Region / Country: Africa anglófona y lusófona

Cómo empezó la obra estudiantil en Zambia

Abril de 1974. 

Fue un cumpleaños memorable. Hank Pott cumplía 32 años. Él y su mujer aterrizaban hoy en Lusaka. Se unieron a un pequeño grupo de profesores cristianos en la Universidad de Zambia e invirtieron su tiempo libre en discipular a 100 estudiantes cristianos allí. 

Mucha gente había estado orando por ellos. El año anterior, Chua Wee Hian, secretario general de IFES, había predicado en la conferencia misionera estudiantil Urbana: 

“Entre la audiencia de hoy se encuentran Hank y Cathy Pott, que irán a Zambia. Te pido que ores por ellos ahora que parten hacia allí y que, dentro de dos años, ores por su regreso al haber encontrado a un sucesor zambiano. 

Dos años más tarde y a más de 6000 km de distancia, en Londres, el estudiante de Zambia Derek Mutungu entregó su vida a Cristo. Dios le dio un corazón para servir a los estudiantes cuando volviera a su país. 

Y así contestó Dios a las oraciones de los estudiantes de Urbana. La familia Potts cedió su liderazgo del grupo de comunión, ahora con 500 miembros, a Derek. Bajo el liderazgo de Derek, la obra se expandió a más de 30 campus. Hoy, ZAFES está presente en 91 campus de 10 regiones. 

El sueño de Aida para Guinea Ecuatorial

Conoce a Aida. Tiene 23 años. Esta es su historia.

Una llamada de teléfono

Su infancia fue única. Sus amigos la llamaban mwang ntang (niña blanca). Le enseñaron a jugar con un palo y una goma. A los siete años, Aida volvió de Guinea Ecuatorial a España. Pero ya era demasiado tarde. El país y su gente se habían ganado un lugar fijo en su corazón.

Durante su último año de universidad en España, Aida tuvo la oportunidad de volver: cursaría unas prácticas de dos meses en un colegio de Malabo, la capital de Guinea Ecuatorial. Su lectura para el viaje fue Brillando como estrellas, de Lindsay Brown. Hoja tras hoja, las historias de los estudiantes cristianos que habían marcado la diferencia en sus países iban cautivando a Aida. Y entonces se encendió su sueño de ver a estudiantes cristianos de Guinea Ecuatorial marcando la diferencia en su país.

Al regresar a Barcelona, Aida recibió una llamada que cambió el rumbo de su vida. Era un obrero de GBU España: “Aida, ¿qué te parecería mudarte a Guinea Ecuatorial para impulsar un nuevo movimiento allí?». ¡Justo en el momento oportuno! Durante las siguientes semanas, estuvo leyendo la Biblia, orando y hablando con otros cristianos. Vio claramente que Dios le abría la puerta.

No está sola

Eso ocurrió hace 18 meses. Desde entonces, GBU España ha estado ayudando a Aida para que pudiera mudarse a Malabo. IFES la apoyó con una beca para asistir a la Asamblea Mundial de Sudáfrica. Escuchar las historias y luchas de otros obreros y estudiantes pioneros la ayudó a ajustar sus expectativas. Se dio cuenta de que no sería fácil, pero también de que no estaría sola.

Sé que será difícil y que no soy la persona más cualificada para ir. Habría gente más formada o experimentada. Pero confío en que Dios proveerá y moldeará mi vida conforme a su llamado para mí.

Estoy dispuesta a hacerlo, porque no estoy sola. Sé que Dios me acompaña, así como el resto de la familia IFES. Quizá no vea grandes cosas. Tal vez solo plante la semilla y esta no crezca hasta que yo me vaya. Pero no importa; Dios tiene grandes planes para este país. Estoy aprendiendo que, a veces, los tiempos de Dios no son los nuestros. Dios obra de forma distinta a la nuestra.

GBU Spain

Empezando de cero

Aida quiere alcanzar a los estudiantes, pero ¿cuál es la mejor forma de empezar? Le surgieron algunas ideas al escuchar a otras personas en la Asamblea Mundial; clubes de inglés y clases de música, tanto para cristianos como no cristianos, y otras estrategias. Será complicado; la mayoría de estudiantes son chicos un par de años mayores que ella. Pero, a pesar de los posibles retos, Aida siente paz.

Sé que no voy allí para ser una líder o directora, ni imponer el método de IFES Europa al que estoy acostumbrada. Voy allí para formar un equipo y trabajar conjuntamente con ellos para iniciar un movimiento autóctono. Y, si Dios quiere, así será; primero, en las facultades de Malabo, y esperamos que también en otros campus de Bata.

Belleza y quebranto

A Aida le encanta Guinea Ecuatorial. Le fascina la forma en que siempre estás rodeado de gente. Si sales a la calle, siempre encuentras a alguien que te salude y te acompañe durante el camino. Si estás en casa, siempre habrá alguien que llame a tu puerta para entrar y tomar algo. Le encanta la hospitalidad, el estilo de vida, los aromas, los colores, la diversidad.

Pero, como en cualquier país, también hay quebranto.

Si bien la mayoría de personas son católicos nominales, el animismo es lo que las domina. Cuando nace un bebé, los padres lo presentan a los espíritus para que “lo protejan”. Cuando alguien enferma, acuden al curandero. Si alguien se enfada, puede que maldiga a su enemigo. Las generaciones más jóvenes lo practican menos que sus padres y abuelos, pero está muy arraigado en la cultura. Para los creyentes jóvenes, es difícil liberarse de ello, y para un extranjero es complicado desafiarlo sin ofender.

No sería extraño abrumarse ante esos signos de oscuridad, pero Aida confía en la obra de Dios:

«Creo que el poder para cambiar se encuentra en la Palabra de Dios. Al leer la Biblia juntos en la universidad, oro para que Dios nos hable y nos muestre dónde estamos depositando realmente la fe, si en el único Dios verdadero o en otras cosas».

El país sueña a lo grande, pero dispone de pocos recursos. Muchos se sienten desesperados y frustrados. Pero Aida y los estudiantes cristianos tienen otra esperanza que compartir, una que no se basa en lo humano. Esa esperanza puede cambiar el corazón de todas las personas del campus y las comunidades. Ese es el sueño de Aida.

«Familia de IFES, imaginemos que nos reunimos de nuevo en 2023 y hay aquí una hermana de Guinea Ecuatorial diciendo que el movimiento está listo para unirse a IFES. ¿Orarás conmigo para que se cumpla esa realidad?” Aida recibe el apoyo del proyecto Abriendo nuevos caminos. Puedes donar ahora para apoyar a los pioneros de IFES que, como Aida, llevan el Evangelio a los campus, ciudades y países inalcanzados.

Aida recibe el apoyo del proyecto Abriendo nuevos caminos. Puedes donar ahora para apoyar a los pioneros de IFES que, como Aida, llevan el Evangelio a los campus, ciudades y países inalcanzados.

Una nueva etapa para Aida, graduada de GBU España

Ayer fue un gran día para Aida. A sus 23 años, esta graduada de España se despidió su familia y embarcó en un avión hacia Guinea Ecuatorial, a 4500 km de distancia. Aida deja atrás una vida cómoda, amigos cercanos y una cultura conocida. ¿Por qué abandonaría todo eso? Porque desea ver cómo se establece el testimonio cristiano en las universidades de Guinea Ecuatorial. Pasará el próximo año asociándose con estudiantes cristianos locales para impulsar un nuevo movimiento. Compartió lo siguiente:

“Sé que será difícil y que no soy la persona más cualificada para ir. Habría gente más formada o experimentada. Pero sé que Dios me acompaña y que moldeará mi vida para cumplir su llamado. Tal vez solo plante la semilla y esta no crezca hasta que yo me vaya. Pero no importa; Dios tiene grandes planes para este país. Por favor, ora conmigo para que Dios inicie un nuevo movimiento estudiantil en Guinea Ecuatorial.”

  • Ora para que Aida se establezca rápidamente en su nueva comunidad, iglesia y cultura. Ora para que, en los desafíos que surgirán, siga andando cerca de Dios, confiando en Él y escuchándole.
  • Ora para que Aida entable amistades profundas con estudiantes locales y juntos puedan ser eficaces al alcanzar las universidades con las buenas noticias de Jesús.
  • Ora para que Dios provea de iglesias locales que la apoyen y graduados que ayuden a impulsar el nuevo movimiento.
Sigue leyendo la historia de Aida

Ora por Godfree y otros participantes de la Asamblea Mundial

En la universidad, esperaba tener a un compañero de habitación comprometido con la oración. Pero, cuando comencé mi programa, Dios me dio todo lo contrario. Moses ni siquiera era creyente. Le gustaba beber y salir de fiesta. Así que empecé a orar por él. 

Moses era un estudiante internacional de Guinea Ecuatorial. Tenía muchas preguntas sobre mi fe. A través de él, conocí a otros estudiantes internacionales de Guinea Ecuatorial y comencé a invitarlos a eventos y orar por ellos, para que recibieran a Jesucristo. 

El año pasado, Dios respondió a mi oración. ¡Moses y otros estudiantes internacionales profesaron fe en Jesucristo! Ahora están muy activos en la evangelización en el campus. 

Godfree, estudiante de FOCUS Zimbaue, se encuentra esta semana en la Asamblea Mundial. Está aquí para compartir su historia y animar a otros a alcanzar a los estudiantes internacionales. También está aquí para aprender. Llevarse nuevas ideas. Recordar que forma parte de un movimiento global en crecimiento de estudiantes como él, que quieren compartir las buenas noticias de Jesús con sus amigos. 

Únete a nosotros en oración por Godfree y otros participantes de la Asamblea Mundial. 

  • Demos gracias a Dios por los estudiantes internacionales de la universidad de Godfree y oremos para que estos nuevos creyentes anden cerca de Jesús ahora y cuando vuelvan a Guinea Ecuatorial. 
  • Demos gracias a Dios por los 1200 participantes que han viajado desde más de 170 países para estar en la Asamblea Mundial. Demos gracias por haber llegado bien y por la bendición que ha sido el tiempo de comunidad y la enseñanza hasta ahora. 
  • Ora para que todos los participantes se encuentren con Jesús a través de su Palabra y se marchen equipados e inspirados para ser mensajeros de esperanza en las universidades de todo el mundo. 

¡Gracias por orar con nosotros!

Contemplando la obra de Dios

EvaSUE, el movimiento de Etiopía, es el que más rápido está creciendo en la familia de IFES. También es uno de los más grandes, con más de 45 000 estudiantes involucrados. Cada año unas 3500 personas se convierten a Cristo (1500 en universidades y 2000 durante los viajes misioneros). 

¡Los números son asombrosos! Con todo, aún hay campus donde no se conoce a Cristo. En 2018, se abrieron ocho universidades nuevas. Con el apoyo del proyecto Abriendo nuevos caminos de IFES, EvaSUE se propuso iniciar el ministerio estudiantil en esos campus. 

¡Hay mucho fruto por el que dar gracias! Se han iniciado nuevas comunidades en siete de las ocho universidades. 

¡En uno de los campus, se han iniciado ya 26 grupos pequeños con más de 500 estudiantes! Lo más admirable es que, en ese campus en particular (igual que en otros), los estudiantes sufren mucha persecución. Con todo, oran, ayunan y contemplan la obra de Dios. 

Ora con nosotros por la obra pionera en Etiopía: 

  • Ora por un campus donde los esfuerzos por iniciar una comunidad no han dado fruto. 
  • Ora para que el crecimiento de las comunidades siga creciendo, en número y en madurez espiritual, incluso en plena persecución. Algunas de las universidades se ubican en zonas remotas de alta población musulmana o cristianos ortodoxos. En algunos casos, las comunidades no pueden reunirse en grupo grande en el campus.  Ora por un campus donde los esfuerzos por iniciar una comunidad no han dado fruto.
     
  • La rápida expansión pone presión en las finanzas del personal. Ora por provisión del Señor y sabiduría para el secretario general, Robel, EvaSUE y el equipo de obreros. 

Thanks for praying with us!

Los estudiantes cristianos perseguidos en el norte de Nigeria

Era la última hora de la tarde, sobre las 18:00, y acabábamos de terminar nuestra reunión de líderes estudiantiles. Habíamos tenido revueltas en la ciudad ese día. Se sentía la tensión en el aire cuando volvíamos en silencio hasta nuestras residencias, hablando en voz baja. La carretera estaba desierta. Pero observamos que unos chicos nos seguían. Aligeramos el paso. De repente nos vimos corriendo. En todas las direcciones. También estaban delante de nosotros. Tenían cuchillos. Lancé la mochila y corrí a un arbusto. El miedo se recorría los huesos como nunca antes. Los chicos estaban cazándonos. Me escondí durante cinco horas, muerto de miedo. Conseguí hacer algunas llamadas en voz baja y al final unos agentes de seguridad del ejército vinieron a rescatarme. Sobrevivir fue un milagro. Pero no es agradable recordarlo. 

Es la historia de Emmanuel. Es cristiano. Vive en el norte de Nigeria, una zona conocida por sus recientes atentados contra cristianos por parte de musulmanes radicales. A pesar de que la violencia se ha dirigido principalmente contra los habitantes de zonas rurales, los universitarios cristianos también están en el punto de mira. Suelen ser víctimas de la injusticia, discriminación y hostilidad. 

Víctimas de la injusticia 

Uno de los principales desafíos de los estudiantes cristianos es encontrar un lugar para celebrar sus reuniones de comunidad. Cuando los grupos de NIFES piden permisos para reunirse en el campos, siempre se los deniegan. Se ven obligados a reunirse fuera en campos de fútbol, bajo los árboles, sentados en piedras, bajo la lluvia o el sol abrasador. Y muchas veces las autoridades universitarias interrumpen los encuentros y los amenazan con la expulsión si no dejan de quedar. 

En algunos campus se han quedamos capillas y no se conceden permisos para reconstruirlas. Este tipo de trato es incluso más duro teniendo en cuenta que se construyen mezquitas en algunos campus. 

También se les prohíbe formar parte de consejos estudiantiles. Algunos profesores les han cambiado las notas porque no quieren que los cristianos progresen. A veces incluso viven complicaciones para que los admitan en la universidad, a pesar de que hayan obtenido buenas notas. Algunos recurren a cambiar su nombre o añadirse uno musulmán para ganarse el favor de los encargados de las inscripciones. 

Ese es el día a día de los estudiantes cristianos del norte de Nigeria. Un obrero lo explicó de la siguiente forma: «La justicia nunca llega para las vidas cristianas». 

Orando por peces gordos 

En ese contexto, son de admirar los estudiantes que responden con valentía, perseverancia y oración de fe. Cuando les preguntamos cómo podíamos orar por ellos, uno respondió: 

«Oren para que Dios nos llene de su Espíritu Santo y seamos valientes para testificar su nombre, como los apóstoles. Oren para que Dios nos dé gracia para testificar eficazmente y puertas abiertas de salvación en el norte de Nigeria. Oren para que amemos a los compañeros musulmanes. Como el apóstol Pablo, son peces gordos; y queremos ganarlos para cristo». 

Otro estudiante reflexionó: 

«Creo que este sufrimiento y persecución nos hace sentir lo que vivieron los apóstoles. Son experiencias que prueban la fe y nos ayudan a depender de Dios en todo momento.  

Nos gustaría que oraran para que estemos comprometidos en alabanza y comunidad con Dios y no nos afecten los desafíos que enfrentamos. Gracias por orar. Sé que somos parte de un cuerpo mayor». 

Y sí, lo somos. Pongámonos al lado de los hermanos y hermanas que sufren; confiemos, como ellos, y acerquémonos a nuestro soberano y misericordioso Dios en humilde oración. 

Lecciones de Liberia para inspirar a estudiantes a 7500 kilómetros

Andrew llevaba tiempo dándole largas al asunto. En teoría, estaba de acuerdo con la idea de plantar un nuevo ministerio de InterVarsity/USA en el campus de Pann State York. Estaba a la vuelta de la esquina de un campus con una comunidad sólida. Debían ir y plantarlo. Pero no lo hicieron. Parecía demasiado difícil.

Una tarea aún más difícil

Entonces, invitaron a Andrew y su mujer Liz a Liberia para pasar la semana visitando LIFES, el movimiento de IFES del país. No iban de vacaciones. Iban a servir, escuchar y aprender. El segundo día, Moses, uno de los dos única obreros de LIFES en el país, anunció:

«El Bong County Technical College calle abajo y no cuenta con ministerio en el campus. ¡Vayamos y plantemos una nueva comunidad allí esta semana!»

¿Plantar una nueva comunidad? ¿En solo una semana? No las tenía todas consigo. Pero subieron a un coche de cinco asientos (13 estudiantes, obreros y voluntarios), y recorrieron los polvorientos y accidentados caminos hasta llegar al Bong County Technical College.

Quiero ser transformado

Andrew se iba a sorprender.

El decano de estudiantes les permitió entrar en el campus con entusiasmo, y el pequeño equipo se distribuyó en parejas. Comenzaron a preguntar a los estudiantes si les interesaría unirse a un grupo cristiano.

Liz fue con Becky. Conversaron con un estudiante, Emmanuel. «¿Qué quieres que Dios haga por ti?», Becky le preguntó. Me contestó:

“Quiero ser transformado. Quiero ser como vosotras dos, salir y hablar con mis amigos acerca de Jesús

En unos minutos, Emmanuel estaba paseando con Liz y Becky, compartiendo la visión de LIFES e invitando a sus pares a esta nueva comunidad.

Al día siguiente, aparecieron Emmanuel y otros 100 estudiantes en la reunión de lanzamiento. Tras una presentación sobre LIFES por parte del secretario general, los estudiantes se dividieron en grupos pequeños y tuvieron un estudio bíblico inductivo guiado por estudiantes. Al día siguiente, estudiantes como Emmanuel que habían expresado su interés en servir como líderes se reunieron para celebrar la primera de muchas reuniones de capacitación para líderes.

Un año más tarde, la nueva comunidad se reúne regularmente. Cinco de sus líderes han asistido hace poco a la conferencia de LIFES Oriente.

No hay excusa

El viaje dejó marcado a Andrew. Dios usó ese tiempo en los polvorientos caminos de Liberia para inspirar nueva vida a su corazón y ministerio. Volvió a los EE. UU. con una nueva visión. Decidió actuar cuando viera la necesidad: dar oportunidades de liderazgo a los estudiantes que tuvieran dones, como Emmanuel; dar pasos de fe incluso en la duda. Pero, sobre todo, el viaje le dio a Andrew el aliento que necesitaba para seguir adelante con la plantación de una nueva comunidad en Penn State York. Igual que en el Bong County Technical College, había estudiantes en el campus de Penn State York que jamás habían oído sobre Jesús, y estudiantes cristianos que ansiaban tener una comunidad y recibir apoyo. Los dos campus son muy distintos, pero sus necesidades espirituales son las mismas: nueva vida.

Ya no había excusas. Si se podía hacer en Liberia con menos fondos y mucha menos gente y recursos, no había razón para no hacerle también en Estados Unidos. Con la ayuda de Dios.

Un campo de cosecha a cinco minutos

Andrew habló con un grupo de estudiantes cristianos muy entusiasmados del campus más cercano, a cinco minutos. Captaron la visión. Comenzaron andando y orando alrededor de Penn State York e invitaban a la gente con la que se encontraban. Fue un inicio más lento que el del Bong County Technical College de Liberia, pero perseveraron. Ahora se están realizando reuniones de estudio bíblico cada semana con varios estudiantes.

Hace poco asistió un estudiante internacional hindú. No solo no había leído nunca la Biblia, ¡sino que además era la primera vez que leía un texto religioso en una lengua que conociera! Se apuntó para acudir a otros eventos en el futuro. El grupo también está organizando campañas evangelísticas. Están muy emocionados por ver a otros conocer al Dios de la Biblia, el que da vida.

Captados por la visión

¿Cuáles fueron las principales conclusiones de Andrew?

Colaboración. Aprender de otros movimientos IFES. Aprender de gente como Moses, los héroes olvidados del lado del mundo, que dan pasos de fe, sin nada ni nadie de quien confiar aparte de Dios. El compromiso de Moses para impulsar la obra pionera impactó a estudiantes a 7500 kilómetros de distancia, en EE. UU. Captaron la visión y ahora han comenzado un grupo de comunidad en un campus no alcanzados.

Y tú, ¿has captado la visión? ¿Hay estudiantes cerca de ti que no han escuchado sobre Jesús? ¿O quizá un campus entero? ¿Qué paso de fe te pide Dios que des?

IFES apoya al nuevo comité administrativo del movimiento nacional

«La noche estaba ya entrada cuando conseguimos llegar al lugar de la capacitación. Llovía a cántaros, así que nos retrasamos y nos alcanzó la noche. Pero, por la mañana, el sol iluminó el paisaje. Era precioso. Era la primera vez que estaba en Esuatini*. La gente de la mesa me miraba con entusiasmo. Era su primera vez como miembros del comité. Impulsados por las ganas de aprender y conscientes de cuán necesaria era la ayuda de Dios, agachamos la cabeza y oré para pedirle a Dios bendición durante el tiempo que pasáramos juntos». 

Mirek Pieszka y Affy Adeleye dirigieron recientemente la capacitación del nuevo comité administrativo de ESWAFES, el movimiento de IFES en Esuatini, para ayudarlos en su nuevo rol de apoyar la misión estudiantil. El nuevo comité está formado por 12 personas locales de distintas profesiones, como la empresa, la educación y la medicina. Su rol como miembros del comité es fundamental para la salud del movimiento. Necesitarán meses y años para construir una cultura de buena administración y soporte a Mukululi, el director nacional, así como desarrollar la estrategia, visión y políticas. 

Únete a nosotros y oremos por ESWAFES: 

  • Adoremos a Dios por el buen curso de la reciente capacitación del comité administrativo. Mukululi compartió sobre ello: «La capacitación nos ha encaminado hacia la buena ruta y confiamos en Dios de cara a un gran futuro.
  • Ora por el nuevo comité, para que se conviertan en un equipo sólido, implementen lo aprendido en la capacitación y restablezcan una cultura de administración consistente y un ministerio sostenible en el país.
  • Ora por el reclutamiento de nuevo personal y apoyos, ya que ESWAFES trabaja en siete campus y pretende volver a impulsar obra pionera en cinco más.
  • Ora por Mirek y el equipo para el desarrollo de la gobernanza, para que puedan capacitar y apoyar a los movimientos nacionales y conseguir que estén administrados con sabiduría, bien estructurados y honren a Dios. 

*Swazilandia cambió de nombre a Esuatini en 2018. 

¡Gracias por orar con nosotros!