Des histoires dans le sable

La foule d’étudiants regardait attentivement tonton Edgar dessiner dans le sable avec ses doigts. Les motifs et les formes, esquissés avec talent, représentaient des personnages de l’histoire qu’il racontait : deux personnes, dans une relation précieuse qui avait été brisée, désormais réconciliées dans la joie. S’accompagnant d’un air sur sa flûte en bambou, tonton Edgar utilisait un ancien art du conte, le sandroing, pour que quatre histoires centrales de l’Évangile de Marc percutent les étudiants du campus universitaire régional du Vanuatu.

Le mouvement national de l’IFES, Gud Nius Yunivesiti Felosip (GNYF), avait demandé à tonton Edgar de créer cette présentation originale de l’Évangile dans le cadre de leur campagne d’évangélisation ?Huia Jisas? (« Qui est Jésus ? » en bichelamar). C’était une façon de réagir à deux problèmes pressants : Comment aider les étudiants nés dans une culture où fréquenter l’église est la norme à rencontrer personnellement Jésus ? Comment aider les étudiants issus d’une culture orale à interagir avec les Écritures ?

Le Vanuatu, un groupe d’îles dans le Pacifique Sud, est habité par de petites communautés pratiquant l’agriculture de subsistance dont la majorité professent le christianisme (à plus de 90 %) et où les quelques personnes concernées par l’éducation tertiaire (<1%) préfèrent apprendre en écoutant et en parlant plutôt qu’en faisant une étude approfondie de textes. Joel Atwood, le Directeur national de GNYF, remarque : « Beaucoup des étudiants qui viennent à l’université ont grandi dans l’église toute leur vie mais n’ont jamais examiné la Bible de près et ont encore de l’incertitude quant à qui Jésus est, ce qu’il a fait et ce que cela signifie pour nous. »

Voilà pourquoi le GNYF cherche intentionnellement des moyens de partager l’Évangile avec les amis et les camarades qui s’inscrivent dans leur culture relationnelle. En 2021, leur campagne d’évangélisation ?Huia Jisas? était une forme mélanésienne de L’Enquête (un programme de distribution de l’Évangile utilisé par de nombreux mouvements de l’IFES). Non seulement équipa-t-elle les étudiants à partager des histoires de l’Évangile de Marc avec d’autres étudiants mais elle alla plus loin encore : en association avec tonton Edgar – un expert local du sandroing – ils créèrent des motifs afin de pouvoir communiquer les thèmes essentiels du péché, du pardon, de la réconciliation et du règne.

Et maintenant, en 2024, le mouvement organise une deuxième campagne d’évangélisation ?Huia Jisas? , basée cette fois-ci sur l’Évangile de Jean. Sency, un responsable étudiant d’un des plus nouveaux groupes sur le campus, a hâte de la vivre : « Nous désirons que nos camarades et nos amis cherchent à savoir plus précisément qui est Jésus. Quelle joie inouïe de savoir que le Dieu de l’univers nous a tant aimé qu’il a envoyé son Fils unique mourir pour nous afin que quiconque croie ne périsse pas mais ait la vie éternelle (Jean 3:16). Je prie que de plus et plus de jeunes gens dans les écoles, les collèges et les universités de Vanuatu rencontrent Jésus et établissent une relation personnelle avec lui dans leur vie quotidienne. Quelle aventure formidable ce sera ! »

En vue des nombreux nouveaux responsables étudiants, le premier semestre (février-juin) sera axé sur la formation et l’organisation ; une équipe tirée des différents campus choisira des histoires, élaborera les livrets et organisera les événements. « Avec les grandes métaphores que Jean utilise pour qui Jésus est, nous pourrions nous éclater à utiliser des formes d’art traditionnel, telles que le sandroing, le tissage et la danse », poursuit Joël.

Prions pour les étudiants du GNYF Vanuatu :

Rendez grâces pour la façon contextuelle et créative dont l’Évangile a été présenté en 2021 et prions pour les responsables étudiants qui organisent ?Huia Jisas? 2024 au cours des semaines à venir : que le Saint-Esprit leur donne de l’inspiration, de la sagesse et de l’anticipation.

Priez pour les étudiants du GNYF qui s’inquiètent d’inviter leurs amis ou leurs camarades à lire l’Évangile, écouter des présentations ou participer à des événements. Demandez au Seigneur d’utiliser les « événements de soutien » pour les équiper et leur donner du courage.

Priez pour la distribution des Évangiles et pour les événements publics qui auront lieu fin juillet-août : que les étudiants interagissent avec les Écritures, rencontrent Jésus et découvrent une relation avec lui qui ne cessera de s’approfondir.