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Una nueva iniciativa de oración de 40 semanas de IFES Europa
Europa, la región que en un momento tuvo las naciones evangélicas más fuertes del mundo, ahora tiene uno de los niveles más bajos de cristianismo evangélico: Grecia 0,4%, Polonia 0,3%, Eslovenia 0,1%. La media general de un país europeo es tan solo del 3%.
Las estadísticas son apabullantes. Pero IFES Europa está deseando ver un avivamiento en esta generación. Entre sus estudiantes. En sus universidades. En cada una de sus naciones. Por eso, el mes pasado han lanzado la iniciativa de oración durante 40 semanas. En los meses anteriores a la Conferencia Europea de Evangelización Estudiantil, Revive, los estudiantes de 40 países europeos crearán unos vídeos breves para incentivar la oración. ¿Cuáles son las marcas de la sociedad actual? ¿Cuáles son los ídolos de los jóvenes de esta generación?
El vídeo muestra ciudades en las regiones belgas de Flandes, Valona y Bruselas, y el papel que juegan actualmente el prestigio, el pesimismo y el secularismo en su país.
Únete a nosotros orando por el avivamiento en Bélgica y en el resto de Europa:
- Ora por el avivamiento en Amberes, Cortrique, Bruselas, Lovaina, Namur y Gante.
- Ora para que los estudiantes cristianos de Bélgica se alcen contra los ídolos de su país. Ora para que sean agentes de transformación en sus campus y en la sociedad.
- Ora para que la conferencia Revive en el mes de diciembre sea un catalizador del avivamiento en Europa en esta generación de estudiantes. Y ora por los preparativos que están en marcha.
- Ora para que esta campaña de oración inspire a muchos a orar por Europa en los meses venideros.
¡Gracias por orar con nosotros!
¡Europa necesita conocer a Jesús!
Priscilla era una de 1.700 estudiantes. Fue con sus amigos de GBU Italia para unirse a los estudiantes de unos 47 países más. Esto fue en la Conferencia Europea de Evangelización Estudiantil de IFES, Presence, durante la Pascua de 2017. Casi dos años más tarde, le pedimos que reflexionara sobre el impacto a largo plazo de su asistencia a Presence. Compartió sus reflexiones:
La historia de Priscilla
“Esperaba tener una experiencia maravillosa. Pero no algo tan inspirador. Tanto para mí como para mi grupo de IFES (GBU) de Milán.
Fue increíble experimentar esa conexión con otros estudiantes cuando orábamos juntos en distintos idiomas. Fue impresionante ver lo grande que es IFES, darnos cuenta de que estamos implicados en un proyecto internacional enorme.
Pero, para mí, un momento reseñable fue escuchar a un hombre compartir su testimonio la última noche. Se había criado en una familia musulmana en Oriente Medio. Como parte de sus estudios, pasó unos pocos meses en Francia como estudiante internacional. Ahí, conoció a algunos estudiantes cristianos y empezó a leer la Biblia con ellos. Tan solo tres semanas antes de irse de Francia, entregó su vida a Cristo.
Ese hombre trabaja ahora con los estudiantes en Oriente Medio.
Tras leer su historia, estaba convencida de que necesitaba aprovechar mejor las oportunidades que tenemos para alcanzar a los estudiantes internacionales. Estamos acostumbrados a orar por misioneros de todo el mundo, pero, ¿y por las cientos de personas de otros países que están a nuestro alrededor? ¡Necesitan conocer a Jesús! Pueden ser un testimonio poderoso en sus propias comunidades cuando regresan. El tiempo que pasan en nuestro país puede ser breve, pero puede ser suficiente.
Un nuevo corazón
Mis amigos y yo volvimos de Presence recargados espiritualmente, llenos de ideas, y con un nuevo corazón por los estudiantes internacionales. Desde entonces, hemos empezado a celebrar estudios bíblicos en inglés y en italiano. En mi universidad tenemos muchísimos estudiantes internacionales, la mayoría proceden de China, India, Pakistán, América del Sur y otros países europeos. Proceden de distintos trasfondos religiosos. En general, descubrimos que no sabemos mucho acerca del cristianismo, pero están más abiertos a hablar de asuntos espirituales que nuestros amigos italianos. A veces, sus preguntas me sorprenden. Tienen curiosidad. Hablar acerca de nuestras almas y de nuestro pecado no les resulta extraño.
Antes de Presence sentía interés por los estudiantes internacionales, pero tenía miedo por la barrera lingüística y no estaba segura de cómo afrontarlo. Tras Presence, decidimos no preocuparnos por estas cosas. Nuestro inglés no es perfecto y nuestros estudios bíblicos no siempre son los mejores. Pero, lo importante es hacer que los estudiantes internacionales se sientan amados y bienvenidos.
Hemos empezado a celebrar eventos evangelísticos mensuales, normalmente con fiestas temáticas, como los años 50, Pizza, Noche de Cine, el Sur de Italia… Estamos aprendiendo que debemos tener alguien que nos traduzca todo al inglés, estamos pensando cómo podemos organizar cosas como la gestión de comidas, juegos, música y la presentación del Evangelio de la forma más eficaz. ¡A veces hemos tenido hasta 60 estudiantes! También hemos salido a encontrarnos con los estudiantes en el campus. Ahora estamos esforzándonos por crear una pequeña guía sobre cómo sobrevivir a la universidad aquí, incluyendo algo de información sobre GBU.
Una aventura que merece la pena
Para los grupos de IFES que no han empezado a involucrarse con los estudiantes internacionales, os diría que os arriesgaseis porque realmente merece la pena. Es una gran oportunidad para descubrir otras culturas y poner a prueba tu fe. ¡Ora por tus universidades y prepárate para sorprenderte!
Y a los estudiantes de IFES en Europa que están considerando ir a la próxima Conferencia Europea de Evangelización Estudiantil de IFES, Revive, te diría ¡VE! Cuando volví a casa me di cuenta de cómo Presence nos había unido como grupo. Nos hizo un gran equipo con un fin compartido y una misma visión, y el mismo amor por los estudiantes. Presence fue una aventura y nos dio historias que seguimos contando hoy en día.”
Presentando: Revive
Sentimos el impacto de Presence en toda la región. Los estudiantes se enamoraron más de Jesús y se contagiaron de la visión de compartir a Jesús en el campus. Muchas semanas de misiones tuvieron lugar en nuevas ciudades a resultas de Presence. Pero IFES Europa sigue deseando más. Desean ver el avivamiento. En sus estudiantes cristianos. En sus universidades. En cada una de sus naciones. Revive, la nueva Conferencia Europea de Evangelización Estudiantil de IFES, tendrá lugar en Alemania del 27 de diciembre de 2019 hasta el 1 de enero de 2020.
- Para hacer una reserva o descubrir más visita: reviveeurope.org
- Únete a las 40 semanas de oración por el avivamiento en Europa: ifes.world/prayforeurope
Los retos del ministerio estudiantil en una cultura católica
Los estudiantes cristianos de Eslovaquia no pueden reunirse en el campus. En este país predominantemente Católico Romano, el cristianismo evangélico se considera como una secta. El trimestre pasado, el grupo de Prešov por fin consiguió que les cedieran un espacio para reunirse. Pero la ‘sala’ carece de puerta, sillas, o muebles. Los estudiantes deben llevar sillas desde sus dormitorios. Usan cajas de cartón de tiendas como mesas. Montar y desmontar cada semana es una rutina agotadora.
Pero siguen alabando a Dios por la forma en la que se han abierto las universidades. Hace tan solo 20 años, todas las actividades cristianas en el campus estaban prohibidas; la participación resultaba en la expulsión de los estudiantes. Hoy en día, muchos no creyentes asisten con regularidad, se reúnen en torno a las mesas de cartón para estudiar la Biblia y aprender acerca de Jesús. Aunque el movimiento es pequeño, esperan organizar una semana de misiones en el mes de marzo para llegar a más con las Buenas Nuevas.
Nos pidieron que nos uniéramos a ellos en oración:
- Ora para que las autoridades universitarias muestren favor hacia los grupos de Prešov y Košice, y les concedan espacios adecuados para reunirse.
- Ora para que la semana de misiones siga adelante y que muchos más estudiantes puedan escuchar las Buenas Nuevas de Jesús por medio de ella.
- Ora para que Dios le dé fuerzas y ánimos a los obreros en su ministerio. Ora para que Dios proporcione las finanzas y los obreros necesarios para que la obra crezca; especialmente, ora por un Secretario/a General que dirija el movimiento.
- Ora por la formación para líderes estudiantiles que tendrá lugar en febrero. Ora para que su amor por Jesús crezca entre los estudiantes cristianos y que estén deseando compartirle entre sus amigos.
¡Gracias por orar con nosotros!
Confrontando la vergüenza en Eslovaquia
Mi teléfono vibró. Una estudiante cristiana me envió un mensaje diciéndome que necesitaba hablar conmigo de manera urgente. “Cuando descubras lo que he hecho, jamás querrás tener una relación conmigo”, me advirtió. No me llevó mucho tener una idea de lo que había ocurrido. Un año atrás había tenido una conversación parecida con otra chica.
Por lo que acordamos reunirnos en una cafetería. Le compré un chocolate caliente y algo de comer. Antes de que empezásemos tenía claro lo que estaba pasando, mi intuición no me había fallado. A causa de mi pasado vergonzoso (y, a veces, mi presente), puedo detectar la vergüenza a kilómetros. Es como una gabardina invisible y pesada que está lastrando a alguien. Mientras me contaba su historia, la muchacha estaba encorvada, con la mirada gacha y los hombros caídos, mientras miraba fijamente entre el borde de la mesa y el suelo.
¿Bastaría con el Evangelio? ¿Es suficiente Jesús? ¿Qué podría ofrecerle yo? Durante los últimos días se había estado vistiendo con un manto de vergüenza. Alzarme como moralista tampoco le ayudaría. No necesita otro sermón. Otros cristianos con los que había hablado han tomado esa vía. Tiene muy claro que ha obrado mal. Si se lo digo tres veces más, quizá no salga siquiera de la cama mañana. El manto de la deshonra sería demasiado pesado.
¿Qué debería decir?
El ministerio estudiantil en Eslovaquia
No somos las únicas personas familiarizadas con el sentimiento de deshonra. La vergüenza tiene una gran influencia en la sociedad eslovaca. En ocasiones, la gente siente vergüenza aunque no haya hecho nada malo. Como cuando se convierten al cristianismo, por ejemplo. Aunque haya libertad religiosa en este país, ante los ojos de la sociedad, aquellos que profesan fe en Cristo hacen caer la deshonra sobre ellos y sobre sus familias.
Una estudiante se hizo cristiana el verano pasado. Y todo el mundo empezó a chismorrear sobre ella. En su pueblo se había convertido en vox populi que no asistía a Misa y decían que le había dado la espalda al catolicismo. Su madre la llevó a un exorcista católico quien determinó que tenía el demonio del protestantismo.
Hace poco se hizo cristiana otra estudiante. No hay ninguna iglesia evangélica en su pueblo, y le daba miedo asistir a la iglesia conmigo en la ciudad. No quería avergonzar a su familia.
La conversión no entraña peligro como en algunos países. Pero la deshonra y el rechazo de la comunidad son factores poderosos. Existe un miedo real de decepcionar a la familia. En mi caso, por ejemplo, mi abuela se ha negado a dirigirme la palabra desde que me hice cristiana hace 12 años. Por lo que resulta fácil que la familia, los amigos y la sociedad proyecte una sensación de deshonra.
Qué tiene que decir el Evangelio acerca de nuestra vergüenza
¿Qué dice el Evangelio a los cristianos en una cultura basada en la vergüenza? ¿A la estudiante avergonzada por su pasado? ¿A la estudiante acusada de tener un espíritu maligno? ¿A la estudiante que tiene miedo de ir a la iglesia? ¿A la obrera rechazada por su abuela?
El Evangelio nos da la medicina que necesitamos: La gracia de Dios. La gracia limpia nuestras conciencias. La gracia nos lleva a soportar el dolor del rechazo y la tentación de encajar. La gracia para saber que no nos define lo que otros puedan pensar sobre nosotros, sino que nos define nuestra nueva identidad en Cristo. Quizá nos persiga nuestro pasado vergonzoso; o puede que seamos considerados una vergüenza por nuestra sociedad. Pero, en Cristo podemos conocer la liberación completa de la vergüenza.
Volvamos a la cafetería… Observé a la estudiante quebrantada que tenía en frente y me vi a mí misma. Sabía lo que necesitaba escuchar. Gracia. La gracia que habla acerca del perdón, la integridad y la restauración con Dios, nuestro Padre, por medio de la cruz de Cristo.
“Purificarme con hisopo, y quedaré limpio;
lávame, y quedaré más blanco que la nieve.” Salmo 51:7 [NIV]
Oramos. Leímos algunos salmos. Hablamos. Reflexionamos acerca de la certeza que Jesús tiene el poder de reparar los corazones corruptos y hacernos más blancos que la nieve. Le dimos las gracias a Dios por Su gracia que siempre elimina nuestra vergüenza y nos viste de honor.
Reflexión de una obrera de VBH Eslovaquia