Faire de la place pour Dieu

Le voyage estival en bateau était un événement d’évangélisation plutôt atypique (mais, c’est désormais une tradition !). Le Festival européen des étudiants ne sera pas non plus un congrès de l’IFES classique. Que se passe-t-il donc en Lettonie ?

Le LKSB, le mouvement national de l’IFES dans ce pays, fait de la place et attend de voir comment Dieu l’utilisera.

De la place près de la rivière

Le voyage estival en bateau (trois jours de camping sur une rivière) a démarré il y a quelques années. Les restrictions de la Covid-19 et le manque d’enthousiasme pour les grands événements ont conduit l’équipe à opter pour une approche simple. Les étudiants du LKSB ont invité leurs amis non chrétiens à un voyage en bateau, sans « programme » particulier. Pas de méditations prévues, pas d’études bibliques, pas de discussions spirituelles.

Ulvis Kravalis, secrétaire général du LKSB, explique :

« L’idée est de partir à l’aventure sur une rivière avec des chrétiens. C’est une manière naturelle de tisser des liens entre participants et avec Dieu. Grâce aux amitiés, autour du feu de camp, des discussions profondes et enrichissantes démarrent. Six personnes sont même venues à Christ de cette façon ! »

Un été, sous les étoiles, deux étudiants chrétiens ont naturellement partagé leur témoignage. Ulvis se rappelle : « L’atmosphère était devenue si palpable qu’on aurait cru pouvoir toucher l’amour de Dieu. » Lorsqu’un équipier du LKSB a demandé si quelqu’un avait besoin de prière, une étudiante a répondu. Pendant qu’ils priaient, quelqu’un a reçu une image : elle courait partout, recherchant sa valeur dans l’opinion des hommes plutôt que dans la beauté que Christ voyait en elle. Cette soirée-là, elle a abandonné sa vie entre les mains de Jésus.

De la place au festival

Ce désir d’interactions personnelles et spontanées se retrouve également dans un congrès étudiant régional qui aura lieu en août. La Lettonie accueillera le Festival européen des étudiants (FEE) à Jelgava, réunissant pour l’occasion environ 500 étudiants issus de 40 mouvements du continent.

Avec le thème « Que ton règne vienne », ce congrès possédera tous les ingrédients habituels d’un événement de l’IFES : enseignement biblique de qualité, ateliers pratiques et partage interculturel en petits groupes. Mais, ce sera plus qu’un congrès classique… Les étudiants pourront également profiter d’activités sportives, artistiques, musicales, ils pourront danser, bien manger… et aller à la plage !

Christian Pichler, secrétaire régional de l’IFES pour l’Europe et directeur du FEE, dit ceci :

« Nous croyons en la force des rencontres. On apprend tellement rien qu’en rencontrant d’autres personnes et en entendant leur histoire ! Nous voulons faire de la place pour ces rencontres. Voilà l’idée : c’est plutôt un festival où les gens choisissent des activités, passent du temps ensemble et ont le temps d’échanger. »

Ulvis rejoint ce point de vue :

« Il y aura des enseignements de très grande qualité, qui pourront même changer des vies. Donc, j’ai vraiment hâte ! Mais, ce qui m’enthousiasme le plus, c’est le potentiel de l’événement pour ces discussions imprévues, « accidentelles » : en faisant la file pour manger, en passant près d’un stand dans le hall d’exposition ou en bavardant après avoir tapé la balle ensemble. »

Priez

Louez Dieu pour son action au travers d’événements classiques, organisés, mais aussi de rencontres atypiques, imprévues ; et remerciez-le pour les personnes qui ont été atteintes grâce à l’amitié et aux prières du LKSB.

Priez que ce ne soit pas un « été classique » pour les participants (16-21 août) : qu’ils vivent une expérience révélatrice et émouvante, qui leur permette de voir ce que cela donnerait si le règne de Dieu venait sur leur campus.

Priez pour l’équipe d’organisation, les orateurs, les animateurs de séminaires et les bénévoles : que le Seigneur les dirige et les protège. Demandez-lui aussi de couvrir les dépenses plus importantes que prévu.

Écoutez Christian et Ulvis parler davantage de leurs espoirs pour le Festival européen des étudiants dans cet épisode du podcast Voices of IFES :