DES BONS LEADERS POUR LES CAMPUS, L’ÉGLISE ET LA SOCIÉTÉ

C’est une affirmation qui aujourd’hui résonne profondément en chacun d’entre nous. Nous voyons les conséquences nocives des dictateurs cruels, des politiciens cupides, des fonctionnaires corrompus – et des pasteurs égarés.  

Mais cela a toujours était le cas. L’Égypte orgueilleuse avait besoin d’un Joseph, l’infidèle Israël avait besoin d’une Déborah et Babylone qui s’opposait à Dieu avait besoin d’un Daniel. Et Dieu a pourvu. Il a façonné un esclave domestique, une prophétesse et un étudiant international pour en faire des leaders qui avaient une vision et qui faisaient preuve de compassion, de justice, de courage et d’intégrité. 

Heureusement, Dieu appelle et façonne des leaders encore aujourd’hui – et l’IFES est reconnaissante de faire partie de ce travail. À travers nos mouvements nationaux, programmes régionaux et initiatives mondiales, les étudiants sont formés en leaders influents. L’énoncé de notre vision affirme :  

Dans ce blog, nous lisons les propres paroles d’une étudiante en Asie, d’un pasteur en Amérique latine et d’une avocate en Afrique. Ils nous racontent comment leur implication auprès de l’IFES les a formés en tant que leaders – pour l’université, l’église et la société. 

En 2020, alors que la Covid nous limitait tous aux visios Zoom, j’ai rejoint FOCUS, le mouvement Fellowship of Christian University Students, au Sri Lanka. Deux ans plus tard, on m’a invitée à rejoindre une vingtaine d’autres étudiants de l’île sur le comité exécutif national des étudiants (National Student Executive, NSE), notre organe de leadership étudiant. 

Ayant grandi dans une église axée sur la formation de disciples et l’évangélisation des non-atteints, des fondements du leadership avaient déjà été posés dans ma vie. Cependant, le mouvement étudiant m’a poussée plus loin encore, m’a provoquée à étudier la Parole de Dieu en plus de profondeur, non seulement pour ma croissance personnelle mais pour son impact sur le monde autour de moi. 

En tant que leaders, on nous encourageait à réfléchir de manière critique aux enjeux que nous observions sur le campus mais aussi dans la société en général. Et, d’importance primordiale, nous avons examiné comment l’Évangile se rapporte à ces enjeux. Cela nous a obligé à ralentir, faire des pauses et réfléchir – une habitude de plus en plus rare dans le rythme effréné du monde d’aujourd’hui. Et j’avais du mal à le faire aussi !  

En 2022, lors de la crise économique du Sri Lanka, une initiative de FOCUS, intitulée « Parole et le monde », nous a donné l’occasion de visiter des régions très pauvres de l’île avec des équipes qui passaient plusieurs jours dans les communautés locales. Ce fut une expérience révélatrice. Cela a exposé les besoins urgents dans notre propre pays et c’est là que notre éducation a rencontré les besoins des gens, un lieu qui a vu naître des rêves et des cœurs être changés.  

Les groupes étudiants de FOCUS sur les campus organisent aussi des programmes pour aborder les enjeux importants pour les étudiants. Des discussions impliquant l’ensemble de l’université ont été transformées en action et on nous a donné l’opportunité d’animer certaines sessions. Nous servons dans des environnements essentiellement non croyants et nous avons donc appris à respecter toute personne afin de créer des espaces qui nous permettent de naviguer ensemble les questions difficiles de la vie. 

Notre mouvement étudiant opère en trois langues (le cinghalais, le tamil et l’anglais), ce qui peut compliquer la communication – mais aussi l’enrichir ! Cette expérience m’a appris la patience, la présence attentive et l’importance d’écouter avec attention ceux qui ne partagent pas forcément mes préférences linguistiques. Cela signifiait souvent que je devais moins parler ! Parler dans la langue du cœur de quelqu’un allait au-delà de ce qui était dit pour affirmer la personne et s’identifier avec elle. En tant qu’équipe, nous avons lentement pris conscience que chacun d’entre nous avait un rôle essentiel à jouer et que nous avions besoin des uns et des autres afin de s’unir et travailler vers un objectif commun.  

En 2023, j’ai eu l’occasion de participer à l’Assemblée mondiale de l’IFES. J’étais profondément encouragée d’entendre les témoignages des gens : c’était remarquable de voir ce Dieu fait autour du monde !  

Les membres du NSE se réunissaient régulièrement pour prier mais ce n’était que vers la fin de notre mandat que nous nous sommes rendus compte de l’importance déterminante de ces temps. Nous avons vu Dieu répondre à ces prières et faire bien plus que nous n’ayons demandé, et c’était un rappel que Dieu établit son royaume et réunit harmonieusement toute chose en son temps. Nous sommes simplement appelés à lui être fidèles, à lui faire confiance pour le résultat, sachant que la moindre action détient de l’importance dans son royaume.  

Au cours de mes années de service auprès de l’IFES, j’ai eu l’immense privilège d’apprendre des aspects du ministère qui me semblent cruciaux pour mon rôle au sein de l’église aujourd’hui.  

Cela commence par la centralité de la Parole. Elle doit être entendue, lue et comprise afin d’alimenter notre dévotion et notre amour pour Dieu et de définir notre façon de vivre, tant au niveau individuel qu’au niveau communautaire.  

C’est aussi chez l’IFES que j’ai appris que c’est la Parole qui apporte la transformation, que ce soit par une dénonciation prophétique dans le monde ou par son impact sur les individus et les structures qui nous entourent. Je cherche à diriger en proclamant un Évangile holistique du salut. Celui-ci doit à la fois toucher la personne et favoriser le bien-être des personnes vulnérables et marginalisées dans nos villes et nations actuelles. Dans un monde qui cherche à « construire des murs », l’IFES m’a enseigné à traverser les frontières et confronter les barrières pour que je puisse apprendre de mes frères et sœurs de diverses cultures et contextes.  

La communauté internationale de l’IFES, avec son identité, ses valeurs et son éthique de la mission, m’a appris à être plus humble, ce qui m’a aidé à mieux travailler en équipe avec d’autres. Dans notre église, nous travaillons avec des personnes de toutes les tranches d’âge, de cultures et d’arrière-plans différents avec des niveaux d’éducation variés. Mon expérience passée dans le ministère m’y a préparé. Cela me permet d’être un peu plus attentif à la contribution que peut apporter chaque personne dans le corps de Christ. Les dons du Saint-Esprit sont distribués abondamment et généreusement à tous ! 

Je crois aussi que, par la grâce de Dieu, l’IFES a forgé en moi un cœur de pasteur. En tant que leader, je cherche à écouter et accueillir chaque personne qui vient à Christ. 

Écoutez Ricardo dans ce podcast de Voices of IFES : 

J’ai donné ma vie à Christ quand j’étais en secondaire. J’allais à l’église et je louais Dieu avec ma famille, mais je n’avais cependant jamais vraiment exploré ma spiritualité de manière profonde avant 2015, date à laquelle j’ai rejoint le Groupe biblique universitaire (GBU) de la Faculté de droit de l’Université Moi. 

J’y ai découvert une communauté de croyants accueillante, composée d’autres étudiants qui non seulement avaient des croyances semblables aux miennes mais par ailleurs me proposaient un endroit où appartenir et trouver une unité en Christ. Cela m’a donné l’occasion d’explorer ma foi de manière plus intentionnelle. J’ai commencé à étudier les Écritures avec plus d’attention et à identifier leur pertinence pour la vie quotidienne. J’ai servi la fraternité et la communauté étudiantes sur le campus.  

J’ai aussi découvert que le mouvement Fellowship of Christian Unions – FOCUS Kenya – apportait un soutien énorme aux groupes bibliques universitaires dirigés par des étudiants dans l’ensemble du pays.  

FOCUS Kenya proposait des guides d’étude biblique et soutenait notre groupe de campus par le biais d’un équipier. Pour moi, il ne s’agissait pas uniquement d’étudier la Parole de Dieu et d’adorer ensemble sur le campus. Nous avions l’occasion de mettre notre foi en pratique.  

Nous faisions de l’évangélisation de porte-à-porte parmi les étudiants du campus et dans la communauté environnante. Nous organisions des missions dans différentes régions du Kenya. Nous participions à des campagnes de défense d’intérêts sociaux, étions bénévoles pour diverses activités, organisions des collectes de denrées alimentaires tous les semestres et participions aux congrès nationaux organisés par FOCUS.  

Ces opportunités de leadership étaient décisives pour ma croissance.  

J’ai commencé en dirigeant des petits groupes. Puis, en 2018, j’ai eu le privilège de devenir la Présidente du GBU de notre campus et on m’a ensuite demandé de présider le comité exécutif national des étudiants de FOCUS Kenya. Une leçon, un souvenir qui me tient à cœur parmi ces différentes opportunités de leadership était d’écouter – les étudiants, les autres membres du comité, la direction du campus, FOCUS Kenya, mes mentors et ceux que j’accompagnais et par-dessus tout, écouter Dieu – et de chercher à aligner toutes les perspectives pour honorer la volonté du Seigneur.  

J’ai même eu l’occasion de servir les étudiants à l’échelle internationale lorsque j’ai été élue Représentante étudiante au Conseil d’administration de l’IFES pour 2019-2023. En même temps, je faisais partie de l’équipe de soutien régional de l’IFES pour l’Afrique anglophone et lusophone. Je l’ai rejointe à l’époque où la Covid-19 avait bouleversé tout ce qui nous semblait la norme. J’appréciais la diversité de l’IFES : toute la variété des arrière-plans, des cultures, des professions et des expériences dans le ministère informait nos délibérations et les décisions de nous prenions.  

Je peux donc témoigner que le GBU de mon campus, FOCUS Kenya et l’IFES ont non seulement alimenté mon cheminement spirituel avec Christ mais m’ont aussi forgée en que chrétienne droite, capable de représenter Christ et de témoigner pour lui dans la place du marché.  

Désormais une avocate active, je suis fière de partager ma foi et mon affiliation à l’IFES avec mes collègues de travail. Je suis un membre actif de mon église et je continue de participer aux activités de FOCUS Kenya en tant qu’associée (partenaire diplômée).  

J’en suis profondément reconnaissante et je suis encouragée que l’on continue à transformer la vie des étudiants. 

Naomi, Ricardo et Margaret – sur des continents différents, dans des contextes variés – ont été façonnés en tant que leaders par les expressions locales et internationales de l’IFES. Chacun d’entre eux est certes unique mais six dimensions caractéristiques se révèlent être communes à tous : 

Enracinés dans la Parole. Une étude profonde et réfléchie des Écritures pendant leurs années étudiantes leur a permis de se voir eux-mêmes, mais aussi leurs pairs et le monde, à travers les yeux de Dieu.  

Attentifs au monde. Mais leurs études bibliques n’étaient pas piétistes. Tous trois affirment avoir été encouragés à écouter et interagir avec les besoins de ceux qui les entouraient : de voir comment la Parole s’appliquait au monde. 

Engagés à agir. Et cet engagement n’était pas une simple théorie – que ce soit par la compassion de « Parole et le monde » au Sri Lanka, la passion des missions dans les différentes régions du Kenya ou le courage de la « dénonciation prophétique » en Amérique latine, ces trois leaders ont fait une différence tangible. 

Dieu pourvoit encore des leaders qui ont de la vision et font preuve de compassion, de justice, de courage et d’intégrité. L’héritage de Joseph, de Déborah et de Daniel perdure en Naomi, Ricardo et Margaret – et bien d’autres que Dieu façonne aujourd’hui pour devenir les leaders de demain. 

Voici 4 moyens d’y participer dès maintenant :