Quand les membres des peuples les moins atteints rencontrent Jésus

Nous avons fait connaissance au supermarché. Sahib*, un diplômé du Moyen-Orient, est venu en Europe de l’Est pour étudier l’ingénierie. Il commença à fréquenter notre club pour étudiants internationaux. Puis un jour, Sahib a entendu parler d’un congrès de l’IFES qui allait bientôt avoir lieu. Il voulait y participer.

« Ce club est pour les étudiants de toutes sortes d’arrière-plan ou de religion, lui ai-je expliqué, mais le congrès est pour les chrétiens. »

Mais Sahib est venu quand même. Le seul musulman parmi près de 200 chrétiens. Au cours de ces trois jours, il entendit plusieurs fois le message de l’Évangile. Il est même venu à un atelier sur comment partager l’Évangile avec des musulmans ! Mais quelle impression ça va lui donner ? Je m’inquiétais. À la fin du congrès, Sahib m’a partagé son histoire :

L’histoire de Sahib

Il y a quelques années, le frère de Sahib est mort tragiquement dans un accident. Son père ne s’était jamais remis de sa douleur et décéda six mois plus tard. Le neveu de Sahib (le fils de son frère décédé) vint habiter avec lui et sa famille. Puis, l’année dernière, alors qu’il travaillait à un camp militaire avec son neveu, deux voitures du groupe État islamique ont explosé à quelques mètres d’eux. Miraculeusement, Sahib survécut mais ce ne fut tragiquement pas le cas de son neveu. Ayant perdu trois membres de sa famille qui lui étaient proches, Sahib sombra dans une profonde dépression. Il se demandait pourquoi il était encore en vie. Dans son désespoir, il décida de partir à l’étranger pour reprendre ses études.

Mais au congrès, me dit-il, quelque chose avait changé. Il a subitement ressenti les ténèbres et la dépression se lever. C’était comme s’il venait de se réveiller. « Ce n’est pas un hasard que tu es encore vivant, Sahib », lui dis-je. « Je crois que Dieu t’a sauvé la vie parce qu’Il a un plan pour ta vie. »

Peu de temps après, Sahib a rejoint le groupe local de l’IFES et a commencé à fréquenter l’église et les études bibliques. Sahib n’a toujours pas accepté le Christ mais nous croyons que Dieu œuvre en lui.

Le dilemme de Kasim

La décision de devenir chrétien a de grands enjeux pour les musulmans. Cela peut les empêcher de pouvoir rentrer au sein de leur famille ou dans leur pays. Ceux qui rentrent risquent une persécution intense, un grand manque de communion fraternelle et des chances limitées tant sur le plan professionnel que celui du mariage, sans oublier le rejet douloureux de la part des membres de leur famille. C’est plutôt décourageant — mais, en même temps, laisser derrière soi les personnes qu’on aime… ? C’était le dilemme de Kasim*.

Kasim vient de l’Asie centrale. Tous les étudiants internationaux de son pays sont surveillés de près pendant leur séjour à l’étranger et leurs bagages et portables sont contrôlés à leur retour. Pendant ses études à l’étranger, Kasim a rencontré des chrétiens, s’est impliqué dans notre groupe d’étudiants internationaux et a commencé à lire la Bible en privé avec un pasteur local. À notre grande joie, il s’est tourné vers le Christ et s’est fait baptisé en secret peu de temps après. Malgré les dangers, il a commencé à partager l’Évangile avec ses amis du dortoir. Puis vint un tournant décisif.

Kasim rêvait de faire un Master dans un pays de l’Europe occidentale. Il avait même commencé à apprendre la langue du pays ! Mais il se sentait de plus en plus convaincu qu’il avait la responsabilité de rentrer dans son pays d’origine et de partager avec son peuple le don le plus précieux qu’il avait reçu ici. S’il repartait à l’étranger, qui irait parler de Jésus à son peuple ?

Kasim est donc de retour dans son pays et complète actuellement le service militaire obligatoire. Gloire à Dieu, il va toujours bien spirituellement. Nous prions qu’à l’avenir, il pourra aider un travail pionnier parmi les étudiants de son pays.

Des opportunités inégalées

Nous avons actuellement des opportunités inégalées dans toute l’Europe de l’Est. Des étudiants de 17 pays différents sont venus à notre événement d’évangélisation à Noël. Beaucoup d’entre eux sont originaires de lieux tristement non-atteints. Pour autant que nous ayons nos propres défis, nous avons tout de même plus de liberté ici que dans beaucoup de ces pays qui nous envoient des étudiants.

Chaque semaine, nous organisons des activités pour que les étudiants internationaux puissent passer du temps ensemble, se lier d’amitié dans un cadre sûr, apprendre la culture locale, discuter de différents thèmes, améliorer leur maîtrise de la langue et, s’ils le souhaitent, lire la Bible avec nous. Nous prions que beaucoup d’autres étudiants de cette génération rencontrent le Seigneur, comme Kasim. »

Les réflexions d’un équipier de l’IFES qui sert les étudiants en Europe de l’Est

L’organisation Portes Ouvertes tient le décompte des chrétiens persécutés dans son Index mondial de persécution des chrétiens. Les dix pays où la persécution est la plus sévère ont envoyé un total de 220 647 étudiants poursuivre des études à l’étranger en 2016, selon les statistiques de l’UNESCO . Priez avec nous que ces étudiants internationaux puissent rencontrer des chrétiens et entendre l’Évangile pendant leurs études à l’étranger et qu’ils rentrent partager leur foi avec ceux qui vivent dans les ténèbres.

* Le nom a été changé.