Hablando sobre los retos importantes en la universidad
Consultas regionales en África, Asia y el Pacífico Sur
La universidad puede y debe ser un lugar para reflexiones serias. Cuando los estudiantes se adentran en los pasillos de la universidad suelen implicarse en debates específicos a su disciplina y se encuentran con preguntas desafiantes que reflexionan acerca del contexto de la cultura y la política de la sociedad.
El Proyecto de los Retos Importantes busca promover el diálogo y el compromiso teológico entre el profesorado, los estudiantes y los obreros de IFES con las preguntas que encontramos en nuestras universidades. En los últimos meses, se han hecho consultas regionales en Tanzania, Sri Lanka y Australia. Organizadas en colaboración con movimientos regionales, dichas consultas han reunido a obreros y profesorado de distintos países para que puedan compartir y aprender juntos acerca de los temas y las preguntas que los cristianos afrontan en sus universidades.
IFES es un movimiento muy diverso. Hay grandes diferencias en cuanto al tamaño y el estado del desarrollo de los movimientos nacionales de IFES, el número de los obreros, las relaciones con las iglesias, el acceso a recursos (dinero, libros, formación…), la estabilidad y la viabilidad a largo plazo. Entre los distintos países también hay una gran variedad en cuanto a la afluencia, la estabilidad política y la diversidad cultural. Sin embargo, las consultas han demostrado que algunos temas son comunes a todos.
Sigue leyendo para descubrir más acerca de las preguntas y los temas que hemos identificado en las consultas.
África anglofona y lusofona, octobre de 2017.
La consulta de Tanzania reunió a 24 estudiantes, profesores universitarios y obreros de IFES procedentes de 12 movimientos nacionales de la región EPSA para debatir acerca de los problemas que afrontan al intentar impactar a sus universidades.
Como punto de referencia se partió del concepto de la universidad como un todo. Empezamos con un mapa espiritual para visualizar todos los aspectos del campus, usándolo como una herramienta para el brainstorming. La frase “retos importantes” resonó inmediatamente entre los participantes. El lema “retos importantes” engloba un rango amplio de experiencias y situaciones que son comunes a todos los movimientos de la región IFES-EPSA.
El grupo identificó varios temas en las universidades de IFES-EPSA, incluyendo: Fundamentalismo religioso, tribalismo y etnicidad, y descolonización. Por otro lado, están afrontando preguntas retadoras en sus propias universidades:
- ¿Puedo ser un cristiano e involucrarme en política?
- ¿Cómo puedo relacionarme con gente de otras fes?
- ¿Cuál es el propósito de una universidad en África?
- ¿Cómo puede funcionar una universidad con tan pocos recursos?
- ¿Qué podemos hacer en relación con la pobreza, la inmoralidad sexual, la corrupción y las malas prácticas en los exámenes?
Grace Iyanda argumentó que el movimiento de NIFES empezó identificando la necesidad para la investigación y el desarrollo:
Por supuesto, estamos haciendo todas las cosas que deberíamos estar haciendo: Estudios bíblicos, misiones y todo eso. Pero, a pesar de todo, muchos estudiantes estaban afrontando problemas profundos. Y en 2003, hubo un grupo de líderes estudiantiles nacionales que dijeron “No nos han preguntado qué necesitamos.” Dijeron “Están moldeando sus modelos de formación en relación con las necesidades percibidas” Por lo que enviamos una circular preguntando, “¿Qué relevancia debería tener NIFES?” Llegaron las respuestas: NIFES hace buenos estudios bíblicos, pero NIFES no está haciendo las preguntas adecuadas. Los estudiantes estaban afrontando políticas adversas en la escuela. Algunos procedían de trasfondos muy complicados en casa y tenían dificultades para ver a Dios como un Dios amoroso. También tenían una serie de problemas subyacentes que les impedían seguir a Dios como deberían. En Nigeria, tenemos trasfondos de verdadera pobreza. Los amigos masculinos o novios que apoyaban a las mujeres estudiantes están desentendiéndose de ellas. Por lo que la administración decidió que era el momento de establecer algún mecanismo que recabe información de los estudiantes para que podamos desarrollar nuestros modelos de formación en base a sus necesidades.
Esto llevó, en última instancia, a que NIFES creara la unidad de Investigación, Desarrollo y Publicaciones (que ahora cuenta con 4 obreros a tiempo completo) y la Escuela de Desarrollo Empresarial (SOED). El currículo de SOED busca equipar a los estudiantes y graduados con las habilidades de negocio necesarias para buscar estabilidad financiera.
Era evidente que los retos importantes son parte indispensable del ministerio en el campus. Además de proporcionar nuevas ideas, la consulta sirvió a modo de junta consultiva y punto focal para los retos existentes en las raíces incipientes.
Asia del Sur, noviembre de 2017
La consulta de Sri Lanka, del 12 al 14 de noviembre de 2017, unió a los académicos de Asia del Sur, personal de investigación y obreros de siete países.
La consulta comenzó con un estudio sobre la teología de conectar con la Universidad, dirigida por Vinoth Ramachandra. Una pregunta que dominó el estudio fue: “¿Por qué pierden las universidades y escuelas cristianas de todo el mundo su cultura cristiana esencial o distintiva?” El grupo consideró este tema en relación con el llamado de la universidad, la sociedad y la iglesia.
El grupo debatió las tendencias en educación en la región, incluyendo:
- Las decisiones poco democráticas entre miembros del profesorado.
- La jerarquía que se mantiene dentro de la universidad (estudiantes, administrativos, personal)
- Los cursos de ingeniería y medicina están idealizados y cuentan con privilegios
- Privatización de la educación
- Intereses corporativos que dirigen las agendas de investigación
- Una falta de sentimiento de comunidad debido a la enseñanza a distancia y los traslados
- Sobornos y “matrícula”
- Influencia política y el reescribir de la historia
El grupo examinó las perspectivas históricas, sociológicas, culturales, antropológicas, económicas y políticas de sus disciplinas y consideraron como tales perspectivas interactúan con la cosmovisión cristiana. Se plantearon preguntas acerca de las afirmaciones de los discípulos sobre Dios, la moralidad, los sistemas humanos rotos y fallidos, la justicia y el destino. Según consideraban estas preguntas en relación a sus enseñanzas e investigaciones, los participantes se animaban a tener una perspectiva clara acerca de la Teología de la Creación, la Revelación, el Pecado y la Reconciliación.
“Aunque he estado involucrado en muchas relaciones académicas, de investigación y desarrollo relacionadas con la consulta y me doy cuenta de su importancia en la planificación y la toma de decisiones, nunca esperé que unas reuniones de consultas parecidas, tales como la ‘Consulta de los Retos Importantes de Asia del Sur’’ fuera tan significativa”. La reunión me hizo ver la necesidad de tender puentes sobre el cisma que hay entre los temas espirituales y sociales; ser ejemplos en nuestro propio campo de estudios e institución; afrontar los asuntos y los retos que afectan a la sociedad en general y al profesorado en particular, participando en diálogos. Una conversación que destacó para mí fue el testimonio de una participante de un lugar sensible quien, a pesar de ser la única cristiana de su institución y de estar a riesgo de discriminación y persecución, es valiente y da testimonio de su fe.” Profesora
Pacífico Sur, noviembre de 2017
La consulta de Australia reunió a 16 personas de Australia, Nueva Zelanda, Fiji, Islas Salomón y Vanuatu. Muchos de los asuntos de las Islas del Pacífico no son exclusivos para ellos, sino que son retos comunes al Mundo Mayoritario. Estos retos son muy distintos a los que afrontan en Australia y Nueva Zelanda.
Se identificaron los siguientes retos a través de los debates en grupo y las sesiones de formación:
- El propósito de la Universidad: ¿Es un negocio? ¿Los estudiantes son clientes? ¿Cuál es el papel de la comunidad en la universidad?
- El propósito de la educación universitaria: ¿Es para capacitar a los estudiantes para que accedan a trabajos de mayor sueldo y una vida más acomodada? ¿Qué papel tiene la ética en la educación? ¿Qué responsabilidad tienen los graduados en el servicio a sus comunidades?
- Huelgas estudiantiles: En los últimos dos años, la Universidad de Papúa Nueva Guinea ha estado cerrada por huelgas estudiantiles contra la corrupción en el gobierno con cierta frecuencia.
- Corrupción: Los participantes dijeron que este es un problema significativo en las Islas pero que no se hablaba mucho sobre él.
- Trauma por el abuso sexual: En las Islas del Pacífico hay una conciencia creciente de que muchos estudiantes han experimentado abusos sexuales, como niños o jóvenes, muchas veces por parte de familiares.
- Conflicto étnico: Fiji está dividida entre la etnia india y los isleños. Mientras que Papúa Nueva Guinea se encuentra dividida por líneas lingüísticas (wantok). Dichas divisiones de la sociedad se trasladan a la universidad, a la iglesia y a los grupos de IFES.
- Conflictos de valores y cosmovisiones: En la Universidad del Pacifico Sur suele haber conflictos entre las personas procedentes del mundo académico occidental, las ONGs, la cultura pop de EEUU, y la cultura tradicional isleña.
- Pobreza estudiantil: La pobreza complica que algunos estudiantes puedan completar sus estudios y puedan participar en los programas de formación de IFES.
- Falta de pensamiento crítico: Como en la mayoría de los contextos del mundo, las Islas del Pacífico tienen un sistema educativo que se centra en el aprendizaje mecánico y la autoridad de los profesores. Hacerse preguntas, por tanto, va en contra de su cultura. Especialmente si se plantean las grandes preguntas, para las que no hay una respuesta “correcta” clara.
- Falta de agencia personal: En las Islas, la gente está acostumbrada a que los ancianos o los extranjeros les digan lo que deben hacer. La idea de tener iniciativa propia para afrontar un gran reto les es ajena.
- Falta de compromiso con la Biblia: Debido a la falta de pensamiento crítico y de agencia personal, es difícil motivar a los estudiantes a leer y estudiar la Biblia, especialmente de una forma significativa en la que deban hacerse con la historia en general, considerar lo que realmente dice y aplicarla a sus situaciones particulares.
- Estos retos nos llevan a hacernos las siguientes preguntas:
- ¿Cómo viven con integridad los cristianos en el Pacífico Sur en medio de un contexto de pobreza, corrupción, trauma y división étnica?
- ¿Cuál es el propósito de la universidad?
- ¿Cómo pueden ser pacificadores los grupos de IFES en las huelgas estudiantiles?
- ¿Cómo podemos forjar la capacidad de los grupos de IFES para que afronten los retos importantes?
La consulta demostró el gran valor de trabajar juntos y compartir ideas y recursos entre los movimientos nacionales. Dada la extensión geográfica de la región y el gran gasto de viajar por ella, muchos participantes se sentían aislados. Un participante nos dijo:
“La verdadera fuerza de la consulta de la región Pacifico Sur no fueron los Retos Importantes sobre los que hablamos… El punto de partida fue la oportunidad única de forjar relaciones significativas entre los líderes clave.”
Participa en la consulta mundial
Como parte de Proyecto de Retos Importantes de IFES estamos desarrollando una encuesta formal entre los estudiantes, el profesorado y los obreros de IFES. Completar esta encuesta tan solo le llevará entre 30 y 60 minutos. Esto nos ayudará a saber más acerca de tu contexto y conocer los recursos que más te podrían ayudar.
Por favor, completa la encuesta online aquí.
Puedes leer más acerca del proyecto Retos Importantes en la universidad aquí.