Des leçons dans l’établissement des rapports de confiance

Comment un groupe d’environ 25 étudiants chrétiens peut-il atteindre 200 000 étudiants à Athènes avec la bonne nouvelle de Jésus ?

Du café ?… Et des cookies ! Cette idée simple vit le jour huit ans en arrière : installer un stand sur le campus avec du café et des cookies gratuits, discuter amicalement avec les étudiants, poser des questions qui provoquent la réflexion et tisser des relations.

Dans une culture chrétienne où l’évangélisation est souvent associée à la distribution de tracts des évangiles à des personnes inconnues, ce fut un développement positif, explique Jonathan Clark, responsable de l’équipe Ethos SXEF (Association des étudiants chrétiens évangéliques) à Athènes. Et pourtant, cinq ans plus tard, lorsque la Covid les obligea à arrêter, Jonathan réalisa que leurs efforts n’avaient abouti en aucun contact continu avec même un seul étudiant, malgré les conversations importantes qu’ils avaient eues.

Par conséquent, lorsque Grigoris Karasaridis, le directeur national de SXEF, souhaita que la campagne d’évangélisation soit reprise en février dernier, Jonathan était réticent. « Est-ce que nous l’avions fait simplement pour être présents ? » se demandait-il. Malgré ses doutes, Jonathan, George Sewall – un membre de l’équipe Interaction – et quelques étudiants élaborèrent le projet d’amener Café & Cookies sur autant des 12-15 campus d’Athènes que possible. À leur grande frustration, ils ne purent effectuer des visites régulières qu’à un seul campus. La combinaison d’averses, de manifestations et de grèves fit en sorte que seul le campus principal de l’université d’Athènes leur était accessible de manière continue.

Sans autre destination possible, l’équipe retourna au même site au fil des semaines – même jour, même heure. En arrivant la troisième semaine, ils furent surpris de voir qu’un groupe d’étudiants les attendait. « Nous sommes heureux de vous voir, dirent ceux-ci. Vous êtes la seule raison de notre présence sur le campus aujourd’hui ! »

Comme avant, les étudiants étaient nombreux à aller et venir, mais les visites hebdomadaires conduisirent à un noyau d’habitués – qui amenèrent leurs amis. À l’approche des examens en juin, l’équipe annonça sa dernière visite de l’été. Mais le groupe insista autrement et persuada l’équipe de revenir.

« Dans une culture où il est tellement important de dissiper la méfiance et d’établir des rapports de confiance, cette expérience Café & Cookies fut une véritable prise de conscience de ce que veut dire être efficace dans l’évangélisation », déclare Jonathan. L’expérience inspira aussi les étudiants de SXEF qui s’y étaient impliqués : un bénévole nommé Ilias rapporta que sa participation à Café & Cookies était devenue le meilleur moment de sa semaine.

L’équipe prévoit de retourner au campus au prochain trimestre et d’encourager plus d’étudiants de SXEF d’y participer. Plutôt que d’essayer d’atteindre tous les campus simultanément, ce petit mouvement voit le fruit d’un engagement régulier à un endroit donné. Ils progressent vers les 200 000.

Priez avec nous pour les étudiants en Grèce :

Louez Dieu pour sa fidélité dans sa direction et l’encouragement de l’équipe d’Athènes dans sa campagne d’évangélisation. Remerciez-le pour les relations créées grâce à Café & Cookies au cours de la dernière année universitaire. Priez que ces amitiés s’approfondissent encore plus ce trimestre.

Priez que plus d’étudiants SXEF s’y impliquent et comprennent le bénéfice de ce genre d’évangélisation. Priez qu’ils puissent accomplir leur souhait d’élargir le travail en collaborant avec d’autres ministères chrétiens dans la ville.

Au milieu des perturbations du secteur de l’éducation des derniers mois, priez que le ministère de SXEF continue d’établir des rapports de confiance et d’apporter l’espérance sur le campus pour que plus d’étudiants puissent rencontrer Jésus en tant que leur Sauveur et Seigneur.