{"id":1465,"date":"2017-05-23T16:02:10","date_gmt":"2017-05-23T15:02:10","guid":{"rendered":"https:\/\/ifesworld.org\/word-world\/la-souffrance-et-la-persecution-dans-le-christianisme-primitif-matthew-j-thomas\/"},"modified":"2019-12-16T14:53:11","modified_gmt":"2019-12-16T14:53:11","slug":"la-souffrance-et-la-persecution-dans-le-christianisme-primitif-matthew-j-thomas","status":"publish","type":"word_world","link":"https:\/\/ifesworld.org\/fr\/journal\/la-souffrance-et-la-persecution-dans-le-christianisme-primitif-matthew-j-thomas\/","title":{"rendered":"La souffrance et la pers\u00e9cution dans le christianisme primitif"},"content":{"rendered":"

Traduit de l\u2019anglais par Ando Mve Nguema<\/strong><\/p>\n

Parmi les nombreuses caract\u00e9ristiques des premiers chr\u00e9tiens qui ont \u00e9tonn\u00e9 leurs voisins pa\u00efens, l\u2019une des plus saillantes \u00e9tait leur volont\u00e9 de subir la pers\u00e9cution et m\u00eame la mort, pour leur foi. Les \u00e9crits de trois figures ayant marqu\u00e9 le deuxi\u00e8me si\u00e8cle\u200a\u2014\u200aSaint Ignace d\u2019Antioche, l\u2019auteur inconnu de l\u2019\u00e9p\u00eetre \u00e0 Diogn\u00e8te et Saint Justin Martyr\u200a\u2014\u200at\u00e9moignent de cette remarquable qualit\u00e9 des premiers chr\u00e9tiens, et d\u00e9montrent comment ces premiers chr\u00e9tiens peuvent inspirer ceux d\u2019entre nous qui sont les h\u00e9ritiers de leur foi aujourd\u2019hui.<\/p>\n

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Au d\u00e9but du deuxi\u00e8me si\u00e8cle, Ignace, l\u2019\u00e9v\u00eaque d\u2019Antioche, \u00e9crit des lettres \u00e0 un certain nombre d\u2019\u00e9glises alors qu\u2019il est en route pour \u00eatre ex\u00e9cut\u00e9 \u00e0 Rome. Dans ces lettres, Ignace supplie les \u00e9glises de prier pour lui, mais les prie de ne pas faire obstacle \u00e0 son martyre imminent, lequel lui permettra de ne pas simplement \u00eatre \u00ab\u00a0juste une voix\u00a0\u00bb, mais r\u00e9ellement \u00ab\u00a0une parole de Dieu\u00a0\u00bb (Rom 2.1). \u00c0 cet \u00e9gard, Ignace s\u2019inspire de l\u2019exemple de \u00ab\u00a0notre Dieu J\u00e9sus-Christ,\u00a0\u00bb qui \u00ab\u00a0est plus visible, maintenant qu\u2019il est dans le P\u00e8re\u00a0\u00bb qu\u2019il ne l\u2019\u00e9tait dans sa propre vie terrestre (Rom 3.3). Encha\u00een\u00e9 et escort\u00e9 par une compagnie de soldats, Ignace \u00e9crit que bien que ses gardes n\u2019abusent davantage de lui que lorsqu\u2019ils sont trait\u00e9s avec bont\u00e9, \u00ab\u00a0toujours est-il que, par leurs mauvais traitements, je deviens davantage un disciple\u00a0\u00bb (Rom 5.1). En effet, Ignace se r\u00e9jouit du fait que sa souffrance le rapproche de Dieu\u00a0:<\/p>\n

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\u00ab\u00a0Celui qui est pr\u00e8s de l\u2019\u00e9p\u00e9e est proche de Dieu, et celui qui est au milieu des b\u00eates est au c\u0153ur de Dieu\u00a0: seulement, que cela soit fait au nom de J\u00e9sus-Christ, afin de souffrir avec lui. J\u2019endure toutes choses, parce que lui, l\u2019homme parfait, m\u2019en donne la force\u00a0\u00bb (Smyr\u00a0<\/em>5.1).<\/p>\n<\/blockquote>\n

\u00c0 ceux qui font face \u00e0 un antagonisme semblable de la part des adversaires du christianisme, Ignace conseille ceci\u00a0: \u00ab\u00a0Permettez-leur donc au moins par vos \u0153uvres d\u2019\u00eatre vos disciples. En face de leurs col\u00e8res, vous, soyez doux\u00a0; de leurs vantardises, vous, soyez humbles\u00a0; de leurs blasph\u00e8mes, vous, montrez vos pri\u00e8res\u00a0; de leurs erreurs, vous, soyez fermes dans la foi\u00a0; de leur sauvagerie, vous, soyez paisibles, sans chercher \u00e0 les imiter\u00a0\u00bb (Eph 10.1\u20132). C\u2019est en suivant l\u2019exemple du Christ, en particulier face \u00e0 la pers\u00e9cution, que nous faisons conna\u00eetre la v\u00e9rit\u00e9, comme l\u2019\u00e9crit Ignace\u00a0: \u00ab\u00a0Car ce n\u2019est pas une \u0153uvre de rh\u00e9torique de persuasion que le christianisme, mais une \u0153uvre de puissance, quand il est ha\u00ef par le monde\u00a0\u00bb (Rom 3.3).<\/p>\n

La volont\u00e9 de souffrir observ\u00e9e chez Ignace est \u00e9galement attest\u00e9e dans l\u2019Ep\u00eetre \u00e0 Diogn\u00e8te<\/em>, une apologie anonyme de la foi r\u00e9dig\u00e9e au cours du deuxi\u00e8me si\u00e8cle. En introduisant le christianisme \u00e0 Diogn\u00e8te (qui, de toute \u00e9vidence \u00e9tait un pa\u00efen jouissant d\u2019une certaine r\u00e9putation), l\u2019auteur d\u00e9crit la rencontre paradoxale entre l\u2019hostilit\u00e9 pa\u00efenne et la bienfaisance chr\u00e9tienne\u00a0:<\/p>\n

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Soumis aux lois \u00e9tablies, [les chr\u00e9tiens] sont par leurs vies, sup\u00e9rieurs \u00e0 ces lois. Ils aiment tous les hommes et tous les hommes les pers\u00e9cutent. Sans les conna\u00eetre, on les condamne. Mis \u00e0 mort, ils naissent \u00e0 la vie. Pauvres, ils font des riches. Manquant de tout, ils surabondent. L\u2019opprobre dont on les couvre devient pour eux une source de gloire\u00a0; la calomnie qui les d\u00e9chire d\u00e9voile leur innocence. Outrag\u00e9s, ils b\u00e9nissent; insult\u00e9s, ils offrent le respect. Irr\u00e9prochables, ils sont punis comme criminels et au milieu des tourments ils sont dans la joie comme des hommes qui reviennent \u00e0 la vie. Les Juifs les regardent comme des \u00e9trangers et leur font la guerre. Les Grecs les pers\u00e9cutent, mais ces ennemis si acharn\u00e9s ne pourraient dire la cause de leur haine. (Diog 5.10\u201317)<\/p>\n<\/blockquote>\n

L\u2019apologiste illustre cette relation entre chr\u00e9tiens bien intentionn\u00e9s et le monde hostile par une analogie, celle de l\u2019\u00e2me et du corps\u00a0:<\/p>\n

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En un mot, les chr\u00e9tiens sont dans le monde ce que l\u2019\u00e2me est dans le corps. L\u2019\u00e2me est r\u00e9pandue dans toutes les parties du corps\u00a0; les chr\u00e9tiens sont dans toutes les parties du monde. L\u2019\u00e2me habite le corps sans \u00eatre du corps, les chr\u00e9tiens sont dans le monde sans \u00eatre du monde. L\u2019\u00e2me, invisible par nature, est plac\u00e9e dans un corps visible qui est sa demeure. De la m\u00eame mani\u00e8re, les chr\u00e9tiens sont visibles pendant leur s\u00e9jour dans le monde, mais leur culte demeure invisible. La chair, sans avoir re\u00e7u aucun outrage de l\u2019esprit, le hait et lui fait la guerre, parce qu\u2019il est ennemi des volupt\u00e9s. Ainsi le monde pers\u00e9cute les chr\u00e9tiens, dont il n\u2019a pas \u00e0 se plaindre, parce qu\u2019ils fuient les plaisirs. L\u2019\u00e2me aime la chair ainsi que ses membres qui la combattent, et les chr\u00e9tiens aiment ceux qui les ha\u00efssent. L\u2019\u00e2me, enferm\u00e9e dans le corps, le conserve\u00a0; les chr\u00e9tiens enferm\u00e9s dans ce monde comme dans une prison, emp\u00eachent qu\u2019il ne p\u00e9risse. L\u2019\u00e2me immortelle habite un tabernacle p\u00e9rissable\u00a0; les chr\u00e9tiens, qui attendent la vie incorruptible des cieux, habitent comme des \u00e9trangers les demeures corruptibles d\u2019ici-bas. L\u2019\u00e2me se fortifie par les je\u00fbnes, les chr\u00e9tiens se multiplient par les pers\u00e9cutions quotidiennes. Le poste que Dieu leur a confi\u00e9 est si glorieux, qu\u2019ils regardent comme un crime de l\u2019abandonner. (Diog 6.1\u201310).<\/p>\n<\/blockquote>\n

Pour l\u2019auteur de Diogn\u00e8te<\/em>, la mani\u00e8re, recommand\u00e9e par Dieu, dont les chr\u00e9tiens font face \u00e0 la pers\u00e9cution est une preuve que leur doctrine n\u2019est pas une invention humaine\u00a0:<\/p>\n

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[Ne vois-tu pas] que l\u2019on jette les chr\u00e9tiens aux b\u00eates f\u00e9roces\u00a0? On voudrait en faire des apostats\u00a0; vois s\u2019ils se laissent vaincre\u00a0! Ne vois-tu pas que plus on fait de martyres, plus on fait de chr\u00e9tiens\u00a0? Ces choses ne ressemblent pas \u00e0 des \u0153uvres humaines\u00a0; elles d\u00e9clarent la puissance de Dieu, elles constituent des preuves de sa pr\u00e9sence. (Diog 7.7\u20139)<\/p>\n<\/blockquote>\n

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Ces faits ont servi de preuves pour Justin Martyr, un philosophe qui s\u2019est converti au christianisme et a \u00e9crit des apologies de la foi \u00e0 l\u2019endroit de l\u2019Empereur et du S\u00e9nat vers l\u2019an 150. D\u2019ancien platonicien et admirateur de Socrate, Justin est devenu chr\u00e9tien, en partie apr\u00e8s avoir observ\u00e9 que les chr\u00e9tiens n\u2019avaient pas peur de la mort (2 <\/em>Apol 12). Il est int\u00e9ressant de noter que Justin maintient une haute opinion de Socrate, soutenant qu\u2019il connaissait le Christ en partie, en sa qualit\u00e9 de logos\u00a0<\/em>, et que les mauvais d\u00e9mons ont conspir\u00e9 contre Socrate parce qu\u2019il enseignait ce qui est juste et vrai, tout comme ils le font envers les chr\u00e9tiens. N\u00e9anmoins, Justin reconna\u00eet que personne ne crut Socrate jusqu\u2019\u00e0 mourir pour ce qu\u2019il enseignait, tandis qu\u2019en Christ \u00ab\u00a0non seulement les philosophes et les \u00e9rudits ont cru, mais aussi les artisans et les gens enti\u00e8rement sans instruction, m\u00e9prisant \u00e0 la fois la gloire, la peur et la mort\u00a0\u00bb (2 Apol 10).<\/p>\n

En tant que philosophe chr\u00e9tien, Justin indique clairement aux autorit\u00e9s romaines que les chr\u00e9tiens ne recherchent pas la pers\u00e9cution comme une forme de quasi-suicide, et \u00e9crit effectivement ses apologies pour que les Romains mettent fin aux mauvais traitements qu\u2019ils infligeaient aux chr\u00e9tiens (ce qui restera lettre morte, puisque Justin lui-m\u00eame est martyris\u00e9 vers l165 apr\u00e8s J.-C.). Cependant, Justin indique tout aussi clairement qu\u2019il \u00e9crivait m\u00fb par l\u2019amour pour les pers\u00e9cuteurs eux-m\u00eames, afin qu\u2019ils puissent \u00e9chapper au juste jugement de Dieu et \u00eatre amen\u00e9s \u00e0 la vie. Car si les pers\u00e9cuteurs n\u2019\u00e9coutent pas, les chr\u00e9tiens savent \u00ab\u00a0que personne ne peut nous faire de mal, si nous ne sommes convaincus de crime, si nous ne sommes reconnus coupables. Vous pouvez nous tuer\u00a0; nous nuire, non.\u00a0\u00bb (1 Apol 2).<\/p>\n

Ces t\u00e9moins du deuxi\u00e8me si\u00e8cle servent d\u2019encouragement et d\u2019inspiration pour les chr\u00e9tiens qui vivent avec la r\u00e9alit\u00e9 de la pers\u00e9cution, ainsi que pour ceux qui pratiquent leur foi en toute s\u00e9curit\u00e9 aujourd\u2019hui. Pour ceux qui ont une exp\u00e9rience directe de la pers\u00e9cution, ces personnes nous encouragent \u00e0 reconna\u00eetre que le chemin de la souffrance a bel et bien \u00e9t\u00e9 parcourue par les saints chr\u00e9tiens d\u00e8s le d\u00e9but\u200a\u2014\u200aen effet, la grandeur de la foi a \u00e9t\u00e9 rendue plus \u00e9vidente lorsqu\u2019elle \u00e9tait confront\u00e9e \u00e0 la haine vou\u00e9e par le monde, et leur souffrance \u00e9tait le moyen-m\u00eame par lequel Dieu a \u00e9veill\u00e9 et transform\u00e9 les c\u0153urs de leurs adversaires pa\u00efens. Parmi ceux qui vivent en s\u00e9curit\u00e9, ces premiers t\u00e9moins nous incitent \u00e0 examiner comment nous pouvons accepter avec joie les opportunit\u00e9s, m\u00eame minimes, que nous avons de souffrir avec le Christ dans nos vies de chaque jour. Car c\u2019est dans la souffrance que la gloire de Christ est r\u00e9v\u00e9l\u00e9e (Jean 12.23\u201328), et si nous souffrons avec lui, nous auront \u00e9galement part \u00e0 sa gloire (Romains 8.17).<\/p>\n

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R\u00e9pondre\u00a0:<\/h4>\n