Septembre 1992. 

Un voyage missionnaire de deux semaines en Europe de l’Est plus tôt cette année-là avait tout changé pour la famille Fillingham – Rick, Jane et leurs deux jeunes fils. Le Rideau de fer était tombé. Les portes étaient grandes ouvertes. Ils ont entendu l’appel de Dieu. Cette même année, la famille a emménagé au septième étage d’un édifice au centre-ville de Sofia. 

Ils n’avaient que le numéro de téléphone d’un seul contact dans la ville, un étudiant en physique du nom d’Oleg. Grâce à Oleg, Rick a fait connaissance avec un groupe d’étudiants chrétiens qui avaient commencé à se réunir pour étudier la Bible. En mars de l’année suivante, 20 étudiants se sont rassemblés pour écouter Rick leur partager sa vision de l’établissement d’un mouvement national, et c ‘est ainsi que le BCSU a vu le jour. 

Rick et Jane ont développé un amour profond pour le pays et ses habitants. Rick a consacré les années qui ont suivi à voyager de ville en ville de la Bulgarie en vue de former les étudiants et les encourager à lancer leurs propres groupes d’étude biblique. La croissance s’est avérée difficile mais constante. La Bulgarie constituait toujours un endroit dangereux pour les croyants locaux. Pour les missionnaires, la vie était inexplicablement compliquée à cause de la bureaucratie et des exigences de l’ancien régime. Rick et Jane ont été contraints de quitter le pays chaque trois mois pour renouveler leur visa et parfois, leur retour ne se faisait pas sans anicroches. La famille a donc élaboré un stratagème à utiliser à la frontière : lorsque l’interrogatoire de Rick devenait plus intense, les garçons se mettaient à crier et à pleurer jusqu’à ce que les représentants du gouvernement soient si excédés par le bruit qu’ils les laissent tout simplement entrer. 

Il y a aujourd’hui 60 étudiants impliqués activement au sein du BCSU Bulgarie, incluant 22 étudiants internationaux.