Region / Country : Europe

Une nouvelle initiative de prière de 40 semaines de l’IFES Europe

En Europe, région qui comptait autrefois bon nombre des nations évangéliques les plus fortes du monde, on trouve aujourd’hui certains des taux de christianisme évangélique les plus bas : Grèce 0,4 %, Pologne 0,3 %, Slovénie 0,1 %. La moyenne globale pour un pays d’Europe est seulement de 3 %.

Ces statistiques sont alarmantes. Mais l’IFES Europe aspire à voir le réveil dans cette génération. Chez ses étudiants. Dans ses universités. Dans ses nations. Voilà pourquoi une initiative de prière de 40 semaines a été lancée le mois dernier. Au cours des mois précédant Revive, le congrès européen d’évangélisation étudiant, les étudiants de 40 pays européens réalisent des petites vidéos dans le but d’alimenter nos prières : En quoi se distingue aujourd’hui leur société ? Quelles sont les idoles des jeunes de leur génération ?

Regardez cette petite vidéo des étudiants de Belgique qui présentent leur pays et demandent aux gens de prier :

Cette vidéo présente des villes des régions belges de Flandre, de Wallonie et de Bruxelles, et l’incidence actuelle du prestige, du pessimisme et de la laïcité dans le pays.

Joignez-vous à nous alors qu’ils prient que le réveil gagne la Belgique et toute l’Europe :

  • Priez pour le réveil à Anvers, Kortrijk, Bruxelles, Louvain-La-Neuve, Namur et Gent.
  • Priez que les étudiants chrétiens en Belgique tiennent ferme face aux idoles de leur pays.
  • Priez qu’ils soient des agents de transformation sur leur campus et dans la société.Priez que le congrès Revive au mois de décembre soit un catalyseur pour le réveil en Europe pour cette génération d’étudiants. Et priez pour les préparatifs en cours.
  • Priez que cette campagne de prière inspire de nombreuses personnes à prier pour l’Europe au cours des mois à venir.

Merci de prier avec nous !

L’Europe a besoin de connaître Jésus !

Priscilla était parmi les 1 700 étudiants présents. Avec ses amis du GBU Italie, ils avaient rejoint des étudiants de 47 autres pays. C’était le congrès d’évangélisation étudiant de l’IFES Europe, Presence, qui a eu lieu à Pâques 2017. Presque deux ans après, nous lui avons demandé de réfléchir à l’impact à long terme de sa participation à Presence. Elle nous fait part de ses réflexions :

L’histoire de Priscilla

« Je m’attendais à une expérience merveilleuse. Mais pas à quelque chose d’aussi édifiant, que ce soit pour moi comme pour mon groupe de l’IFES (GBU) de Milan.

Le sentiment d’unité avec les autres étudiants alors que nous priions ensemble en différentes langues était extraordinaire. C’était incroyable de se rendre compte de la taille de l’IFES, de prendre conscience que nous faisons d’un projet international d’une telle envergure.

IFES world

Mais le moment le plus marquant pour moi a été d’entendre un homme donner son témoignage le dernier soir. Il avait grandi dans une famille musulmane au Moyen-Orient. Pour ses études, il a passé quelques mois en France en tant qu’étudiant international. Il y a rencontré des étudiants chrétiens et il s’est mis à lire la Bible avec eux. Trois semaines seulement avant de quitter la France, il a donné sa vie à Christ.

Cet homme travaille aujourd’hui auprès des étudiants de l’IFES au Moyen-Orient.

Après avoir entendu son histoire, j’ai eu la conviction que ne nous devions pas gaspiller les opportunités que nous avons d’atteindre les étudiants internationaux. Nous avons l’habitude de prier pour les missionnaires dans le monde entier, mais qu’en est-il des centaines de personnes autour de nous qui viennent du monde entier ? Elles ont besoin de connaître Jésus ! Et elles peuvent avoir un témoignage puissant dans leur communauté lorsqu’elles rentrent chez elles. Même si elles ne passent pas beaucoup de temps dans notre pays, cela peut être suffisant.

GBU Italy

Un nouveau cœur

Avec mes amis, nous sommes revenus de Presence renouvelés spirituellement, plein d’idées et avec un nouveau cœur pour les étudiants internationaux. Depuis, nous avons commencé à animer des études bibliques en anglais et en italien. Dans mon université, il y a beaucoup d’étudiants internationaux. La plupart viennent de Chine, d’Inde, du Pakistan, d’Amérique du Sud et d’autres pays d’Europe. Ils ont divers arrière-plans religieux. Nous constatons généralement qu’ils ne savent pas grand chose du christianisme, mais ils sont plus disposés à parler des choses spirituelles que nos amis italiens. Parfois leurs questions me surprennent. Ils sont curieux. Il n’ont pas de problème à parler de leur âme et du péché.

Avant Presence, je m’intéressais aux étudiants internationaux, mais j’avais de l’appréhension à cause de la barrière linguistique, et je ne savais pas trop quelle approche adopter. Depuis Presence, nous avons décidé de ne plus nous préoccuper de ces choses. Notre anglais n’est pas parfait et nos études bibliques ne sont pas toujours les meilleures, mais l’important, c’est que les étudiants internationaux se sentent aimés et les bienvenus.

GBU Italy

Nous avons commencé à organiser des événements d’évangélisation chaque mois : généralement des soirées à thème, comme les années ’50, soirée pizza, soirée ciné, le Sud de l’Italie… Nous essayons de prévoir une personne qui traduit tout en anglais, et nous continuons à réfléchir à la façon dont nous pouvons gérer la nourriture, les jeux, la musique et la présentation de l’Évangile de la manière la plus efficace possible. Nous avons parfois eu jusqu’à 60 étudiants ! Nous avons également entrepris d’aller à la rencontre des étudiants sur le campus. En ce moment, nous sommes en train de créer un petit guide de survie à l’université, dans lequel nous donnons quelques informations sur le GBU.

Une aventure qui en vaut la peine

Je voudrais dire aux groupes de l’IFES qui n’ont encore jamais essayé d’atteindre les étudiants internationaux d’en prendre le risque, parce que ça en vaut vraiment la peine. C’est une excellente occasion de découvrir d’autres cultures et de tester votre foi. Priez pour votre université et laissez-vous surprendre !

GBU Italy

Et aux étudiants de l’IFES en Europe qui envisagent de se rendre au prochain congrès d’évangélisation européen Revive, je dirais, ALLEZ-Y ! En rentrant chez nous, nous avons réalisé à quel point Presence avait resserré nos liens en tant que groupe. Nous sommes devenus une véritable équipe, tous animés du même but et de la même vision, du même amour pour les étudiants. Presence a été une sacrée aventure et nous en avons ramené des témoignages que nous racontons encore aujourd’hui. »

Nous vous présentons : Revive

L’impact de Presence s’est fait sentir dans toute la région : les étudiants sont tombés encore plus amoureux de Jésus et aspirent à l’annoncer sur le campus. Suite à Presence, de nombreuses semaines d’évangélisation ont eu lieu dans de nouvelles villes. Mais l’IFES Europe aspire à toujours plus. Elle désire voir le réveil. Chez les étudiants chrétiens. Dans ses universités. Dans ses nations. Revive, le prochain congrès d’évangélisation européen, aura lieu en Allemagne, du 27 décembre 2019 au 1er janvier 2020.

Les défis du ministère parmi les étudiants au sein d’une culture majoritairement catholique

Les étudiants chrétiens n’ont pas vraiment la liberté de se réunir sur le campus. Dans ce pays en grande partie d’allégeance catholique romaine, le christianisme évangélique est perçu comme étant une secte. Au cours du dernier trimestre, le groupe Prešov a finalement pu obtenir un local où tenir ses rencontres. Mais cette « pièce » n’a pas de porte, ni de chaises, ni de meubles. Les étudiants doivent y transporter des chaises depuis leurs dortoirs. Ils utilisent des boîtes de carton comme tables. Le fait de devoir installer et désinstaller le local chaque semaine constitue un fardeau supplémentaire.

Mais ils continuent néanmoins de louer Dieu pour la manière dont les instances de l’université se sont montrées ouvertes à leur endroit. Il y a 20 ans, toute activité chrétienne sur le campus était proscrite et toute participation éventuelle menait au renvoi immédiat des étudiants. Aujourd’hui, il y a plusieurs non-chrétiens qui participent régulièrement au groupe, rassemblés autour des boîtes de carton pour étudier la Bible et découvrir qui est Jésus. Bien que le mouvement soit petit, les étudiants ont comme projet d’organiser une semaine d’évangélisation en mars prochain, en vue d’annoncer la bonne nouvelle au plus grand nombre de gens possible.

Ils nous ont demandé de nous joindre à eux dans la prière.

  • Veuillez donc prier pour que les autorités de l’université se montrent favorables aux groupes qui se trouvent à Prešov et à Košice, et leur allouent des locaux adéquats pour tenir leurs rencontres.
  • Priez que leur semaine d’évangélisation puisse avoir lieu et que par ce moyen, beaucoup plus d’étudiants entendent la bonne nouvelle de Jésus.
  • Priez que Dieu accorde aux équipiers la persévérance et l’encouragement nécessaires à la poursuite du ministère. Priez que Dieu accorde les ressources financières et le personnel nécessaires au développement de ce travail – en particulier, priez pour un ou une éventuel(le) Secrétaire général(e) qui puisse diriger ce mouvement.
  • Priez pour la formation des leaders étudiants qui est prévue en février. Priez que les étudiants chrétiens croissent dans leur amour pour Jésus et qu’ils soient empressés de partager cet amour avec leurs amis.

Merci de prier avec nous !

Surmonter la honte en Slovaquie

Mon téléphone a vibré. Une étudiante chrétienne m’a envoyé un texto mentionnant qu’elle avait besoin de me parler de toute urgence. « Quand tu découvriras ce que j’ai fait, je pense que tu ne voudras tout simplement plus me voir », m’a-t-elle écrit. Je n’ai pas mis beaucoup de temps avant de pressentir ce qui devait s’être passé. Une année auparavant, j’avais eu une conversation similaire avec une autre jeune femme.

Ainsi, nous avons fixé rendez-vous dans un café. Je lui ai offert un chocolat chaud et quelque chose à manger. Avant même que nous entamions la conversation, j’avais deviné de quoi il s’agissait ; mon intuition ne m’avait pas trompée. À cause de mon propre passé honteux (et occasionnellement mon présent), je peux sentir la honte à un kilomètre de distance. Elle est comme un lourd manteau invisible qui écrase une personne. La jeune femme se tenait courbée, les yeux au sol, les épaules affaissées, son regard oscillant entre le bord de la table et le carrelage, tandis qu’elle me racontait son histoire.

by Nick Hillier on Unsplash

L’Évangile allait-il être suffisant ? Jésus était-il suffisant ? Qu’avais-je à lui offrir, au juste ? Elle avait enfilé un lourd manteau de honte chaque matin à son réveil depuis les quelques derniers jours. Lui faire la morale n’allait certainement pas l’aider. Elle n’avait pas besoin d’un sermon de plus. Elle m’a confié que d’autres chrétiens avaient déjà utilisé cette approche avec elle. Elle était bien consciente d’avoir commis une grave erreur. Si j’allais la lui rappeler encore trois fois, sans doute n’aurait -elle pas envie de se lever le lendemain. Le manteau de honte allait se révéler trop lourd.

Que me fallait-il lui dire alors ?

Le ministère étudiant en Slovaquie

Nous ne sommes pas les seules, elle et moi, à connaître l’expérience de la honte. La honte exerce une influence considérable au sein de la société slovaque. Il arrive même que des gens la ressentent sans n’avoir commis aucun mal. C’est le cas entre autres lorsque quelqu’un devient chrétien. Bien qu’il y ait une certaine liberté religieuse dans ce pays, ceux qui professent leur foi en Christ se couvrent eux-mêmes de honte et déshonorent aussi leur famille aux yeux de leur communauté.

by Kenny Luo on Unsplash

Une étudiante est devenue chrétienne l’été dernier. Tout le monde s’est mis à dire du mal d’elle dans son dos. Dans sa ville natale, il était devenu de notoriété publique qu’elle avait cessé d’assister à la messe et qu’elle avait tourné le dos au catholicisme. Sa mère l’a amené voir un exorciste catholique. Il a alors déclaré qu’elle était habitée par le démon du protestantisme.

Une autre étudiante est devenue chrétienne récemment. Il n’y a pas d’Église évangélique dans son village et elle avait peur d’assister à l’Église avec moi en ville. Elle ne voulait pas déshonorer ainsi sa famille.

La conversion n’est pas aussi dangereuse que dans certains pays. Mais la honte associée au fait d’être rejetée par votre communauté est très présente. La crainte de décevoir les membres de votre famille est réelle. De mon côté, lorsque je suis devenue chrétienne, il y a 12 ans maintenant, ma grand-mère a refusé de m’adresser la parole désormais. Il est si facile d’endosser la honte projetée par votre famille, vos amis et la société en général.

by Priscilla Du Preez on Unsplash

Comment l’Évangile intervient pour enlever la honte

Ainsi, quel est le message de l’Évangile adressé aux chrétiens dont la culture repose sur la honte ? À l’étudiante qui a honte de son passé ? À l’étudiante que l’on accuse d’être habitée par un mauvais esprit ? À l’étudiante qui a peur de fréquenter une Église locale ? À l’équipière qui a été rejetée par sa grand-mère ?

L’Évangile offre le remède dont nous avons tous besoin : la grâce de Dieu. Sa grâce purifie notre conscience. Sa grâce nous permet de résister à l’aiguillon du rejet et à la tentation de nous conformer aux attentes d’autrui. Elle nous permet de comprendre que nous ne sommes pas définies par ce que les autres pensent de nous mais plutôt par notre nouvelle identité en Christ. Il est possible que nous soyons marquées par un passé honteux, ou que nous soyons considérées comme des personnes sans valeur par la société à cause de la foi chrétienne. Mais nous pouvons connaître une pleine libération de la honte en Christ.

De retour au café… Je regardais la jeune femme brisée devant moi et je me suis vue en elle. J’ai compris ce qu’elle avait besoin d’entendre. De paroles inspirées par la grâce. La grâce qui offre le pardon, la plénitude et la restauration avec Dieu notre Père à cause de ce que le Christ a fait pour nous à la croix,

« Purifie-moi du péché avec un rameau d’hysope et je serai pur !

Lave-moi et je serai plus blanc que la neige. » Psaume 51.9

Ainsi, nous avons prié. Nous avons lu des psaumes. Nous avons parlé. Nous avons réfléchi à la vérité selon laquelle Jésus a le pouvoir de restaurer les cœurs dépravés et nous rendre plus blancs que la neige. Nous avons remercié Dieu pour sa grâce qui enlève notre honte et nous couvre d’honneur.

Réflexion d’une équipière du VBH Slovaquie