartes de prière de la Journée mondiale de l’étudiant sont une excellente ressource pour vous aider : elles présentent de vrais sujets de prière provenant d’étudiants, d’équipiers et de mouvements issus de nos onze régions mondiales. 

En voici un exemple en provenance du Pacifique Sud : 

Derrière chaque sujet se trouve une situation actuelle, avec une histoire spécifique. Pour ce Prayerline, nous avons demandé à Lucy de nous en dire plus sur Moreton Bay. 

« Le campus de l’UniSC de Moreton Bay s’est ouvert en 2019. Il s’agissait d’une ramification du campus principal de l’UniSC de Sippy Downs, sur la Sunshine Coast. Depuis lors, le groupe de l’AFES a fluctué en taille et dans l’engagement des étudiants : pendant un semestre, nous avons eu quatorze étudiants présents à l’étude biblique principale et aux événements sociaux, mais ce chiffre a récemment chuté à seulement quelques-uns. 

En fait, au début de ce semestre, aucun étudiant n’est venu à l’étude biblique pendant les premières semaines. C’était très décourageant. Mais, par la grâce de Dieu, nous avons accueilli Bevan, un étudiant non chrétien qui avait vu notre pub sur le campus. Il voulait en savoir plus sur Jésus. Depuis, il se réunit chaque semaine avec un équipier pour lire l’Évangile de Marc.  

De plus, Bevan s’est lié d’amitié avec Noah, l’un de nos étudiants à Moreton Bay, qui, avec un étudiant de Sippy Downs, lit l’Ancien Testament avec lui. Il y a quelques semaines, Bevan a décidé de donner sa vie à Jésus au cours d’une de ces études bibliques ! 

Noah témoigne : ‘Une chose qui s’est révélée encourageante avec les étudiants chrétiens de Moreton, c’est simplement que le groupe survit malgré sa petite taille. Je suis reconnaissant à Dieu que nous soyons arrivés jusqu’ici.’ Notre espoir, c’est que le petit groupe grandisse et que, avec un solide noyau d’étudiants chrétiens, il ait un impact sur le campus de Moreton Bay à mesure qu’il s’élargit. » 

Vous trouverez ici des dizaines de sujets de prière comme celui-là. En les découvrant, merci de prier avec nous pour les étudiants de Moreton Bay et du monde entier : 

  • Remerciez Dieu pour les encouragements à Moreton Bay et priez pour les étudiants et le personnel qui persévèrent : qu’ils établissent un témoignage chrétien qui touchera le campus. 
  • Remerciez Dieu pour notre famille mondiale de l’IFES, composée de mouvements et de donateurs, qui vont prier pour les étudiants le 20 octobre. Priez pour que Dieu agisse pendant que les individus et les groupes utilisent les cartes de prière : que ces demandes soient exaucées et que ceux qui les ont envoyées trouvent la force de persévérer. 
  • Priez pour tous les étudiants chrétiens qui luttent avec leur foi, santé mentale ou circonstances. Priez pour que, cette semaine, ils se sentent encouragés et découvrent que la puissance de Dieu se manifeste pleinement dans leur faiblesse (2 Corinthiens 12.9). 

Attraper la vision pour le ministère pionnier

« Dieu a placé un énorme fardeau sur mon cœur pour les Micronésiens », nous confie Mark, un diplômé récent originaire des États fédérés de Micronésie (EFM). Alors qu’il étudiait à Guam, Mark développa une passion pour partager l’Évangile avec les étudiants. Songeant désormais à retourner dans son propre pays, Mark cherche à savoir dans la prière si le ministère parmi les étudiants devrait figurer dans son avenir.

« Ma vision pour le ministère parmi les étudiants vient tout simplement des conversations de tous les jours que j’avais avec ceux qui partageaient mon dortoir et du fait d’entendre leurs croyances au sujet de Dieu, explique-t-il. J’ai vu comment les pratiques religieuses et culturelles de notre nation nous ont éloignés de qui Dieu est vraiment et cela a provoqué en moi le désir de commencer une étude biblique et de leur montrer qui est le Dieu de la Bible, le vrai Dieu vivant. »

Les EFM comprend plus de 600 îles dans le Pacifique occidental. Environ 95 pourcents de la population se dit chrétienne. Il est normal d’aller à l’église. Mais Mark dit que, pour beaucoup, la foi est fondée sur la tradition et la culture plutôt que sur la Bible.

« Cela m’encourage toujours d’entendre les étudiants dire que c’était lors de certaines de nos études bibliques qu’ils ont entendu pour la première fois de telles histoires sur Jésus, malgré avoir fréquenté l’église quasiment toute leur vie », dit-il.

Après avoir déménagé à Guam pour étudier l’administration publique, Mark s’impliqua dans le ministère étudiant commencé par Sam, un équipier d’InterVarsity Link dont nous avons présenté l’histoire dans cet article de Prayerline.

« Je suis vraiment reconnaissant envers Sam d’être venu à Guam et d’avoir organisé des études bibliques pour les étudiants des établissements d’enseignement supérieur, dit Mark. C’était encourageant de pouvoir passer du temps dans la communion avec des collègues qui sont aussi fidèles. »

Mark commença à organiser des études bibliques dans les halls de résidence de l’Université de Guam où l’on compte plus de 150 étudiants d’autres îles micronésiennes telles que les EFM, les Palaos et les îles Marshall. Après avoir obtenu son diplôme de Master l’année passée, Mark décida de rester à Guam pour travailler et continuer à être bénévole dans le ministère parmi les étudiants. Alors qu’il cherche des opportunités pour rentrer dans son propre pays, Mark réfléchit à comment Dieu pourrait utiliser cette passion et son expérience à l’avenir dans le ministère sur Pohnpei, l’île la plus grande et la plus peuplée des EFM.

« J’espère que Dieu pourvoira de jeunes ouvriers dans les États fédérés de Micronésie qui sont passionnés de partager l’Évangile avec les étudiants. Si Dieu le veut, j’aimerais beaucoup qu’il m’ouvre les portes pour exercer un ministère parmi les étudiants là-bas. »

Mark connaît son pays, et il est donc conscient que ce ne sera pas facile.

« Il peut être difficile d’utiliser les Écritures pour remettre en question les croyances ‘religieuses’ car on peut donner l’impression de manquer de respect envers nos anciens, nos traditions et notre culture. Les jeunes croyants nés de nouveau peuvent rencontrer une réaction hostile lorsqu’ils se montrent audacieux avec les vérités bibliques. J’en ai moi-même fait l’expérience. »

Les EFM sont l’un des quelques sept pays ou territoires du Pacifique Sud qui n’ont pas actuellement de mouvement affilié avec l’IFES. Le développement du ministère étudiant sur ces nations insulaires lointaines est compliqué par l’isolement géographique des nombreux groupes étudiants et des campus.

Par ailleurs, certaines de ces nations insulaires n’ont pas d’université traditionnelle proposant un parcours sur quatre ans. Les EFM, par exemple, n’ont pas de grande université ; à la place, ils possèdent un établissement d’enseignement supérieur communautaire où les étudiants peuvent étudier pendant deux ans avant d’achever leurs études à une autre institution à l’étranger ou en ligne. Néanmoins, l’IFES croit que les établissements d’enseignement supérieur sont des lieux stratégiques pour la mission. Dans certaines nations, cela signifie mettre l’accent sur les universités, alors que pour d’autres, cela pourrait conduire à travailler au sein des écoles secondaires ou des établissements communautaires.

« Ces facteurs, et d’autres encore, font que l’idée d’implanter un nouveau mouvement étudiant aux EFM représente un défi important, dit David Walter, le Secrétaire régional pour le Pacifique Sud. Mais Dieu est bon. »

Merci de prier pour Mark et les étudiants en – et originaires de la – Micronésie :

  • Priez pour de la direction et des opportunités alors que Mark explore les opportunités futures du ministère sur son île natale de Pohnpei.
  • Priez pour de la sagesse et de l’audace pour les jeunes disciples de Jésus aux EFM.
  • Priez que le Seigneur pourvoie « des ouvriers pour la moisson » afin que les étudiants micronésiens puissent entendre la bonne nouvelle de Jésus – que ce soit dans leur propre pays ou lors d’études à l’étranger.

Des pleurs à la danse : trouver la guérison en Jésus au Sommet

Il est impossible de savoir quelles expériences une personne porte en elle rien qu’en la regardant. Mais la Bible aborde avec force les questions de souffrance et de traumatisme, comme le souligne David Walter, secrétaire régional pour le Pacifique Sud. Récemment, le TSCF, mouvement national en Papouasie – Nouvelle Guinée, a tenu le Sommet biblique du milieu d’année, sa conférence étudiante, dont le thème était : « Les blessures du cœur et l’espérance des Psaumes ». Les participants ont étudié Psaumes 30.11 : 

« Tu as transformé mes pleurs en une danse de joie, 
et tu m’as ôté mes habits de deuil pour me revêtir d’un habit de fête. »  

« Nous venons d’avoir une semaine incroyable », écrivent Keith et Marion, équipiers bénévoles du TSCF. « Parfois, quand notre Seigneur ouvre le robinet, c’est vraiment stupéfiant. Ça a largement dépassé ce que nous avions demandé ou pensé. » 

Une étudiante a décrit le Sommet comme un moment de « guérison profonde ». « Je n’ai jamais vraiment compris mes sentiments », dit-elle. « Mais à travers les lamentations des psaumes et nos discussions sur les émotions cachées, j’ai vraiment pu mettre le doigt sur les sentiments en dessous de la surface et venir humblement devant Dieu pour le laisser me guérir, en recevant son pardon. 

Mon père, qui est musicien, n’était jamais à la maison dans mon enfance. Il ne semblait jamais avoir de temps pour moi. J’ai développé cette idée qu’il ne m’aimait pas, ce qui m’a conduit à le mépriser. Cependant, au fond, j’avais besoin de son attention. Comprendre à l’aide du psaume 42 qu’aucune relation humaine ne peut nous combler comme Dieu le fait m’a donné une liberté encore jamais ressentie dans ma vie. Car, maintenant, je veux vivre la Parole de Dieu plus que toute autre chose dans ce monde. » 

Cette étudiante a également survécu à une tentative d’agression sexuelle en tant qu’adolescente, un traumatisme qui l’a laissée avec de profondes blessures émotionnelles. « Je n’ai jamais vraiment guéri de cet événement traumatisant », explique-t-elle. « Il y a des déclencheurs qui me mettent en colère et j’ai connu des épisodes dépressifs qui ont duré des semaines et des mois. » Mais, comme elle en témoigne, un certain changement a commencé au Sommet en lisant l’Écriture. « J’ai été guérie de cette blessure émotionnelle cette semaine », écrit-elle, « pendant que nous étudiions les psaumes de lamentations. Les réflexions à l’excès ont cessé, et la honte et la peur que j’ai portées toutes ces années ont disparu. J’ai vécu le fait que « si, le soir, des pleurs subsistent, au matin, la joie éclate » (Psaumes 30.6). Je me suis sentie lavée par la Parole, renouvelée et délivrée de la douleur que j’avais portée durant neuf ans. » 

Priez avec nous pour le TSCF Papouasie – Nouvelle Guinée : 

  • Remerciez Dieu pour ces révélations et priez que ces étudiants continuent à se confier en Jésus et à trouver une joie profonde en lui. 
  • Priez pour le renforcement et le développement du TSCF ; qu’il puisse partager l’Évangile avec plus d’étudiants. 
  • Priez que les étudiants de ce mouvement soient sel et lumière dans leur famille, université et tout au long de leur vie. 

Combattre le trafic d’êtres humains par la compassion de l’Évangile

En décembre 2019, le PSFC, le mouvement étudiant aux Fidji, a été invité à rallier une initiative qui combat le trafic d’êtres humains aux échelles nationale, régionale et globale… une tâche d’envergure. Avec l’implication de nombreux organismes de haut niveau et au financement de l’UE, le PSFC s’est vu invité à intégrer un groupe de travail visant à éradiquer la traite des êtres humains aux Fidji dans le cadre d’un projet de deux ans. Les Fidji deviennent de plus en plus un pays d’origine, de transit et de destination pour le trafic d’êtres humains, et de nombreux migrants sont acheminés dans ou à travers le territoire à des fins d’exploitation. 

Il s’agit d’une initiative louable et incroyablement intimidante, mais Taniela, Secrétaire général du PSFC, ne s’est pas laissé abattre. « J’étais content que nous ayons dit oui à ce partenariat », partage-t-il. « Cela m’a ouvert les yeux sur la réalité de cette problématique qui se trouve juste devant nous. J’ai vu des cas d’étudiants universitaires impliqués tant comme auteurs que victimes. De façon alarmante, ces activités se sont développées durant le confinement. » 

Comment un mouvement étudiant chrétien peut-il faire une différence ? Une fois, une personne d’une autre organisation a demandé à Taniela ce que le PSFC offrait dans la lutte contre la traite humaine. Il a donné la plus directe et puissante des réponses : « Jésus. » Il a expliqué que le trafic d’êtres humains était au final un problème de cœur. S’il n’est pas transformé, tous nos efforts sont vains.  

Sachant que les cas de traite des êtres humains ont augmenté durant la pandémie, les étudiants du PSFC ont lancé un projet pour réduire l’impact du confinement, « pour nous, une partie de la réponse dans la lutte contre ce trafic », comme Taniela l’explique. « 5 pains et 2 poissons » est une idée née d’une étude biblique étudiante ordinaire. Tandis que les étudiants discutaient du récit où Jésus nourrit les cinq milles dans Marc 6, ils ont vu une opportunité.  

Le plan consiste à distribuer des colis de courses d’une valeur de 100 $ aux étudiants internationaux. Quarante-trois étudiants ont été identifiés et le PSFC a contacté les universités pour obtenir plus de noms. Ils espèrent distribuer leurs premiers colis ce mois-ci. Cette initiative a le potentiel de tirer des étudiants du désespoir et de les en préserver en les rendant moins vulnérables au trafic. Elle montre la compassion de Jésus envers la foule dans Marc 6, qu’il voit « comme des brebis sans berger » (Marc 6.34). 

Grace est une représentante étudiante et une responsable clé dans ce projet. Elle partage son expérience dans la mise en place de celui-ci : 

« Le fait d’apprendre ce à quoi les autres étudiants font face a changé ma vision des choses. La plupart ont un prêt qui couvre les frais de scolarité, le loyer et les allocations. Ce prêt a été réduit durant la pandémie, et des étudiants ont été incapables de payer leur loyer. Souvent, ils n’avaient pas d’autre option que d’emménager à 4 ou 5. Pour ceux dont les parents ont perdu leur travail, le prêt réduit devait soutenir toute la famille. 

J’ai récemment reçu un message d’une amie proche qui vient des Iles Salomon pour me demander de l’aide financière. Elle m’a dit que tous les étudiants de ces îles n’avaient pas reçu d’allocation depuis plus de deux semaines. Dans l’un de ses messages, elle disait tout simplement : « Je suis fauchée et j’ai faim. » Le fait de lire ce genre de messages venant d’étudiants qui étudient dans un pays qui leur est étranger m’a véritablement brisé le cœur et fait pleurer. Cependant, je sers un Dieu qui voit et connait la signification de chacune des larmes qui coulent. Je ne pourrai peut-être pas tous les aider, mais mes prières les accompagnent toujours. » 

Priez pour les victimes de la traite d’êtres humains aux Fidji et les étudiants du PSFC : 

  • Priez que Dieu délivre les étudiants de ce trafic. Priez pour ceux qui se trouvent déjà dans ces situations terribles, qu’ils en soient délivrés. Priez que les auteurs soient amenés devant la justice. 
  • Priez que le projet « 5 pains et 2 poissons » apporte espoir et stabilité aux étudiants.  
  • Priez que ce projet et le reste du ministère évangélique du PSFC empêchent des personnes de tomber dans le trafic d’êtres humains. Priez qu’il transforme les vies et tourne les cœurs vers le Christ. 

Dieu met fin à un plan parfait

Dieu, pourquoi as-tu mis fin au plan parfait ?

Tout était prêt. Après des années, le mouvement aux Tonga allait finalement reprendre. En 2019, Sam, un équipier d’InterVarsity/USA avec des origines tongiennes, participa à l’Assemblée mondiale. Il s’y lia d’amitié avec quelques étudiants du Pacifique Sud. L’un de ces étudiants venait des Tonga et priait que quelqu’un vienne y relancer le ministère de l’IFES. Pendant l’Assemblée mondiale, le cœur de Sam fut touché par les étudiants des Tonga et il décida de s’y rendre pour devenir le premier équipier de l’IFES dans le pays depuis des années.

Puis la Covid-19 frappa. Les frontières des Tonga furent fermées et Sam ne put obtenir de visa.

Que faire maintenant, Seigneur ?

Retour à la case départ : Sam voulait toujours servir mais il ne savait pas où !

Dans le temps de Dieu, tout devint clair. Un projet d’envoyer un équipier à Guam était tombé à l’eau à cause de la pandémie. Laura et Kurt Thiel d’InterVarsity Link commencèrent à inviter tous leurs contacts à participer à des réunions de prière virtuelle pour Guam. Sam fut invité à ces réunions. Au fil du temps, il devint clair que Dieu avait un nouveau projet pour Sam. Étant donné que Guam est un territoire des États-Unis, Sam n’avait pas besoin de visa pour passer la frontière.

Il n’y avait jamais eu de mouvement étudiant de l’IFES à Guam et le besoin était donc encore plus grand qu’aux Tonga. Dieu avait pourvu la bonne personne pour y remédier. Après un temps de préparation, Sam se trouve désormais à Guam. Il a récemment organisé une première réunion avec trois étudiants qui prient pour savoir à quoi le mouvement pourrait ressembler. Même si le chemin pour arriver à Guam fut tortueux, il est désormais évident que les plans de Sam avaient toujours été entre les mains de Dieu. Nous avons la foi que Dieu continuera d’établir un mouvement solide à Guam grâce à des équipiers fidèles comme Sam. Prions ensemble pour de nouveaux commencements à Guam.

  • Louez Dieu pour avoir envoyé Sam implanter un groupe à Guam. Priez que Dieu lui donne sagesse, force et direction alors qu’il entreprend ce travail important.
  • Priez pour les trois étudiants qui prient pour le ministère parmi les étudiants à Guam. Priez qu’ils deviennent des leaders sur leur campus. Priez que leur influence amène d’autres personnes à intégrer leur groupe.
  • Priez pour les Tonga, que Dieu envoie quelqu’un au bon moment pour y relancer le ministère.