Region / Country: Africa francófona

No con ejército

Es una paz frágil. Los estudiantes de Burundi de hoy en día no han pasado por una guerra, pero un genocidio, una guerra civil que duró diez años y un intento de golpe de estado revelan unas tensiones étnicas que permanecen peligrosamente bajo la superficie.  

Laurent Kayogera, obrero de UGBB (Union des Groupes Bibliques du Burundi), el movimiento nacional de Burundi, cuenta que el discurso de odio, la agitación y la violencia se pueden provocar con facilidad, tanto en la universidad como en la sociedad en general. Pero, por medio de su proyecto de la Iniciativa Logos y Cosmos (ILC), Laurent está ayudando a los estudiantes y líderes de iglesia a encontrar la forma de salir adelante. 

Una alternativa a la violencia 

El año pasado, Laurent organizó varios seminarios sobre la resolución de conflictos para los estudiantes de dos ciudades importantes del país. Exploraron las conexiones entre la fe, la ciencia y la cultura examinando textos bíblicos, principios legales y la forma que tiene la cultura de Burundi de abordar la resolución de conflictos. 

En la Universidad Politécnica de Gitega, a Laurent le impresionaron los diecinueve líderes estudiantiles de UGBB:  

“Estaban tan interesados y metidos de lleno en las conversaciones en grupos pequeños que el programa terminó dos horas más tarde de lo previsto”. 

Para la sesión de Bujumbura, a los once líderes estudiantiles se les unieron tres miembros de la Comisión Conjunta para la Resolución Pacífica de Conflictos de la Universidad de Burundi. Uno de los participantes comentó: 

“No sabía que podríamos hablar de estos problemas étnicos con un corazón tan abierto. Me demuestra que aún hay esperanza”.   

El objetivo del proyecto (producir líderes futuros que promuevan el diálogo y el perdón por la división y la violencia) parece estar un poco más cerca. 

Más diálogo 

Las sesiones de formación ya han animado a la gente a entrar en acción. En ambas ciudades, los estudiantes decidieron organizar reuniones para compartir lo que habían aprendido con sus compañeros, y UGBB ayudará a organizar otros encuentros similares en los próximos meses. Elimeleck, que forma parte del comité de resolución de conflictos de la Universidad de Burundi, dice que hace poco empezaron a organizar asambleas generales para los estudiantes, para crear diálogos sobre la vida estudiantil y evitar disputas.   

Para poder llegar a más estudiantes y campus, Laurent también acaba de lanzar una serie de pódcast en Facebook, “un diálogo inclusivo con moral y valores cristianos… una alternativa a utilizar la fuerza”. 

El proyecto de Laurent también ha llegado los líderes religiosos. La mayor parte de la población de Burundi se identifica como cristiana, pero a menudo hay conflictos dentro de las iglesias y crisis de liderazgo, especialmente en el tema de la sucesión. Así que, el año pasado, Laurent dirigió una sesión para trece líderes de iglesia y doce obreros. 

“Estoy convencido de que la forma de pensar se puede cambiar, y con eso el comportamiento, si se crean espacios para hablar de problemas étnicos y las raíces de los conflictos. Sé que es algo que no ocurre de la noche a la mañana, pero, con el tiempo y con la ayuda del Señor, oro para que podamos mostrar el fruto del Espíritu en tiempos de conflicto”.  

Oremos para que haya una paz duradera y profunda en Burundi, no con ejército, ni con fuerza humana, sino con el Espíritu que une a los miembros tan variopintos del cuerpo de Cristo para ser un solo cuerpo. 

Ora 

  • Da gracias a Dios por su evangelio de paz y por la forma en la que el proyecto de Laurent está abriendo corazones al evangelio. Ora por los estudiantes de UGB Burundi que están compartiendo el mensaje, y por los pódcast, que el Espíritu Santo los utilice para traer un cambio duradero.   
  • Ora por la paz en Burundi, especialmente en los campus medida que se acercan las elecciones generales (junio). Ora para que los líderes estudiantiles y pastores de iglesia sean un ejemplo de diálogo con gracia y el amor de Cristo.  
  • Da gracias porque los estudiantes y las sociedades han sido impactadas por la Iniciativa Logos y Cosmos por toda el África francófona y América Latina durante los últimos cinco años. A medida que va concluyendo el formato actual del proyecto, ora para que el Señor guíe y provea para sus expresiones futuras (más información aquí).

Listos para los sedientos

“Mi meta debe ser Cristo. He aprendido que debo pensar antes de hablar y poner a Cristo en el primer lugar en todas las áreas de mi vida. Como embajadores ejemplares de Cristo, debemos compartir el amor inestimable de Dios con aquellos que nos rodean”.  

Victoire ahora estaba lista para compartir el agua viva de Jesús con los sedientos que se encuentran en su campus en Togo. ¿Pero dónde se originó esa pasión? 

En agosto, se unió a 200 estudiantes de todo el país que estuvieron en el Campamento-Congreso Nacional de GBUST, el movimiento IFES de Togo.  

Josué Aziadekey, el secretario General de GBUST, afirmó que estos encuentros son cruciales a la hora de reforzar el aspecto misionero y la unidad en la región de África francófona. A esto añadió: “Son mucho más que eventos: son catalizadores de transformación y de renuevo”. Los participantes suelen recorrer largas distancias, a veces desde zonas que son blanco de los terroristas. 

Listos para recibir 

Muchos de los estudiantes togoleses que llegaron al campamento habían dejado tras sí circunstancias difíciles. 

En la zona norte que bordea Burkina Faso, los grupos pequeños de GBUST han tenido que cerrar por razones de seguridad, mientras que los demás están siendo confrontados al auge del materialismo y de la indiferencia espiritual. Por si fuera poco, algunas facultades y universidades que abogan por el laicismo se están mostrando cada vez más reacias ante las actividades de GBUST en los campus. 

Los estudiantes fueron renovados y equipados tras una semana de oración, de estudios bíblicos y de talleres sobre el tema “Cada año llega una generación de estudiantes sedientos – y una generación de mensajeros prestos”. Conversaron sobre temas actuales como la inteligencia artificial, la juventud y la sexualidad. Fue al observar cómo la Palabra aborda estos temas que los estudiantes se percataron del impacto que podían tener los grupos bíblicos de GBUST en la sociedad.   

Durante el congreso del campamento, el movimiento dio la bienvenida a Josué, su nuevo secretario General, una transición saludable que reforzó tanto el impulso del movimiento como su voluntad de enfrentar nuevos retos.    

Listos para salir  

Los estudiantes regresaron renovados y listos para servir:   

“Como jóvenes cristianos debemos destacar en nuestros estudios y en nuestras vidas profesionales. Y debemos hacer lo correcto en medio a aquellos que no conocen al Señor para que deseen conocer a Cristo. Nuestras palabras deberían alegrar a los demás en vez de romperles el corazón”. Welborn   

“Nuestras universidades no siempre consiguen formar líderes que beneficien a nuestras naciones. Debemos regresar a los principios fundamentales del evangelio, apartarnos de las distracciones y enfocarnos en nuestra misión. Aprendí que como cristianos deberíamos iluminar los retos de nuestro país con la luz de Cristo”. Elise 

Y aquí los tenemos, con aguas vivas de Cristo corriendo a través de ellos, dos mensajeros más, listos para servir a los sedientos.   

Ora 

  • Alabemos al Señor por la obra que ha llevado a cabo durante los 50 años del ministerio estudiantil en Togo. Demos gracias por su obra en el campus y por haber provisto a Josué como nuevo secretario general. 
  • Ora por Victoire, Welborn, Elise y los demás estudiantes en el campus – para que sigan siendo renovados por Dios mientras “comparten el amor de Dios”, “dicen palabras de ánimo”, y “traen la luz de Cristo” – para que lleven ese renuevo a sus grupos GBUST, sus universidades y su sociedad.  
  • La séptima conferencia panafricana (PANAF) se llevará a cabo en Costa de Marfil del 1 al 9 de agosto de 2025 y acudirán delegados de todos los movimientos de IFES de África francófona. Ora por esta oportunidad estratégica a fin de que refuerce la unidad y que ayude a discernir el porvenir del ministerio en esta región.

Rompiendo el silencio

Sarah Obotela, una estudiante de máster en la República Democrática del Congo (RDC), describe cómo vio a Dios obrando durante el congreso que había organizado para ayudar a los estudiantes a procesar el trauma de la guerra. 

“Los momentos de un silencio profundo se vieron seguidos por oleadas de lágrimas y llanto de dolor. Cuando los estudiantes compartieron sus sentimientos, fuimos testigos de la liberación del odio, la ira y el resentimiento. Muchos al fin pudieron romper su silencio y verbalizaron sus experiencias traumáticas.” 

Desde su independencia en 1960, la República Democrática del Congo ha sufrido décadas de conflictos y violencia que continúan hoy en día en el este. Aunque muchos civiles han huido y se han establecido en zonas más tranquilas del país, sufren de estrés postraumático.      

Viendo lo invisible  

Sarah sintió que muchos estudiantes soportaban la carga del sufrimiento invisible del estrés postraumático, estaban emocionalmente dolidos, se sentían muertos por dentro y abandonados por Dios, no obstante, eran incapaces de hablar de ello.  

“Si no podemos acabar con la guerra, al menos cuidemos de quienes están sufriendo sus efectos negativos,” prometió. 

Además de estudiar para su máster en sociología en la Universidad de Kisangani, Sarah trabaja a tiempo parcial para su movimiento nacional, Groupes Bibliques Universitaires (GBU). Mediante la Iniciativa Logos y Cosmos (ILC) de IFES, está dirigiendo un proyecto innovador principal que combina las aproximaciones psicológicas y teológicas a la salud mental. 

Reconociendo el dolor 

Habiendo identificado y entrevistado a cerca de 30 estudiantes con estrés postraumático en Kisingani, organizó un evento público el pasado mes de septiembre, Los expertos en teología, psicología y sociología compartieron sus perspectivas para que las víctimas puedan empezar a reconocer el estrés postraumático y su impacto.  

Más de 40 estudiantes escucharon acerca de los síntomas psicológicos (tales como pesadillas recurrentes, flashbacks y emociones negativas), impactos sociales (como evitar grupos o temor a hablar) y problemas teológicos (como dudar de la gracia o el poder de Dios, renunciar a la fe o girar hacia el fetichismo).  

Todos los que reconocieron dicho trauma en sus propias vidas recibieron visitas de seguimiento de Sarah y de un equipo de voluntarios de GBU, acompañados de psicólogos y pastores. 

Rompiendo el silencio 

Habiendo sentado las bases y forjado la confianza, era el momento de romper el silencio. 

En marzo, cerca de 25 estudiantes aceptaron la invitación de Sarah a un congreso privado de un solo día, en el que se vieron animados a compartir sus historias. Sarah estaba encantada de ver que hasta 15 personas describieron sus experiencias traumáticas con valentía:

“Fue un paso importante hacia poder separarse de las pesadillas y los recuerdos.” 

Las lágrimas y los llantos fueron seguidos de momentos de alegría cuando el día acabó con una cena, juegos, charlas y risas. El silencio se rompió de verdad 

Sarah ve a Dios en su obra también:  

“Ha sido una aventura hermosa: me ha permitido ponerme en contacto con personas vulnerables y dañadas. He podido escucharles, interactuar con ellos, llorar con ellos y compartir el dolor de sus corazones. He comprendido que mi misión real es estar con gente que necesita ver a Cristo en nosotros.” 

Orar 

  • Demos gracias por Sarah y su proyecto ILC – que ha podido ofrecerle el amor de Cristo a las víctimas de la guerra de una forma tan práctica. Ora por su sanidad completa. 
  • Ora por Sarah que concluirá su proyecto con la publicación de un artículo, para que su obra aliente el cuidado holístico dentro de GBU y en la universidad en general. 
  • Ora por la paz en la República Democrática del Congo y por el ministerio de GBU en este contexto tan difícil. Pídele al Señor que proporcione para tres obreros a tiempo completo para que sus +8000 estudiantes y alumnos puedan recibir más apoyo 

La formación de líderes produce fruto 

A Ezéchiel le encanta el ministerio estudiantil: describe la formación que IFES ofrece a estudiantes de África francófona como “un taller que transforma vidas”.  

Ezéchiel sabe de lo que habla. Está viendo de primera mano cómo están cambiando las cosas en su país natal, Chad, y está experimentado el impacto que tiene en la vida de las personas. Ezéchiel era un líder estudiantil de un grupo pequeño en una facultad politécnica y ahora es el secretario general del movimiento nacional, Union des Jeunes Chrétiens (UJC). 

En IFES a veces expresamos la importancia de desarrollar a los líderes como “invertir hoy para tener un impacto mañana”. La historia de Ezéchiel es un claro ejemplo de esto. Durante quince años él mismo recibió la inversión que hoy en día está dando fruto. Él describe su viaje así: 

Gracias a los grupos estudiantiles de “Groupes Bibliques Universitaires” (GBU), Dios me abrió los ojos a la vida en Cristo. Nací y crecí en una familia cristiana, pero no tenia en cuenta a Dios. Pero gracias a un encuentro de misiones organizado por GBUAF (los movimientos de IFES de África francófona) y la enseñanza bíblica que dieron allí, me di cuenta de que necesitaba dejar que el Espíritu Santo tomara las riendas de mi vida. Me arrepentí de mi pecado y empecé una nueva aventura con el Señor. Aunque ha habido algunas dificultades por el camino, intento vivir como Dios quiere y sigo comprometido con Él y dispuesto a servirle.  

Cuando estudiaba en la Universidad Politécnica en el centro/este de mi país, Chad, reinicié un núcleo de UJC. Actualmente hay varios grupos en el campus y un ministerio de graduados, así que podemos decir que UJC está presente en Mongo: ya no hay solo un pequeño núcleo.  

Cuando regresé a la capital, Yamena, me pidieron que empezara a trabajar como obrero. Esto me permitió disfrutar de la formación a varios niveles: con nuestros movimientos nacionales, en los encuentros subregionales (encuentro de misiones de África Central), encuentros regionales (IFES África francófona) y encuentros internacionales (IFES). Creo que la iniciativa de formación que más impacto ha tenido ha sido el Centro Africano para el Cristianismo Contemporáneo (CACC). La orientación y enseñanza que han brindado me han ayudado personalmente y han sido de gran bendición para el movimiento porque desde abril 2023 soy el secretario general.  

En el CACC me di cuenta de mi potencial y desarrollé muchas capacidades, incluyendo comunicarme eficazmente, desarrollar un plan de ministerio, capacitar a los estudiantes, pensar de forma creativa, trabajar en un equipo, utilizar la Biblia para enseñar, adoptar métodos de trabajo eficaces, movilizar recursos y aprender de manera independiente.  

Doy gracias a Dios por el ministerio estudiantil de GBU, no solo como contexto para estudiar la Palabra de Dios, la evangelización, la misión y la oración, sino como lugar para la formación y la transformación.  

Ezéchiel Baroum Kongdi, Secretario General de UJC Chad 

A lo largo del mes de diciembre, IFES está recaudando fondos para apoyar tres iniciativas de desarrollo del liderazgo regional, incluyendo un programa de formación en África francófona. Todos queremos ver más historias como las de Ezéchiel. Puedes leer más aquí. 

Oremos por Ezéchiel, UJC y una buena respuesta a la campaña de desarrollo del liderazgo: 

  • Da gracias por Ezéchiel y por cómo Dios ha trabajado para que llegue a ser secretario general de UJC Chad. Ora para que siga creciendo en sabiduría a medida que guía al movimiento en dos grandes iniciativas: la elaboración de un nuevo plan estratégico para UJC y la construcción de su sede principal.  
  • Ora por los programas de formación que tienen lugar por toda África francófona como el Programa del Mínimo Común, que ofrece a líderes la oportunidad de aprender capacidades básicas de evangelización y discipulado. Pide a Dios que provea los recursos necesarios para que los líderes como Ezéchiel puedan recibir formación. 
  • Pide al Señor que utilice la campaña de Desarrollando líderes santos pueda cubrir las necesidades de los proyectos estratégicos de formación en África francófona, Asia del Sur y el Caribe. 

Si quieres colaborar con la campaña de Desarrollar líderes santos, haz clic aquí. 

Mejorar la salud mental de los estudiantes con teología y ciencia

Depresión, baja autoestima y ansiedad sobre las relaciones, los estudios y las finanzas eran algunos de los problemas que Nina, una estudiante de doctorado de Costa de Marfil, identificó entre los estudiantes. Los resultados de su investigación forman parte de un proyecto sobre salud mental que inició hace un año en colaboración con GBUCI, su movimiento nacional. Mientras que muchos estudiantes podrían identificarse con estos problemas, en Costa de Marfil vienen acentuados por la pobreza, el paro, violencia y violación de los derechos humanos.  

“La salud mental está afectando a muchos estudiantes de mi país y aun así no son muy conscientes de este tema”, comenta Nina. Tanto la Organización Mundial de la Salud como IFES en su Informe de tendencias globales han mencionado la crisis de salud mental que existe entre los jóvenes de todo el mundo.  

Nina se sintió llamada a actuar después de participar en la Iniciativa Logos y Cosmos (ILC). Gracias a este programa, recibió formación, mentorazgo y fondos para diseñar e implementar un proyecto que aunaba perspectivas bíblicas y científicas para fomentar una buena salud mental entre los estudiantes. 

Durante el último año, Nina ha estado investigando y realizando encuestas para entender mejor la situación; ha organizado charlas de sensibilización para estudiantes e iglesias; y ha colaborado con ONG locales que trabajan para la salud mental, ofreciendo de forma gratuita a los estudiantes de su universidad consejería y apoyo a la salud mental.  

“Este proyecto no solo se trata de fomentar la salud mental”, explica Nina. “También se basa en la salvación y la libertad que el Señor Jesucristo nos da por medio de la muerte en la cruz. Queremos que este proyecto represente un compromiso tanto cívico como teológico, para que podamos participar en el propósito de Dios de ser el vínculo perfecto para todas las cosas”. 

Este proyecto no solo se trata de fomentar la salud mental… Queremos que este proyecto represente un compromiso tanto cívico como teológico, para que podamos participar en el propósito de Dios de ser el vínculo perfecto para todas las cosas.

Nina, Catalizadora de la ILC en Costa de Marfil

En octubre, los estudiantes de GBUCI, junto con el secretario general Mathieu Guei, renovaron una sala en la universidad de Nina para convertirla en un “espacio para escuchar”. Durante noviembre y diciembre, esta sala se utilizó para realizar sesiones de consejería por un psicólogo profesional. 

“Los estudiantes comentaron que lograron encontrar paz en su relación con los demás, una paz interior, y que cambió la forma que tenían de verse a sí mismos”, cuenta Nina. 

Además de ofrecer ayuda profesional para la salud mental, Nina ha llevado a cabo formación entre estudiantes cristianos para ofrecer apoyo a sus compañeros y ha capacitado a voluntarios para dirigir estudios bíblicos y debates públicos sobre la salud mental.  

En uno de los estudios bíblicos, titulado Un héroe deprimido y con pensamientos suicidas, los estudiantes estudiaron la historia del profeta Elías en 1 Reyes 18-19 y aprendieron algunos de los factores internos y externos de la depresión y cómo tratarla de forma bíblica.  

“Los estudiantes se han dado cuenta de que a Dios le importa su salud mental”, dice Nina. “Han aprendido que pueden aferrarse a Él y que Él responde a nuestras situaciones de angustia y aflicción”. 

Nina es una de 18 participantes en 15 países de África francófona y América Latina que han dirigido proyectos como parte de la iniciativa Logos y Cosmos durante el pasado año. La ILC capacita a estudiantes graduados y a jóvenes académicos (llamados “catalizadores”) para que dirijan proyectos de teología y ciencia. Muchos de estos proyectos tratan temas importantes de actualidad como el cambio climático, la pobreza, la violencia y la injusticia. 

Muchos catalizadores como Nina han solicitado una ampliación de sus proyectos en el tercer año del programa de la ILC, que comienza en abril. Mientras tanto, después de terminar un año de formación en teología y ciencia, la cohorte de la ILC de catalizadores de “Primer Nivel” ha enviado propuestas para recibir fondos para implementar sus proyectos a partir de abril. El mes que viene la ILC también recibirá una nueva cohorte de catalizadores, que empezarán un año de formación y desarrollo. 

Para saber más sobre los proyectos de la ILC, puedes ver una galería de fotos con los momentos más destacados, leer resúmenes o ver vídeos aquí. También puedes suscribirse al boletín trimestral de la ILC. 

Oremos por Nina y por la Iniciativa Logos y Cosmos: 

  • Ora para que los estudiantes que tienen problemas de salud mental sean restaurados y tengan esperanza. 
  • Ora por sabiduría para los comités de selección de la ILC a medida que deciden qué proyectos y catalizadores tienen que aceptar en el Tercer Año. 
  • Ora para que los proyectos nuevos o ampliados de la ILC que empiezan en abril provoquen un cambio centrado en el evangelio en las universidades y comunidades que las rodean. 

Nina Ble Toualy empezó a interesarse en el tema de su proyecto cuando estudiaba un doctorado en criminología. Puedes encontrar más información sobre su historia en este artículo de Prayerline en 2021. 

PANAF: El Congreso de visión del África Francófona

Este mes de agosto marcó un momento importante: el regreso de la Conferencia Panafricana, o PANAF. Esta conferencia trienal dio la bienvenida a 300 estudiantes y graduados procedentes de 19 movimientos nacionales de la región del África Francófona, también conocida como GBUAF. Este año, la conferencia se reunió para que los estudiantes pudieran compartir experiencias, fortalecer la comunidad y obtener las habilidades necesarias para ser testigos eficaces en sus campus. 

Para celebrar, tener una visión y volver a centrarse 

Eric Makon, del equipo regional de obreros de GBAUF, nos relata lo importante que es la PANAF. “Es nuestra reunión principal”, nos dice, “reunimos a las personas de distintas naciones y experiencias para orar y compartir las realidades del ministerio en sus contextos. Las enseñanzas y los talleres nos dan perspectiva para los próximos años en el ministerio en esta parte del continente. Todo el mundo regresa a sus países con nuevas estructuras que implementar y muchas ideas frescas. PANAF es una reunión de visión.” 

Emmanuel Bagumako es de Burundi, el país en el que se celebró la PANAF de este año, organizada por el movimiento nacional, UGBB. También forma parte del equipo regional. Dice que “es una celebración del hecho de que IFES está presente en 19 países del África Francófona. Nos reunimos para celebrar a Dios, compartir juntos en comunión y volver a centrar nuestro enfoque. Debatimos acerca de nuestras fortalezas y nuestros retos y soñamos juntos. Pasamos una semana entera escuchando a Dios y preparándonos para el futuro.” 

En este vídeo, James, un voluntario de GBU en la provincia Kivu del Norte, el movimiento nacional en la RD del Congo, comparte su perspectiva acerca de lo que realmente significa ser parte de la PANAF.  

Una de las cosas notables fue la alabanza maravillosa, cantada en Kirundi, el idioma de Burundi.” Odette es una estudiante de GBEEN, Níger. “Aunque no podía comprenderlo,” nos dice, “es un aperitivo de cómo será todo en el cielo. Donde habrá muchas tribus distintas adorando a Dios juntos.” En otros momentos, fue conmovedor estar entre cientos de participantes cantando las mismas canciones que nos eran familiares en nuestras propias reuniones estudiantiles, aunque no nos conocíamos de antes y veníamos de distintos países. 

Ayudando a los estudiantes a perseguir su llamado 

La PANAF anima a los estudiantes a comprender para qué les está llamando Dios. Innocent es un voluntario de UGBB Burundi, además de Coordinador de Nivel 1 de la Iniciativa Logos y Cosmos de IFES. En su opinión, el resultado más valioso fue la oportunidad de conocer a otros que trabajan en el campo de las ciencias. Le propusieron el reto de no limitarse solo a ser excelente en la comprensión científica, sino a que también pensara cómo conectarla con la teología y los problemas de la sociedad. “Me hizo preguntarme,” nos dice, “¿cómo puede el trabajo de investigación servir a la sociedad de la mejor forma posible para glorificar a Dios?” Por lo que me comprometí a aprender con humildad, a inspirarme y a crecer en lo que estamos aprendiendo aquí, para que pueda saber cómo ser útil al movimiento aquí, a la iglesia y a la sociedad en Burundi, en particular, y a los demás contextos africanos y el mundo, en general.” 

Además de construir una nueva presentación de IFES, para algunos líderes estudiantiles, la PANAF era una oportunidad muy necesaria para recibir ánimos, refresco y comunión. Odette es una líder estudiantil que se sentía sola. “A veces nos sentimos como si fuéramos los únicos en el mundo que estamos haciendo esto,” nos dice. “Pero lo más importante que he aprendido es que no estoy sola. Mi fe se ve fortalecida al saber que somos una familia que trabaja junta. Para otros participantes, la conferencia fue ilustradora y fue fuente de ánimo. “Comprendo que mi vida no está compartimentalizada,” nos dice Lucien, de GBEEG, el movimiento nacional en Guinea. “El llamado divino ha resonado en mi corazón. Estoy comprometido a vivir para el Señor en la universidad, en la iglesia y en la sociedad.” 

Unos por otros y para el mundo

La experiencia de la PANAF nos ayuda a cada movimiento nacional a crecer como organización, conectando con otros movimientos. “Nos ayuda mucho escuchar cómo lo están haciendo otros y qué iniciativas están funcionando y cuáles pueden traducirse a otro contexto,” reflexiona Emmanuel. Celebrar la PANAF ha cambiado también la visión que tienen los oficiales gubernamentales locales de UGBB. “Solían vernos como muy simples e insignificantes,” dice Emmanuel. “Pero, con la presencia de representantes de 19 países y el contenido de lo que estamos haciendo, comprenden, y ven la importancia del ministerio de Burundi en general.” 

La PANAF también está ayudando a la región a conectar una con la otra para afrontar retos mayores. Según Armand Dzadu, Secretario General de GBU en Togo, “el gran reto está en cómo ser efectivos para levantar a los estudiantes que comprenden los temas e impactan a la sociedad. Decimos que la iglesia en África es grande, pero no enorme. Tenemos muchas iglesias y comunidades, pero sentimos que no hay un impacto real en el gobierno y en los mercados. La iglesia se va extendiendo, pero no es siempre firme. Esperamos que este tipo de conferencias podrán ayudar a levantar y conectar a los pastores, además de conectar a nuestras universidades a nivel académico, lo que lleva a la transformación de las comunidades.”  

A nivel regional, el impacto de la PANAF reverbera de formas distintas. La PANAF construye redes entre los obreros y los estudiantes de todo el continente. Este año, también nos ha ayudado a promocionar el apoyo al ministerio por parte de los graduados, dado que los graduados de distintos países tuvieron una oportunidad para conectar y pensar juntos acerca de lo que pueden hacer en varias áreas de influencia: iglesias, gobiernos y otras organizaciones. Estas son buenas noticias para los movimientos estudiantiles, como nos explica Emmanuel: “Actualmente, estamos viendo un movimiento de regreso de los graduados. El apoyo de los graduados había caído dramáticamente, pero ahora están interesados en volver a conectar y apoyar al movimiento. Estamos muy agradecidos por esta conferencia.” 

El diálogo entre generaciones solo puede tener un efecto enriquecedor en todos. Uno de estos graduados que atendió a la conferencia de 2019 fue el Profesor Abel Ndjerareou, de UJC, el movimiento en el Chad, que compartió lo siguiente: 

“Cada vez que me encuentro en una reunión de GBU, me siento rejuvenecido. Primero, porque me recuerda mi juventud… Segundo, porque la energía de los jóvenes es muy contagiosa. Por último, porque me dan esperanza al ver que la gran obra de GBU seguirá aún cuando yo me haya ido.” 

La visión de la región del África Francófona, en la que muchos estudiantes florecen como comunidades de discípulos e impactan a la universidad, a la iglesia y a la sociedad para la gloria de Dios, no nació en la PANAF de este año. Pero resulta más fácil verlo con cada oportunidad para reunirnos y adorar, compartir, orar, cantar y aprender unos de otros. 

Puedes ver el webinar, que se emitió en vivo desde la PANAF’22 especialmente para las personas que les apoyan desde IFES/USA, aquí. 

Para aprender más acerca de los 19 movimientos naciones representados en la conferencia de la PANAF, puedes ver la región en cifras en el sitio web de GBUAF aquí. 

Descubrí a Dios en todo su esplendor

Dios puede hacer cosas increíbles en nuestras vidas, simplemente al mostrarse tal y como es en realidad.  

Esto es, precisamente, lo que hizo en un campamento de estudiantes que celebró GBUST, el movimiento nacional en Togo. Tras dos años sin tener grandes reuniones cara a cara, el campamento sirvió para relanzar las actividades de GBUST al reunir a 250 estudiantes y graduados. No fue un comienzo lento para un nuevo ministerio en persona. Muchos estudiantes renovaron su compromiso de vivir para Jesús y observaron un nivel inesperado de fe y gozo renovados.  

Para algunos estudiantes, esto implicó que las verdades teológicas que les habían resultado difíciles de comprender con anterioridad arrojaban una nueva luz para vivir en el camino de Dios. Sara, una joven estudiante que asistió al campamento, aprendió por primera vez que, aunque debemos tomarnos a Dios en serio, seguirle no debe hacernos sentir miserables. Es más, comprender la seriedad y la gloria de quién es realmente nos proporciona un gozo firme. “Descubrí a Dios en todo su esplendor”, nos relata, “y ello me dio el equilibrio que necesitaba. Dios no está en contra del gozo en la vida. Conocerle a Él es motivo de gozo.” 

Otros trajeron problemas en sus relaciones. En el campamento, Esther decidió perdonar a su madre tras muchos desacuerdos. “Me sentí más ligera”, nos confiesa. “Hoy soy libre.”  

Durante la adoración y la comunión, otro estudiante descubrió cuánta confianza podía tener en su identidad en Jesús. “Aprendí que Dios tiene un plan para mí”, nos dice Serge. “No estoy en la tierra por casualidad, sino que Dios tiene un papel para mí en desarrollar sus propósitos.”  

Ora con nosotros por GBUST y los estudiantes de Togo: 

  • Ora para que el Señor riegue la semilla que ha plantado y siga la buena obra que ha empezado en su corazones para que se vayan “perfeccionando hasta el día de Cristo Jesús.” (Filipenses 1:6). 
  • Ora para que este nuevo celo que han demostrado los estudiantes tenga un impacto duradero en las escuelas y en las universidades de Togo, y más allá en otras regiones del África francófona. 

Proclamación del evangelio en la Copa Africana de Naciones 

A principios de febrero de este año, el equipo de fútbol de Senegal ganó la Copa Africana de Naciones. Y en medio de todo el furor y la emoción de los 52 partidos de la competición, los estudiantes estaban GBEEC, el movimiento nacional de Camerún, proclamando el evangelio. 

Guy y Magloire son miembros de GBEEC. Aprovecharon la competición para que GBEEC colaborase con más de 20 organizaciones cristianas, en una iniciativa dirigida por la organización de Guy, Missionaires Sans Frontières, para compartir el evangelio en cada uno de los partidos. Guy envió equipos de evangelización a cada estadio aprovechando que había gente congregada. En la hora previa al partido, los estudiantes se colocaron en las esquinas de las calles y en lugares estratégicos con música cristiana, predicando el mensaje del evangelio y acercándose a las personas de forma individual para hablarles del Señor. Magloire, cuya organización se llama Opération Jeunesse Précieuse, también estuvo presente y cuenta que más de 3,000 aficionados escucharon el mensaje del evangelio. 

No fue fácil. “Las personas en general se mostraron muy hostiles,” confesó Magloire. “La gente nos insultaba y se reía de nosotros, pero, por la gracia de Dios, algunos escucharon y algunos pensaron sobre lo que estábamos compartiendo”. 

Lo mejor es que, según Magloire, unas 500 personas hicieron una confesión de fe en Jesús por primera vez. A medida que proclamaban el evangelio con fe, “muchos estudiantes se sintieron animado a seguir predicando el evangelio y otros decidieron seguir a Jesús”, al ver el trabajo y la valentía de sus compañeros. 

Ora con Magloire por el trabajo de seguimiento que se está haciendo después de la evangelización, y por los estudiantes de GBEEC: 

  • Da gracias a Dios por el coraje y el buen trabajo de todos los que hicieron posible que se proclamara el evangelio de esta forma. 
  • Ora para que muchas más de las 3,000 personas que escucharon el evangelio acepten a Jesús como su Salvador y Señor personal. 
  • Ora por aquellos que hicieron una confesión de fe: que el equipo sepa cuidarlos y empiece a discipularlos. 
  • Ora para que el Señor provea fondos para que puedan seguir repartiendo folletos.  
  • Ora para que los estudiantes sigan estando motivados para compartir el evangelio y que sigan amando aún más a Jesús y siendo sal y luz en la universidad. 

Seguir resistiendo

Guerras. Virus. Catástrofes naturales. Los movimientos de IFES se han enfrentado a todo este año. Estos acontecimientos han provocado lo que GBU Goma denomina “mutaciones” en la sociedad; perturbaciones que obligan a los movimientos a adaptarse para responder al llamado de Dios.  

El movimiento en la RD Congo tiene muchas “mutaciones” propias. La modificación del calendario académico hizo que los programas de los cursos se vuelvan tan sobrecargados que los estudiantes de GBU ya no tienen tiempo para reunirse. Los obreros y los líderes nuevos, aunque son bienvenidos con alegría, se enfrentan a un programa de aprendizaje abrumador. Los líderes de GBU han luchado con sus propias preocupaciones personales, las cuales pueden distraerlos del ministerio. E incluso las duras condiciones meteorológicas han complicado la vida cotidiana. 

Son demasiadas cosas, pero GBU Goma dice que pueden seguir resistiendo gracias a su sólida base. A pesar de todos los problemas, han seguido formando a líderes estudiantiles, dirigiendo estudios bíblicos y discipulando a través del Centro de Comunicación Bíblica en la RDC. También participaron en la conferencia misionera del movimiento nacional, cuyo tema fue “Responder al llamado de Dios en un contexto de profunda mutación de la sociedad”. Al equipar a obreros y estudiantes, les han capacitado para seguir sirviendo a pesar de las dificultades.  

“Damos gloria al Señor, nuestro Dios, quien nos ha llenado de fuerzas. A pesar de las dificultades y de la crisis de la COVID-19, GBU Goma ha seguido funcionando… Hemos aprovechado estos momentos como oportunidades para formar y reforzar las capacidades de los miembros de GBU. Que Dios convierta estas crisis en oportunidades para estimular la pasión misionera de cada persona involucrada con GBU”. –Omar, Obrero, GBU Goma 

La visión central de IFES es asegurar que los estudiantes estén capacitados para servir y compartir el evangelio, sin importar las circunstancias de la vida. Alabado sea Dios por este GBU lleno de determinación que se mantiene firme a pesar de las “mutaciones” de su sociedad y ministerio. Oremos por GBU Goma esta semana. 

  • Oremos para que Dios sostenga a los líderes de GBU a nivel municipal, provincial y nacional para que puedan seguir sirviendo.  
  • Oremos para que Dios produzca un impacto transformador en cada actividad que organiza GBU Goma. 
  • Oremos por los que asistieron a la Conferencia Misionera Intergeneracional. Este evento, organizado por GBU Goma, reunió a todas las generaciones que han formado parte de GBU Goma para revitalizar la pasión por las misiones.  

Hombros frágiles, un Dios grande 

Era un llamado muy grande. Nina levantó la cabeza mientras oraba.  

“No, Señor, lo que me pides es demasiado para mis hombros frágiles”. 

Pero la idea no se le iba de la cabeza. Sin embargo, Dios está usando una nueva iniciativa de IFES para bendecir e impulsar la pasión que Él ha estado cultivando en ella.  

Nina tiene una visión para su país. Cuando observa el sistema de justicia penal de Costa de Marfil, ve muchos problemas, como el hacinamiento, el mal trato y los malos procesos de rehabilitación. Sabe que puede redimir este sistema defectuoso si usa sus estudios en Psicología y Criminología, junto con las prácticas teológicas. 

“Quiero contribuir al desarrollo de África, creando una red de criminólogos que traigan soluciones y respuestas a un sistema de justicia penal defectuoso, especialmente en Costa de Marfil. También quiero abrir un instituto de criminología que sirva a toda África Occidental, donde las cárceles son una verdadera miseria. Siempre he deseado alcanzar mis objetivos. Es por ello que he dedicado toda mi vida a la investigación científica”. 

El objetivo de la investigación de Nina es poner de manifiesto la relación entre el hacinamiento en las cárceles y las carreras delictivas, además de proponer un método de tratamiento preventivo para ayudar a que los presos se reintegren en la sociedad y reducir así el número en las cárceles. Después de escribir su plan de investigación, Nina todavía sentía que le faltaba un mentor que guiara su investigación según las directrices bíblicas y teológicas. Así, Nina solicitó ser un catalizador a través de la iniciativa Logos y Cosmos. 

La iniciativa Logos y Cosmos es un nuevo programa de IFES para equipar a estudiantes, obreros y académicos en América Latina y África francófona, a fin de financiar y llevar a cabo proyectos en la universidad que promuevan el diálogo entre la teología y las ciencias. Nina fue seleccionada para la primera cohorte y tendrá la oportunidad de participar en las redes y conferencias académicas, planes de estudio y eventos de capacitación para núcleos universitarios, además de poder publicar artículos y guías de estudio. A los participantes se les llama “catalizadores” debido a su potencial único de generar un cambio, basado en el evangelio, en la sociedad y en la universidad a través de sus estudios.  

Aunque Nina pensó que el llamado era demasiado grande para ella, la Iniciativa Logos y Cosmos es una respuesta a su oración. 

 “[Es una forma de] demostrar a través de mi investigación… que la solución a la crisis de la justicia penal no se encuentra en la construcción de cárceles más grandes, sino en Jesús”.  

Nina espera que, en el tiempo que esté participando en esta iniciativa, aprenda a integrar la teología en sus estudios, a hablar con coherencia sobre temas relacionados con la fe y la ciencia, y a poder compartir las buenas nuevas a través de la literatura y el trabajo de desarrollo social.  

A medida que Nina se embarca en este proyecto, nos pide que la apoyemos en oración.  

  • Ora para que Dios le dé una mente abierta y una nueva comprensión de quién es Él.  
  • Ora para que obtenga una nueva perspectiva en su campo y sepa cómo usarla para compartir la esperanza.  
  • Ora para que vea corazones entregados al Señor a través de su investigación, su testimonio y el proyecto que llevará a cabo en la universidad.  
  • Ora por los otros 35 catalizadores que también están participando este año en la Iniciativa Logos y Cosmos .