AMATEURS À LA BARRE ? 

On ne s’attendrait pas à ce qu’un acteur amateur réalise une superproduction hollywoodienne. On ne laisserait pas un chef amateur préparer un dîner présidentiel. Par conséquent, pourquoi des étudiants ordinaires, sans qualifications théologiques, devraient mener des études bibliques sur les campus ? Pourquoi laisser de jeunes adultes impressionnables prendre en charge le témoignage et le ministère chrétiens à l’université ? 

Dans ce blog Conexión, nous allons considérer le cas du ministère mené par les étudiants.  

Il s’agit d’une valeur fondamentale de l’IFES : « Nous sommes un ministère d’étudiants qui apportent l’Évangile aux étudiants, et nous croyons dans la prise d’initiative des étudiants dans tous les aspects du témoignage à l’université. » Mais, pourquoi prendre ce risque ? Pourquoi laisser la barre à des « amateurs » ? 

En lisant les Évangiles, vous pourriez vous poser les mêmes questions vis-à-vis de Jésus. Matthieu vient à peine de quitter son bureau de collecteur d’impôts (Matthieu 9), quand Jésus l’envoie, lui et d’autres débutants spirituels, combattre le mal et guérir les maladies parmi les « inquiets et abattus » (Matthieu 10). Et pourtant, la confiance risquée de Jésus envers ses « étudiants » donne lieu à des récompenses évidentes, tant pour les personnes qui reçoivent l’aide que pour celles qui l’apportent. 

En observant ce passage à la lumière du ministère passé et présent de l’IFES, on peut relever six raisons impérieuses d’encourager l’initiative étudiante. 

L’élément déclencheur qui a poussé Jésus à envoyer ses étudiants n’était pas leur besoin de grandir spirituellement. Cette mission n’était pas conçue comme un « programme pour former des disciples ». Elle exprime en premier lieu la réponse compatissante de Jésus à un grand besoin (Matthieu 9.35-38). 

Bien entendu, les disciples ont beaucoup appris (voir plus bas). Mais on trouve ici une mise en garde importante par rapport à tout ce qui suit : Jésus confie le ministère à ceux qui le suivent parce que « la moisson est abondante » et que les « ouvriers » pour y travailler sont peu nombreux. À travers ses disciples, les multitudes pouvaient être touchées.  

Le besoin n’a pas changé. En réalité, au cours des dix dernières années, le nombre d’étudiants inscrits dans l’éducation supérieure à l’échelle mondiale a flambé.

Il avoisine actuellement les 250 millions, un vaste champ de moisson.  

Afin de récolter l’abondante moisson, Jésus a dit à ses étudiants de passer du temps dans le champ. Lorsqu’ils entraient dans une ville, ils devaient séjourner dans les maisons des gens (Matthieu 10.11). Il n’est pas indiqué combien de temps la mission a duré au total, mais sûrement pas les 3 à 5 années que la formation supérieure requiert typiquement. Néanmoins, le principe demeure : ils passaient du temps parmi les « brebis perdues », à converser chez elles, à manger à leurs tables, à gagner leur confiance et à observer leurs besoins. 

De façon similaire, les étudiants universitaires qui sont des disciples de Jésus sont les mieux placés pour atteindre les étudiants qui sont perdus, « inquiets et abattus ». En effet, ils se trouvent déjà dans le champ à moissonner, à parler avec eux sur le campus, à partager des repas ensemble et à constater leurs besoins.  

C’est pourquoi le personnel de l’IFES et les équipiers de ses mouvements nationaux encouragent et équipent les étudiants pour la moisson. 

En conséquence, sur certains campus, ce sont désormais des étudiants qui dirigent les groupes d’étude biblique dans plusieurs dortoirs. 

Les premiers disciples de Jésus l’ont vu guérir les malades, ressusciter les morts, purifier les lépreux et expulser les démons (Matthieu 8 à 9). Ils ont vu Dieu à l’œuvre à travers Jésus. Puis, Jésus leur a donné l’autorité de faire exactement la même chose (10.8), et ils ont vu Dieu à l’œuvre à travers eux. Luc nous dit combien cette expérience a enthousiasmé les étudiants de Jésus (Luc 10.17). 

Depuis plus de 75 ans, c’est la même expérience que les étudiants connaissent au sein des mouvements de l’IFES. La perspective de diriger un événement d’évangélisation, un temps de prière ou une étude biblique sur un campus peut être très intimidante. Pourtant, quand le moment arrive, c’est souvent une occasion exaltante de voir Dieu à l’œuvre.

Comme Samuel au Canada, avant que les étudiants de Jésus ne puissent voir Dieu à l’œuvre à travers eux, ils ont dû sortir avec foi. Il leur fallait dépendre de Dieu non seulement pour les utiliser, mais aussi pour subvenir à leurs besoins (10.9). De plus, leur mission devait servir de précurseur à de futurs moments, où ils auraient besoin de s’appuyer sur le Saint-Esprit pour leur donner les paroles adéquates à prononcer (10.20).  

En dirigeant son groupe GBU à Vila Real (Portugal), c’est exactement ce que Wirlley a appris. Il priait alors pour une occasion de servir l’université. Un jour, tandis qu’ils discutaient de l’impact très négatif de la fermeture d’un arrêt de bus du campus pour la communauté étudiante, ils ont réalisé comment ils pouvaient servir : en mobilisant une pétition. Avec l’aide d’autres personnes, Wirlley et son groupe GBU ont rassemblé plus de 1 700 signatures. L’arrêt de bus a été réouvert.   

La formation de disciples est un apprentissage pratique : elle consiste à apprendre sur le tas. Rien de plus clair que Matthieu 10 à ce sujet ! En tant qu’étudiants de Jésus, les disciples avaient suivi leur « maître » à l’œuvre comme son ombre. À présent, le temps de la mise en pratique était venu : aller et « faire », offrir la guérison, la vie, la restauration et la libération (10.8). Ils devaient apprendre le ministère au travers du ministère. 

En lançant un groupe étudiant dans sa faculté à l’université du Panama, Natalie a rencontré de nombreuses difficultés. Néanmoins, avec le soutien de camarades et de son mouvement national (CEC), ainsi qu’avec le voyage édifiant de l’année dernière à l’Assemblée mondiale de l’IFES, elle continue d’exercer sa foi. Ces derniers mois, Natalie en apprend davantage sur le ministère de la prière… en le pratiquant :  

Enfin, pendant que « les douze » mettaient en pratique le ministère de Jésus, dépendants du Père et ouverts au travail de l’Esprit, ces « disciples » (10.1) sont devenus des « apôtres ». Ils devenaient les futurs pionniers et responsables de l’Église.   

Servir Dieu dans un ministère mené par les étudiants a été le terrain sur lequel de nombreux leaders pieux et influents ont grandi – pour l’Église et la société.  

Dans le monde entier, beaucoup d’étudiants ont été façonnés pour des rôles importants dans la société en rencontrant le Christ et en apprenant à servir Dieu dans leur mouvement national. Au chapitre cinq de Shining Like Stars, Lindsay Brown illustre ce constat par des témoignages, comme celui de Fanny Bejarano, qui a obtenu un poste de haut magistrat en Argentine, et celui de Procel DaSilva Armando, qui a obtenu un poste influent au sein du gouvernement de Guinée-Bissau. 

C’est souvent dans les « petites choses », comme l’organisation de réunions de prière étudiantes, que l’initiative étudiante devient une passerelle pour découvrir ses dons et son appel. Dans un récent podcast, Isabelle Veldhuizen partage comment son humble expérience dans un petit groupe des GBU France l’a conduite à s’impliquer au sein de l’IFES Europe et à participer à l’Initiative mondiale pour le leadership.  

Confier le ministère aux étudiants peut sembler risqué : Albert, Dieudonné et Venance navigant sur le fleuve ; Wirlley se tenant devant l’administration académique ; Natalie guidant sa classe entière en prière ; Samuel conduisant sa première étude biblique avec ses camarades ; Amelia faisant un pas en arrière afin qu’un plus grand nombre d’étudiants s’implique.  

Au travers de ses mouvements nationaux, initiatives régionales et ministères internationaux, l’IFES cherche à équiper les étudiants – par la communion, la formation et des ressources – afin que la moisson puisse être récoltée.