Lorsque Tom, étudiant de doctorat, est arrivé ici avec sa jeune famille, il savait que c’était dangereux. Mais maintenant, il repense à cet épisode de sa vie comme étant la « belle époque ». Il vit dans l’anticipation d’entendre la police frapper à sa porte. Et pourtant, même ici, Dieu est à l’œuvre. Tom partage avec nous comment il a vu Dieu se manifester au milieu des ténèbres du monde étudiant…

Il est surprenant que les étudiants désirent toujours nous rencontrer. À l’université, ils reçoivent continuellement de sévères avertissements les intimant de ne pas participer aux activités religieuses ou même aux clubs d’apprentissage de l’anglais. Avoir en main de la littérature religieuse est risqué. Il y a des fouilles telles qu’on en voit dans les aéroports aux portes d’entrée du campus.

Nous nous demandons souvent s’il ne vaudrait pas mieux annuler nos rencontres avec les étudiants. Nous nous demandons aussi souvent ce que nous faisons là. Mais chaque fois que nous sentons que nous avons atteint la limite de nos forces, Dieu nous donne une petite source d’encouragement – une étincelle de lumière qui jaillit au milieu des ténèbres. Et cette étincelle suffit pour nous encourager à poursuivre nos efforts pendant quelques mois encore.

Nous avons rencontré Ryan, un étudiant, peu de temps après notre arrivée ici, il y a huit ans. Il n’était pas du tout intéressé à discuter de questions spirituelles à l’époque. Mais l’an dernier, sa copine a remarqué la biographie d’un chrétien qui se trouvait sur une étagère de notre bibliothèque et elle a manifesté le désir de la lire. Puis, elle a commencé à lire la Bible et elle a finalement adhéré à la foi chrétienne. Suivant son exemple, Ryan a commencé aussi à lire la Bible avec l’un de nous dans un endroit à l’abri des regards dans un café voisin. Il a également adhéré à la foi chrétienne très récemment. Voir sa détermination à prendre cette décision coûteuse a été une réelle source d’encouragement pour nous.

D’autres se montrent plutôt méfiants face à la lecture de la Bible, mais ils sont prêts à nous rencontrer pour discuter d’un livre séculier. Cela nous a procuré de nombreuses opportunités de parler de l’Évangile.

Parmi mes collègues doctorants, ce fut un parcours plutôt lent et souvent décourageant. Les choses semblaient prometteuses lorsque l’année académique a commencé, mais au cours de la troisième semaine, la classe entière a été avertie que j’étais là pour les contraindre de se convertir au christianisme. Pendant les deux années qui ont suivi, mes collègues étudiants ne m’ont que très rarement adressé la parole. Mais plut tôt cette année, une étudiante s’est étonnamment confiée à moi. Elle a mentionné qu’elle avait commencé à étudier la Bible avec un chrétien depuis quelque temps déjà. Elle a dit aussi qu’elle avait rêvé de Jésus sur la croix.

J’ai prié avec ferveur qu’elle puisse avoir d’autres rêves de ce genre. Jusqu’ici, rien ne s’est produit. Mais je me console dans le fait que Dieu est celui qui rédige le scénario et pas moi.

Compte tenu de la combinaison des progrès plutôt lents dans le ministère, de nombreuses incertitudes et du stress continuel, nous nous demandons souvent si Dieu n’aurait pas un autre endroit en vue pour nous. Mais un message que nous avons entendu il y a des années ne cesse de nous revenir à l’esprit. Jonas a prêché pendant trois jours et il a vu une ville entière se tourner vers le Seigneur. Noé a rendu témoignage aux gens de sa génération durant tout le temps qu’il a consacré à la construction de l’arche (probablement 100 ans), mais il n’a vu que sept personnes de sa famille se joindre à lui dans l’arche. Toutefois, c’est Noé qui est inclus dans la liste des héros de la foi en Hébreux 11. Ce qu’il nous faut nous rappeler chaque jour est si oui ou non nous demeurons fidèles au Seigneur et non si le milieu dans lequel nous évoluons est favorable ou si notre ministère semble être efficace.

* Les noms ont été changés.