Liban: Courir vers Noël

Noël peut être une période compliquée de l’année, mettant à mal tant les émotions que le compte bancaire. Bien que l’on aimerait répondre à chaque occasion de se montrer généreux dans cette période, il n’est pas toujours réaliste de le faire. Le sentiment de ne pas pouvoir en faire « assez » peut donner l’impression qu’il n’y a aucun intérêt à faire quoi que ce soit. Toutefois, ce Prayerline donne un rappel de ce que Dieu peut faire quand on se lance tout de même.

Lorsqu’une explosion massive a secoué Beyrouth en août 2020, le pays qui commençait à peine à trouver ses marques a été mis à genoux. Au cours des deux dernières années, cette tragédie s’est aggravée par la pandémie, les troubles politiques, les sanctions économiques, les pénuries de céréales et une monnaie qui, à ce jour, a perdu 95 % de sa valeur. En conséquence, le Liban et sa population existent dans un état de crise perpétuel.

Pour témoigner de cette réalité, Roula Abi Hanna, Secrétaire Générale du Lebanon InterVarsity Fellowship (LIVF), s’est retrouvée à discuter de l’altruisme social avec Reina, membre du même mouvement, tandis qu’elles se rendaient en voiture à une étude biblique. Elles se sont particulièrement interrogées sur la question du don à l’approche de la période de Noël. Elles avaient le sentiment que la situation actuelle au Liban amenait « les étudiants et les gens en général à ne penser qu’à eux-mêmes et à oublier les autres », une réaction raisonnable quand on est contraint de faire des choix dramatiques simplement pour survivre.

En réaction, Reina a évoqué son souhait de faire des cadeaux « aux enfants dans le besoin ou aux personnes âgées » ce Noël-ci. Roula, encouragée par l’idée, a suggéré qu’elles mobilisent des fonds pour le Cedar Home, une société chrétienne ayant à cœur les filles abandonnées, orphelines et à risque. Le comité d’organisation étudiant du LIVF a facilement accepté, mais restait la question de savoir comment Roula et ses étudiants allaient lever des fonds pour acheter ces cadeaux.

Dans le processus de réflexion, Roula a mentionné qu’elle avait couru le marathon de Beyrouth une quinzaine d’années plus tôt pour une œuvre de charité et que le fait de demander à ses amis de la parrainer avait « étonnamment bien marché ». Mais tout en se rappelant cette expérience, elle n’avait aucune idée que le nouveau marathon de Beyrouth devait avoir lieu le mois suivant, le 13 novembre ! Le groupe n’en revenait pas. L’occasion leur a paru encore plus providentielle lorsqu’ils ont réalisé que l’inscription à l’événement était sur le point de se terminer.

Roula a lancé pour défi à Heba, coordinatrice des étudiants, de courir le marathon et elle a accepté à condition que deux autres « étudiants sportifs », Miguel et Michel, se joignent à elle. Reina, dont les convictions avaient initié ce projet, s’est aussi inscrite afin de courir pour sa cause. Le quatuor du LIVF était donc prêt à affronter le parcours de 10 km, mais il devait d’abord faire face aux donateurs.

Étant donné la situation économique au Liban, ils ont ménagé leurs attentes. Mais Dieu était à l’œuvre dans le cœur des gens, enflammant leur sens de la générosité, et les efforts de mobilisation de fonds ont eu plus de succès que le groupe n’aurait pu le prévoir. Les coureurs du LIVF sont repartis avec un montant de 200 $ USA, suffisant pour acheter des cadeaux et un gâteau de Noël aux enfants du Cedar Home.

Pour accompagner leurs cadeaux, les étudiants ont également préparé « des cartes de Noël, un sketch et d’autres choses à offrir aux enfants » pendant leur visite le 17 décembre. Ce projet a été particulièrement poignant pour Heba, qui a grandie en tant qu’orpheline dans un centre chrétien similaire. Le matin de leur visite au Cedar Home, elle a partagé « un petit témoignage sur la façon dont Dieu était intervenu dans sa vie et lui avait donné l’espoir en tant qu’orpheline, mais aussi étrangère ».

Roula est « très reconnaissante de voir comment Dieu a mené ce projet depuis le début et la manière dont il a poussé nos étudiants et les gens à penser aux autres, même dans la situation difficile actuelle ». En effet, l’état d’esprit de cette période se trouve dans chaque geste de générosité, comme les étudiants du LIVF l’ont montré. « Comme c’est beau », observe Roula, « de les voir donner à d’autres leur temps, leur énergie et leurs talents ! »

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Veuillez noter qu’en raison des congés, notre prochain Prayerline sera publié le 10 janvier.