Des leçons apprises au Liberia inspirent des étudiants se trouvant à 7 500 kilomètres de distance

Andrew traînait les pieds. En théorie, il était d’accord avec l’idée de démarrer un nouveau ministère d’InterVarsity/USA sur le campus de Penn State York Ce lieu était à deux pas d’un campus où le groupe étudiant était florissant. Ils devaient s’y rendre pour y planter un nouveau groupe. Mais ils ne l’avaient pas fait. Cela leur avait semblé une tâche trop exigeante.

C’est alors qu’Andrew et sa femme, Liz, ont été invités au Liberia pour une visite d’une semaine auprès de LIFES, le mouvement de l’IFES de ce pays. Ce n’étaient pas des vacances. Ils étaient appelés à servir, à écouter, à apprendre. Au cours de la deuxième journée, Moïse – l’un des deux seuls équipiers de LIFES pour le pays tout entier – annonça :

Planter un nouveau groupe étudiant ? En une semaine seulement ? Ils avaient des doutes à ce sujet. Mais ils se sont entassés dans la voiture à cinq places (13 étudiants, équipiers et bénévoles) et se sont engagés sur les routes cahoteuses et empoussiérées en direction de Bong County Community College.

Andrew est allé de surprise en surprise.

Le doyen aux affaires étudiantes les a accueillis avec beaucoup d’enthousiasme sur le campus et la petite équipe a formé des duos. Ils ont alors demandé aux étudiants s’ils étaient intéressés à se joindre à un groupe chrétien.

Liz a formé un duo avec Becky. Elles ont entrepris de discuter avec un étudiant du nom d’Emmanuel. « Que désirerais-tu que Dieu fasse pour toi ? » lui a demandé Becky. Il a répondu :

Quelques minutes plus tard, Emmanuel accompagnait Liz et Becky tandis qu’elles partageaient la vision de LIFES et invitaient ses pairs à se joindre au nouveau groupe.

Le lendemain, lors de la rencontre de démarrage, Emmanuel s’est présenté, accompagné de 100 autres étudiants. Après une brève description de LIFES faite par le Secrétaire général, ces 100 étudiants se sont séparés en petits groupes et ont fait l’expérience d’une étude biblique inductive dirigée par des étudiants. Le lendemain, des étudiants comme Emmanuel, qui avaient exprimé le désir de servir en tant que leaders, se sont rassemblés pour un premier de plusieurs autres ateliers de formation au leadership.

Après un an d’existence, le nouveau groupe se rencontre régulièrement. Cinq de ses leaders ont récemment participé au Congrès de LIFES à Pâques.

Le voyage a laissé une impression durable sur Andrew. Dieu avait utilisé son temps passé sur les routes empoussiérées du Liberia pour toucher son cœur et insuffler un nouvel élan à son ministère. Il est rentré aux États-Unis complètement renouvelé dans sa vision. Il a décidé de passer à l’action dès qu’il verrait un besoin se présenter : mobiliser les étudiants ayant des dons de leadership, comme Emmanuel, afin qu’ils s’élancent dans la foi, même lorsqu’ils nourrissent des doutes. Mais plus que tout, le voyage avait fourni à Andrew l’encouragement dont il avait besoin pour foncer et démarrer un nouveau groupe étudiant à Penn State York. Tout comme au Bong County Technical College, il y avait des étudiants sur le campus de Penn State York qui n’avaient jamais entendu parler de Jésus ; et il y avait également des chrétiens qui avaient grand besoin de communion et de soutien. Les deux campus semblaient bien différents, mais leurs besoins spirituels étaient essentiellement les mêmes : faire l’expérience d’une vie nouvelle.

Il n’y avait désormais plus d’excuses qui tiennent. Si la chose pouvait être faite au Liberia, avec moins de fonds et tellement moins de collaborateurs et de ressources, il n’y avait aucune raison pour que les efforts consentis ne portent autant de fruit ici également. Avec l’aide de Dieu.

Andrew en a discuté avec un groupe d’étudiants chrétiens enthousiastes sur le campus voisin, se trouvant à cinq minutes de distance. Ils ont capté la vison. Ils se sont lancés dans une activité de marche de prière autour du campus de Penn State York, invitant les étudiants croisés sur leur route à s’impliquer. Le démarrage s’est révélé plus lent qu’il l’avait été au Bong County Technical College, au Liberia, mais ils ont persévéré. Des rencontres d’étude biblique dirigées par des étudiants sont désormais tenues, avec la participation de plusieurs étudiants.

Récemment, un étudiant international d’origine hindoue s’est présenté à une rencontre. Non seulement il n’avait jamais lu la Bible auparavant, mais c’était la première fois qu’il lisait un texte religieux dans une langue qu’il pouvait comprendre ! Il s’est montré intéressé à participer aux futurs événements. Le groupe organise également des activités d’évangélisation, souhaitant voir d’autres étudiants connaître le Dieu de la Bible, le Dieu qui communique la vie nouvelle.

Quels ont été les leçons apprises par Andrew ?

L’importance du partenariat. La possibilité d’apprendre d’autres mouvements de l’IFES. Apprendre également de personnes telles que Moïse, les héros méconnus de l’autre côté du monde, qui s’élancent dans la foi avec rien ni personne sur qui compter sinon Dieu. La détermination démontrée par Moïse dans le travail pionnier a eu un effet déterminant sur des étudiants se trouvant à 7 500 kilomètres de distance, aux États-Unis ; ils ont capté la vision et ils sont démarré un groupe étudiant sur un campus où il n’y avait aucun témoignage chrétien.

Avez-vous capté la vision ? Y a-t-il des étudiants dans votre entourage qui n’ont jamais entendu parler de Jésus ? Ou un campus entier, peut-être ? Où Dieu vous appelle-il à vous élancer dans la foi ?