Encendiendo el amor por las Escrituras
Un homenaje a Ada Lum (1926 – 2026)
«Ada Lum, una verdadera sierva de Dios y una inspiración para muchos de nosotros, además de ser una persona que ayudó a moldear las vidas y formar movimientos estudiantiles a lo largo y ancho del mundo de IFES, ha fallecido recientemente. Hace bien poco, celebró su centenario. Una de las últimas cosas que dijo fue: “No me arrepiento de nada. Solo siento agradecimiento y gozo por conocer a Jesús”».
Estas fueron las cálidas palabras de Tim Adams (Secretario General de IFES) al compartir las noticias de la muerte de esta mujer impresionante cuya pasión por Dios y Su Palabra transformó a generaciones de estudiantes y obreros de todo el mundo.
Ada, cuyos padres eran chinos, se crió en Hawaii. Tras su paso por la universidad, regresó ahí par trabajar con los estudiantes de secundaria, enfermeros y enfermeras y estudiantes universitarios. Más adelante, se unió a los obreros de IFES en 1960, donde sirvió durante más de 20 años y contribuyó al ministerio estudiantil global durante varias décadas más. En sus primeros años, Ada expresó su deseo por «ser usada por Dios en la formación del liderazgo cristiano» y honró a Dios con esa esperanza.
Siguiendo el llamado de Dios para Asia
Tras dedicar siete años al ministerio estudiantil en Hawaii, se dio cuenta de que era «ahora o nunca» y que debía responder al llamado de Dios para servir en el extranjero. Llegó a Asia entre los treinta y los cuarenta, donde asumió su primer puesto en Hong Kong. Ahí, tuvo que afrontar el humillante reconocimiento de que no tenía todas las respuestas: «Tuve que afrontar el sorprendente hecho de que aprendí mucho de esos hermanos y hermanas… me ayudó a apreciar mejor cómo es el cuerpo de Cristo.»
Esas lecciones la moldearon desde el principio. Hablaba acerca de la tentación de medir el ministerio por sus resultados y del desánimo que sentía al sentirse ineficaz. Echando la vista atrás, reconocía que «Dios estaba mucho, mucho más interesado en hacer algo dentro de mí más que por medio de mí». Sus experiencias en Asia fueron costosas y exigentes, pero le hacían profundizar en su dependencia de Dios y moldeaban su forma de servir.
Ada jugó un papel esencial en el desarrollo inicial de los movimientos estudiantiles en Asia del Este, moldeando su aproximación a las Escrituras, apoyando el crecimiento del ministerio estudiantil indígena e insistiendo que los obreros internacionales debían aprender a «encajar en el grupo bajo el liderazgo internacional y hacerlo de forma genuina y de corazón».
Equipando a muchos para conectar con las Escrituras
A lo largo de los años, su ministerio se extendió mucho más allá de Asia. Viajó a lo largo y ancho de África, América Latina, Europa y Asia Central. «Con una maleta en una mano y una máquina de escribir en la otra», ayudó a la gente a conectar con las Escrituras por sí mismos. Practicaba y enseñaba a hacer estudios bíblicos inductivos en talleres, grupos pequeños y conversaciones informales. Ayudó a los estudiantes a comprender las Escrituras, responder en obediencia y compartir con otros. Gracias a estos estudios, muchos llegaron a abrazar la fe en Cristo y muchos se vieron mejor equipados para darle a conocer.
Para otros, la influencia de Ada llegó a través de sus escritos. Estos incluían: How to Lead an Evangelistic Bible Study (Cómo dirigir un estudio bíblico evangelístico), Jesus the Radical (Jesús, el radical), Jesus the Disciple Maker (Jesús, el hacedor de discípulos), y la serie de vídeos Bringing the Bible to Life (Dando vida a la Biblia).
Annette Arulrajah, Secretaria General Asociada de IFES recuerda: «El Señor la usó para cambiar el rumbo de mi vida! Me enseñó cómo acercarme a la Palabra del Señor con mucha reverencia y grandes expectativas. Desde entonces… muchos de nosotros no hemos vuelto a ser iguales».
Chua Wee Hian, antiguo Secretario General de IFES, recuerda: «Ada también ejercitaba un ministerio inapreciable trabajando con los obreros, especialmente, con las obreras. Gracias a ella, muchas de ellas no dejaron sus trabajos porque sus compañeros, de género masculino, no las comprendían». De este modo, proporcionó un apoyo sabio y compasivo, ayudando a la gente a perseverar en contextos retadores y fortaleciendo la vida en sus movimientos.
Su tiempo formal como obrera de IFES concluyó en 1983, pero su influencia fue más allá. Más adelante, sirvió en el Comité Internacional Ejecutivo de IFES (ahora conocido como el Comité) y sirvió como Vice-Presidenta Honoraria de 1995 a 2003. Bien entrada en años, siguió viajando todos los años para enseñar y animar a otros.
Una vida arraigada en la oración y en la Palabra de Dios
En el corazón de toda esta actividad, se escondía algo profundo. Una vez dijo que la parte más importante de su ministerio era «orar por sus compañeros obreros en cada país, por los líderes estudiantiles con los que he entrado en contacto y los nuevos cristianos con quienes he tenido estudios bíblicos evangelizadores».
TAquellos que pasaron tiempo con ella, no solo recuerdan lo que enseñó, sino cómo vivía: su alegría, su seriedad en relación a la Palabra de Dios, su sentido del humor y la silenciosa autoridad que procedía de tener una vida profundamente arraigada en Cristo.
Tim Adams dijo: «Damos gracias a Dios por sus vidas y por las formas en las que usó sus dones únicos para animar la fe y el amor por las Escrituras entre innumerables estudiantes y líderes de IFES en todo el mundo».
Oramos para que nosotros y todas las personas a las que influyó sigan amando a Dios y a permanecer arraigados, tal y como lo estaba Ada, en Su Palabra. Esperamos que otros descubran las riquezas de las Escrituras por sí mismos.
Fuentes:
Ada Lum, carta a C. Stacey Woods (24 de junio de 1955);
“A HIS Interview with Ada Lum,” revista HIS (Abril de 1976);
Chua Wee Hian, correspondencia personal reflexionando acerca del ministerio de Ada Lum (2 de noviembre de 2000);
Materiales de archivo de IFES, incluyendo las acta de la Asamblea General y del Comité Ejecutivo (1956–1962);
Pete Lowman, The Day of His Power: A History of the International Fellowship of Evangelical Students (IFES, publicado por primera vez en 1983; segunda edición en 2019);
Testimonios de obreros y amigos de IFES compartidos tras el fallecimiento de Ada Lum (2026).
