El Edén de África: puedes encontrarlo flotando por la costa de Gabón. Es la isla tropical del país de São Tomé y Príncipe. Con sus espectaculares playas, vastos tramos de selva tropical, fascinantes formaciones de rocas volcánicas y una gran variedad de frutas, vida marina, aves y plantas, realmente es un paraíso tropical.
En el mundo universitario, sin embargo, la historia cambia: estas dos pequeñas islas siguen sin tener testimonio estudiantil universitario.
Un momento de avance
Tras una década de oración, dos miembros del personal de EPSA finalmente tuvieron la oportunidad de visitarla el año pasado. Lawrence y Frederico conocieron al capellán de una escuela secundaria nacional. Había estado deseando ver crecer a una comunidad universitaria. Les enseñó los campus y les presentó a los pastores locales. Tuvieron la oportunidad de compartir la visión de IFES y fueron acogidos cálidamente. ¡Los pastores locales también habían orado por ello!
Hubo más respuestas a oraciones: dos de los pastores locales con experiencia en instituciones financieras estuvieron dispuestos a ayudar con el ministerio entre los graduados. Lawrence y Frederico también conocieron a algunos estudiantes locales emocionados con la idea de iniciar grupos de oración. Los estudiantes ahora tienen guías de estudio bíblico inductivo en portugués y el personal de EPSA espera volver pronto para proporcionar formación de líderes a diez estudiantes.
Un largo camino por recorrer
Es un comienzo emocionante, pero Lawrence y Frederico saben que habrá retos.
Las islas son principalmente católicas y la población evangélica es muy reducida. La iglesia no tiene muchos recursos económicos. Lawrence y Frederico aún no han encontrado a cristianos locales para coordinar la obra pionera a tiempo completo, y no hay garantías de que la autoridades universitarias vayan a permitir que la comunidad se reúna.
Ora con nosotros para superar estos desafíos y que Dios establezca un movimiento estudiantil próspero en São Tomé y Príncipe.
Apoya hoy la iniciativa pionera de IFES en países no alcanzados como este:
En Sierra Leona, las elecciones al sindicato estudiantil suelen ser violentas. El año pasado, los estudiantes de SLEFES, el movimiento IFES, lanzaron una exitosa campaña contra la violencia durante la campaña electoral de su universidad.
En otros lugares, los estudiantes de SLEFES se han pronunciado en contra de las malas prácticas generalizadas en los exámenes, alentando a los universitarios a estudiar y obtener las calificaciones que merecen. Los estudiantes de SLEFES de otro campus iniciaron un proyecto para proporcionar recursos de biblioteca sin conexión a los estudiantes del campus, ya que conectarse a Internet era una odisea.
¿Qué tienen en común todas estas historias?
Todas ellas representan ejemplos de estudiantes pensando en grande o, dicho de otro modo, conectando con la universidad.
Matthew ha trabajo para SLEFES durante nueve años. Siempre había pensado que el ministerio en el campus solo consistía en evangelizar a los estudiantes. Sin embargo, gracias al curso Conectar con la universidad de IFES, comprendió mejor el alcance del ministerio universitario: todos las personas del campus necesitan el evangelio, sean estudiantes, profesores, académicos o personal. Y el papel del cristiano consiste en aportar una perspectiva bíblica a todas las conversaciones, disciplinas y programas.
Matthew explica su experiencia:
«El curso Conectar con la universidad me ha abierto los ojos para ver cómo los estudiantes cristianos pueden implicarse en las conversaciones de actualidad de sus universidades. Ahora ayudo a los estudiantes de SLEFES a conectar de forma creativa y bíblica en las discusiones que se generan en sus campus».
Demos gracias por este curso y la ayudó que brindó a Matthew para equipar mejor a los estudiantes de SLEFES para vivir fielmente como discípulos de Jesús en todos los aspectos de la vida universitaria.
Ora para que, a través de estas iniciativas de SLEFES, los estudiantes, profesores, académicos y personal, así como toda la vida del campus en general, sean transformados por el evangelio.
Sona* es una de las muchas personas a quienes el ministerio estudiantil de GBU en Guinea-Bissau impactó mientras cursaban la carrera. Tras atender a los estudios bíblicos de GBU y los eventos de capacitación, Sona sintió el llamado y se sintió con formación para servir tanto en los juzgados como en los estudios bíblicos con otras personas.
Guinea-Bissau necesita desesperadamente a más graduados como Sona, con un compromiso por vivir como discípulos de Cristo y transformar sus lugares de trabajo, iglesias y comunidades. Este país de África Occidental es uno de los más pobres del mundo y lidia con problemas de infraestructuras, inestabilidad política y tráfico de drogas. La mayoría de personas practican el animismo o el islam.
En julio de este año, el movimiento estudiantil se unió oficialmente a IFES. Hay razones para celebrar la llegada a este hito, pero el movimiento de GBU necesita nuestras oraciones más que nunca.
Actualmente hay cinco grupos de GBU en el país, pero este año los números se han reducido. Las universidades no tienen campus, así que los estudiantes tienden a irse a casa en cuanto acaban las clases. Les gustaría poder ofrecer aperitivos a los estudiantes durante los encuentros, pero no pueden permitírselo. Por favor, ora por el avance:
Ora para que más estudiantes asistan a los grupos de GBU y los lideren de cara el nuevo curso académico. Ora para que se puedan empezar grupos en nuevos campus.
Ora para que Dios provea del apoyo financiero necesario para que el ministerio florezca.
Ora por sabiduría tanto para el secretario general como para los obreros que trabajan con estudiantes en Guinea-Bissau.
Ora para que haya más graduados como Sona, con el compromiso para vivir como discípulos de Cristo en sus lugares de trabajo y comunidades.
Fue un cumpleaños memorable. Hank Pott cumplía 32 años. Él y su mujer aterrizaban hoy en Lusaka. Se unieron a un pequeño grupo de profesores cristianos en la Universidad de Zambia e invirtieron su tiempo libre en discipular a 100 estudiantes cristianos allí.
Mucha gente había estado orando por ellos. El año anterior, Chua Wee Hian, secretario general de IFES, había predicado en la conferencia misionera estudiantil Urbana:
“Entre la audiencia de hoy se encuentran Hank y Cathy Pott, que irán a Zambia. Te pido que ores por ellos ahora que parten hacia allí y que, dentro de dos años, ores por su regreso al haber encontrado a un sucesor zambiano.
Dos años más tarde y a más de 6000 km de distancia, en Londres, el estudiante de Zambia Derek Mutungu entregó su vida a Cristo. Dios le dio un corazón para servir a los estudiantes cuando volviera a su país.
Y así contestó Dios a las oraciones de los estudiantes de Urbana. La familia Potts cedió su liderazgo del grupo de comunión, ahora con 500 miembros, a Derek. Bajo el liderazgo de Derek, la obra se expandió a más de 30 campus. Hoy, ZAFES está presente en 91 campus de 10 regiones.
Conoce a Aida. Tiene 23 años. Esta es su historia.
Una llamada de teléfono
Su infancia fue
única. Sus amigos la llamaban mwang ntang (niña blanca). Le enseñaron a
jugar con un palo y una goma. A los siete años, Aida volvió de Guinea
Ecuatorial a España. Pero ya era demasiado tarde. El país y su gente se habían
ganado un lugar fijo en su corazón.
Durante su último
año de universidad en España, Aida tuvo la oportunidad de volver: cursaría unas
prácticas de dos meses en un colegio de Malabo, la capital de Guinea
Ecuatorial. Su lectura para el viaje fue Brillando como estrellas, de
Lindsay Brown. Hoja tras hoja, las historias de los estudiantes cristianos que
habían marcado la diferencia en sus países iban cautivando a Aida. Y entonces
se encendió su sueño de ver a estudiantes cristianos de Guinea Ecuatorial
marcando la diferencia en su país.
Al regresar a
Barcelona, Aida recibió una llamada que cambió el rumbo de su vida. Era un
obrero de GBU España: “Aida, ¿qué te parecería mudarte a Guinea Ecuatorial para
impulsar un nuevo movimiento allí?». ¡Justo en el momento oportuno!
Durante las siguientes semanas, estuvo leyendo la Biblia, orando y hablando con
otros cristianos. Vio claramente que Dios le abría la puerta.
No está sola
Eso ocurrió hace
18 meses. Desde entonces, GBU España ha estado ayudando a Aida para que pudiera
mudarse a Malabo. IFES la apoyó con una beca para asistir a la Asamblea Mundial
de Sudáfrica. Escuchar las historias y luchas de otros obreros y estudiantes
pioneros la ayudó a ajustar sus expectativas. Se dio cuenta de que no sería
fácil, pero también de que no estaría sola.
Sé que será difícil y que no soy la persona más cualificada para ir. Habría gente más formada o experimentada. Pero confío en que Dios proveerá y moldeará mi vida conforme a su llamado para mí.
Estoy dispuesta a hacerlo, porque no estoy sola. Sé que Dios me acompaña, así como el resto de la familia IFES. Quizá no vea grandes cosas. Tal vez solo plante la semilla y esta no crezca hasta que yo me vaya. Pero no importa; Dios tiene grandes planes para este país. Estoy aprendiendo que, a veces, los tiempos de Dios no son los nuestros. Dios obra de forma distinta a la nuestra.
GBU Spain
Empezando de cero
Aida quiere
alcanzar a los estudiantes, pero ¿cuál es la mejor forma de empezar? Le
surgieron algunas ideas al escuchar a otras personas en la Asamblea Mundial;
clubes de inglés y clases de música, tanto para cristianos como no cristianos,
y otras estrategias. Será complicado; la mayoría de estudiantes son chicos un
par de años mayores que ella. Pero, a pesar de los posibles retos, Aida siente
paz.
Sé que no voy allí para ser una líder o directora, ni imponer el método de IFES Europa al que estoy acostumbrada. Voy allí para formar un equipo y trabajar conjuntamente con ellos para iniciar un movimiento autóctono. Y, si Dios quiere, así será; primero, en las facultades de Malabo, y esperamos que también en otros campus de Bata.
Belleza y quebranto
A Aida le encanta
Guinea Ecuatorial. Le fascina la forma en que siempre estás rodeado de gente.
Si sales a la calle, siempre encuentras a alguien que te salude y te acompañe
durante el camino. Si estás en casa, siempre habrá alguien que llame a tu
puerta para entrar y tomar algo. Le encanta la hospitalidad, el estilo de vida,
los aromas, los colores, la diversidad.
Pero, como en
cualquier país, también hay quebranto.
Si bien la
mayoría de personas son católicos nominales, el animismo es lo que las domina.
Cuando nace un bebé, los padres lo presentan a los espíritus para que “lo
protejan”. Cuando alguien enferma, acuden al curandero. Si alguien se enfada,
puede que maldiga a su enemigo. Las generaciones más jóvenes lo practican menos
que sus padres y abuelos, pero está muy arraigado en la cultura. Para los
creyentes jóvenes, es difícil liberarse de ello, y para un extranjero es
complicado desafiarlo sin ofender.
No sería extraño
abrumarse ante esos signos de oscuridad, pero Aida confía en la obra de Dios:
«Creo que el poder para cambiar se encuentra en la Palabra de Dios. Al leer la Biblia juntos en la universidad, oro para que Dios nos hable y nos muestre dónde estamos depositando realmente la fe, si en el único Dios verdadero o en otras cosas».
El país sueña a lo grande, pero dispone de pocos recursos. Muchos se sienten desesperados y frustrados. Pero Aida y los estudiantes cristianos tienen otra esperanza que compartir, una que no se basa en lo humano. Esa esperanza puede cambiar el corazón de todas las personas del campus y las comunidades. Ese es el sueño de Aida.
«Familia de IFES, imaginemos que nos reunimos de nuevo en 2023 y hay aquí una hermana de Guinea Ecuatorial diciendo que el movimiento está listo para unirse a IFES. ¿Orarás conmigo para que se cumpla esa realidad?” Aida recibe el apoyo del proyecto Abriendo nuevos caminos. Puedes donar ahora para apoyar a los pioneros de IFES que, como Aida, llevan el Evangelio a los campus, ciudades y países inalcanzados.
Aida recibe el apoyo del proyecto Abriendo
nuevos caminos. Puedes donar ahora para apoyar a los pioneros de IFES que, como
Aida, llevan el Evangelio a los campus, ciudades y países inalcanzados.
Ayer fue un gran día para Aida. A sus 23 años, esta graduada de España se despidió su familia y embarcó en un avión hacia Guinea Ecuatorial, a 4500 km de distancia. Aida deja atrás una vida cómoda, amigos cercanos y una cultura conocida. ¿Por qué abandonaría todo eso? Porque desea ver cómo se establece el testimonio cristiano en las universidades de Guinea Ecuatorial. Pasará el próximo año asociándose con estudiantes cristianos locales para impulsar un nuevo movimiento. Compartió lo siguiente:
“Sé que será difícil y que no soy la persona más cualificada para ir. Habría gente más formada o experimentada. Pero sé que Dios me acompaña y que moldeará mi vida para cumplir su llamado. Tal vez solo plante la semilla y esta no crezca hasta que yo me vaya. Pero no importa; Dios tiene grandes planes para este país. Por favor, ora conmigo para que Dios inicie un nuevo movimiento estudiantil en Guinea Ecuatorial.”
Ora
para que Aida se establezca rápidamente en su nueva comunidad, iglesia y
cultura. Ora para que, en los desafíos que surgirán, siga andando cerca de Dios,
confiando en Él y escuchándole.
Ora
para que Aida entable amistades profundas con estudiantes locales y juntos
puedan ser eficaces al alcanzar las universidades con las buenas noticias de
Jesús.
Ora
para que Dios provea de iglesias locales que la apoyen y graduados que ayuden a
impulsar el nuevo movimiento.
En la universidad, esperaba tener a un compañero de habitación comprometido con la oración. Pero, cuando comencé mi programa, Dios me dio todo lo contrario. Moses ni siquiera era creyente. Le gustaba beber y salir de fiesta. Así que empecé a orar por él.
Moses era un estudiante internacional de Guinea Ecuatorial. Tenía muchas preguntas sobre mi fe. A través de él, conocí a otros estudiantes internacionales de Guinea Ecuatorial y comencé a invitarlos a eventos y orar por ellos, para que recibieran a Jesucristo.
El año pasado, Dios respondió a mi oración. ¡Moses y otros estudiantes internacionales profesaron fe en Jesucristo! Ahora están muy activos en la evangelización en el campus.
Godfree, estudiante de FOCUS Zimbaue, se encuentra esta semana en la Asamblea Mundial. Está aquí para compartir su historia y animar a otros a alcanzar a los estudiantes internacionales. También está aquí para aprender. Llevarse nuevas ideas. Recordar que forma parte de un movimiento global en crecimiento de estudiantes como él, que quieren compartir las buenas noticias de Jesús con sus amigos.
Únete a nosotros en oración por Godfree y otros participantes de la Asamblea Mundial.
Demos gracias a Dios por los estudiantes internacionales de la universidad de Godfree y oremos para que estos nuevos creyentes anden cerca de Jesús ahora y cuando vuelvan a Guinea Ecuatorial.
Demos gracias a Dios por los 1200 participantes que han viajado desde más de 170 países para estar en la Asamblea Mundial. Demos gracias por haber llegado bien y por la bendición que ha sido el tiempo de comunidad y la enseñanza hasta ahora.
Ora para que todos los participantes se encuentren con Jesús a través de su Palabra y se marchen equipados e inspirados para ser mensajeros de esperanza en las universidades de todo el mundo.
EvaSUE, el movimiento de Etiopía, es el que más rápido está creciendo en la familia de IFES. También es uno de los más grandes, con más de 45 000 estudiantes involucrados. Cada año unas 3500 personas se convierten a Cristo (1500 en universidades y 2000 durante los viajes misioneros).
¡Los números son asombrosos! Con todo, aún hay campus donde no se conoce a Cristo. En 2018, se abrieron ocho universidades nuevas. Con el apoyo del proyecto Abriendo nuevos caminos de IFES, EvaSUE se propuso iniciar el ministerio estudiantil en esos campus.
¡Hay mucho fruto por el que dar gracias! Se han iniciado nuevas comunidades en siete de las ocho universidades.
¡En uno de los campus, se han iniciado ya 26 grupos pequeños con más de 500 estudiantes! Lo más admirable es que, en ese campus en particular (igual que en otros), los estudiantes sufren mucha persecución. Con todo, oran, ayunan y contemplan la obra de Dios.
Ora con nosotros por la obra pionera en Etiopía:
Ora por un campus donde los esfuerzos por iniciar una comunidad no han dado fruto.
Ora para que el crecimiento de las comunidades siga creciendo, en número y en madurez espiritual, incluso en plena persecución. Algunas de las universidades se ubican en zonas remotas de alta población musulmana o cristianos ortodoxos. En algunos casos, las comunidades no pueden reunirse en grupo grande en el campus. Ora por un campus donde los esfuerzos por iniciar una comunidad no han dado fruto.
La rápida expansión pone presión en las finanzas del personal. Ora por provisión del Señor y sabiduría para el secretario general, Robel, EvaSUE y el equipo de obreros.
Era la última hora de la tarde, sobre las 18:00, y acabábamos de terminar nuestra reunión de líderes estudiantiles. Habíamos tenido revueltas en la ciudad ese día. Se sentía la tensión en el aire cuando volvíamos en silencio hasta nuestras residencias, hablando en voz baja. La carretera estaba desierta. Pero observamos que unos chicos nos seguían. Aligeramos el paso. De repente nos vimos corriendo. En todas las direcciones. También estaban delante de nosotros. Tenían cuchillos. Lancé la mochila y corrí a un arbusto. El miedo se recorría los huesos como nunca antes. Los chicos estaban cazándonos. Me escondí durante cinco horas, muerto de miedo. Conseguí hacer algunas llamadas en voz baja y al final unos agentes de seguridad del ejército vinieron a rescatarme. Sobrevivir fue un milagro. Pero no es agradable recordarlo.
Es la historia de Emmanuel. Es cristiano. Vive en el norte de Nigeria, una zona conocida por sus recientes atentados contra cristianos por parte de musulmanes radicales. A pesar de que la violencia se ha dirigido principalmente contra los habitantes de zonas rurales, los universitarios cristianos también están en el punto de mira. Suelen ser víctimas de la injusticia, discriminación y hostilidad.
Víctimas de la injusticia
Uno de los principales desafíos de los estudiantes cristianos es encontrar un lugar para celebrar sus reuniones de comunidad. Cuando los grupos de NIFES piden permisos para reunirse en el campos, siempre se los deniegan. Se ven obligados a reunirse fuera en campos de fútbol, bajo los árboles, sentados en piedras, bajo la lluvia o el sol abrasador. Y muchas veces las autoridades universitarias interrumpen los encuentros y los amenazan con la expulsión si no dejan de quedar.
En algunos campus se han quedamos capillas y no se conceden permisos para reconstruirlas. Este tipo de trato es incluso más duro teniendo en cuenta que se construyen mezquitas en algunos campus.
También se les prohíbe formar parte de consejos estudiantiles. Algunos profesores les han cambiado las notas porque no quieren que los cristianos progresen. A veces incluso viven complicaciones para que los admitan en la universidad, a pesar de que hayan obtenido buenas notas. Algunos recurren a cambiar su nombre o añadirse uno musulmán para ganarse el favor de los encargados de las inscripciones.
Ese es el día a día de los estudiantes cristianos del norte de Nigeria. Un obrero lo explicó de la siguiente forma: «La justicia nunca llega para las vidas cristianas».
Orando por peces gordos
En ese contexto, son de admirar los estudiantes que responden con valentía, perseverancia y oración de fe. Cuando les preguntamos cómo podíamos orar por ellos, uno respondió:
«Oren para que Dios nos llene de su Espíritu Santo y seamos valientes para testificar su nombre, como los apóstoles. Oren para que Dios nos dé gracia para testificar eficazmente y puertas abiertas de salvación en el norte de Nigeria. Oren para que amemos a los compañeros musulmanes. Como el apóstol Pablo, son peces gordos; y queremos ganarlos para cristo».
Otro estudiante reflexionó:
«Creo que este sufrimiento y persecución nos hace sentir lo que vivieron los apóstoles. Son experiencias que prueban la fe y nos ayudan a depender de Dios en todo momento.
Nos gustaría que oraran para que estemos comprometidos en alabanza y comunidad con Dios y no nos afecten los desafíos que enfrentamos. Gracias por orar. Sé que somos parte de un cuerpo mayor».
Y sí, lo somos. Pongámonos al lado de los hermanos y hermanas que sufren; confiemos, como ellos, y acerquémonos a nuestro soberano y misericordioso Dios en humilde oración.
