En 1889, un rassemblement de 500 étudiants chrétiens au Japon a envoyé un télégramme qui a atteint des étudiants aux États-Unis, au Danemark, en Suède et en Norvège. Leur message était simplement : Faire de Jésus le Roi.

L’IFES a connu une croissance alors que des groupes étudiants ont commencé à se lier les uns aux autres au-delà des frontières et des océans, en œuvrant en collaboration et en priant ensemble en vue d’une vision commune. Aujourd’hui, nous comptons des étudiants et des équipiers dans plus de 180 pays.

Un témoignage parmi les étudiants démarre sur de nouveaux campus. Nous sommes une source d’inspiration les uns pour les autres dans l’évangélisation des campus. Nous nous engageons dans les grands enjeux au sein de nos universités. Et nous voyons des diplômés partir et avoir une influence sur la société pour la gloire de Christ.

Que vous soyez un(e) étudiant(e) qui conduit une étude biblique sur votre campus, un(e) diplômé(e) qui voit l’influence de votre foi dans votre lieu de travail ou un(e) partenaire qui prie et qui donne fidèlement à l’œuvre, la part que vous prenez au sein de l’IFES est vitale.

Nous sommes ensemble dans cette mission.

Continuez à lire l’histoire de l’IFES et découvrez comment nous œuvrons ensemble aujourd’hui pour faire de Jésus le Roi.

Le Canada n’était pas le seul pays qui a été témoin d’un mouvement de Dieu au sein de l’université.

À travers les années 30, les groupes étudiants se sont multipliés dans le monde alors que Christ était proclamé sur les campus. Les mouvements nationaux des étudiants chrétiens ont commencé à se former : de l’Argentine à l’Estonie, de la Jamaïque à l’Afrique du Sud, des étudiants se sont réunis avec une passion commune de voir Jésus être Roi dans l’université.

Ces mouvements nationaux indépendants ont commencé à se réunir ensemble pour prier, s’encourager et apprendre les uns des autres et démarrer des ministères pionniers dans de nouveaux pays. En 1934, des représentants des mouvements de Grande-Bretagne, de Finlande, du Danemark, d’Allemagne, de Hongrie, de Lettonie, d’Estonie et de Suède se sont rassemblés en Norvège. Il y avait un sens véritablement réel de l’appel de Dieu pour eux à la mission mondiale en direction des universités.

Les étudiants venus de nations toujours plus nombreuses se sont joints à ces rassemblements. En 1939, plus d’un millier d’étudiants se sont réunis de 33 différents pays.

Une dynamique était à l’œuvre.

Lors d’un rassemblement international en 1946, il y avait un sentiment unanime que Dieu les appelait à former une union internationale afin de poursuivre la croissance du ministère parmi les étudiants dans le monde.

Le groupe a alors reçu un télégramme inattendu du mouvement en croissance rapide de Chine, qui suggérait la formation d’un mouvement mondial d’étudiants témoignant pour Jésus. Cela est apparu comme la confirmation qu’ils attendaient.

Une année plus tard en 1947, des représentants de dix mouvements nationaux étudiants se sont rassemblés à l’Université de Harvard aux États-Unis pour former l’Union internationale des Groupes Bibliques Universitaires (IFES): Australie, Pays-Bas, Grande-Bretagne, Canada, Chine, Chine, France, Nouvelle-Zélande, Norvège, Suisse et États-Unis.

Ils se sont accordés sur une confession de foi, des statuts et l’autonomie de chaque mouvement national membre. Bien qu’ils aient été de cultures, de langues et de continents différents, ils étaient unis dans leur amour pour Christ et leur vision de voir un témoignage fidèle à Christ sur chaque campus de chaque université dans le monde.

Cette vision a été transmise à travers chaque génération d’étudiants. À travers la prière persévérante. À travers la générosité sacrificielle. À travers la volonté de tout quitter derrière soi pour aller vers les universités des nations et faire connaître Jésus.

Stacey Woods, le Secrétaire général de l’InterVarsity Canada, retournait chez lui lorsque le petit avion qu’il prenait a eu une défaillance.

L’avion a atterri en Jamaïque pour être réparé et l’arrêt de cinq jours imprévu a donné à Stacey l’occasion d’explorer l’île. Il se demandait s’il y avait la possibilité de démarrer un mouvement étudiant là-bas.

Il a visité des écoles et a entendu parler de projets d’ouvrir la première université de Jamaïque. Il a rencontré des responsables d’églises et des chrétiens engagés dans le milieu de l’éducation. Ils étaient désireux et prêts à œuvrer ensemble. Ils avaient déjà prié pour cela.

Quatre ans plus tard, en 1948, à la demande de trois étudiants jamaïcains qui étudiaient à Montréal, l’InterVarsity Canada a envoyé un de leurs équipiers – Cathie Nicoll – en Jamaïque pendant trois mois pour aider dans l’œuvre pionnière dans les lycées et dans le ministère sur les campus.

Aujourd’hui, on estime à 5000 le nombre de jeunes dans les lycées et dans les universités engagés au SCF/SU Jamaïque.

Lorsque Thomas, diplômé de l’UESI Inde a abandonné sa vie à Dieu, il ne s’attendait pas à finir dans l’enseignement secondaire dans un village éloigné du Népal.

Sa maison était une hutte de terre, la route la plus proche se situant à trois jours de marche. La prédication de l’évangile au début des années 70 était illégale. Toutefois, chaque soir, Thomas cuisinait et mangeait le dîner avec des étudiants dans sa maison en leur parlant de Jésus.

Six années plus tard, l’IFES a demandé à Thomas de déménager à Katmandou pour démarrer un ministère parmi les étudiants à l’université là-bas. Il a loué une maison en terre plus grande au cœur de la ville où lui et un petit groupe d’étudiants se sont réunis régulièrement. En août 1979, avec moins de dix étudiants chrétiens, le mouvement national NBCBS a démarré.

Certains des étudiants qui ont cuisiné et mangé avec Thomas dans sa maison en terre étaient parmi les premiers responsables d’étude biblique du NBCBS.

Le partage de l’évangile n’était pas toujours facile: cela demandait du courage et de la créativité. Un étudiant a caché des tracts des évangiles dans les livres d’une bibliothèque universitaire populaire, dans l’espoir qu’ils seraient trouvés et lus par les étudiants. Mais en 1990, la nouvelle liberté religieuse a permis aux étudiants d’organiser une campagne d’évangélisation. Ils ont atteint plus de 25000 étudiants et de centaines sont venus à connaître Christ.

Aujourd’hui, il y a des groupes étudiants actifs en 76 endroits à travers le pays.

Un étudiant écossais John Woodhead est allé dans une visite archéologique de terrain à Chypre.

Il a entendu qu’il y avait un congrès de l’IFES Moyen Orient au même endroit et il s’y est rendu.

À ce congrès, les gens ont prié ensemble pour le pays d’Israël. Là, il n’y avait pas de perspective immédiate de voir démarrer un ministère étudiant.

John avait grandi en Israël et avait des amis à la fois des chrétiens arabes et des juifs messianiques. « John, tu devrais y aller et démarrer le ministère étudiant » l’ont-ils encouragé. Mais il ne prenait pas cela au sérieux : « Je ne suis qu’un étudiant » pensait-il.

Plus tard cette année-là cependant, Chua Wee Hian, le Secrétaire général de l’IFES, visitait l’Écosse et a rencontré John à Edinburgh.

« John, j’ai parlé à tous les groupes bibliques universitaires à travers l’Écosse et ils se sont engagés à te soutenir pour aller en Israël. »

C’était alors décidé ! Avec son billet payé par ses amis étudiants, John est parti en 1980 pour un court séjour dans tout Israël. Il y a rencontré ses contacts et leur a parlé de démarrer un ministère parmi les étudiants.

Après avoir terminé ses études, John est reparti en Israël pour aider à l’établissement d’un nouveau mouvement.

Aujourd’hui, le FCSI Israël a des groupes dans toutes les universités et grands établissements en Israël, avec plus de 250 étudiants engagés.

Ce n’était pas une situation impressionnante. Des étudiants priaient pour les différents pays du Pacifique Sud lors de leur congrès régional en 2013.

À la fin de la session, six étudiants se sont levés et ont demandé la prière pour leur pays qui avait été oublié. Ils ont donc levé un petit drapeau : celui des îles Salomon. Pour un étranger, cela devait sembler un moment anodin. Le travail pionnier aux îles Salomon ne se trouvait sur l’agenda de personne, mais ce jour-là, tous ont prié qu’un jour, Dieu commence un mouvement étudiant là-bas.

Aujourd’hui, 30 étudiants se réunissent ensemble chaque semaine pour étudier la Bible et s’encourager dans l’évangélisation dans ce mouvement petit mais en enthousiaste.

Aida, une diplômée espagnole a eu une enfance unique. Jusqu’à l’âge de sept ans, elle a vécu en Guinée équatoriale avec ses parents missionnaires.

Ses amis lui avaient donné le nom de mwana ntang (fille blanche) et ils lui ont enseigné à s’amuser avec un bâton et à courir dans la brousse. Ce pays et ses habitants ont occupé une place de choix dans son cœur depuis ce temps.

Aida a récemment passé deux semaines en Guinée équatoriale. Tandis qu’elle y était, elle a rencontré des étudiants chrétiens locaux à Malabo et les a encouragés à commencer à se réunir régulièrement. C’était un temps marquant pour eux.

Aida, avec le GBU d’Espagne, répondent à présent à l’appel de Dieu pour aller là-bas et travailler en partenariat avec ces étudiants pour y établir un mouvement.

Le même esprit pionnier qui a animé les premiers étudiants de l’IFES pour apporter l’évangile vers de nouveaux endroits, continue dans les étudiants de cette génération.

Des groupes démarrent sur de nouveaux campus à présent même, dans des endroits comme à Fidji, au Pérou, en Macédoine, au Pakistan, au Congo et au Soudan du Sud.

L’IFES soutient des étudiants au Chili qui démarrent un groupe en Pantagonie et des étudiants au Soudan du Sud qui créent une exposition biblique mobile. Des étudiants au Ghana organisent des débats interreligieux avec leurs amis musulmans. Et des étudiants en Moldavie utilisent un hackathon le temps d’un weekend comme une plateforme pour partager l’évangile.

Une histoire comme celle-ci ne peut se passer que lorsque les étudiants font preuve d’audace pour partager l’évangile, lorsque des équipiers et des églises soutiennent leurs étudiants et lorsque nous tous prions et donnons de manière sacrificielle pour permettre au ministère sur les campus de fleurir.

Nous sommes si reconnaissants pour ce que le Seigneur a fait au travers de l’IFES à travers son histoire. À présent, c’est à notre tour de jour notre part dans cette histoire.

Rejoignez-nous dans l’œuvre et la prière commune pour voir des étudiants sur chaque campus faire de Jésus le Roi.