Hommage à Michael Green (1930-2019)

Michael Green est décédé mercredi 6 février 2019, à l’âge de 88 ans. Michael a activement contribué au ministère chrétien pendant près de 70 ans, en tant que pasteur, auteur, théologien et évangéliste international. Il est intervenu dans le cadre de centaines de semaines d’évangélisation partout dans le monde, en particulier à travers l’Europe et l’Eurasie. Cet homme de Dieu talentueux nous laisse un héritage remarquable.

Michael était un fervent partenaire de l’IFES et au fil des années, il a travaillé en partenariat avec plusieurs mouvements de l’IFES dans le monde. Il n’avait pas peur de se rendre dans des endroits hostiles à l’Évangile pour prendre la parole lors d’événements d’évangélisation. Bien souvent, ses impressionnants diplômes universitaires ont ouvert les portes fermées des universités et lui ont donné un tremplin pour prêcher l’Évangile. Même dans de tels endroits, Michael a eu pleinement foi dans la puissance de l’Évangile pour sauver et transformer, et de nombreux étudiants sont venus à la foi à travers son ministère.

Tor Erling Fagermoen, secrétaire régional de l’IFES pour l’Europe, nous dit :

« J’ai prié aujourd’hui que Dieu appelle davantage de personnes comme Michael dans tous les pays d’Europe, qui ont de l’énergie, aiment le Christ, sont remplis de grâce, d’intelligence, et impatients de voir de nouvelles personnes venir à la foi. Quel exemple il était ! Quel géant… Que son onction se multiplie ! »

Michael avait également particulièrement à cœur d’accompagner les jeunes évangélistes à travers l’Europe et l’Eurasie. Un des ministères dans lequel il s’est tout particulièrement investi était FEUER (Fellowship of Evangelists in the Universities of Europe), un réseau d’organisations (dont l’IFES) qui s’emploie à former et équiper des évangélistes pour la mission dans le contexte universitaire. Michael avait exprimé que l’une des plus grandes joies et des plus grands encouragements qu’il avait connus avait été de rencontrer la communauté FEUER et d’entendre les témoignages d’évangélisation dans les universités de cette région.

L’évangéliste Michael Ots, qui fait également partie du réseau de FEUER et qui a travaillé en partenariat avec Michael Green à de nombreuses reprises lors de semaines d’évangélisation au fil des années, écrit :

« Aujourd’hui, Michael Green est retourné auprès de Jésus. Quel accueil a-t-il dû recevoir lorsqu’il a rencontré face à face celui qu’il a connu, aimé et prêché pendant 70 ans ! Il va beaucoup me manquer. Il a été bien plus qu’un simple mentor, dont l’exemple a influencé mon ministère peut-être davantage qu’aucun autre, mais aussi un ami proche tellement encourageant. »

Marina Gnatyshyna, du CCX Ukraine, est l’une des jeunes évangélistes qui a été formée par FEUER. Elle écrit :

« Michael Green a laissé une empreinte permanente dans ma vie et dans celle de beaucoup d’autres. Je l’ai rencontré pour la première fois lorsque j’étais étudiante, lors d’une semaine d’évangélisation à Exeter. Avec Michael Ots, ils nous ont encouragés à démarrer des semaines d’évangélisation à Kyiv où, peu de temps auparavant, ils étaient tous deux intervenus en tant qu’orateurs. Et depuis, nous organisons des semaines d’évangélisation chaque année. »

Michael n’a jamais vraiment pris sa retraite. À l’âge de 88 ans, il devait prendre la parole lors d’une semaine d’évangélisation dans une université du Royaume-Uni, quelques jours avant de mourir. Son état de santé l’a empêché de venir, mais la transcription de l’un de ses messages avait été partagé à l’avance. Ses propos opportuns montrent le ferme espoir avec lequel il a fait face à sa mort :

« Si Jésus est ressuscité d’entre les morts, et s’il promet à ses disciples qu’ils partageront sa vie après leur mort, cela change tout. Je suis bien plus proche de la mort à 88 ans que n’importe lequel d’entre vous. Mais je peux honnêtement dire que je me réjouis d’être auprès du Christ dans cette autre dimension qu’est la vie après la mort. Le fait historique indéniable de la résurrection de Jésus me convainc que je ne me raconte pas d’histoires mais que, comme l’apôtre Paul l’a dit un jour, ‘j’ai le désir de quitter cette vie pour être avec le Christ, car c’est, de loin, le meilleur.’ »

Michael était un véritable homme de prière et l’on se souvient tendrement de lui comme d’un homme qui interrompait souvent une conversation pour prier. Quelle était sa prière pour les étudiants de cette génération ?

« Je prie que dans les dix années à venir, il y ait une confiance renouvelée en la puissance de l’Évangile, un nouveau courage pour faire preuve d’audace dans le témoignage, à travers les arts de scène, la musique, la danse, et en imaginant d’autres manières d’apporter l’Évangile à ses amis. Et cette assurance nous est naturellement donnée lorsque nous retournons continuellement à la croix et que nous prenons conscience de ce que le Seigneur a fait pour nous. Et s’il l’a fait pour nous, il l’a fait pour les autres. Ainsi, malheur à nous si nous ne proclamons pas l’Évangile. »

Remercions Dieu ensemble pour le ministère fidèle et fructueux de Michael dans le milieu universitaire au cours de sa vie, et pour les nombreux jeunes dont l’assurance dans la puissance de l’Évangile a été renouvelée à travers lui.