Éveiller l’amour des Écritures

Hommage à Ada Lum (1926-2026)

« Ada Lum, une véritable servante de Dieu, une inspiration pour beaucoup d’entre nous et une personne qui a aidé à façonner des vies et à bâtir des mouvements étudiants aux quatre coins du monde de l’IFES, est décédée il y a quelques heures. Elle avait récemment célébré son 100e anniversaire, et parmi ces dernières paroles, elle a déclaré : « Je n’ai aucun regret. Je suis simplement reconnaissante et heureuse de connaître Jésus. » » 

C’est par ces mots que Tim Adams (Secrétaire général de l’IFES) a partagé la nouvelle du décès de cette remarquable femme, dont la passion pour Dieu et sa Parole a transformé des générations d’étudiants et d’équipiers dans le monde entier. 

Ada avait des parents d’origine chinoise, et elle a grandi à Hawaï. Après les études supérieures, c’est là qu’elle est retournée pour œuvrer parmi les lycéens, les infirmières et les étudiants universitaires. Elle a ensuite rejoint le personnel de l’IFES en 1960, où elle a servi pendant plus de 20 ans et contribué au ministère étudiant mondial encore des décennies après. Tôt dans sa vie, Ada a exprimé le désir « d’être utilisée par Dieu pour la formation au leadership chrétien », et Dieu a honoré cet espoir.  

Suivre l’appel de Dieu en Asie 

Après sept ans dans le ministère étudiant à Hawaï, elle a réalisé qu’il s’agissait « du moment ou jamais » de répondre à l’appel de Dieu pour le servir à l’étranger. Elle est arrivée en Asie au milieu de la trentaine pour prendre son premier poste à Hong Kong. Là, elle a pris conscience, avec humilité, qu’elle ne détenait pas toutes les réponses : « J’ai dû me rendre à l’évidence : j’avais encore beaucoup à apprendre de ces frères et sœurs… Cette expérience m’a aidée à mieux comprendre ce qu’est le corps de Christ. » 

Ces leçons initiales l’ont profondément façonnée. Elle parlait de la tentation d’évaluer le ministère en fonction des résultats et du découragement lié au sentiment d’inefficacité personnelle. Avec le recul, elle a reconnu : « Dieu voulait surtout, et de loin, agir en moi plutôt qu’à travers moi. » Ses expériences en Asie lui ont souvent coûté cher et ont mis ses limites à rude épreuve, mais elles ont renforcé sa dépendance envers Dieu et façonné sa manière de servir par la suite.  

Ada a joué un rôle clé dans les premiers développements des mouvements étudiants en Asie de l’Est en façonnant leur approche des Écritures, en soutenant la croissance du ministère étudiant local et en insistant sur le fait que les équipiers devaient apprendre à « s’intégrer à l’équipe dirigée par les locaux, et à le faire d’un cœur sincère ». 

Former des foules à l’interaction avec les Écritures  

Au fil du temps, son ministère s’est étendu bien au-delà de l’Asie. Voyageant à travers l’Afrique, l’Amérique latine, l’Europe et l’Asie centrale – « une valise dans une main et une machine à écrire dans l’autre » – elle aidait les gens à interagir eux-mêmes avec les Écritures. Dans le cadre d’ateliers, de petits groupes et de discussions informelles, elle a pratiqué et enseigné l’étude de la Bible inductive. Elle aidait les étudiants à comprendre les Écritures, à y répondre par l’obéissance et à les partager avec d’autres personnes. Grâce à son ministère, beaucoup sont venus à la foi en Christ, et bien plus ont été formés pour le faire connaître. 

D’autres ont été influencés par les écrits d’Ada, tels que How to Lead an Evangelistic Bible Study, Jesus the Radical, Jesus the Disciple Maker, ainsi que la série de vidéos Bringing the Bible to Life. 

Annette Arulrajah, secrétaire générale adjointe de l’IFES, se souvient : « Le SEIGNEUR a changé le cours de ma vie à travers elle !! Elle m’a enseignée à aborder la Parole de Dieu avec beaucoup de respect et d’attentes. Un grand nombre d’entre nous … n’ont plus jamais été les mêmes. » 

Comme se rappelle Chua Wee Hian, ancienne secrétaire générale de l’IFES : « Ada a également exercé un ministère inestimable auprès du personnel, en particulier des équipières. Beaucoup d’entre elles n’ont finalement pas démissionné à cause du fait que leurs collègues masculins ne parvenaient pas à les comprendre. » C’est ainsi qu’elle a dispensé sagesse et soutien compatissant, aidant les gens à persévérer dans des situations difficiles et renforçant la vie des mouvements.  

Son service au sein du personnel de l’IFES a officiellement pris fin en 1983, mais pas son influence. Par la suite, elle a rejoint le comité exécutif international (aujourd’hui, le conseil d’administration), puis de 1995 à 2003 en tant que vice-présidente honoraire. Même vers la fin de sa vie, elle continuait à voyager chaque année pour enseigner et encourager.  

Une vie enracinée dans la prière et la Parole de Dieu 

Au cœur de toutes ces activités repose quelque chose de profond. Elle a déclaré un jour que le volet le plus important de son ministère était le suivant : « Prier pour mes collègues dans chaque pays, pour les leaders étudiants que j’ai contactés et pour les nouveaux chrétiens avec qui j’ai eu des études bibliques d’évangélisation. » 

Ceux qui ont passé du temps avec elle se souviennent non seulement de ses enseignements, mais aussi de sa vie : sa joie, son sérieux quant à la Parole, son humour et l’autorité tranquille qui vient d’une vie profondément enracinée en Christ. 

Poursuivant son message, Tim Adams a déclaré : « Nous remercions Dieu pour sa vie et pour les manières dont il a utilisé les dons uniques d’Ada afin d’encourager la foi et l’amour des Écritures parmi d’innombrables étudiants et leaders de l’IFES dans le monde entier. » 

Nous prions qu’avec tous ceux qu’elle a influencés, nous continuions à aimer Dieu et restions enracinés dans sa Parole, comme Ada l’était, en aidant les autres à découvrir sa richesse par eux-mêmes. 

Sources : 
Ada Lum, lettre à C. Stacey Woods, 24 juin 1955. 

« A HIS Interview with Ada Lum », HIS Magazine, avril 1976. 

Chua Wee Hian, correspondance personnelle au sujet du ministère d’Ada Lum, 2 novembre 2000. 

Archives de l’IFES, y compris les minutes du comité exécutif et de l’Assemblée générale, 1956-1962. 

Pete Lowman, The Day of His Power : A History of the International Fellowship of Evangelical Students, IFES, 1re éd. 1983, éd. révisée 2019. 

Témoignages de membres du personnel de l’IFES et d’amis à la suite du décès d’Ada Lum, 2026.