Region / Country: Pacifico Sur

Historias en la arena

Un grupo de estudiantes miraba atentamente al Tío Edgar, que escribía con el dedo en la arena. Las líneas y formas que iba dibujando con maestría representaban los personajes de la historia que estaba contando: dos personas, en una preciosa relación que se había roto, pero que ya se habían reconciliado. Al acompañar la historia con una melodía en su flauta de bambú, el Tío Edgar estaba utilizando el arte antiguo del sandroing, o contar historias en la arena, para acercar cuatro historias centrales del Evangelio de Marcos a los estudiantes del campus universitario regional de Vanuatu.

El movimiento nacional de IFES, Gud Nius Yunivesiti Felosip (GNYF), le pidió al Tío Edgar que creara esta novedosa presentación del evangelio como parte de su campaña evangelística ?Huia Jisas? (“¿Quién es Jesús?” en bislama). Era una forma de abordar dos temas importantes: ¿Cómo podemos ayudar a los estudiantes a tener un encuentro personal con Jesús en una cultura en la que casi todo el mundo asiste a la iglesia? ¿Cómo podemos hacer que los estudiantes conecten con las Escrituras en una cultura oral?

En Vanuatu, un grupo de islas en el Pacífico Sur, viven pequeñas comunidades que practican la agricultura de subsistencia, donde la mayoría de las personas dicen ser cristianas (más del 90%) y los pocos que asisten a la educación terciaria (menos de un 1%) prefieren aprender escuchando o hablando en lugar de estudiar textos a fondo. Joel Atwood, el Director Nacional de GNYF, apunta: “Muchos de los estudiantes que vienen a la universidad han crecido en una iglesia toda su vida, pero no han leído detenidamente la Biblia y todavía no están seguros de quién es Jesús, qué ha hecho y lo que esto significa para nosotros”.

Por eso GNYF intenta ser intencional a la hora de compartir el evangelio con amigos y compañeros de clase, de una forma que encaje con su cultura relacional. En 2021, la campaña evangelística de ?Huia Jisas? fue una versión melanesia de Uncover (un proyecto de distribución de los evangelios que utilizan muchos movimientos de IFES). No solo capacitó a los estudiantes para compartir historias del evangelio de Marcos con otros estudiantes, sino que también hizo algo más: al conectar con el Tío Edgar, un experto en el sandroing, pudieron crear diseños para ayudar a comunicar los temas cruciales del pecado, el perdón, la reconciliación y el reinado de Dios.

Actualmente, en 2024, el movimiento está organizando una segunda campaña de ?Huia Jisas?, utilizando esta vez el Evangelio de Juan. Sency, una líder estudiantil de un núcleo establecido recientemente tiene muchas ganas de que llegue la campaña: “Queremos que nuestros amigos y compañeros investiguen y descubran quién es Jesús. ¡Qué gran gozo saber que el Dios del universo nos amó tanto que dio a su Hijo único, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna! (Juan 3:16). Oro para que cada vez más jóvenes de las escuelas y universidades de Vanuatu se encuentren con Jesús y desarrollen una relación personal con él en su vida diaria. ¡Será una maravillosa aventura!”

Puesto que muchos de los líderes estudiantiles son nuevos, el primer semestre (de febrero a junio) se centrará en formación y planificación; un equipo compuesto de personas de varios campus escogerá historias, desarrollará los folletos y planificará las actividades. “Con las grandes metáforas que utiliza Juan para hablar de quién es Jesús, podríamos divertirnos muchísimo utilizando expresiones tradicionales de arte como el sandroing, tejer y el baile”, dice Joel.

Oremos por los estudiantes de GNYF Vanuatu:

  • Da gracias por la forma creativa y contextual en la que se presentó el evangelio en 2021 y ora por los líderes estudiantiles a medida que planifican la campaña de ?Huia Jisas? 2024 durante las próximas semanas, que el Espíritu Santo les dé inspiración, sabiduría y ganas de llevar a cabo la actividad.
  • Ora por los estudiantes de GNYF que se sienten nerviosos a la hora de invitar a sus amigos o compañeros a leer el Evangelio o a asistir a las charlas y actividades. Pide al Señor que utilice las “actividades de apoyo” para capacitarlos y darles valor.
  • Ora por la distribución de los Evangelios y por las actividades públicas a finales de julio y agosto: que los estudiantes conecten con las Escrituras, se encuentren con Jesús y disfruten de una relación cada vez más profunda con él.

Perseverando en Sunshine Coast

Durante el Día Mundial del Estudiante, que tendrá lugar el viernes 20 de octubre, estaremos orando por los estudiantes de todo el mundo para que perseveren como testigos de Cristo. Es una oportunidad muy emocionante de unirte en oración con miles de personas más. Sin embargo, a veces puede ser difícil saber por lo qué orar exactamente. Es por eso que las tarjetas de oración del Día Mundial del Estudiante son un recurso brillante para ayudarte, ya que presentan peticiones reales de estudiantes, obreros y movimientos procedentes de las once regiones globales.  

Aquí hay un ejemplo del Pacífico Sur: 

Detrás de cada petición hay una situación real con una historia específica. Para este Prayerline, hemos pedido a Lucy que nos cuente más acerca de Bahía Moreton.  

“El campus de Bahía Moreton, que forma parte de la Universidad de Sunshine Coast, abrió sus puertas en 2019 como una rama del campus principal en Sippy Downs. Desde entonces, el grupo AFES ha fluctuado tanto en tamaño como en compromiso de los estudiantes. Durante un semestre, hasta catorce estudiantes asistieron a nuestro estudio bíblico principal y a los eventos sociales, pero, recientemente, este número ha disminuido hasta ser solo unos pocos.  

De hecho, al principio de este semestre, no vino ningún estudiante en varias semanas. Fue muy desalentador. Sin embargo, en su gracia, Dios trajo a Bevan, un estudiante no cristiano que había visto nuestra publicidad por el campus. Quería descubrir más acerca de Jesús. Desde entonces, se ha reunido una vez por semana con un obrero para leer el evangelio de Marcos.  

Además, ha conectado con uno de nuestros estudiantes en Bahía Moreton, Noah, quien, junto a un estudiante de Sippy Downs, ha estado leyendo con él el Antiguo Testamento. Hace algunas semanas, ¡Bevan decidió dar su vida a Jesús en uno de estos estudios bíblicos!  

Noah nos comparte: ‘Una cosa muy positiva acerca de los estudiantes cristianos de Moreton es, simplemente, que el grupo está sobreviviendo a pesar de ser pequeño. Le doy gracias a Dios por haber llegado tan lejos’.  

Tenemos la esperanza de que el grupo pequeño crezca y, con una base firme de estudiantes cristianos, tenga un impacto en el campus de Bahía Moreton a medida que vaya creciendo”.  

Puedes encontrar docenas de peticiones como está aquí. A medida que las vayas leyendo, por favor, únete a nosotros en oración por los estudiantes en Bahía Moreton y en todo el mundo: 

  • Da gracias por las palabras de ánimo de Bahía Moreton y ora por los estudiantes y los obreros para que perseveren, a fin de que establezcan un testimonio cristiano que impacte el campus.  
  • Da gracias por nuestra familia global, formada por los movimientos de IFES, y por todas las personas que están orando por los estudiantes este 20 de octubre. Ora para que Dios se mueva a medida que personas y grupos usan las tarjetas de oración, para que esas peticiones sean respondidas y para que los que las enviaron encuentren la fuerza necesaria para perseverar.  
  • Ora por todos los estudiantes cristianos que están sufriendo a causa de su fe, su salud mental o sus circunstancias. Ora para que esta semana se sientan reconfortados y descubran que el poder de Dios se perfecciona en la debilidad (2 Corintios 12:9).  

Adquirir la visión del ministerio pionero 

“Dios ha puesto una carga en mi corazón por las personas de Micronesia”, comparte Mark, un recién graduado de los Estados Federados de Micronesia (EFM). Cuando estaba estudiando fuera en Guam, surgió en él la pasión de compartir el evangelio con los estudiantes. Ahora piensa en regresar a casa y Mark reflexiona y ora para saber si el ministerio estudiantil podría formar parte de su futuro. 

“Mi visión para el ministerio estudiantil surgió simplemente de las conversaciones diarias con mis compañeros micronesios de la residencia universitaria y de escuchar sus creencias sobre quién es Dios”, explica. “He visto cómo las prácticas religiosas y culturales de nuestra nación nos ha llevado muy lejos de saber quién es Dios realmente y esto ha provocado en mí un deseo de empezar un estudio bíblico y de enseñarles quién es el Dios de la Biblia, el Dios viviente y verdadero”.  

Los Estados Federados de Micronesia están compuestos por más de 600 islas en el Pacífico Occidental. Aproximadamente un 95% de la población se identifica como cristiano. Ir a la iglesia es algo normal. Pero Mark dice que para mucha gente su fe se basa en la tradición y en la cultura y no en la Biblia.  

“Me ha animado mucho ver a los estudiantes que han venido a algunos de nuestros estudios bíblicos y han escuchado historias de Jesús por primera vez, a pesar de llevar toda la vida asistiendo a la iglesia”, dice.  

Después de mudarse a Guam para estudiar Administración Pública, Mark empezó a participar en el ministerio estudiantil pionero llevado por Sam, un obrero de InterVarsity Link, de quien ya hablamos en un artículo anterior de Prayerline.  

“Estoy muy agradecido a Sam por venir hasta Guam y dirigir los estudios bíblicos para los estudiantes del colegio universitario”, dice Mark. “Me animó mucho poder tener comunión con mis compañeros que también son cristianos fieles”. 

Mark empezó a dirigir estudios bíblicos en la residencia universitaria de la Universidad de Guam, donde viven más de 150 estudiantes de otras islas micronesias como EFM, Palau y las Islas Marshall. Después de terminar un Máster el año pasado, Mark decidió quedarse en Guam a trabajar y seguir de voluntario en el ministerio estudiantil. A medida que busca oportunidades para regresar a casa, Mark reflexiona sobre cómo Dios podría utilizar esta pasión y experiencia en el ministerio en el futuro en Pohnpei, la isla más grande y más poblada de EFM.  

“Espero que Dios traiga a los Estados Federados de Micronesia obreros que sean jóvenes y tengan pasión por compartir el evangelio entre los estudiantes. Si es su voluntad, sería maravilloso que Él abriera puertas para que yo pueda trabajar en el ministerio estudiantil allí”. 

Pero conociendo su país, Mark sabe que no será fácil.  

“A veces es difícil desafiar las creencias ‘religiosas’ tradicionales con las Escrituras porque puede parecer que estamos faltando al respeto a nuestros ancianos, nuestras tradiciones y nuestra cultura”. A menudo hay una reacción en contra de los jóvenes creyentes cuando hablan con valor de las verdades bíblicas. Esto es algo que he experimentado yo mismo incluso.” 

EFM es uno de aproximadamente siete países o territorios en el Pacífico Sur que actualmente no tienen movimiento afiliado de IFES. Es complicado desarrollar un ministerio estudiantil en estas naciones isleñas remotas porque muchos grupos estudiantiles y campus universitarios están geográficamente aislados unos de otros.  

Además, algunas de estas naciones del Pacífico no ofrecen carreras típicas de cuatro años. EFM, por ejemplo, no tiene una universidad principal, sino un colegio universitario donde los estudiantes pueden estudiar durante dos años para después terminar sus estudios en otra institución en otro país o por internet. No obstante, IFES cree que las instituciones de educación superior son lugares estratégicos para la misión. En algunas naciones esto puede significar que la obra se centra en las universidades, mientras que en otras puede ser en escuelas secundarias o colegios universitarios.  

“Estos y otros factores hacen que la posibilidad de plantar un nuevo movimiento estudiantil en EFM sea un verdadero reto”, cuenta David Walter, Secretario Regional de IFES para el Pacífico Sur. “Pero Dios es bueno”. 

Ora por Mark y por los estudiantes de los Estados Federados de Micronesia (tanto los que estudian allí como lo que son de allí): 

  • Ora para que Dios guíe a Mark y abra puertas a medida que explora oportunidades para el ministerio en el futuro en su isla natal de Pohnpei. 
  • Ora para que los jóvenes seguidores de Jesús tengan valor y sabiduría en EFM. 
  • Ora para que el Señor envíe “obreros a su cosecha”, para que los estudiantes micronesios puedan escuchar las buenas nuevas de Jesús, ya sea en su propio país o mientras estudian en otros países. 

Del lamento a la danza: encontrando sanidad 

Es imposible saber las experiencias que una persona lleva a cuestas con tan solo mirarla. Sin embargo, la Biblia habla claramente de temas como el sufrimiento y el trauma, tal y como apunta David Walter, Secretario Regional para el Pacífico Sur. Recientemente, TSCF, el movimiento nacional de Papua Nueva Guinea, llevó a cabo su congreso estudiantil Cumbre Bíblica de mitad de año, con el tema “Heridas del corazón y la esperanza de los Salmos”. Se centraron en el Salmo 30:11:  

“Convertiste mi lamento en danza; 
me quitaste la ropa de luto 
y me vestiste de fiesta”.  

“Acabamos de tener una semana así”, escriben Keith y Marion, obreros voluntarios para TCSF. “A veces, cuando el Señor abre el grifo, realmente es asombroso. Hemos experimentado mucho más de lo que pedimos o pensamos”. 

Un estudiante habló de la Cumbre como un tiempo de “profunda sanidad”. “Jamás había comprendido realmente mis sentimientos”, afirma. “Pero, a través de los lamentos de los salmos y nuestras discusiones acerca de las emociones escondidas, fui capaz de identificar los sentimientos que existían bajo la superficie, ponerme delante de Dios en humildad y dejar que me sanara, a medida que recibía su perdón. 

Mi padre, que es músico, nunca estaba en casa cuando era niña. Era como si nunca tuviera tiempo para mí. Desarrollé la idea de que no me amaba, lo que me llevó a despreciarlo. Sin embargo, en el fondo, necesitaba su atención. Comprender que ninguna relación humana puede satisfacernos de la misma manera que Dios, a través del Salmo 42, me ha dado una libertad que no había sentido en mi vida. Ahora quiero la Palabra de Dios más que nada en este mundo.  

Esta estudiante también sobrevivió un intento de acoso sexual cuando era adolescente, un trauma que la dejó con profundas heridas emocionales. “Nunca llegué a ser sanada de ese acontecimiento traumático”, asegura. “Ciertos factores hacen que vuelva a recaer y experimentar episodios depresivos que duran semanas o meses”. Sin embargo, tal y como dice, durante la Cumbre empezó a experimentar algo de cambio a través de la lectura de las Escrituras. “A medida que íbamos leyendo los Salmos de Lamento durante la semana, experimenté un proceso de sanidad de aquella herida emocional”, escribe. “He dejado de darle vueltas a las cosas y la vergüenza y el miedo que he llevado a cuestas todos estos años han desaparecido. Experimenté que “si por la noche hay llanto, 
por la mañana habrá gritos de alegría” (Salmos 30:5). Me sentí lavada por la Palabra, renovada y libre del dolor que he llevado a cuestas durante nueve años.  

Ora con nosotros por TSCF Papua Nueva Guinea: 

  • Da gracias a Dios por estas revelaciones y ora para que estos estudiantes sigan confiando en Jesús y encuentren gozo en Él.  
  • Ora para que TSCF se fortalezca, florezca y sea capaz de compartir el evangelio con más estudiantes.  
  • Ora para que los estudiantes de TSCF sean sal y luz en sus familias, universidades y a lo largo de sus vidas.  

La lucha contra la trata de personas con la compasión del evangelio

En diciembre de 2019, PSFC, el movimiento estudiantil de Fiji, fue invitado a colaborar con una iniciativa en contra de la trata humana, a nivel nacional, regional y global. ¡Una tarea inmensa! Invitaron a PSFC a unirse a un grupo de trabajo junto a organizaciones de alto calibre, financiado por la Unión Europea, para erradicar la trata de personas desde Fiji, como parte de un proyecto de dos años de duración. Fiji se está convirtiendo cada vez más en el origen, lugar de tránsito y país de destino de la trata de personas y hay muchos migrantes que se introducen o pasan por Fiji para ser explotados. 

Es una iniciativa muy importante y a la vez enorme, pero Taniela, Secretario General de PSCF, no se inmuta. “Estoy muy contento de que hayamos accedido a colaborar en este proyecto,” nos cuenta. “Me ha abierto los ojos a la realidad de un problema que tenemos justo delante de nosotros. He visto casos de estudiantes universitarios que han sido víctimas y otros que han sido responsables de la trata. Es preocupante porque el número de actividades de este tipo aumentó durante el confinamiento por la pandemia”. 

¿Cómo puede un movimiento cristiano de estudiantes cambiar las cosas? Alguien de otra organización le preguntó en una ocasión a Taniela qué podía ofrecer PSFC en la lucha contra la trata de personas. Respondió de la forma más directa y contundente posible: “A Jesús”. Explicó que la trata de personas en última instancia es un problema del corazón de las personas. Si no cambia el corazón, todos nuestros esfuerzos son en vano.  

Conscientes de que el número de casos de trata de personas ha aumentado desde que empezó la pandemia, los estudiantes de PSFC han lanzado un proyecto para mitigar el impacto del confinamiento, “como parte de nuestra respuesta en la lucha contra la trata de personas,” explica Taniela. “5 panes y 2 peces” fue una idea que surgió en un estudio bíblico normal y corriente entre estudiantes. Los estudiantes estaban hablando de Jesús alimentando a los 5.000 en Marcos 6 y vieron una oportunidad.  

El plan es distribuir paquetes de comida por un valor de 100 $ cada uno a los estudiantes internacionales. Se han identificado a 43 estudiantes y PSCF está en contacto con las universidades para saber si hay más estudiantes que potencialmente pudieran recibir los paquetes. Esperan distribuir los primeros paquetes este mes. Esta iniciativa tiene el potencial de sacar a estos estudiantes de una situación desesperada y mantenerlos a flote, y así hacerlos menos vulnerables a la trata de personas. La iniciativa muestra el mismo tipo de compasión que tuvo Jesús de la multitud en Marcos 6, “porque eran como ovejas sin pastor” (Marcos 6:34). 

Grace es una representante estudiantil y una líder clave en el proyecto. Comparte su experiencia lanzando este proyecto: 

“Mi perspectiva ha cambiado al enterarme de la situación en la que se encuentran otros estudiantes. Muchos tienen un crédito que cubre las tasas universitarias, el alquiler y los gastos. La cantidad se redujo durante la pandemia y los estudiantes no podían pagar el alquiler. Su única opción era que vivieran juntos en grupos de cuatro o cinco estudiantes. Para aquellos cuyos padres habían perdido su trabajo, el crédito reducido tenía que apoyar a la familia entera. 

“Hace poco recibí un mensaje de una buena amiga de las Islas Salomón, pidiéndome ayuda económica. Me enteré de que todos los estudiantes de las Islas Salomón que recibían una ayuda para estudiar no habían recibido nada desde hacía dos semanas. Uno de sus mensajes simplemente decía: ‘Estoy sin dinero y tengo hambre’. Se me rompió el corazón y se me saltaron las lágrimas al leer este tipo de mensajes de los estudiantes que están estudiando un país que no es el suyo. Pero sirvo a un Dios que ve y conoce el significado de cada lágrima que se derrama. Quizás yo no pueda ayudarlos a todos, pero mis oraciones siempre están con ellos”. 

Ora por las víctimas de la trata de personas en Fiji y por los estudiantes de PSFC: 

  • Ora para que Dios guarde a los estudiantes de la trata de personas. Ora por aquellos que ya están en esa situación tan terrible, que puedan salir de ella. Ora para que los que responsables puedan ser juzgados. 
  • Ora para que el proyecto de 5 panes y 2 peces pueda traer esperanza y estabilidad a los estudiantes.  
  • Ora para que el proyecto impida que las personas acaben envueltas en la trata de personas y por el trabajo que realiza PSFC para proclamar el evangelio. Ora para que el proyecto transforme vidas y que el corazón de las personas se vuelva hacia Cristo. 

Dios arruina un plan perfecto

Dios, ¿por qué arruinaste el plan perfecto?  

Todo estaba planeado. Después de varios años, el movimiento en Tonga por fin iba a empezar de nuevo. En 2019, Sam, un obrero de InterVarsity USA con origen tongano asistió a la Asamblea Mundial. Allí se hizo amigo de varios estudiantes del Pacífico Sur. Uno de esos estudiantes era de Tonga y había estado orando para que alguien reiniciara el ministerio de IFES allí. Durante su participación en la Asamblea Mundial, Sam se sintió conmovido por los estudiantes de Tonga, y decidió trasladarse allí para servir como obrero de IFES; el primero después de muchos años. 

Y luego llegó la COVID-19. Las fronteras de Tonga se cerraron, por lo que Sam no pudo obtener un visado.  

¿Qué hacemos ahora, Dios? 

Había que empezar de cero. Sam seguía deseando servir, pero no sabía dónde. 

Pero todo se aclaró en el tiempo de Dios. En cuanto a Guam, se había planeado la llegada de un obrero, pero este plan se había interrumpido debido a la pandemia. Laura y Kurt Thiel, de InterVarsity Link, comenzaron a pedir a todos sus conocidos que se unieran a las reuniones virtuales de oración por Guam. Sam fue invitado a esas reuniones. Y poco a poco comprendió que Dios tenía un nuevo propósito para él. Como Guam es un territorio de Estados Unidos, Sam podía entrar sin visado.  

La necesidad era aún mayor que en Tonga porque nunca había habido un movimiento estudiantil IFES en Guam. Y Dios estaba proveyendo a la persona adecuada. Sam tuvo un tiempo de preparación, y ahora ya se encuentra en Guam. Recientemente ha organizado la primera reunión con tres estudiantes que están orando y reflexionando sobre cómo podría funcionar un movimiento allí. Si bien el proceso rumbo a Guam fue difícil, ahora queda claro que los planes de Sam siempre estuvieron en las manos de Dios. Tenemos fe en que Dios seguirá construyendo un movimiento sólido en Guam a través de obreros fieles como Sam. Ora con nosotros por el nuevo comienzo en Guam. 

  • Alaba a Dios por haber traído a Sam para establecer un grupo en Guam. Ora para que Dios le dé sabiduría y fuerza, y para que lo guíe mientras realiza esta importante misión. 
  • Ora por los tres estudiantes que están orando por el ministerio estudiantil en Guam. Ora para que se conviertan en líderes en sus campus. Ora para que inspiren a otros para que formen parte de su grupo. 
  • Ora por Tonga, para que en el momento adecuado, Dios provea a alguien para reiniciar el ministerio allí.